终于他停在一家名唤安阳观的道观门前，内里是男女混合的嚎啕哭声，哭声里还有呼唤幼儿乳名的凄语。
彼时大雍的道观不止用来供奉三清，还可教书育人、唱戏搭台，亦可供来往租客居住。自然这价钱也比其他房屋便宜许多，这也导致道观中会住着不少进京赶考的举子或俸禄不高的官员。
而道观也不会用清规戒律去束缚租客，所以这是许多无房而居的人首要选择，当年程行礼中状元后也住过华阳观，后来是袁纮看不下去给钱助了他一把。
木门隔住了两个世界，雪花落在郑郁的衣袍上，他伸手摸向腰间钱袋，还有点钱。
这时门开了，一个哭红了双眼妇人怔怔地望着他，显然是没料到门前会有这么一个雪人。
妇人衣着丧服，她被侍女扶着，哽咽道：“郎君何故站门前？”
她本想出门看看好友来否，不曾见到这么一个人。
郑郁轻声道：“夜听哭声，知有丧仪，晚生一时心绪良多，所以冒犯驻足。”说罢收伞俯身一礼：“夫人节哀，身子要紧。”
听闻这话那妇人再是没忍住，又扶着侍女大哭起来。郑郁观她面色瘦黄想给些钱却又怕伤着对方，主母的大哭声引来了侍从。
他请了郑郁进去，道观内客房多在后院，郑郁随侍从不过片刻就到灵堂中间，他进内后才见这盛世之下的永宁坊还有此清苦之地。
一间不大的房内，陈设简单甚至有些寒酸，案漆刮痕严重，内里烛火不多有些暗。一具童子大小的棺椁摆在屋中，等着父母哭完后移去道观后堂择日安葬。
这家主君见人进来，也没阻拦，只是跪着愣愣地往盆里丢纸钱。死者为大，郑郁进来后给这家故去的幼童上了柱香以表哀思。
随后他见这家主仆衣着简朴，主君身上的青色官袍洗的发白。酸涩之情满身，他又见这家主君，肤色略深，面容上有着岁月的风霜，眉宇间尽是不得意之态。
烧纸钱的郎君从头到尾没有与郑郁说话，香上完了，那妇人也进来，她用帕拭去眼泪颔首送郑郁离开。
离开时妇人痛心得很忍不住多说几句，郑郁才知这家去世的是她与郎君的小儿子。那妇人又说郎君乃是左金吾卫录事参军，但却养不起这个家，以致幼子从同州夏水来长安的途中冻饿死。
郑郁沉默半响，说：“录事参军八品，俸禄一月一贯八百五十文，还有职事田与禄米，共计一百五十一石。今年户部没有发吗？”
那妇人哭着咬牙问：“大家的朝天观你看修好了吗？去问也是拖着，发个一贯就打发出来了，哪里有粮发给我们？就算发了京兆府尹与长安县令还不是要一年四季的朝贡。”
岂料这话引的厅内的主君出来，他快步拉着自家妇人离开，他见郑郁衣料不凡，离开前对他说：“这庙宇道观修起来就不会停，更莫说还有缺钱的人在里面作混，我们这些官养不起家了。阁下真体恤民情，就应看看这个朝廷到底是什么样子？上梁不正下梁歪啊！”
说罢他带着自己夫人离开，郑郁失神着走出道观，连伞也忘了撑开。冬日的雪骤然下大没有理由，郑郁走在长街上，心神恍惚，喉咙里堵着一口气，突然一个衣衫褴褛幼童撞他一把。
郑郁一时没有站住，连人带伞摔在雪地里。他定神看那幼童双颊被冻得通红，身上衣服单薄得很，怀中捂着几个饼。
幼童瞧他无事后又迅速跑入夜里，远处尚有歌舞笑声。而那街尽头拐进去的道观里，也有对为饿死幼子嚎哭的夫妇以及幼童踩雪离开的声音。
郑郁呆愣愣地坐在雪地里，心不住抽痛，苦涩的泪瞬间涌出，雪花被滚热的泪融化汇成水流进衣领里。道观中的夫妇，消失在夜色中的孩童，都给了他最为现实的反映。
这里是长安，是大雍最富庶华贵的地方，天子脚下，竟有如此凄凉场面。郑郁抹了把眼泪在想他的选择到底对不对？长安都如此，其他州县的官员百姓尚不敢想。
是夜，北阳王府内，郑厚礼、郑岸、郑郁围在炉前，三张颇为相似的脸此刻都有些躁意，但郑郁脸上多是麻木。
