叶芳愉立在外头看了一会儿，扶着紫鹃的手回了寝殿，换过一身新的衣裳。
她今儿观皇后病症奇异，且咳嗽不止，疑心会不会与肺病有关，思索片刻，还是交待紫鹃将她今日穿过的衣裳拿去烧掉。
紫鹃接过衣裳，悚然一惊，有些害怕，结结巴巴地问她：“娘，娘娘的意思是皇后娘娘她……？”
叶芳愉没让她把话说完，只道：“也有可能是我多心了。反正小心一些总是没有错的，除了我的衣裳，你的换下来以后也拿去烧了，赶明儿再叫人给你做几套新的……”
边说着，好似觉得这样可能有些突兀，旋即改了口，“给你们都做几套新的。”
紫鹃捧着衣裳的手不自觉收拢，浑噩地站在原地，呆滞了一会儿，方才茫茫然屈了屈膝，转身离去。
紫鹃出门后，叶芳愉脱了鞋，抱膝坐在榻上，精致的眉眼沉沉，眸光明明灭灭，显然是在默默复盘今儿勒常在说过的话。
但她实在不是块宫斗的料子，思来想去，也没能想出什么好的方法，最后只得先命人盯紧承乾宫的福嬷嬷，日后的事情，则再作打算。
这日之后，恍若雨过天晴，后宫骤然又沉寂了下来。
戴佳常在头上的伤养了半个多月，逐渐好转，额角也没有留下什么疤痕，属实是不幸中的万幸。
她身边的宫女玉棋被皇上下令处决之后，内务府很快送了新人过来，是个十七八岁左右的小姑娘，容貌只能算得上清秀，性格沉稳，不怎么爱说话。
好在戴佳常在也是个平和淑顺的性子。
又因为佟贵妃还在病中，实在没有力气逼着她去争宠，日子过得倒也算是安稳。
……
过了几日，皇上忽然把叶芳愉传召去了乾清宫东暖阁。
叶芳愉刚下轿辇，便被梁九功态度殷勤地引了进去，里头皇上早已经等候了她有一段时间。
见她今儿少见地穿了身颜色鲜亮的绯色旗装，粉面桃妆，如明珠生晕，美玉莹光，就这么扶着紫鹃的手，身姿袅娜地迈过门槛，幽深眸子里飞快闪过几丝惊艳与动容。
待叶芳愉走到他跟前，还未行礼，他便一把将人拉入了怀中，嗓音低沉含笑，几乎是贴在叶芳愉耳边柔声道：“不是说了，私下的时候不用行礼？”
叶芳愉并没有察觉到他语气中的旖旎，面露恍然道：“太久没来，险些忘记了。”
闻言，皇上扣在她腰际的手霎时间一紧，漆黑的眼眸微眯，薄唇轻启：“贵妃这是在埋怨朕？”
叶芳愉想翻白眼。
她努力克制着，抿唇露出个和颜悦色的笑容。
“臣妾何时说过这种话？”
叫她来，难道是想找茬？
叶芳愉心里郁闷，不知自己是何处得罪了面前这人。
旋即莲步轻移，从这人怀里退了出来，睫羽微微一颤，扮作可怜道：“万岁爷莫不是在别处儿生了气，专程叫臣妾来撒气用的？”
“那臣妾可不伺候了，翊坤宫里头还忙着呢，晚些时候臣妾还要去趟慈宁宫，听闻老祖宗这几日身体欠佳，却偏偏使小性子不肯喝药，苏麻姑姑求到了臣妾这里，想让保清保成几个过去劝上一劝……”
“还有荣嫔妹妹那儿，听闻长生又生病了。桩桩件件，忙得臣妾恨不能生出三头六臂，哪里有时间来做万岁爷的撒气筒呢……”她说着，转身就要走。
被皇上面露无奈地拉扯了回去。
“你忙，难道朕就不忙？”
“臣妾再忙，也不会无缘无故捉人撒气呀。”叶芳愉眨了眨眼睛。
皇上这回是彻底败下阵来了，只得举白旗投降，“是是是，是朕不对，方才不该用那样的语气同你说话，贵妃娘娘一向宽宏，可能原谅朕？”
叶芳愉抿着唇，颊腮鼓鼓不说话。
侧颜看过去，倒与生了闷气的小娃娃有七八分相似。
皇上又哄了几句，见她兴致一直不高，心尖忽而一动，从袖子里拿出了一枚精致小巧的荷包，塞进叶芳愉的手里，示意她打开来看看。
叶芳愉敛下眼睑，朝着那荷包外的绣纹看了几眼，缓缓打开，从里头抽出来几张薄薄的纸页，徐徐展开，竟是五张面值一千两的银票。
叶芳愉不解地眨了眨眼睛，看向对面的男子。
男子的俊颜依旧清隽，眸底柔和，唇边含笑，指尖点了点那几张银票，“五千两，买贵妃娘娘一个笑脸，可够？”
叶芳愉：“！”
够够够！
怎么会不够呢。
这世上就没有银子解决不了的事情。
叶芳愉立时弯了弯眉眼，桃花眸里似含了一汪春水，氤氲起朦胧的雾色。
又如江南丝丝柔柔的烟雨，裹挟着令人陶醉的沁凉。
看得人心底不由一软。
甚至还想再送五千两。
这厢叶芳愉不知对面皇上的心理变化，一边轻笑，一边麻溜地把那五千两银票塞回荷包里，拉紧两边系绳，收拢紧荷包口后，飞快塞到了袖子里。
她暗自乐了一会儿，方才想起来，皇上宣她至此，应是有正事要同她说。
于是又连忙收敛起脸上的笑容，侃然正色道：“皇上今儿唤臣妾过来，想是有话要吩咐吧？”
骨节分明的手指在袖间微微蜷了一下。
皇上的神智在叶芳愉笑容消失的那一瞬间赫然回归。
