“就昨儿家里煮菜没盐了，我让东子出门买，回来路上碰到了些混混，”胡氏说着就来气，“东子好好走着路就被他们给打了，昨晚拖着腿回来的，疼的早上都起不来床。”
刘东浑身是伤躺在床上动都动不了，刘志夫妇满脸忧色。
侄子好不容易闯出点名堂让家里能吃上好的，这都是什么事啊。
刘东不会与人结恶，本身就有点小聪明见事不对更不会凑上去，对方只怕是专门冲着他去的。
蒋辽问：“大夫给他看过没有，伤的严不严重。”
“昨晚一回来我们就去请大夫了，”刘志说，“那些人下手太重，东子的腿都给打断了，大夫说起码两个月内都不能用腿。”
想到侄子昨晚回来脸上肿的都看不出人样，又是血又是伤的，胡氏又心疼又怨愤：“要不是那会儿街上正好有人路过，东子就得给打出命来了。”
孙明耀昨天刚威胁完他们，刘东晚上就被人打到出不了门，听完他们说完蒋辽和廉长林对视了一眼，很难不怀疑到他身上。
刘东上工后都在厨房给李二泉打下手，他们私下观察见他人品没问题做事又肯吃苦，便和他签契子让他上手烧菜，现在他已经是店里的二掌厨。
他的伤没有一两个月好不了，后厨事情一多就靠李二泉掌厨会忙不过来，需要找人顶他的班。
但事关做菜的方子，不是来个人就能放心上手的。
而且刘东这时候出事，两人不能不多想，招人的事要谨慎些。
平时刘东休假都是刘志顶上，但刘志只能烧些简单的菜，剩下在厨房干杂活那些人，人品是都过得去，但都不会厨艺。
如果只是简单招人来后厨做事倒不用顾及，就怕事情真是孙明耀让人做的，那他多半还会再有后招。
蒋辽和廉长林神色都有些严肃。
孙明耀要买长盛斋的事李二泉还不知道，他听完想了一会儿，说道：“蒋辽，现在厨房后面已经多做了几个新灶，不好找人也没事，一两个月我能顶上。”
“再说刘叔不是能帮忙烧菜，要是赶集日忙不过来，实在不行就让我娘来帮忙，反正我娘厨艺不比我差……”
到后厨做事要找信得过的人，尤其是掌厨的，一时半会儿确实不好找，目前只能先这样。
刘东住的地方有些偏远，下午蒋辽和廉长林坐马车过去。
那边巷子杂窄马车进不去，到地方下车，让车夫守在外面，两人走进去。
刘东伤势很重，伤腿缠着木片固定，整张脸肿的眼睛都要睁不开，靠在床上艰难开口：“对不住啊蒋哥，我这样，去不了店里干活了……”
他前段时间还说要给家里多添月钱，谁知道突然就出了事，治腿要花很多钱，还不知道什么时候能治好。
后厨事情多店里肯定要找人接他的活，等他伤好了再回去，怕是都没有他的位置了。家里还有一帮弟弟妹妹都要他顾着，刘东心里发苦。
“你先安心养病，别的不用担心，药钱店里给你出，月钱也会照样发给你。”他想拒绝蒋辽又道，“二泉还等着你回去好使唤你，说别人使唤起来不习惯，你别让他等太久了。”
工作不仅能保住还能领月钱，刘东简直不敢想，感激道：“谢谢蒋哥，谢谢林哥，我一定听大夫的，早点让腿好起来。”
“不过我没去店里干活，月钱就不用给了。”
刘东会受伤说起来还是被他们牵连，万幸没伤到性命，月钱和药钱长盛斋肯定要给，刘东推脱不了只能接下，心里是更盼着早点好起来好回去干活。
“对了，昨晚的人你看清样子没有，”蒋辽问，“他们有没有跟你说什么？”
虽然知道这件事和孙明耀脱不了干系，过来了两人还是想确认一下。
“当时巷子太黑了，没看清他们长什么样，”刘东说，“他们什么都没说，冲上来就打。”
路人听到声音过来后那些人都已经跑了，不知道样子报不了官讨公道，刘东只能自认倒霉。
现在回想起来，当时对面应该有五六个人，被打时他担心伤到手影响干活特意护着手：“他们开始，拳脚一直冲着我手和胳膊来……”
专门冲着断刘东手脚去让他无法干活，除了孙明耀不会有别人。
昨天在店里落了面子，这是给他们的警告。
开店到现在镇上没人敢到长盛斋闹事，就是知道他们跟知府能说上话。
孙明耀敢口出狂言要拿下长盛斋，见事不成又对他们店员下手，丝毫不怕事情闹大。
