在第一次被池暂用琴弓抽到疼晕过去后，乔斯忱就在网上检索过这个问题，甚至还参阅了几篇学术文献，最终得出两条结论：
一，池暂也许并非患有心理或精神疾病，只是在性方面有一些小众嗜好，尽管已经到了非常极端的地步。
二，自己不是sm爱好者，并且无法从中获得任何快感。
他无法拒绝池暂的凌虐，唯一能做的，就是在身体和精神被残忍折磨的时候，拼命将意识抽离出来，安放在童年搭建起的那座幻觉花园：鞭打是拂掠风铃草的微风，蜡滴是掉落在翠雀花瓣的雨点，以此短暂地逃避现实、麻痹知觉。
然而，此刻，就连这最后的微末念想也要被无情没收——也许是体力不支，也许是意志枯竭，任凭他竭尽全力，却始终没能从现实枷锁中解脱。
乔斯忱躺在长凳上，四肢依然被红绳悬缚着，身体轻得如同悬浮于虚空，但感官却前所未有地敏锐，聚焦在身上每一处细微触感，凝注着池暂的一举一动。
吊灯不知什么时候被关灭了，只留古铜烛台中一支蜡烛温吞燃烧，散发幽弱火光。
晦暗中，四面墙壁恍似在不断向外推延，令偏狭房间一寸寸扩大、蔓延，变成一座空荡无边的戏院，而自己正被放置在舞台中央，接受众人观礼。
身前的那面墙上挂着一块丝绒布帘，从很高处垂到地面，如婚纱般拖着长尾，借着微弱烛光，隐约能看到布料上凸起的轮廓，长方形的，大约有齐人高度，类似某种边框。
但应该不是窗户，乔斯忱想，根据对来路的模糊印象，他记得那个方向似乎是一条封闭走廊。
房间沉寂须臾，犹如在上演一出哑剧。池暂就站在他旁侧，稍稍俯身，如王子虔诚注视着沉睡公主一般的，仿佛下一秒就要落下轻吻。
两人仅离咫尺，乔斯忱屏住呼吸时，依稀能听到对方西装革履下的心跳声——落后自己半拍，沉闷地一下下敲打着——但也可能是自己的，毕竟房间很空旷，大概会有回音。
恍惚间，池暂贴得更近了，刀刃似的长睫扫下一段阴影，覆在深眸上，让人看不清他的神情。
薄唇迫近，恰似灼烫的玫瑰花瓣，诱人而柔软。乔斯忱失神地盯着那抹绯色，默默在心底复刻着回忆中的温度。
可惜，就在唇瓣即将相碰的刹那，池暂忽然倾侧些许，以一个极微妙距离错过他的脸颊，动作间带起一缕细风。
额间碎发被拂得轻晃两下，乔斯忱却仍怔怔定在那里，连目光都不曾游移，任凭视线中的玫瑰花瓣消失不见，换成一片漆黑发顶。
谈不上失落，因为乔斯忱明白，即便在童话故事里，美满结局也不过吉光片羽，王子公主只有一对，大多数人仅有旁观的资格。
相比之下，还敢间或心存妄想的自己应该要更加可悲一点，像求而不得的继母，像沦为淘汰品的小矮人。
他对于池暂的感情堪称复杂，有害怕、有憎恨、有仰望，但极偶尔地，也会有片刻想要接近的渴望，尽管只是浅尝辄止，转眼就消散得无影无踪，像在闹市街区觅食的麻雀，任何一丁点风吹草动都会令它惊惧地振翅逃离。
不过，再后来，乔斯忱便渐渐想通了，或者说，不得不接受：自己怀有怎样的心意并不重要，因为那些情绪都太过渺小卑微，如海底一颗砂砾，不足挂齿、难见天日。
反观池暂，似乎无论在什么情况下，总能保持游刃有余，专注听课的时候是、认真练琴的时候是、肆意折磨自己的时候也是。
与自己的不形于色不同，池暂的感情向来是外露的，但却也更令人捉摸不透：轻挑的撩拨中透出珍重，衿贵的优雅下暗藏暴烈，宛如假面舞会上的嘉宾，用面具遮住表情，只露出一双意味暧昧的眼睛，留给旁人揣摩遐想。
以至于，乔斯忱不敢也无从分辨，对方偶尔流露出的温柔究竟是伪装、错觉，抑或出自真心。
池暂就像汹涌海浪，将他这枚砂砾卷挟、推擎，又拍向海底，如此往复，一言一行都能轻易牵动他的心绪。
池暂从他身侧掠过，俯身拿起旁边茶几上的针插，而后又沿原路撤回，西装衣摆蹭上他的耳骨，擦出一声短促细响。
玫瑰花瓣重新回到视野中央，乔斯忱压抑住自己注目的欲望，视线游移着，最终落在对方手中的精致物件上。
那是裁缝店中常备的针插，外层翠绸包裹，中间用棉絮填充密实，状似半月形。有弧度的那一面上，稀疏地扎着几根量衣用的定位长钉，每根细钉尾端都点缀一枚小巧的淡水珍珠。
烛火映衬下，珍珠表面泛起香槟色柔光，温润明莹，中和了银针的冷锐。
指尖在长钉间徘徊斯须，认真得像是在玻璃橱窗前用心挑选礼物，唇角微扬起笑意，仿佛正想象着爱人收到它时的惊喜表情。
然而，乔斯忱很快意识到，这不过是对方的又一次表演——池暂的目光并未看向针插，而是落在自己赤裸的胸口。
似是终于抉择完毕，池暂捏住一根中等长度的银钉，缓缓从棉芯中抽出，针尖拨云见光，反射出凛冽寒芒。
还不等乔斯忱反应过来，便觉胸前倏地一痛，眉心霎时蹙起。
他艰难地垂眸看去，只见方才那枚长钉已经从左乳尖刺进，没入一截针头。
极度脆弱敏感的地方被粗暴侵犯，乔斯忱身体不受控制地抖了一下，因为疼，因为冷，更因为震惊。
但池暂的动作并未因此而停下，平日拨弦按琴的手指骨节分明，拇指和食指轻碾着钉身，来回旋动着，以一种极慢却又不容抗拒的速度向更深处推进。
原本轻细到几乎肉眼不可见的孔道被硬物强行破开，并不比第一次被按在床上做爱好受丝毫，甚至，在长针低远于体温的冰凉质感的加持下，痛楚还要更盛几分。
乔斯忱咬紧牙关，强忍住闷哼。
他并不贪恋疼痛，也无法从这种无异于折磨的行为中获得任何欢愉，但不可否认，疼痛却可以让他体会到另一种畅快。
清醒过后的畅快。
随着钉身的一寸寸嵌入，一场濒临尾声的好梦也最终被一刀刀割碎。细密锐痛煎熬着摇摇欲坠的神经，以至于他已经分不清这刺骨的疼究竟出自胸口，还是来自心脏。
不知什么时候，舌尖被利齿咬破，口腔中漫开一股血腥气。
但乔斯忱仍紧抿着嘴唇，不出一声，强迫自己去体会、去牢记住此刻的疼，即便无法就此掐断妄想、终止梦境，但至少可以在下一次迷失于温柔错觉时，梦得浅一些、短暂一些。
“乔老师，据我所知，你昨天上午并没在学校。”长针没入近半，池暂忽而开口，嗓音有些低沉，语气晦暗不明。
闻言，乔斯忱深吸一口气，他知道，这意味着漫长的前戏宣告结束，审讯终于开始。