自喀颂覆灭的时间节点过后，路柯就很少有动静。
阮筝汀叫了几声，没得到回应，一筹莫展之际，想起当初时绥所言——有名野生向导会死在这里。
可是……不排除这一切都是演绎，是幻觉，是母体编织的假象。
同类都不一定同心，何况异类，它和曹靳的说辞出入太多了。
更何况，他现在到底是以2637年的状态存在着，还是以2632年的状态存在着？
如果是前者，那代表不相遇即不产生个体存在悖论吗？
如果是后者，那他的记忆真的是连贯且完好的吗？
他心烦意乱，潜去自己领域查看状态，没注意到怀里时绥的眼神已经变了。
逐渐适应当下光线的视野里，有东西托着尾翼飞快闪过，角落里躺着的哨兵接着弹身而起，迅捷欺向喻沛。
后者滚身格挡，扫腿后轻易一脚就把人踹开，伴随着数声鸟类的惊啼。
与此同时，阮筝汀下意识的后仰反应比喻沛凝化的箭簇还快，堪堪躲过了时绥袖口弹出来的战术匕首。
那几只箭笃笃锲断匕身，又在冲向墙壁的中途化作数缕络丝回环而来，绕过阮筝汀腰腹，眨眼把人扯到喻沛身前。
后者瞟了眼这人的脚，抬手把他拨开些，上前一步，率先开口：“编号A27167021347，他，野生向导。”
“编号B30154032268。”时绥往后退，扶过捂着肚子的哨兵站起身，目露警惕，“他，编号D30723061235。”
阮筝汀看清两人身边瑟缩悬停着的盘尾蜂鸟，有些奇怪地嘀咕过一句：“埃文不和你们待在一起吗？”
顿时三道目光如有实质，直直烙在他身上。
锈斑豹猫有些嗲毛，脊背高高拱起，冲他呲牙哈气。
时绥眯起眼睛，尾音细听之下有一点不稳，发着颤：“这位先生……作为一名野生向导，到底是怎么知道这两个名字的？”
“我告诉他的，你总不能让野生向导记编号吧。”喻沛轻轻笑了一声，撒起谎来眼都不眨，“你们定位器最后传回的位置就在附近。”
时绥半信半疑：“救人连补给都不带？”说着又打量过阮筝汀，“高阶哨兵配野生向导，这跟火源旁边堆可燃物有什么区别。你们……很熟？”
喻沛又丢过去一枚空间胶囊，耐心告罄：“19号零点以清剿强度轰炸，爱信不信。”
“抱歉抱歉，”时贇又捂着胸口咳嗽，适时打圆场，“前几天有向导带着平民抢物资，我们被黑怕了。”
喻沛一哂，抬眼看过掉下来的地方——已经被堵严实了——“这里什么情况，有没有其他出路？”
“有，”时贇面色难看，“但出口在异种的巢里。”
“我们的装备只剩冷兵器，我的精神状态无法浅链。”时绥从胶囊里各翻出一针向导素和防护剂，怼进时贇手里，“而且这里有十多位平民。”
喻沛直接说：“能杀，带路。”
时绥扶着时贇在前领路，往里走过一截才想起来问：“对了，那位向导怎么称呼？”
阮筝汀现下没有编号能报，他试了试，甚至连名字都说不出口，像是某种法则限制。
他顶着喻沛隐晦而探究的视线，硬着头皮说：“阿雀，我叫阿雀。”
*
“我们之前突围过两次，”时绥打过冷颤，依旧压低声音，“它没有听觉，但是再生能力很强……”
巢里是一只半成熟态，主体有些像枪形目。
口器在胴部顶端，呼吸间伸展外露，像个肉锥，外圈形如卵状三角形，里圈密密匝匝排列着锯齿般的钟乳状组织，最中心生着长毛，无风也在飘。
胴部下面盘着蠕动的腕足，粗略估计二十来根，每一根上头都卷着僵白的人类肢体，正发出黏糊糊的咂嘴声。
“眼睛呢？”胴部眼睛的位置是空瘪的，阮筝汀轻声问。
时贇用指背点点他的肩侧，示意他看看腕足——