“圣上怎么就想干这种事呢？！”郑岸一副要他老命的样子，“昨日我去户部催军饷都催不下来，结果转头就想给我们家指婚？”
郑郁怅然道：“杭州也是没钱，户部每天倒苦水说自己穷的叮当响，京中官员的俸禄好像都没发。可指婚这件事圣上怎么就想这样呢？”
他的心绪还停留在永宁坊中见到的一切，他只觉朝廷好似走入了死巷。
说罢两个人都同时看向郑厚礼，郑厚礼大惊，怒道：“俩兔崽子什么眼神？你们想我死后再被你娘打死一次吗？我看圣上给二郎升官这么快，已是做好决定了。但不管怎样，既无意为父也不会逼你们。”
气发完，两双幽幽的眼睛才收回去，郑厚礼又道：“但我看近日京中颇为诡异，尤其是禁军，怕是要出事。这几日阿郁下了朝就给我回来，老大你也不许出门。”
“这到了夜晚长安城门一关，玄武门一开。皇子们互砍，砍赢了就做皇帝，砍不赢就死。”郑岸望着炉火冷冷道，“百姓与百官次日该做什么就做什么，可不是我们躲在家里就能成事的。”
郑厚礼沉声道：“我已吩咐府兵守好王府，谁都不能闯进来。我想圣上想将阳昭长公主托于我等，也是顾虑到这一点。来日......来日若有什么逆言，新帝也会看在长公主的面上，给我们家留个人。”
郑厚礼听德元帝说话时就猜到一些事情了，帝王终有一死，可他也还是个父亲。他总想为儿女弟妹打算，郑家或许是他在诸多皇子将相中挑出来的一个可靠人选。
一时间屋内谁都没有说话，只剩呜咽的雪风吹过庭院。长街外响起更声，已是深夜，郑郁和郑岸起身告退。
经过廊下时，郑郁就想拉着郑岸说话。郑岸知他心烦，便让齐鸣找了几坛酒来，与他碰了盏，两人坐在廊下的石梯上。
郑岸望着天上那轮弯月叹道：“圣上一天天没做啥好事，就想着这个，瞎指什么婚呐！”
“我明日面圣时，就回禀说我身患顽疾，不便伺候公主。”提起这个郑郁就一个头两个大，说，“我非贤能，若是圣上罚我那就罚吧，不外乎贬官。”
郑岸偏头看向他，说：“人生匆匆数十载，这天涯海角难得见一回，真要贬官，我上哪儿见你去？”
“你想着我，我就在你眼前呗。”郑郁一手枕在脑后往地上一躺，翘起二郎腿，这是他在家人身边才有的慵懒姿势，“我这辈子除了他，谁都不想接受了。长公主人很好，是我配不上。”
“你真决定了？”郑岸也躺在他身边，兄弟俩一起望着那十五的满月。
郑郁思索片刻后，问郑岸：“若是你，你会怎么办？”
“长安能关住我吗？”郑岸毫不犹豫地说，“飞骑离尘，越过鲜卑山回到永州。带着知文和友思远走塞外，想去哪儿就去哪儿。”
对于程行礼的身份转变，许多天过去郑郁还是不理解。毕竟程行礼那般学识渊博的人为什么会喜欢郑岸这种看到书就头疼的人，两人根本完全不可能聊得到一块去！
自然郑岸也不理解为什么林怀治会喜欢脑子缺根筋的郑郁。
尤其是郑岸还时不时跟他说友思多么多么乖巧听话，听得郑郁忍不住打趣：“难怪最近几月，友思写给我的信。字迹潦草似狗爬，原来是像你。”
“很丑吗？”郑岸不由得认真起儿子的教育问题。
郑郁闭眼狠狠点头，郑岸郁闷道：“等我回去，就好好教他。算了，让知文教，他可是状元。”
不是他不愿意，而是他在友思面前树立的那一点点威信都在他追求程行礼的过程中，消失殆尽，友思怕郑厚礼都不怕他。
这次是德元帝亲自下诏让郑厚礼入京述职，可永州的军民政务也不能没人打理，故此程行礼这个永州刺史便没来。
“你这次回了永州，官员任期就快到了，吏部和兵部那边怎么说？”郑郁心中不知为何，突来一阵慌乱。
武将的铨选都握在兵部手里，由各地节度使报上去，而后根据考课成绩四年一任的升调。
