“何事啊？如此慌张。”太皇太后年纪大了，最不喜欢这样大吵大闹。
她旁边的康熙此时却若有所思，似乎心中已有所猜想。
“皇后、皇后娘娘崩了！”
“皇后？”太皇太后下意识看向康熙。
康熙收起自己的思绪，面露悲痛之色，目光中隐隐带泪，起身的时候，甚至还踉跄了一下，险些没站稳。
“怎会如此！太医不是跟朕说，皇后只是操劳过度，只需好生休养便无大碍的吗？”
太皇太后有些担心地劝说他：“人死不能复生，眼下皇帝更要保重自己的身子，切勿太过伤心。”
“皇后入宫多年，朕怎能不为她伤心。朕的皇阿玛与皇额涅都在朕年幼时，便弃朕而去。这些年，朕失去了足足九个孩子，仁孝皇后走的时候，也不过双十年华，如今朕才册立了继后不到一年，她便也……”
说到此处，康熙声音哽咽。
“皇祖母，朕是不是当真命格克亲？”
“不许胡说，你皇祖母我，不是还好端端地坐在你面前吗？还有太子，还有保宁，尤其是保宁这孩子，他才遭逢大难，却依然活蹦乱跳的，皇祖母不许你这样说自己！”
说到克亲，难道她便比玄烨好到哪里去吗？可人总要活下去。
“你要往前看，不必拿那些跟自己无关的事情，给自己平添压力，孩子们还年幼，整个大清还得靠你支撑下去。”
话虽如此，但康熙的情绪却并没有因为太皇太后的宽慰而得到提高。
接下来皇后的丧仪是头等大事，毕竟是一国之母，举国皆丧，文武百官、后妃命妇全都得到乾清宫去为先皇后致丧。
不过太皇太后的轿撵抵达乾清宫，要进去的时候，却被康熙亲自过去劝住了。
“皇祖母，您年事已高，又是朕与皇后的长辈，就不必进去了。”
“哀家总要进去为皇后哭一哭，以尽哀思才行。”
虽然她不喜钮祜禄氏，可既然人已经死了，该走的过场还是不能少的，否则叫皇后的母族心生怨，便不利于大清的稳定。
“您的身子本就不怎么好，这丧礼繁琐，还须得禁食，费时耗神，朕实在不愿看到您再为此病倒了。”
康熙说什么都不同意，况且比起钮祜禄氏死后的脸面，他更在意皇祖母的身体。
“唉！好吧，那哀家就在慈宁宫里为皇后念经祝祷。”
“恭送太皇太后。”
胤祾也跪在里头，瞧见皇阿玛把乌库玛嬷劝回去了，这才放心地把头扭回去。
“这下放心了？”太子捏了一下他的膝盖，“疼不疼？若是觉得不舒服，哥哥让他们给你换一个软和些的垫子。”
“我没事，太子哥哥不用担心我，不疼的。”
即便小家伙这样说，太子到底还是不放心，毕竟他才得了天花那样可怕的重病，几日前才彻底痊愈。而且这丧仪可不是一两天的事，得持续差不多一个月之久。
太子是担心胞弟的身子扛不住，况且如今躺在那儿的那个才是谋害胞弟的幕后真凶，若因为她的丧仪，导致小家伙再出什么事，也太不值当了。
所以他去求了太后。
太后是长辈，是唯一在丧仪上尚且不受诸多束缚之人，她开口主动要胤祾陪着，其他人便任何没有理由指摘。
而且后宫如今的掌事人是佟贵妃，她私下里也是命人多番照顾着胤祾的。
就在当天傍晚，内阁大臣索额图、明珠以及礼部尚书勒德洪被召到御前。
“有一事朕思虑良久，想听听你们的意见。”
三人都是人精，谁也没有开口打断，但彼此也都清楚，皇上虽然嘴上是说想听听他们的意见，但实际上，就是想让他们遵循圣意。
“如今各亲王、贝勒还有朝中诸多官员都在为了征讨贼寇，平定地方的纷乱，不分昼夜，在外辛苦地行军奔走。这个时候再让他们的妻子服丧，多少也有不吉利，朕也于心不忍。便想着就不必让她们穿孝服、摘耳环还有散发这些，你们觉着如何？”
三人中索额图资历最深，另外二人自然都等着他先说话。
“启禀皇上，臣觉得陛下如此体恤在外征战的宗室与官员，照拂他们的妻子，他们心里定然十分感激陛下的隆恩，臣觉得此举甚好。”
“臣附议！”明珠与勒德洪也齐声附和。
