21.
日子不紧不慢地往春天靠近，陈正的故事有了雏形，他漫步在飞雪中，高兴得想要大喊。怀里那本棕色皮革外衣的本子，是这二十三年来他最得意的成绩，也是沙拉特旗赠与的珍贵礼物。
故事里的牛马与蓝天绿草是陈正这辈子都忘不了的风景，而风景里的人……陈正摸着本子软滑的外皮呆呆出神，他的故事，他的文字，都在描述一个人，一个温柔又强大的男人。
“陈正，给我递一碗水。”
“——啊，就来。”
他偷偷打量阿尔斯楞做饭时的神态，认真的，低垂的眼皮，浓黑的眉毛……老人常说眉毛浓睫毛硬的人脾气很倔，可阿尔斯楞的脾气很好，他的温柔体现在生活各处，把陈正的心填得满满当当，不留一点缝隙。
陈正从图雅奶奶的只言片语里串起整个故事的原型，他不禁思考如果遇到风雪的人是他，他会怎么做。雪盲的记忆存在不远的地方，陈正不能想象拉开门看到一堵白色的冰冷的墙的时候，他会是什么反应。第一天可能还好，时间长了会被逼疯的。
吃完饭后陈正去了呼河老人家，他急需一个年长者的劝导。
呼河老人家门口栓了一条红布，被风高高吹起，游蛇一样摆动。老人告诉陈正，这是他家里的传统，算是为数不多的汉文化变种，红色不再用在家里，而是悬挂在门口，召喜纳福。
“风雪嘛，娃娃，就是长生天提醒你呢，告诉你这一年有做得不好的地方，给你提醒呢。”老人吧嗒着烟，老旧的棉衣上起了很多球，连成一片，像软盔甲。
“那年，”陈正顿了顿，“大家是怎么获救的？我听说只有狗能钻洞出去，人只能等。”
“……草原上的犬生来就是护主的嘛，它们不去人都死光了，只能让狗去。”呼河老人很明显不想继续谈这件事，他转问陈正今年会不会回家。
陈正这一批的志愿者分季度记成绩，一季三个月，季末回镇上反馈牧民对他们的评价。陈正在沙拉特旗待了将近九个月，他的成绩单相当漂亮，不仅因为他和巴图一家处得好，更因为他是为数不多住进敖包里的学生。
像夏清那样留在镇上的，评分规则和陈正不一样，夏清的工作更加繁杂，相应的成绩会更难得。
因为是学生，镇上对他们的要求不高，假日也相对活泛。陈正本打算过年回去一趟，后面想记录草原的祭火节就搁置了，“今年还不确定，要看安排。”
呼河老人又问：“以后是留下还是回城？草原苦得很，你们城里多好，挣得多，人也多，你父母都在城里，你肯定回城哇？”
“沙拉特旗也好啊，黑山更漂亮，我喜欢这儿。”陈正傻呵呵地笑，“再说了，这还有您呢。”陈正很会讨老人开心。
呼河老人果然笑了，眼睛眯着，神情放松，他磕磕烟枪，像在问中午吃了没那么随意地说：“阿达家的丫头怎么样？”
“漂亮大方，还懂事，是个好姑娘。”
“我老汉想给自家的丫头保个媒，陈正你看行不行？”
陈正刚要张嘴，一股冷风灌进来，呼河爷爷的孙女端着一盆馓子从院里回来，她皱着眉抱怨道：“爷爷，你乱说什么呢？”
“正好你回了，我看陈正很好嘛，大学生，人也一表人才，和你的年纪又相配。”
“爷爷！”老人的孙女羞愤地瞪了陈正一眼，陈正有些莫名，但想想又明白了，她喜欢阿尔斯楞，怎么会轻易改变心意，于是劝道：“您就别开我的玩笑了，她才多大年纪呀，城里的姑娘都提倡自由恋爱呢。”
老人的孙女把盆往床上的小桌上一搁，像是宣誓，“我心里只有阿尔斯楞哥哥一个人，除了他我谁也不嫁！”
姑娘明艳又大方，语调里还有藏不住的小小得意，陈正很羡慕她可以大大方方说出藏在心底的话。如果阿尔斯楞是个姑娘，他也会无畏表露自己的心意，陈正不知道草原上的人如何看待同性恋，但他见过城里人的闭口不提与隐晦厌恶。
“阿尔斯楞都多大了，他再大几岁都可以做你的叔叔了。”
“那我也喜欢他！我只喜欢阿尔斯楞！”姑娘清脆的声音不仅被陈正听到了，也被推门而入的阿尔斯楞听了个清清楚楚。
呼河爷爷的孙女羞得几乎掉泪，她粉团似的脸红得不像话。陈正的呼吸也跟着收紧，他期待阿尔斯楞会做出什么反应，是拒绝还是顺势同意。阿尔斯楞和呼河老人的关系好，两家知根知底，又几乎伴着那个漂亮的姑娘一起长大……这样的关系，像爱情故事一样顺理成章。
呼河老人像找到了靠山，声音都充满气势，“阿尔斯楞你看怎么样，陈正和老汉家的丫头，两个人配不配。”
陈正不敢看阿尔斯楞的表情，他紧张到后背绷直。
“爷爷！你问阿尔斯楞哥哥这个干什么？我不喜欢陈正……”
身前的灯光被宽阔的身体遮去，陈正抬头听到阿尔斯楞对他说：“饭熟了，该回家了。”
阿尔斯楞并没有反驳呼河老人的乱牵红线，回家路上，他一直沉默，直到陈正跟他进了门，才讲第一句话，“你的年纪还小，不用着急。”
陈正盯着桌上飘摇的烛火突然很委屈，上学时同宿舍有个南方来的同学，小南方经常泡一种酸溜溜的水分给众人，那种刺激唾液腺的滋味直到现在还留着陈正的回忆里……阿尔斯楞平静的声音唤醒了陈正反酸的记忆，只是地点不同，四年前是舌头，现在是胸口。
陈正抱着冒泡的酸涩进入了睡眠，夜半他被拍醒了，“陈正，醒醒。”，“嗯？”温暖的被窝勾引着陈正，他被香甜的梦诱惑着。
见陈正不醒，阿尔斯楞直接把他托起来，给陈正套第二层毛衣时，睡梦中的人终于清醒了。陈正努力分开眼皮，发现他几乎被阿尔斯楞搂在怀里，这是个很暧昧的动作，他赶紧爬起来问阿尔斯楞怎么了。
“下雪了，我们得赶紧走。”
陈正游离在对话外，他不懂下雪和离开有什么必要关联，“去哪啊？”
“回沙拉特旗。”阿尔斯楞拽下棉被裹在陈正身上，“先上车。”
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