郑岸身上自然不止平卢都知兵马使这一个官衔，还兼着营州司马这个官。郑岸悠然道：“他程知文去哪里，我就去哪里。”
察觉到弟弟的不开心，郑岸偏头笑问：“怎么了？自回京，我看你一直心事重重，就连你早年交好的那几位来，你都兴致不大的样子，有什么事你不想跟爹开口，还不能跟我说吗？”
“什么事都瞒不过你。”郑郁眉眼带笑地看向自己兄长，实在是今夜事情太多太乱，他不知该怎么说。
郑岸剑眉一挑：“你从小想做什么我能不知道？”随后他拍拍自己肩膀，示意郑郁睡上来。
幼时郑郁与郑岸打闹过后，郑岸总是让他睡在自己身上，等郑厚礼或那位军士好心发现这兄弟俩，再提上马逮回去。
雪夜里，郑郁靠在郑岸肩上，童年记忆扑面而来，他说：“哥，为什么这世间事与我幼时在书上习到的不一样？”
“当官不开心吗？”郑岸手按在他头顶，语气也是前所未有的柔和。
这一刻相同的血液唤起兄弟俩对彼此从小的依赖，郑郁想了想，说：“开心。但我能说不开心吗？”
郑岸笑了声，答道：“不开心就回家，家里又不是养不起你。只是家里能养你，但更怕你的一腔热血都困在塞外天地。阿郁你从小就喜欢读书，十三岁时便任太子洗马，读百家文书，你的心和忠比我要多。你想做任何事，我和爹都不会去阻止你，去做认为你对的事就好。”
闻言郑郁抬头看他心里有些紧张，郑岸又道：“边关的将士只知朝廷今年有没有拨军饷下来，死后所立的战功能不能给他们家里带去荣耀和钱粮。至于这高位上是谁，将士们不知道也不关心，他们只知道自己会永远效忠朝廷与大雍。”
多年的行军生涯，让郑岸有着一股血性与狠辣，可在这时，那股子气全消失了，他声音有些颤抖：“新政做得很好，但也挡不住朝廷里那么多人想要继续分羹，岁贡是压在百姓身上的最后一块石。若储君可靠，户部不会这么久都卡着我们的军饷，右羽林将军曾是父亲帐下的人。”
郑郁猛然一惊：“哥！”
“这话我就说这么多了，其余的你自己慢慢领悟。”郑岸偏头望月，难得的卖起关子来，说，“我还想等着这年快点过去，说好了要回去给友思挑一匹小马驹。春天快来了，燕子都飞回悲望山了。”
郑郁突然有些想哭，喉咙发紧，酸涩的感觉涌上鼻尖。郑岸连忙推开他坐起，有些嫌弃：“就这么一番话，你就想哭了？我的谏议大夫？”
“风大迷眼。”郑郁坐好倔强道。
原来郑厚礼也在为他默默做好路，若真想走，那有路，若不想就回家。
显然这样的话郑岸是不会信的，他凑过去仔细凝视郑郁好一会儿才离开，道：“这话也就你自己信，但哥从来不拆穿你。反正你小时候哇哇大哭的样子我又不是没见过，鼻涕眼泪满脸都是，丑死了。”
郑郁：“......”
他心头好不容易升起的那一丁点儿兄长爱又没了。
两人就这么坐着，谁也没说话，这让郑郁想起十年前也是这般的雪夜，他因闹架打了尉迟温的儿子。被郑厚礼一顿责骂，绑去德元帝面前认错。
也就是那一年，他与林怀治的命运开始交集。
这沉默还是被郑岸打破，他抓了把地上的雪团成团扔出去，说：“对了，老二，有件事我还一直没问过你呢。”
郑郁道：“什么事？”
“你跟成王......”郑岸十分严肃地看向他，郑郁感到这似火目光与他相视，郑岸随后做了个手势指天，“谁居上？”
“这......当然是我！”郑郁思考须臾也没这出来，最后咬牙确定。
“行了，我知道了。”郑岸立手满脸不信，一脸愁容地摇头，“我居然猜错了。”
郑郁：“！！！”
说完郑岸就起身离开，郑郁随着他起身抬头不解：“不在坐会儿吗？”
郑岸眼神看向烛火不明的转角处，哂笑：“我再不走，成王殿下怕是会受风寒了。”
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