“好，既然如此，那便由索额图和明珠你们二人负责拟旨。”
“臣遵旨！”二人异口同声。
“至于勒德洪，皇后的丧仪你定要好生操办。她为了朕和大清操劳过度以致骤然病逝，她是朕的良配，也是朕的良佐，朕心中惦记着她的好。你务必也要将朕对她的心意，展示在丧仪上，叫她知晓朕感谢她，也万分舍不得她。”
“还请皇上放心，臣必定不辜负皇上的期望，尽心尽力操持先皇后的丧仪。”
勒德洪本就姓爱新觉罗，是实打实的王公大臣、皇室宗亲，此事交给他办，康熙很放心。
自继后崩逝以来，接连五日，康熙都一早便去武英殿，守在她的梓宫前哀痛不已，在众人面前给继后做足了面子。
人人看了都羡慕皇上对继后的深情，纷纷开口劝慰皇上不要过于伤心。
就连胤祾都觉得皇阿玛他真的好难过，小小的内心满是对皇阿玛的担忧。
“太子哥哥，你晚上回去睡觉的时候，一定要好好地安慰皇阿玛，让他别再继续伤心了，他都瘦了好多了。”
皇阿玛现在的脸瘦得有些凹陷下去了，不如以前那么顺眼，虽然胤祾觉得皇阿玛本来就不怎么好看。
可经历过前世的太子，却看透了皇阿玛此举背后的意图，他是在作秀，做出这副情深似海的模样，都是为了给那些王公大臣们看的，目的是巩固自己的皇位。
皇阿玛并不爱继后，他日日跟皇阿玛朝夕相处，没有人比他更清楚这一点，甚至皇阿玛还有些防备、甚至是厌恶她，连她送过来的汤羹，也几乎全都吩咐悄悄倒掉。
对一个自己讨厌的人，在她的丧礼上却硬是扮演着一个情深的夫君，皇阿玛可真是能忍。大约在皇阿玛他心里，什么都是可以拿来利用的。如此做派，越是深想，越是令胤礽后背发寒。
这叫人根本不敢信他，谁知道他对你好的时候，是真情流露还是在故意伪装呢。
“太子哥哥？你在想什么呢？怎么都不理保宁了！”
太子回神时，正好瞧见小家伙不高兴地噘着嘴看他，他伸手揉了揉胞弟的脑袋。
“只是在想该怎么安慰皇阿玛，不是故意不理保宁的。”
可安慰人这项业务，胤祾自己也不怎么熟练，所以他也说不出个一二三四，只能辛苦太子哥哥自己再多想想了。
大阿哥这时候正闲得无聊，便故意搭腔：“保宁你可别轻易相信他，他这是在骗你呢，他只要随便说几句安慰人的话，皇阿玛肯定就不难过了，他刚才就是故意不理你的！”
“才不是的呢！太子哥哥不会故意不理我的~”胤祾自信地替哥哥反驳。
“你这个小傻子，竟然这么好骗，哪天太子把你给卖了，我看你都得主动替他数钱。而且他不理你，你干嘛不找你大哥我啊？”
“你喊我小傻子！我不理你了，从现在开始，我也不喊你大哥！哼！”胤祾长这么大，还没被人这么当面骂过呢。
“诶！别介啊，我那不是在骂你，我就是随口一说，你别生我的气啊，我明天给你带好吃的还不行吗？”
大阿哥胤禔急了，自从上次冬至宴上，保宁主动站出来帮他说话，他就决定把他当做自己的亲弟弟，今后一辈子都要对他好。
胤祾眼珠子一转，机灵地问他：“你先说说是什么好吃的？然后我再考虑要不要原谅你。”
太子看着明显占据上风的胞弟，并没有制止他跟老大继续交流下去，保宁比他聪明多了，胤禔的蠢笨想必影响不了保宁。
“上次那糖怎么样？我明天再给你带一荷包。”
“不行~”胤祾比出两根手指，“我要两份！”
他自己一份，太子哥哥一份，上次的糖太子哥哥没有吐掉，应该也挺喜欢吃的。
那糖是他让人偷偷跑到府外的糕点铺子买的，得自己掏钱，胤禔虽然肉痛，但为了保宁，他还是愿意忍受的。
“……行行行！两份就两份！那你先叫我一声大哥，代表你已经原谅我了。”
“那不行！你都没有把糖给我，万一你耍赖了怎么办？”年纪虽小，但胤祾可不是那种会被人随便一句话就骗到的小孩。
“我才不会耍赖！”胤禔又羞又急，他特别不想保宁误会他是个那样品行不端的小人。
最后只能妥协道：“那行吧，那你明天再叫我大哥也可以。”
