阮筝汀眼睛都烧得睁不开，意识迷糊间，听见时绥在问——
“既然有誓契，那我问你，他到底是什么人？”
“我查不清楚他的领域状态，忽好忽坏的，太奇怪了。”
“还有刚才，他完全牵制住了那只异种，只有A级及以上才有那样的能力……”
喻沛或许没回话，总之他没有听见。
凌晨，他的络丝终于漫出来，像是水潮，细细密密，攀缠住了旁边闭目养神的人。
哨兵掬水似地捧起几缕，定定看过一阵子，眉心渐渐拧起又松开，心里轻轻一动。
向导正在困顿又难受地哼哼，双臂环在胸前，间或摸索，像是想要抱着什么。
退烧药作用甚低，时绥的疗愈又不起作用，时贇把空间胶囊里的药剂全都掏出来，开始鼓捣。
“真的吃不死人吗？”时绥瞟了一眼喻沛，更加小声地说，“你确定不是在恩将仇报吗？”
时贇嘴唇还是白的，心却是大的：“你放心，杀异种我不擅长，治人我还是有点家学渊源在身上的。”
时绥觉得他在点自己，木着脸不说话了。
结果兑的药剂过苦，喝得阮筝汀直打干呕。
“我有糖。”喻沛叹口气，翻了翻衣服内兜，变戏法似的，“还有罐气泡水，要哪个？”
时绥的表情一言难尽，小声吐槽：“谁上前线带这些东西啊……是有多嗜甜……而且那玩意儿居然没炸……”
埃文在旁搭话：“一直用络丝裹着就行，你喜——”
“啊，”时贇捂着心口，形容夸张地往时绥肩膀上靠，“我头好晕。”
时绥捏眉心：“……”
阮筝汀伸出络丝碰了碰易拉罐。
喻沛把他半揽进怀里靠着，一点一点喂进去。
很熟悉的怀抱角度和口感，阮筝汀恍惚以为仍是在迦洱弥纳的家里，喃喃着还要。
“没了，最后一听。”喻沛意外他过于熟稔的作态和语气，顿了顿，些许别扭地哄过病号，“以后给你买。”
阮筝汀迷糊下把实话都吐出来了：“你又不知道我是谁。”
喻沛啧声：“那我以后只要碰见疑似向导就送几件总行了吧。”
阮筝汀昏睡过去，也不知道听没听见。
次日早7点，一行人出发去驻军地。
向导本来还在苦恼怎么拐带某喻姓孤狼，结果哨兵有意无意瞄他一眼后，直言自己会把他们护送到地方。
他们带着平民，一路走得很是谨慎，临到下午五点多钟才到地方。
结果临时驻军地空空荡荡的，别说人，连只精神体都没有，只剩食腐鸟类在阴沉天幕下盘桓啼叫着。
时贇再三确认过牌子，挠头道：“我们是不是走错路了？”
时绥又在起疑，上下打量过喻沛和阮筝汀：“你们真的是救援军吗？”
埃文平静道：“提前清剿。”
平民们开始慌，七嘴八舌问个不停，有的甚至抢过物资往主干道路跑：“去邻城！别信他们！军方要舍弃我们了！”
喻沛的内部通讯始终拨不出去，他压着眉峰，沉声呵斥：“闭嘴，小心把那些东西吵来。”
“回来！”时贇招手追上去，盘尾蜂鸟率先叼住了对方的后领，又突兀消失。
那人指着道路上停着的悬浮车，回头张了张嘴，欣慰表情却是猛地凝作一副骇相——
其声音都没来得及发出，胸腔顶出来几截断掉的肋骨和肉沫，心脏被看不见的东西嚼巴过两口。
锈斑豹猫与云豹同时拦住时贇，时绥扔过去的屏障咚咚咚撞到什么东西，登时开裂。
自时贇身前五步的位置开始，空气扭曲闪烁，几只腕足自新鲜的血液里凸显出来，像是吸饱水份的毛笔，颜色逐步稀释往上，慢慢于半空完整地呈现。
——是那只酷似枪形目的异种，体型却是比之前小了两圈。
埃文与喻沛一左一右迎上去，箭簇笃笃笃，相继钉在腕足上。
平民顿时惊叫四散，时绥焦头烂额，喊都喊不住。
阮筝汀往前迎了几步，仰头骇然道：“你们昨天没有杀死它吗！？”
“被骗了……”喻沛提过时贇的领子，把愣住的哨兵往后面扔，神色凝重，“脑核藏在早前断掉的腕足里，这是新长出来的一只。”
“报仇吗？”时贇难以置信，“跟了这么久！”
“牵住它，雀哥！”时绥正逮平民，嘴上不忘喊着，“像昨天一样，再杀一次！”
喜提新称谓的阮筝汀想骂人，边学着昨天路柯带着他的样子，凝神出手——
喻沛于打斗间隙看他一眼，皱眉喊着：“受不了就退远！”
这次没有那么严重的体感反应——才怪。
数不清的意识在他脑子里窃窃私语，疯掉的，没疯掉的，是人的，非人的。
似哭似笑，似嗔似怨，真的好吵，像数百台咿咿呀呀的戏，没有终场。
它们癫痴，它们嬉笑，它们争论不休。
