人族有言，拥有守护之物方能无所畏惧。
然而这也意味着，再是强大之人亦有自己独一的软肋。
天鹿城，离火殿。
近来的画面总是意外的相似——晴雪姑娘赶到离火殿的时候，正瞧见黑衣青年昏迷着躺在病床上，她条件反射的想，这次又出了什么问题？难不成，北洛体内无名之力再次失控出现妖力反噬了吗？但这不应该呀，玄戈的妖力已经很好的帮北洛修复了部分经脉，而辟邪血脉又强过对手，就算依旧无法使用妖力，当不至于轻易出现先前的病症。
莫非伤势复发了？有这个可能。
唉，这两兄弟，每次出门做弟弟的那位总是横着回来，他们到底在外面又碰到了什么事？
当然，这些都是医师内心的想法，她是绝对不会说出口的，原因无他，辟邪王心底的负担已经足够重了。虽然进门的一刻，对方还是如同一年之前初次见面时一般单立在病床边，靠得不近也不远，但不知为何，晴雪一瞬直觉，有些东西在这位兄长的心中已经变得不再一样。
思绪到这里停止，晴雪专心在床边坐定开始为北洛诊断。灵力走过病者周身，南疆医师的脸上露出少许惊愕和迷茫之色。
“这是怎么回事……？”
北洛的情况并非妖力有异，也不是伤势出了差错，整个人竟像是被迫沉入梦魇似的，无法醒来。对于此类精神上的问题晴雪并不擅长，一时无能为力。
听完玄戈的叙述，晴雪怔忡。“……居然是梦魂枝。” 说不清是诧异还是感慨，想不到时隔数百年她竟又见到了这个东西。
“晴雪姑娘曾见识过此物？”玄戈手中浮现一根深色的枝条，短短一截透出诡异的气息。
晴雪瞧见的瞬间神魂一顿，好在她有所准备倒也没有受其影响，平稳着心绪回答道。“数百年前有人从东海之外取得此物作为药材研究，因而有幸得以一见，只道梦魂枝可以引人入梦，美好的梦境使人安于沉眠，再度醒来之时便是寿限之日。”她轻轻摇了摇头。“医术本为救病治人，可若用上此物却与生杀予夺无甚区别。”
旧事不可追，晴雪长叹一声定下神思索了片刻：“霒蚀君通晓梦境之术，北洛殿下此番神魂受梦魂枝影响堕入梦中，她或可有法解决。” 因北洛之故，她对这位大妖魇魅也算有所耳闻。
霒蚀君吗……
回想起古厝回廊中的女子，玄戈微闭上眼，心里做下决断。
一炷香之后，玄戈再次见到了霒蚀君云无月。
女子从离火殿的另一端缓步而来，长裙微微浮动，走过的空气中留下一丝淡淡的冷香。“见你急急传信于我，原以为是问道遥夜湾之事。”云无月扫视了一圈，没有看见黑衣的青年，遂向玄戈问道：“可是你的兄弟遇了什么变故？”
辟邪王颔首，他领着云无月走入寝殿。“北洛需要你的帮助。”
“……”魇魅在黑衣青年的病床前站定，静静感知了一下他周身的气息，目光微凝。“梦魂枝？”
玄戈简要的说明了经过，云无月听闻熟悉的名字露出几分诧异。“……夜长庚，竟是他。”
本还有些问题想问，但当务之急是北洛的状态。云无月不再多言，抬手掌心略靠向青年的额头，在半空悬浮停滞了一会后缓缓收回。“他伤势未好神魂虚弱，如今精神受到冲击出现动荡，夜长庚又引魔入了他的梦，我难以唤醒。”
每一个词敲在玄戈的耳畔都像撞击的鼓点，辟邪王觉得自己的心一点点下沉，渐入谷底。一种难言的压抑感坠满脑海，兄长唯一想起来的只有一句话，为什么他竟会让夜长庚那个无能的魇魅从自己手下活着逃出了岑府。
……是因为有些事晃动了他的心神，所以才让夜长庚钻了空子吗。
“但你可以。”
最后的话语成了晦涩中突然而至的希望，玄戈愣了一下反问道：“……何意？”
“我会施术让你进入他的梦中。”云无月轻缓的声线很好的让辟邪王冷静下来。“他的梦境极为不稳，你要小心。”女子的眼神如古井之水，深邃无波。“若是寻得了他的意识，切记尽早带他回来，神魂不稳，陷入梦境时间越久后果越难以预料。”
玄戈垂下眼帘，视线停留在沉睡的弟弟身上。“我并不懂得梦境之术。”他当然愿意亲自救回弟弟，但如果由他前去并非上上之选，玄戈绝不强求。