那底部是密集的吸盘，和七星腮口状的拟态嘴，侧面各有两对碗口大小的孔，里面一闪一闪的，仔细看全是眼睛。
阮筝汀咋舌：“这么多……”
“这玩意儿24小时分批值班，昼夜都看得见。它不仅会吐网，”时贇说到激动的地方，又开始咳，“还能喷墨，臭得要死。”
“你能不能少说一点话，嗓子都快废了还止不住嘴巴。”时绥抬手把时贇按下去，转向喻沛，请示，“怎么杀？”
后者淡声道：“强杀。”
“不行不行，它的叫声能致幻，还很抓麻。”时贇又叨叨，“那谁就是被声音搞虚的。”
阮筝汀不由疑惑：“哪谁？”
“他搭档，”时贇瘪嘴，“就你之前问的埃文。”
阮筝汀：“……”
很好，原来家庭问题现在就有雏形了。
喻沛嫌他们烦，又不好直接勒令闭嘴，压着眉梢缠紧护腕，粗略检查过装备，扛着单筒炮就跳了下去。
爆炸与指甲刮黑板似的叫声前后响起，外骨骼撑开一人型的防护罩，哨兵单枪匹马，连精神体都没有放出来。
时绥叹为观止：“他一直这么疯的吗？老兵的底气？”
无人回答，阮筝汀后脚就冲了进去，屏障还没开呢，险伶伶躲过一波体液。
“不是，”时贇咳得撕心裂肺，不忘冲两人吼，“战术呢？配合呢？真强杀啊，你们救援军玩这——么大啊！”
“我真的要气死了！”时绥尝试给两人套屏障，可是喻沛速度太快他实在跟不上，阮筝汀走位太离谱他总是预判错，手忙脚乱，只能抽空给了时贇一肘子，“你能不能先闭嘴！”
后者脚底打滑，嗷嗷叫着滑下去，和一只腕足亲切“贴脸”，直接把盘尾蜂鸟吓没了影。
时绥紧随而至的匕首削断了那根腕足，但那玩意儿居然还能动，张合着拟态嘴，咔咔咔地追着刚爬起来的时贇跑，卷着的断手好几次差点挥上他后脑勺。
后者快哭了：“我只是个技术员！你找主要战力行不行！”
至于主要战力，磨合很有问题——
“不要自杀式辅助……”喻沛对这个莫名出现的向导耐心无几，“也不要背对它们。”
“你的雪……”阮筝汀费力牵制着两只腕足，被眄过一眼后，改口，“我是说你受伤了。”
喻沛淡声道：“死不了。”
“看看我！嘿！救援对象要死了！”时贇好不容易干趴了那截腕足，又被几只眼睛盯上了。
时绥快疯了：“阿雀！你一个向导下去干什么？！怎么都不召精神体！你们倒是浅链啊！！”
很遗憾，次级向导没有那种觉悟。
更遗憾，高阶哨兵不会同意和来路不明的奇怪向导浅链。
阴沉沉的天幕下，倏而跃过一只身形流畅的云豹，一口咬在了胴部底端。
异种吃痛扭身，腕足乱打，把时绥被动送了下来，全员团聚。
“你搭档醒了！”时贇对着眼孔的子弹又偏了，哼过一声，“醒得还挺是时候呢！”
时绥忍无可忍，以络丝抽过他后背一巴掌。
箭簇把十数只腕足牢牢钉在地上，喻沛躲开墨汁，一炮轰在翕张着的口器深处：“体心脏归我。”
“不对，”埃文踢开削成断的腕足，有几秒的眩晕，“脑核不在这里。”
环形脑的位置生着团轫度极高的膜状物，趁他愣神的功夫，大大张开把人网了进去，云豹瞬间抽搐倒地。
“埃文！”时绥心急之下把屏障全砸了上去。
羽翅展开，喻沛拉着阮筝汀向后退，驱使箭簇把网撕开个口子。
与此同时，那只异种自断过那十多只腕足，又伸下余下的触腕随意卷过一人，扭着破破烂烂的躯干，飞快逃走了。
体管喷出气体，惹得众人纷纷屏息。
时绥勉强跟了几步，被埃文的伤情反噬，只能哑声喊道：“时贇！”
“相信我，他会好好活着的。”阮筝汀用力按过他肩膀，匆忙留下一句话，率先追了上去。
他其实没想太多，只是在赌时绥所说和时空自洽——他和时贇起码不会死在现在。