这一幕看得太子都忍不住想摇头，胤禔都六岁了，心智还不如保宁一个三岁的小孩，实在是太蠢了，他上辈子是谁给他的自信，去参与夺嫡的？
幸好如今是阳春三月，并不炎热，否则怕是要更难熬了。一个月后，康熙给继后赐谥号孝昭，梓宫也送去了巩华城安置，至此总算是不必再去守灵致哀了。
不过，就在康熙从巩华城回宫之后，太子却发现了一个秘密。
回宫后，按照常理，皇阿玛会去御书房批折子，召见内阁大臣一同议政，但实际上，却并非如此。
皇阿玛确实秘密召见了一个人，但此人却并非朝中官员，而是太医院院判——袁寄怀。
正因是秘密召见，其他人都退至乾清宫殿外，所以太子去找皇阿玛的时候，正巧在门口听完了二人全程的对话。
“袁院判今年也快六十了吧？朕记得前年你还为了家中孙儿的周岁礼特意向朕告过几日假。”
本是最平常不过的寒暄，可偏偏那袁寄怀却颤抖着双腿，直接跪下了。
“奴才自知已活不长久，只是还请皇上饶恕奴才家中亲眷，奴才定会誓死守住孝昭皇后的真正死因。”
听到这里，门外偷听的太子瞳孔放大，下意识捂住自己的嘴，不敢发出任何的动静，即便他是太子，这个秘密也是他不该知晓的。
“你是个聪明人，先帝在位时，你便已经入宫侍奉，朕又怎么会真的对你赶尽杀绝，袁院判多虑了。况且孝昭皇后不是操劳过度，阴气侵体才骤然病逝的么？”
坐在龙椅上的帝王，背对着窗外的阳光，整个人隐匿在阴影里，如同鬼煞，令人畏惧胆寒。
“皇上、皇上说得极是！孝昭皇后的真正死因正是这个，请皇上放心，直到奴才被埋入黄土，也不会有人从奴才的口中听见第二个答案！”
那老太医的额头还有后背上，全都被冷汗浸湿，伴君如伴虎，他小心翼翼了二十多年，谁知还是在最后被皇室辛密所累。
“孝昭皇后生前所服的方子，你都留着？”
“启禀皇上，奴才每次都是特意准备两份药方，一份留在太医院存放，真正的那份奴才今日已经带来了，请皇上处置！”
他从暗袖里掏出几张折叠过的纸，膝行至御前，双手高举过头顶，将东西放在御案上之后，又立马退了回去。
康熙并没有立刻查看那几张方子，而是定定地盯着下方的老太医看，眼神深沉，几经变换，最终带上了笑意。
“行了，瞧你吓得，朕今日找你来，是觉得你为皇室尽心竭力，劳苦功高。如今年岁也大了，不如就此归乡养老，含饴弄孙去吧。”
此时射入殿内的阳光改变了些许角度，龙椅上的帝王半边面孔被照亮，袁院判抬头看着他，发现皇上确实只是像平日里那般与他正常说笑，似乎刚才真的只是他误会了而已。
“奴才叩谢皇上隆恩！”
“你下去吧。”
那袁院判，哦不——如今他不是院判了，他只是袁寄怀。
袁寄怀恭恭敬敬地磕了个头，谨慎小心地从御书房里退了出去。
太子闪身一避，侧身躲在一樽摆放在御书房门口用作装饰的大花瓶后，那花瓶比他整个人都高，将他挡得严严实实。那老太医经过时，竟丝毫没有察觉到那后边藏了一个太子。
那老太医前脚才出去，梁九功就快步走进来了。
“皇上，您就这么放他走了？”
康熙抬了一下下巴，眼神淡漠，说道：“把这些方子都烧了，你要亲自看着它们烧尽，别叫旁人瞧见。至于袁寄怀，毕竟侍奉过皇家多年，等他离开京城的时候，突然染上了急症，他那一家子亲眷就不要动了。”
“奴才明白。”梁九功拿起桌上那一沓纸，转身退了出去。
花瓶后的太子，这才悄悄返回自己的书房，他默默在心里分析：孝昭皇后之死恐怕并不简单，真的会是——皇阿玛做的吗？
那可是他的枕边人。
皇阿玛是为了保宁？还是为了背后更深的原因？太子感到有些窒息。
二十出头的皇阿玛心机竟已如此深沉，几十年后的皇阿玛只会更让人难以招架，喜怒不形于色，好恶不言于表，悲欢不溢于面，谁也猜不透他的心思。
难怪自己跟另外的八个人最后都被皇阿玛玩弄在股掌之中，这如何斗得过？