云无月闻言却再次轻轻的摇了摇头，她重复得强调了一遍。“我无法将他救回，唯有你可以。”辟邪王略是怔忡，魇魅的目光在兄弟二人之间走了一个来回，平和的一语点破：“他身上有你的气息。”不需要更多的解释，女子站起身，走到玄戈面前。 “未成域的梦境会发生什么事谁也无法预料，比起可能会被排斥的陌生人，由他熟识的你寻觅唤醒，这是最合适的办法。”
云无月抬手翻出一抹紫灰色的光，像是给出了一道选择。
“如何，你可愿前往？”
这是一个不需要回答的问题——于情于理，玄戈从未想过拒绝。
梦境。
灰蒙的世界像是无月的夜晚，阴霾的森林，视线可及皆是一片暗沉的黑色，朦胧之间可见隐隐忽明忽暗的幻影从远处的迷雾中闪过，像是流星走过夜空留下的碎屑，划过一道亮色复又消失不见。
这是玄戈第一次进入梦境——这种体会很奇妙，所有的感知都是真实的，但整片世界却又实际的幻觉与泡影。如果换一个时间点，兴许玄戈还有兴趣多调查了解一番，但如今他满心都装着寻找北洛这一件事，一时也无暇再生那些闲情逸致。
这是北洛的梦境。
云无月说，夜长庚在北洛的梦里引入了魔，他必须要尽快找到他。
白衣的青年怀着谨慎而焦虑的心情一步一步向前走去。天地之间没有声音也没有气息，死寂一般无声安宁，他向前不知走了多远，终于看到了一点隐没在昏暗之中的白光。
像是某些场景的定格片段，有建于山林之间的庭院，也有位于闹市之间的屋舍，不知是不是梦境主人的神识不太稳定，画面交叠穿插在一起，好似无序的剧目，这边唱罢那边又登了高台。
——初见你之时，我和柔儿风华正茂，你还是个小娃儿的模样。之后几十年，在你身上的光阴却比我们要慢的多，前些年你一时清醒一时懵然，我们便担心以后该要如何，若是我和柔儿都不在了，又有谁能够顾念你。如今总算放下心来。
辟邪王像是站在巨幕前的观众。
起初的场景还是极为温和的对话，玄戈听着这老者的嗓音，猜测着老者的身份——羽林曾提及，北洛在人间有一对养父养母，他们把北洛照顾长大，是弟弟的至亲之人。
——这无争剑你当带在身边，当时时自省，严于律己。
原来，碎裂于始祖魔庚辰手下的人族之剑就是这位长者赠予北洛的。他们待北洛如同亲子，玄戈从心底感激二人的存在。
画面流转，像是时间的倒退，倒退到更久远的世界。
玄戈在那个宽敞的前厅里站定了片刻才从两位女子的对话中，辩论出了她们的身份。
苏家。
这个名词出现的时候，辟邪王的眼神手指忽的收紧，捏得掌心指骨泛出一片红白。羽林曾告知玄戈，北洛幼时被一个姓苏人家短暂的收养过，后因发觉他妖族的身份，苏家险些将他抛弃，期间变故原因为何羽林没有查明，但从属下传到的意思里玄戈清楚的意识到，若非曲氏夫妻的出现，他不知道弟弟还会遭受多少折磨。
——他确实记得自己的名字，但往后要在苏家常驻，却是要改名换姓的。
——柔儿你说……我该怎么办？那孩子，不，他根本不是什么孩子……我一刻都不想再见到他了！
一群妇孺在山中遇上山匪，北洛为了救苏家人，用石块重伤了好几个匪徒，又把那些匪人的头目撞下山崖。苏家不信一个孩子会有如此大的力气，他明明跟着盗匪一起掉了下去却没有死。
悬崖万丈，任谁摔下去都是粉身碎骨。
谢柔对苏夫人反声的质问像是一把匕首，硬生生撕开了玄戈一直以来试图修补的假象。辟邪王回想起数十年前的旧事，那日他与岚相正在商谈政务，突然之间浑身传来一阵剧烈的痛楚，痛得他眼前一黑，险些从座椅上栽倒下去。
双子之间平日之间并无感应，数百年来唯有那个瞬间辟邪王清楚的意识到自己的兄弟危在旦夕。待到自身状态稳定清醒之时，双子之间的联系又回到了寻常，玄戈无法感知北洛真实的境况，只隐约察觉到兄弟还有伤势在身，但已转危为安、性命无碍，当下想过将人接回天鹿城，可惜遭到了长老会激烈的反对。
倘若那个时候，他力排众议先把北洛带回……
玄戈缓缓闭上眼，似是长叹，似是轻笑。世事没有假设，也由不得他反思那些已经终成定局的过往。解散长老会占据了玄戈全部的心神，也算是厚积薄发，他在几年之内就完成了目标，而时至那刻的北洛大约是已为人收养，他再也没有感到过任何属于弟弟的信号，这件事便就此搁置了。