大抵是如今形态不明的缘故，他在废城里全力穿梭的速度居然比过了喻沛，只能捕捉到后者气急败坏的呼喊。
那只异种顺着废弃楼体攀爬前行，身后留下黏湿的行动痕迹，身体颜色间或隐于城区背景间，而胴部内的体心脏正在以肉眼可见的速度恢复。
阮筝汀追着它，跟去摩天大楼顶层。
按照路柯所说，异种的产生某种程度上可以看作是哨兵向导和精神体的具现法则发生逆转。
那么，他们对抗的其实一直是舍弃躯壳、私自篡改生命规则的特殊人类。
那么……
【每一只异种，都是庞杂精神力本身。】
路柯突然出现，自后带起他的右手，朝那头怪物奔逃的方向抓握。
它絮絮低语，分不清是教诲还是在引诱。
【就是你想的那样，它们是可以被吞掉并转换的，就像你在休曼时做的那样，只看你能不能承受……】
可以蚍蜉撼树吗？
可以以一人意志对抗所谓的、人造且虚假的种群意识吗？
可以在巨大的信息洪流中保全自我吗？
吞噬与反吞噬，污染与被污染，时间锚点和定位信标在哪里？
不能被裹挟，被引诱……
时空轨迹浩瀚，个体沧海一粟，不可迷失、妄图篡改、深陷虚无……
阮筝汀又感受到了那种扭曲且奇怪的精神力。
这根本就是一片狼藉的意识坟场。
它们叫嚣着，冲进他的领域里，冲进他的脑子里，像是席卷而来的蝗虫与羯蚁，快速啃食着微渺又游移的个人思维。
噪点铺陈的视野里，霎时充斥着大量的鹩莺，遮天蔽日，似乎能组成世界本身。
这一瞬间，他几乎洞悉了数千人的喜怒哀乐，泪流满面，嘴角却不受控制地上扬。
“阿雀！嘿！”恍惚间，时绥在喊，“你怎么样？”
“我还活着！他好厉害，居然牵制住了！”时贇回喊着，“就是太高了！”
“我知道！没问你！”时绥没好气，“双胞胎有该死的远距感应！”
“而且这个腕足好黏！”时贇终于撑不住了，“呕——”
时绥骂骂咧咧，没忍住跟着他干呕。
阮筝汀彻底失去了对身体的控制权。
而视野里的所有东西都在疾速上升，极快又极慢，一帧一帧的。
他恍惚了一下，近乎自厌地想着——要是当年成功从休曼研究所跳下来，那么现在来到这里的人是谁呢？
这是改变后的生命轨迹吗，那么何以为我呢？
既然如此，为什么不能直接阻止这场灾变，当年不该出兵驰援的……
既然如此，为什么不能让我兄长活着，当年不该承认自己的向导身份的……
为什么要这样选择，另一个选择明明更好的……
不对，何必要做选择，这个世界明明坏透了，根本没有人是无辜的……
他顷刻被无数迷惘和怨怼裹挟着，往深不见底的黑渊坠去。
那一刹那，他迫切想要改变很多时间节点，属于他的，不属于他的，但转念又觉得改变与否其实没什么意义，个体生命不过是一粒尘，死亡与否不会对他人造成长足影响，何况是历史进程。
成片的鹩莺在死去，世界在他眼里分崩离析。
那些情绪像是砖墙，一块又一块，不断砌进他的精神领域里，直到——
窗户哗啦破开，有人接住了他，飞行翼与羽翅屏障同时在对方背后展开。
唰地一声，像是破开虚妄与混沌的戟。
那不知从何地远涉至此的人紧紧抱着他，短暂滞空过数秒，落于奔跑着的雪豹脊背上。
“你在想什么，喊了好多遍都没应。”喻沛环着他的腰，力度很大，语气却不咸不淡，“对化名的敏感度太低可不好。”
阮筝汀极其僵硬地眨了下眼，心脏咚的一声砸回胸腔，而后他像是久于憋气般，终于大口大口地张嘴呼吸。
“还有，”喻沛垂眸看他一眼，牵袖替他胡乱擦掉脸上的泪痕，提过嘴角全当安抚，“下次可以早点叫我的名字。”