又是从县上来的，背后估计有些来头。
“这还等什么，不得报官去。”过来得知这事，赵潭说道，“他身份再大还能大得过王法？”
“刘东没看到那些人的长相，就算报官查出来，抓到的不过都是些替罪羊。”廉长林道，这样费时费力根本伤不到背后的人分毫。
“那怎么办，就这样吃下闷亏。”赵潭想着就不得劲。
孙明耀看样子是要非买下长盛斋不可，为人喜怒无常要让他打消念头不是易事。
在没弄清他的身份之前，他们不能贸然行事。
店里除了罗英和罗纷，其他店员都是男子，住的地方在一处，过来店里都是三两作伴有个照应。
罗英她们已经从娘舅家搬出去住，路上要是有人对她们下黑手，两个姑娘家手无缚鸡之力根本抵抗不了，事情没解决前得请人暗中护送才行。
和廉长林商量完，蒋辽要去镖局请护卫，边上安静下来的赵潭突然开口跟他们揽活。
“你们就快关店了，这会儿去请人再回来不知道得什么时候，我送她们回去吧。”
“你今晚送她们回去没问题，明天还能赶早送她们过来？”蒋辽问，“你不用去码头了？”
廉长林也奇怪看他。
“那边不都是那些事，少去个一两天耽误不了。”赵潭受不了被他们这样盯着看，厚着脸说，“免费给你们干活还不乐意，搁这儿挑刺呢。”
赵潭和码头那些管事相互处不来，上次聊过后没再听他提起，最近他来店里实在有些勤快，蒋辽不免怀疑他已经跟人闹开了。
“码头那边出什么事了？”他问赵潭。
“老样子，能有什么事。”赵潭说，“行了你去请人吧，不用送我就不送了。”
廉长林不注意可能没看出来，蒋辽还是知道的，事关罗英她们的安危，哪怕请了人护送赵潭私下也会跟着，蒋辽让他注意点别给人发现了。
蒋辽去完镖局还要去余宅问情况，以防店里有事廉长林没一起过去，牵着马站在店门外，看他接过缰绳翻身上马。
蒋辽驱马出去，见他欲言又止，问道：“怎么了？”
廉长林仰脸看他，犹豫了片刻，最后摇摇头：“没事。”
看天色已经不早了，蒋辽说：“回来应该会晚点，回村的话不用等我。”
“我在店里。”廉长林望着他，眼底带着抹执拗。
等他回来肯定天都黑了，廉长林很坚持蒋辽就没劝，这小子要是犟起来反正是劝不住的。
“东福酒楼我倒是了解。”听蒋辽说完，余枫道，“孙明耀这个人没什么身份，不过他的胞姐是尚县县令的小妾，这小妾很受宠，最后连他都跟着住到了县令府上。”
“孙明耀在县上经常仗势欺压百姓，最后还闹出人命，县令怕引起民愤暂时把他送到这边避风头。”
“前段时间县令大寿他回去祝贺，他姐就是再受宠他也不过是寄人篱下，其他几房哪能甘心让他一个外人骑到头上，他这趟回去自然是落不到好。”
所以孙明耀开始只是想买方子，现在急需做出成绩回去长脸，才势必要拿下长盛斋。
仗势欺人一直都有县令给他兜着，小镇上的知府他自然是不放在眼里了，蒋辽理清了关系问道：“何大人不能动他？”
“倒不是不能动。”余枫想了想，继续道，“这么说吧，以何大人的业绩其实早就可以高升，却一直在镇上做他的小知府，就是因为上头有个县令压着。”
蒋辽听完了然。
何墉是可以替他们出面处罚孙明耀，但上面的县令如果追究起来对何墉会很不利，官大一级压死人，随便一个罪名就能撤走他的官。
蒋辽和廉长林不会就怎么让人欺负到头上，何况孙明耀不仅是伤他们的店员，更是要吃下长盛斋。
即使何墉这里行不通，他们也会换别的法子。
余枫端着酒杯观了片刻，仰头喝完，拿来酒壶斟满酒：“这样吧，不管你们要怎么做，先别轻举妄动，我让人给县里寄封信探探口风。”
蒋辽转起酒杯，里面的月色被晃散。
区区一个孙明耀，要收拾起来他有的是办法，但孙明耀背后是县令就不好冒然出手。
余枫没跟他们透露过自己的身份，蒋辽能猜出他身份非同一般，自然也看得出来他不想和上面的人有所牵连。
“会不会影响到你。”蒋辽问。
余枫闻言笑笑给他倒酒：“要说影响的话，还确实有点，所以你们想想事后怎么谢我吧。”