一直以为北洛应是遇到了意外后化险为夷，是以玄戈从未对此有过任何内疚，时也命也，既然他在人界安好，出于对王城族民的负责考量，兄长也失了非要让对方回到天鹿城的欲望。
直到今日——
——大夫跟我说，他全身骨头都断了。五十多天，不能吃饭，不能喝水，竟然还没死……这，这还是人吗？
——你这个怪物，你怎么还不死……你再不死我都要疯了！
——我和老爷本是看你可怜，无依无靠，想要收养你，保护你。这你这样的怪物哪里要人保护？！你就是个骗子、骗子！
玄戈握住天鹿的剑柄，长剑似乎感觉到了主人波涛般翻涌的心绪，低低的震颤嗡鸣。幻境在眼前缓缓散去，留下白衣的青年独自停留在这空寂的黑暗之间。他从来不知道原来北洛还曾有过这样的过往。可笑自己竟还为这一段时日弟弟缓和的态度而沾沾自喜，想着往后有足够的岁月供他弥补曾经错过的时光。
不，玄戈现在依旧是这样的心念，只是直到此时他才终于明白，为什么最开始的时候弟弟对待旁人皆是温声平和，唯独在自己面前喜怒不定，讽刺尖锐甚至带着明确的排斥。如何能不怨恨，如何能轻易接受——在北洛眼中人族才是他的亲人，辟邪不过是一群为了一己私欲就抛弃幼子的无情之辈，而天鹿城则是殊途陌路的过路之地。
至于玄戈自己……
走过的地方飘开忽明忽暗的光点，像是属于记忆碎裂后的残余，玄戈从亮色的光点中依稀能看到少许模糊的画面，山林，鸟兽，雨露，带着北洛逃离的护卫——
还有两个手持弓箭长刀的猎人。
——真的有异兽，我还射了他一剑。
——你胆子也太大了，不怕是妖怪？
——是妖怪才好，那皮毛一定很值钱。这只看着还小，不知怎么像是落了单，趁他没跑远我们赶快追上去！
——……行，我就跟你拼这么一回。
混杂在一起的画面分不出先后。
幽深树林延展向梦境深处，玄戈从未觉得自己的步伐如此沉重，像是挂了千斤的重物，寸步难行却又不得不一步步走入丛林深处，直到看见一片干净的空地上，一个年幼而弱小的辟邪幼崽躺在石壁前的光影之下。
北洛的记忆到这里就停住了，画面定格，黑白错落。
有谁的影子半跪在幼兽身前，带着温柔的歉意与惋惜，摸着幼兽的额头向他轻声告别。
有人在争吵，有人在怒吼，有人在质问。他们说，杀死北洛是为了拯救辟邪族，双王降世，是祸非福，玄戈殿下已经因为吞噬的本能伤到了北洛殿下，若是他们再长大，双王相争，彼此侵噬，对天鹿城而言是弥天大祸。
所以选择了玄戈，就要置北洛于死地。
玄戈忽然想起自己面对初长老和严长老时义正言辞的话语，他说他绝不会像父亲一样为了没发生的事就置幼子于死地，生而为王，有何血性，有何自由？掷地有声，暄池长老从那时起就看到了长老会的结局，他自己何尝不认为此话句句出自心声。然而事实上，他终究如自己的父辈一般，在弟弟和族人之间选择了天鹿城。所谓的对方已被人族收养，目前健康成长，未必愿意回来……诸如此类的理由他能说出许多，可以轻松得说服天鹿城所有的族人，曾经这些说辞也说服了自己，如今一刻却难以自欺欺人。
某些程度上他和那群长老会的辟邪并无不同。
倘使一无所知便也罢了，他分明感知到了弟弟摔下悬崖命悬一线。的确，他曾有过行动，想将北洛带回天鹿城，并为此与长老会之间正式宣战。但现在回过头一想，所谓的弟弟不过是他完成自己的治世理想的借口，是他蛰伏许久后终于得来用以对长老会发难的手段，如果他曾经真的在乎这个弟弟，又为什么没有第一时间寻他回来。
百口莫辩，不，他根本没有自辨的资格。
……或许，这才是他从一开始就不愿对北洛解释过往辛密的原因。因为不知不晓，因为为王便有为王的责任，所以玄戈没有后悔，他只是更清楚的知道，自己是受益者，且并不无辜。
眼前光影中，辟邪族的战士望着身前的幼崽，低声说出留在北洛耳边最后的话语。