它们似乎在说——
“你害死了你哥哥，害死了许多无辜的人，为何还要存在于世？”
“父母抛弃你，休曼磋磨你，塞路昂纳算计你，特殊人类欺骗你，普通人又厌恶你，为何还要站在那边？”
“你可以更改的，可以保住所有想保住的人和东西，过来吧，走近我，接受我。”
“你还可以毁掉所憎恶的一切，以自我重建秩序。”
“……”
阮筝汀手指不住抽动着，心脏被锐器一点一点碾磨，他突然想起小时候，蹲在床脚偷偷看过的一本民俗志怪小说。
群鬼桀语，大抵如此。
天幕滚动着鱼鳞一般的阴云，他的络丝缠住了濒死的异种，又在它血肉里生长收紧，蔓出更细小的丝。
但他本人的思维被拉扯成絮，飘摇无着，连带着溢散的精神力开始有胡乱攻击的势头。
亓弹造成的白光过后，时绥的屏障自埃文身上撤下来，转而挂到抱头尖叫的平民面前。
阮筝汀骤然岑寂一片的世界里，只有作战靴匆忙靠近的动静。
而后带着枪茧的手指捏抬起他的下颚，同时有枪口抵上他的太阳穴。
对方外骨骼完备，正俯身观察他的瞳孔状态。
“你好奇怪，”喻沛又说了这句话，声音闷闷的，“你最好没有感染。”
“我知道，”阮筝汀的巩膜充血，瞳孔外圈像是音盘上的细沙，很微弱地跳动着，他声音哑得厉害，像是被砂纸磨过，“我要是感染了，你会崩掉我的。”
时绥收回探查的络丝，冲喻沛摇摇头，示意并无异常。
后者放开他，错身之际却被情绪糟糕的向导一把抱住了。
“喂……”喻沛身体一僵，抬手想去揪人后领。
“抱一会儿嘛，”阮筝汀看东西很模糊，飞蚊症似的，他收紧手臂，企图汲取对方的体温，但外骨骼坚硬而冰冷，“我刚才都快要吓死了。”
这里的一切如此真实，但又如此虚假。
他的安全物似乎就在眼前，但实际生死不知。
不……或许无论是2632年的喻沛，还是2637年的喻沛，其性命都在他手上攥着。
哨兵沉默了一阵子，操控精神力化开了外骨骼。
他搭在向导后领上的手指下压，扶着人后脑轻轻按进自己肩窝里，问：“你是不是阿诺加尔症犯了？”
阮筝汀微微一愣。
*
当晚，废弃营地内，几人安置好平民，围坐着。
“邻城也在净化范围内，我们去港口翘艘飞梭走吧。”时贇提议道。
时绥觉得太过冒险：“星港是重灾区，说不定有成熟期，就凭我们几个……”
阮筝汀眼皮半抬，道：“可以。”
四人看向他。
“相信我，”他声音很轻，态度却很郑重，“我们会活着出去的。”
时贇情绪不高，捡着断掉的钢筋戳了戳地面：“要不我们组个队名吧，不然到时候死了，连番号都没有。”
时绥拍他脑袋：“快呸掉！呸掉！”
埃文闷头擦枪。
喻沛戳其心窝子：“不好意思，我有番号了。”
阮筝汀心里一动，试探性地说：“番号叫……C303？”
“C303？”时贇瞄他，“这名字有什么说法吗？”
喻沛改口：“可以。”
时绥无所谓地应了声好。
埃文嗯声，边给几人分行军餐。
“不是，我就随口一说，你们真要叫这个名字？”阮筝汀又觉得这个世界太魔幻了，小声嘀咕，“这么草率……”
“哪里草率了，”时绥当即掰着指头给他数步骤，“写申请、交材料、申报审批、考核组员……流程超多超麻烦的！比干审讯还麻烦！”
阮筝汀扶额：“我不是这个意思……”
思维跳脱的时贇开始担心：“这番号要是被占了怎么办？”
喻沛冷淡笑笑：“那就打一架。”
埃文点头附和：“抢过来。”
两位哨兵对视一眼，瞬间达成了某种向导们无法理解的共识，较为愉悦地击了下掌。
阮筝汀&时绥：“……”
时贇挖了一勺米饭，畅享未来：“那我们队开队就有两名向导诶，排面真足。”
“谁要进你们队了……”阮筝汀一脸麻木。
“野生向导当吉祥物吧，”经过两次堪称鸡飞狗跳式的战斗，时绥现在对他很是纵容，有时甚至分不清到底是谁年岁大，“心情好就给我们送顿饭，食堂吃多了容易腻。”
时贇立马举手：“我想吃——”
时绥打掉他的手：“他爱送什么送什么，不准得寸进尺报菜名！”
双胞胎又开始拌嘴，埃文见状，摇头无声地笑了笑。
满堂都是飘摇的、没有前路似的生气。
喻沛侧头盯着向导，目光很是奇异，片刻低声问道：“你怎么这么肯定我们能逃出去？”
阮筝汀搓了搓脸，放弃挣扎：“因为我是吉祥物啊。”