“杀你的时候，我会痛心。”
当阳郡王在建业住了五日，第六日在送和庆大长公主入葬后，就回了湘州。当阳郡王的亲弟弟高平郡王没有为和庆大长公主送葬，建业人说“王不见王”——看来两位郡王是真的不愿意相见。
荀靖之确实不愿意和哥哥见面，见面或许会为两个人带来厄运。他曾和哥哥在庄宗的千秋节上见面，不久后……他高烧不退，随后世上就没了清河郡王。
荀靖之与和庆大长公主不熟悉，没有亲自送她入土，大长公主入葬时，他正守在建业城西的石头城中。
二月下旬，荀靖之就忙了起来，开始筹备任职事宜。三月初五，他已出任云麾将军，守卫建业西边的石头城。长江自西向东流，环住建业的西、北、东三面，而建业城西的石头城依石头山为城，正位于长江与秦淮河交汇处，乃是遏制长江中上游水军、保卫建业的军事要塞。
荀靖之与部下轮值，他需要每月在石头城內住三日。城中有丧事，禁止宴乐，但是军事不可废除，三月初六、初七、初八，荀靖之都住在石头城內。三月初九上午，他从西篱门进入建业都城内，回了水目山下的府邸。
南方的春天潮闷得令人难以忍受，一场细雨自中午时飘起，下午依旧未停，雷声隐隐在云层中滚动。荀靖之在下午乘车去了通觉寺，到寺中为和庆大长公主供了香灯，然后与六如比丘尼隔帷对谈。
时间已至仲春，百虫复苏，荀靖之坐在佛殿外的檐下，在等待六如比丘尼时听到了虫鸣声，虫鸣声中偶尔夹杂两声蛙鸣。六如比丘尼在殿中隔着一道竹帷向他问安。
一道竹帷隔开了他与六如比丘尼。凡所有相，皆为虚妄，他没有见过六如比丘尼的真貌，他也并不执着于与六如比丘尼见面。
相……他想起了柏中水。他们也是相逢在这样一个雨天。那天上午他去了鸡鸣山，众人都以为他留在了清玄观中，其实他早早就离开了。蝴蝶落在他的手上，他在水目山的青山幽严寺中见到了一张熟悉的脸，脸的主人并不认他。
相是虚妄。大乘佛法以十喻解释相之虚妄：如幻、如阳焰、如水中月，如虚空、如空谷响、如海市蜃楼，如梦、如影、如镜中像，如化。
这世间是否真的虚妄不实。荀靖之曾经不满于道门修得逍遥超脱的修行，所谓心如枯木，大道无情……那时他觉得世间充满了痛苦，有如苦海，有如火宅，他想救更多的人——可是真的可能吗？逍遥，是不是当自己能够抽身离去时，就抽身离去，就是最好的选择了。
若是人人都修得小乘佛法，自己度脱自己，那所有人总有一天都会离开这堪忍世间。他只救下自己，让自己先离开这世间，这是否就够了——不必回头看其他人，他一个人本来也就无力与一个世间对抗。
可是他不想修道，无论是佛法还是道法，他都不想修了。他做不到无情，他放不下一位故人。
第五岐……他的好友名叫第五岐，小名佛子。
如今他渐渐远离了道门。他在佛门中寻求佛子的痕迹，在经卷中隔着时空怀念佛子的目光，猜想佛子年少时如何读出他指尖下的经文。六如比丘尼曾说修佛法有六度：布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。荀靖之向她问六度修行之道，已问过布施、持戒，今日问“忍辱”。
荀靖之问六如比丘尼，为何忍辱在布施、持戒之后，六如比丘尼答忍辱在精进之前：
忍辱乃是六度的中心。一个人可以做到布施了别人，并且认真持戒，修行佛门戒律，从不松懈，可是他依旧可能没有放下“我”，他还很傲慢。他无法忍辱——辱不仅仅意味着辱骂，任何不顺都能算作是辱，唾骂是辱、老痛苦病也是辱——当他遇到不顺，他就生恨了，就又有执着于人相、我相、众生相、寿者相了，他放不下。