此事之后，接连几日，太子都神思倦怠，频频走神，他的乳母孙嬷嬷将一切都看在眼里，还以为是孝昭皇后的灵侵扰了太子。
特意悄悄去宝华殿向大师请了一枚驱邪的平安符，路上恰好遇到了之前在坤宁宫当差的一位老熟人。
“你怎么在这儿？”
那人左顾右盼，将她拉到无人的角落。
“我跟你说，你可别告诉别人。”
“我的嘴你还信不过？”孙嬷嬷没好气地说。
“不是不相信你，就是这事儿吧，不能随意声张，孝昭皇后生前，有个极为信重的嬷嬷，前几日，孝昭皇后的梓宫离宫，她突然半夜里暴毙了！”
孙嬷嬷从衣襟处扯下帕子，捂着自己的嘴巴鼻子，颇为忌讳这样的事。
“她死得蹊跷，大家私下都在传，是孝昭皇后半夜里回来把她给带走了，要她到底下去继续伺候，我这心里毛毛的，总是觉得发慌，就过来拜一拜，求个心安。”
“原来是这样，那你确实是应该好好地拜一拜，宫里还有事，我得赶紧回去伺候太子殿下了。”
孙嬷嬷回到乾清宫后，也开始魂不守舍的，太子便问她怎么了。
“奴婢无事，只是今日在宝华殿，听说从前孝昭皇后信重的一个嬷嬷没了，一时有些恍惚。”
她看着太子，又想起自己也是他的嬷嬷，便补了一句：“若今后奴婢有幸能够在地底下继续侍奉太子，也是心甘情愿的！”
“嬷嬷待孤尽心尽力，孤心里知道，那嬷嬷是怎么死的？”
孙嬷嬷没想到太子竟然丝毫不害怕，还主动细问。
“半夜里突然走的，据说这个嬷嬷懂得一些医术，平日里无病无痛，当晚也没有发出什么声音，一早才被发现。”
“懂得医术——”太子沉吟，若有所思。
“怎么了太子殿下？可是有何不妥？”
“没什么。”太子朝她笑了笑，面色恢复如常。
晚上就寝之前，太子看着身旁的皇阿玛出神。
康熙一把将他拢入怀中，笑着问他：“想什么呢？这么入神。”
太子突然生出一个大胆的念头。
“今日孙嬷嬷去了一趟宝华殿，替儿臣求了个平安符回来。”
“平安符？保成最近哪里不舒服么？”康熙蹙眉追问。
“儿臣最近总觉得提不起精神，总是迷迷糊糊会看见——一些奇怪的东西。”胤礽盯着皇阿玛的脸，连他一丝细微的表情变化也没有放过。
康熙面露凝重，紧张地看着他又问：“什么奇怪的东西？是男是女？保成看清楚没有？”
不对！皇阿玛他的提问很不对劲！为何听见他说起奇怪的东西，下意识就问男女。
“儿臣并未看清，只是一团很模糊的影子，兴许是儿臣看错了。”胤礽不敢再继续试探下去，他怕皇阿玛会察觉到他在说谎。
“保成别怕，朕不会让那些污秽的东西沾染到你身上，就算她们要报复，也该来找朕，不该找你，朕明日再让萨满大师过来一趟。”
太子垂下眼帘，遮住眼底的震惊之色，皇阿玛方才的话里，泄露了一个秘密，他们还是她们？她们为什么要报复皇阿玛？是皇阿玛做了什么对不住她们的事情吗？
太子就在康熙怀里躺着，他的身子变得僵硬的那一瞬间，康熙感知得一清二楚，如此一来，他更担心太子了。
“不怕不怕，朕在这儿呢，谁也伤害不了保成。”
尽力安抚着怀里的太子，直到他整个人重新放松，慢慢在自己的怀里睡着，康熙才松了一口气。
他眼中露出一丝狠戾。
最好不是钮祜禄氏在作祟，否则即便她即便化成了鬼，他也会想方设法令她魂飞魄散！
但很快，又发生了一起重大事件，令康熙无暇顾及其他，吴三桂在衡阳称帝了。
不但如此，他还纠集大军，于永兴击败了都统宜里布、护军统领哈克三，夺取了清军的营地。
前锋统领硕岱、副都统托岱、宜思孝所率领的援军也被他所击败，领地接连失陷，清军被迫一路退回到广东。
消息一传回京城，康熙震怒。
接着便是召集大臣商议应对的良策。
虽然同住在乾清宫，但太子却见不到他的面，天色刚蒙蒙亮，他还未醒，康熙已经起身去御书房了，等到晚上，他都已经扛不住睡着了，康熙才回到寝殿中。