老叟点点头，眼见着谈成了买卖，痛快地从破破烂烂的布袋里拿出银两，怪鬼却嘲讽地摇头：“罢了。银子免了，深山老林里过活，万两黄金也用不上。”
老叟沉吟片刻，扛起被折磨得奄奄一息的小女孩儿，一瘸一拐离开山洞。小女孩也不挣扎，只低低啜泣，黑洞洞的眼眶里空无一物，血已凝固。没有眼睛的她看起来像木头削成的人偶。
纵横打起了退堂鼓：“咱们走罢。不早了，回去睡。”
夜明珠饶有兴趣一笑：“走什么？来都来了。”
纵横说：“你说说，咱们都知道，人间过活挣命，少不得烧杀抢掠，可这是没法子的事儿。它……怎么把这个小姑娘折磨成这样，看着难受，看着都疼。”
夜明珠摇头叹惋道：“都说天灾人祸，夺人性命。其实天灾人祸最可怕的是乏匮，采生折割，易子而食，把好好儿的人心都扭曲。罢了。罢了。”
纵横面露不忍，她收了术法，至那残忍的怪鬼身边：“老人家。”
怪鬼神色如常，无悲无喜无惧无怒，像是世间一切与己无关。明显纵横不是个寻常姑娘，怪鬼眼皮都懒得抬一下。
纵横悲悯道：“是你折断了她的手脚，弄瞎了她的眼睛。”
怪鬼冷漠地抬头。又低下头，不理会纵横。
纵横说：“为何？”
怪鬼还是一言不发。它身上长满浓黑的鬃毛，皮肤呈赭红色，指尖生长的指甲竟然还与人类别无二致。
纵横又道：“那个……我……”
怪鬼嘶哑厌恶道：“滚。”
纵横：“？？？”
夜明珠望着她怀疑人生的表情，忍不住笑了笑。
纵横说：“我就不。我不是人，您可打不过我。”
夜明珠笑弯了眉。她呀。
怪鬼不欲纠缠，转身便要逃遁。它行动极为迅敏，犹如山中猿猱一般。纵横穷追不舍，伸手逮住那怪鬼，笑吟吟道：“你跑不了啦。”
怪鬼依旧是从齿缝里挤出那一个字：“滚！”
纵横饶有兴趣摸摸怪鬼的鬃毛：“你是人还是小猴猴？告诉姐姐罢。”
夜明珠上前拉住她，笑道：“过分了，啊。”
怪鬼笑得阴险：“是。我把她弄成那一副模样，那又如何。”它嗓音甚是突兀，仿佛许久不用唇舌，言语都说不利索。
纵横半蹲下身子，长长的红绫鲤鱼绣裙拖在地上，她认真地看着怪鬼半晌，忽然又开口问：“为何？”
与其说是问询，不如说是叹息。
怪鬼并未动容，它冷道：“天经地义。”
面露凶光，狠胜蛇蝎。
夜明珠远远看着，她想，这人间，竟然有这样狠毒，这样绝望，这样丑陋，这样扭曲的灵魂。
她也颇为好奇。
缘何？缘何它要如此。
纵横说：“相逢便是有缘，在下纵横，怎么称呼你呢。小猴猴？”
怪鬼觉得一阵更深的狠戾劈开心脏。这种滋味来自悲伤，从悲伤中复活，向死而生。已经有很多年，没有谁和它这样说过话，很多年。这些年来它用仇恨在心里饲养了无数毒舌，又把它们放出去，报复旁人，也禁锢了自己。
“不仅是她。这丫头的娘亲和姨母，都被我杀了。”
纵横肃然起敬：“是个狠人，不，是个狼灭。”
怪鬼冷冷看着空无一人处。棺材上的乌螋还在蜿蜒爬行，棺底下，女孩子的血淹着不少虫殍。
过了许久，纵横又道：“不如你给我讲个故事罢。”
“滚，滚！”
“关于你。将什么都好，今夜，我们都听着。“
十年前。
鹤帷国，珞岄城。
帘上戏玉蝶，廊下闻燕声。
谪匣不过十八岁的年纪，已生得明眸皓齿、鸦羽云鬓，反弹琵琶清音直上，芳姿名动珞岄城。
酥骨庭的班主自是看中她，寻常姑娘都只有一个丫鬟服侍，独独谪匣有三个，一个收钗环妆奁，一个通传客人，一个洒扫闺房。
谪匣性子温软平和，虽说是酥骨庭名副其实的花魁，却并不盛气凌人。无论是身边的丫鬟，还是旁的姑娘，礼数都周全得很。
有一回谪匣带着一个丫鬟去灯会买胭脂，她挑了几盒牡丹红，懒怠拭颜色，便让丫鬟包起来。胭脂铺洒扫的小哥儿见谪匣好一副花容月貌，惊得茶水都落在案上。他斗胆上前凑趣儿，询问，姑娘怎不试试颜色？
谪匣淡淡道，罢了。
她身边抱着胭脂的丫鬟见自己伺候的姑娘这般得脸儿，不禁骄傲道，我们姑娘这等容颜，抹甚么脂儿粉儿不好看，哪里还用试！
闲言间，胭脂铺外传来一个小女孩的啜泣声。谪匣揉揉额角，淡淡吩咐道，春儿，出去瞧瞧。
原是一户药铺的几个小厮，要把一个小姑娘赶走。小姑娘哭得满眼绯红，说什么也不松开药铺的门槛。虽是早春，犹有些寒气，小姑娘的脚都冻得绀青。
“都散了！有什么好看的？！“