——北洛殿下，我恐怕不能再保护您了，追来的战士越来越多，如果我继续将您带在身边，只怕会令您更难脱身。看来要在这里分别了，我去引走他们，离开这座山。
——殿下，您有着属于王辟邪的血脉，必定可以活下去的。您会成为强大无比的辟邪，就算我没法亲眼看见那一天，也会在心里为您祈福。
像一阵青烟倏忽散去，只留得一丝尾音回响，带着深深的无奈与叹息。
浮彦，玄戈幼时曾在母亲与父亲的争执之中听到过这个名字，他是母亲身边的近卫之一，据说早已死在了人界，当时他不清楚缘由，后来母亲战死之后玄戈才稍稍查到了一些属于当年的旧闻。如果浮彦活着，或许北洛就不会遇到之后的诸多苦难。
玄戈不知道为什么弟弟会拥有这段记忆，如婴孩般的辟邪分明不该能记住这般久远之事，但北洛既然记得，那便是清楚当年王族与长老会之前全部的博弈。也难怪北洛从来没有向玄戈询问过真相，他确实从一开始就知道所有他应当知晓的旧事。
白衣的王者静静站在原地，望着躺在地上的辟邪幼崽，一言不发，沉默而对。
不知从何时开始，有下等魔出现在了周围，零零散散得向着幼兽聚拢而来。天鹿出鞘，金色的光照亮天地，几乎是在瞬息之间，这些找死的魔族就被迫承担了王者所有的怒火，哀嚎着化成千万碎屑，消散于空气中。
幼兽的身前缓缓出现一扇巨大的石门，它像一面阻隔的石墙，挡住前方全部的去路。
辟邪的幼崽不知何时从睡梦中醒了过来，摇晃的爬起，趴坐在那扇巨大的石门之前，背对着梦境的来客，直直的看向灰色的壁垒。玄戈走上前年，隐约的，在某个瞬间，他似乎从那半开未开的门缝里看到了一些纠缠破碎的场景片段，有离火殿的前厅，有人间的城池，有魔域，还有数不清的话语声搅浑在一起，叫人听不真切。
声音很杂乱，遥远而朦胧，却有一个声音直直的传到了玄戈耳畔。
那是属于天鹿城辟邪王逝世的丧钟，饶是玄戈，生平至此也只在父亲的死讯传回之时才听过一回。
——他的梦境极为不稳，你要小心，若是寻得了他的意识，切记尽早寻他回来，否则时间越久后果越难以预料。
掌心停滞在那扇石门之上，想碰触的欲望生生遏制。即便知晓在那扇门之后，玄戈或许可以得到一年以来所有疑惑的答案，但云无月的话浮现脑海之时，这股冲动终究还是被辟邪王生生压回心底。他在原地停留了一刻，转回身走到幼兽身边，手中细碎的记忆碎晶飘入幼兽的身体。
幼小的辟邪抬起头，眼神里一片干净而柔软的茫然与天真。
白衣的青年缓缓蹲下身，抬手将这个又轻又软的小东西抱入怀中，毛绒的触感，温凉的体温。辟邪王扣拢的指骨因用力而微微泛白，他的动作却极是轻柔，生怕伤到怀中脆弱的幼兽。
幼兽脑海一片懵懂，它像是回到了山林中迷糊不醒的状态。不太清楚眼前的人是谁，幼崽抬起头轻轻动了动鼻子，一丝熟悉的味道传入脑海。哦，它好像知道了什么，虽然还是不太明确，但这个感觉很温暖，它忍不住心生亲近。
一个温柔的触感出现在额头之上，年幼的辟邪略略抬起脑袋，它瞧着眼前的面孔，似有些看不懂对方的动作。记忆的碎片融入精神，一股倦意昏沉袭来，幼兽想不明白便索性不再多想，它缓缓垂下脑袋，额顶蹭了蹭兄长胸口的衣料，往怀里的最深处拱了拱，找到一个舒服的姿势后沉沉睡去。
手臂间的重量慢慢增加，玄戈低下头，怀中幼兽一点点化为沉睡的黑衣青年，他半躺在玄戈的怀中，额首贴着兄长的手臂，温热的呼吸透过白色的布料像是羽毛般扫过玄戈的感知。纷乱的记忆划过脑海，从最初突兀的相逢到后来点滴的相处、对话、出行，意外的标记，不该出现的吻，双子吞噬的本能，还有那些说不清道不明的欲望、芥蒂、烦躁和无名的怒火，思绪归结到最后是对方因梦魂枝昏倒之时，玄戈心中清晰的紧缩和惊惧。
记忆如潮水涌来，潮起潮落，片刻之后悄无声息得退得干干净净。
感受着怀中真实的温度与触感，有些事情忽然就变得不再重要，收回脑海藏入心底。
玄戈缓缓收紧这个迟到的拥抱，辟邪王的心境在这一刻终于变得清醒而明确。不管北洛做出何种选择，不论未来走向何方何地，他都会倾尽全力护他一生周全，一世安稳。