换以前蒋辽做事不会顾虑太多，但现在，无论如何他都不能把身边的人置身危险之中，所以余枫的好意他拒绝不了。
他抬手跟余枫碰杯，由衷道：“多谢。”
“我就只寄封信，别的什么都不做。”余枫道，“真要谢我，等事成之后再谢不迟。”
出来时廉长林几次欲言又止，蒋辽是想早点回去，不过他到余宅时已经是傍晚，最后又和余枫喝起酒，等到散场已经巳时了。
到底什么事？
廉长林想让他早点回去。
还一定要留下来等他。
蒋辽扬鞭驱马赶回去。
店员都回去后廉长林关闭门窗将店里检查了遍，简单吃了晚饭就到厨房忙起来，忙完回房间拿衣服走去浴房，出来后天色已经黑了。
后院亮着灯烛，他坐在凉亭望着院门，不知过了多久听到熟悉的马蹄声，他起身去开门，蒋辽正下马走过来。
“怎么样？”看出他这趟没有白跑，廉长林牵马过去栓住。
蒋辽边说起边跟他走过去，廉长林听完点点头，闻到他身上的酒味，他将马栓好回头问：“吃过饭了？”
问的很不经意，说完又盯着自己看，蒋辽已经吃饱喝足，见状话到嘴边就转了口：“光顾着喝酒了，没怎么吃。”
“你先去洗澡，我到厨房看看有什么吃的。”廉长林走去厨房。
他肯定是有事才不想自己晚归，现在看又不像有事的样子，蒋辽有点疑惑了。
洗完澡出来听到厨房的动静，他走到半道廉长林从里面出来了，没让他进去，免得染上油烟味。
蒋辽瞥了眼他身后的厨房，再看他堵在门口的架势，转身回了房间，等着看他神神秘秘的想干什么。
没多久廉长林端了一碗面上来，蒋辽到这时都没多想，接过筷子时触到廉长林投来的目光，才突然想起今天的日子。
五月初一。
廉长林以前拐着弯问过他。
“以前我生辰，我娘都会煮长寿面。”廉长林简单说道。不只是他，以前家里人过生辰都会吃长寿面，蒋辽的生辰也要有。
所以担心他回来太晚又不好直接让他看出来，索性就什么都不说，蒋辽笑笑夹起筷子。
长寿面闻着很香，尝起来味道更是好。
廉长林坐在旁边没再有表示，蒋辽回头看他，他依旧一动不动坐着。
又吃了几口面，蒋辽忍不住问：“你给人煮长寿面，不带生辰礼的？”
廉长林嘴角略扬，眼里埋着笑故作不知：“你想要礼物？”
蒋辽回头吃面：“不想，你千万别给我。”
明明很期待却嘴硬不承认，难得见他有坐不住的时候，廉长林没继续起来，甚至等他吃完面就要赶人才终于舍得起身。
再回来后他手里多了木匣，递给蒋辽。
木匣手掌大小，其实没有多少重量，蒋辽接过的瞬间却觉得沉甸的厉害。
他抬手打开。
里面躺着一支精致的玉笛。
青白玉雕刻而成，底座挂着金橙流苏。
这是一件腰间挂坠。
蒋辽伸手拿出来。
玉质沁凉舒适，置在手上似乎能穿透皮肤，玉面的纹理交错有质，以此为序雕刻出整片竹林，青林翠竹，蓬勃生机。
蒋辽手指轻转，视线在上面游走，最后停在笛身熟悉的落款上。
前段时间廉长林在家里私下雕琢打磨，其实瞒不住他。蒋辽看他那么重视，又整天听李二泉在耳边念叨，就以为是为何小姐准备礼物。
没想到，竟然是为他准备的。
看着玉面上的年月和名字，蒋辽轻握住玉笛，手指揣摩了下。
这是廉长林亲手雕刻的。
“人肯答应这样给你刻字，没少费钱吧？”蒋辽刚才被吊了那么久胃口，装作没看出来。
“不是让人做的。”
蒋辽转头看他。
“路边捡的。”
面无表情语气平平，听的蒋辽笑出声，手指抚玩起玉笛。
“喜欢吗？”即使能看的出来，廉长林还是不敢确定，要听他亲口说。
“嗯。”蒋辽应完觉得不够，又说，“我没收到过礼物。”
廉长林有些意外，垂眸看玉笛，安静了片刻，他说：“你不能弄丢了。”
这么好的东西蒋辽怎么舍得弄丢。
廉长林垂着眼，不知是不是因为刚才的话想到了自己以前，蒋辽随口道：“丢了我自己做个一样的出来，你赏个脸给题字就行。”
“不一样。”廉长林轻声道，眼睫抬起定睛看过来，墨黑的双眸坠着很深的执意。
沉重的就要把他拉进去，蒋辽不由得握紧了玉笛，偏头转开视线。