他何时竟也学起了周幽王之举？
思及此，原还算淡定的面庞倏然染上几分不自在，耳后微热。
他以手握拳，在唇间轻咳两声，作以掩饰后，方才轻描淡写地开口：“给你下毒之人，找到了。”
那人是绣房里一个负责盥洗布料的宫女。
在梁九功的人将将要查到她时，她却忽然失踪了。梁九功带着人在宫里梭巡了两日，方才在景阳宫附近一个即将枯竭的水井里找到了她的尸体。
梁九功又带人搜查了她的住处，毫无发现，最后还是慎刑司的人率先查到了蛛丝马迹——她从前是在慈和皇太后身边做事的。
只后来手脚不干净，被慈和皇太后杖责四十后，赶回了内务府。
一般宫女，便少有能熬过四十杖的，那宫女亦然，只她幸运一些，高热不退时忽而得了贵人相助，这才活了下来。
又在宫里辗转了十余年，最后到了绣房里去伺候。
线索到了这里，好像再次中断。
叶芳愉听完以后有些好奇，“那她为何要对臣妾下手呢？”
“以及，她手里的药是从何而来的？”
皇上没有立时回答她的问题，只温柔地抚了抚她的手背，沉默了良久，方才缓缓开口道：“她之前，原是想去你宫里伺候的。”
“只你没有选中她，而她又因贿赂管事嬷嬷，花光了所有的银子，导致她宫外久病缠身的弟弟因为没有银子买药，凄惨离世。”
叶芳愉缓缓瞪大了眼睛，不敢置信。
这，她也太冤了吧？
不对，她刚穿来那会儿，挑选宫人时，特意跟内务府交待过，要身世背景干净的。而内务府送来的宫人名单她也粗粗浏览过几遍，里头就没有顺治时期入宫的宫人。
年纪最大的那个，也是康熙九年还是十年的时候入宫的。
所以……那人恨的是她这句身体的原主？
思及此，叶芳愉心情十分复杂。
也就没有留意到，皇上说这几句话时，眸光微微闪烁，好似在极力压抑着什么，以及说完话后，倏地挪开目光，不肯与她对视的细微动作。
一直到回了翊坤宫，叶芳愉还是满心不解。
紫鹃不知皇上与自家娘娘说了什么，见她眉目沉沉地想着事情，便也不敢随意开口，只安静地跟在轿辇旁边，往翊坤宫的方向走。
谁知刚从宫道拐进翊坤宫的大门，就见翊坤宫外立了两个模样清秀，身姿俏丽的女子。
她们正面对着面，神色十分不善，好似在吵架？
叶芳愉叩了叩椅子把手，沉声对紫鹃道：“去看看怎么回事。”
紫鹃飞快地跑了过去，为着叶芳愉的安全着想，抬轿宫人也不敢继续朝着前头的是非之地去，便停留在了拐角处。
紫鹃还未跑到那两人身前，面朝外的那个女子率先看到了叶芳愉的轿辇。
她飞快收起脸上跋扈的神情，理了理鬓角，又拍了拍身上的衣裳，迈腿就朝叶芳愉的方向走来。
而与她对峙的那个女子也不是什么蠢人，见她这副模样，还有什么不明白的，当即也急匆匆地理了理身上的装扮，转过身，慢另一个女子一步，两人竞赛一般，飞快奔着叶芳愉而来。
但她们只走到一半，就被紫鹃表情严肃地拦了下来，“你们是哪个宫里的？”
两个女子顿了一顿，旋即异口同声回话。
“我是景仁宫的秀答应，今儿是来拜见贵妃娘娘的、”
“我是钟粹宫的徐答应，听闻娘娘最近为后宫事务忙碌，夜不能寐，特调了一些安眠香，想敬献给贵妃娘娘。”
徐答应和秀答应按着宫规，只能穿青色和绿色的旗装，大约是用料普通的缘故，看起来有些像宫女。
但好歹是个主子，头上可配金银的发簪和首饰。
紫鹃往她俩头上看了一眼，就知她们没有说谎，于是规规矩矩地屈膝朝她们行了个礼，面色和缓道：“我家娘娘刚从乾清宫回来，大约是没有时间接见你们……”
“不碍事，我送了香就走。”徐答应忙不迭开口，想把手里一直捧着的木盒递给紫鹃。
却被紫鹃侧身避过，“奴婢不敢做娘娘的主，娘娘的轿辇就在前方，二位答应随奴婢过来吧。”
她说着，就要引徐答应和秀答应去见叶芳愉。
只刚转过身子，就看见从不远处翊坤宫的大门里，忽然跑出来两个小萝卜头，迈着小短腿，啪嗒啪嗒朝自家娘娘的轿辇跑了过去，一边跑，还一边用小奶音喊着，“额娘，你终于回来了，刚刚好可怕哇！”
呜呜呜，有人在他们的宫门口吵架，还要打架，还要撕烂什么脸，什么嘴巴的。
呜，这也太可怕了，她们是要吃人吗？
——这是看了许久热闹，最后被吓得几乎要魂飞魄散的小娃娃。
“是，是那拉额娘回来呐！”
而后面跟着的小太子，十分努力地想要跟上哥哥的步伐，谁知却始终追不上去，只能用比哥哥还要清亮的小奶音，一声一声“那拉额娘”地喊着。
但他实在太小了，加之蹲了许久，小脚脚有些酸麻，刚喊了几句，就“吧唧”一下，整个人软软地摔倒在了宫道上，像是一颗被汤勺压扁了的小汤圆一般，场面十分滑稽。