因此，忍辱之后，才能精进。修大乘佛法者，须进入无生法忍境地，不过忍辱之关，不能得菩萨之心。
六如比丘尼离开后，荀靖之坐在屋檐下又坐了片刻，仔细想着“忍辱”这个词。不知道为什么，他又想起了柏中水，或许因为他长得太像佛子了，他在意他。
柏中水拿马鞭打了录公的侄孙卢雅。卢雅说柏中水不知羞耻，以色侍人，向一个半老徐娘出卖色相。崔琬和柏中水下棋时，曾向柏中水提起这件事，柏中水没有避而不谈，对崔琬说了自己的想法。
崔琬向荀靖之转述了柏中水的回答，柏中水说：“如果一个男子受到年轻女子的爱慕，会十分骄傲；那么一个女子受到年轻男子的爱慕，也同样应该骄傲，她应当受到众人的羡慕。我不以为我对长公主殿下的爱是耻辱。我可以忍受别人对我的唾骂，但是我不希望有人侮辱长公主殿下。”
柏中水说的话多么动听，他说自己甘愿为长公主殿下忍辱。他到底是怎样的一个人——是傲慢还是谦卑而可以忍辱？荀靖之将他看作第五岐的影子，而他本人究竟如何？荀靖之听自己的家仆赵弥说，柏中水一眼就能分清他和他哥哥。
荀靖之离开了通觉寺，回到了自己的府邸。真巧，他又见到了柏中水。
细雨已经下了一下午，到黄昏时，犹自不停。
天色已经黑了，一辆马车停在不远处。柏中水撑着伞站在他的府邸门外，似乎是在等他回来。他的身后还站着两个他的家仆。
荀靖之在远远看到柏中水的身影时，心中一颤，他以为佛子回来了——可是下一个瞬间，他就明白了，那不可能是佛子，站在那儿的是柏中水。柏中水能一眼看出谁是高平郡王，可他只看一眼，分不清柏中水与佛子。
再次见到了柏中水，他忽然想，其实他不该放下自己的疑惑和试探——他不应该做一个守礼的君子。
荀靖之没有等到车轿行驶到府内后再下车，而是在府门前就下了车。家仆小跑过来为他撑伞。
仆人为荀靖之撑着伞，柏中水在细雨中向荀靖之问礼。
荀靖之点头回礼，问他：“柏大人有事找我，怎么不进去等？”
柏中水说：“郡王的府邸，不是我能随意进的。”
“家仆无礼了。”荀靖之虽然这样说，却没嘱咐家仆下次看见了柏中水就放他进去。他只是客气地说一句罢了。他问柏中水：“大人有什么事找我？”
柏中水说：“郡王，有人想杀我。”
“谁呢？”
“我不知道。”
“那柏大人应该去报官，为什么在这儿？”
柏中水说：“我害怕了。”他说这句话时，就那么静静看着荀靖之，他没有故作可怜，只用平常的语气把这句话说了出来。如果他装出可怜的神态想要从荀靖之这里寻求同情，荀靖之想，他一定会嘲笑他、讽刺他的做作。可是柏中水没有。
家仆提着灯笼走了过来，荀靖之接着更明亮的烛光看见了柏中水衣服上的血迹。他最初误以为那片深色的痕迹是水痕，可是他现在看清了，那是血的痕迹。
荀靖之轻叹了一声，道：“柏大人，和我进府，喝杯温水吧。”他问柏中水：“柏大人可知道谁想杀你么，或者，你猜猜，会是谁下的手？”
“录公的侄孙卢雅。”
荀靖之对一个家仆说：“拿了我的名帖，去请卢雅过来，就说我今夜请他看一幅画。由不得他不来。”
“是。”家仆领命。
荀靖之问柏中水：“柏大人报官了么，若是报了，官府会处理其他的事情。你还希望我怎么帮你？”
“郡王，我想在府中借宿一夜。我不敢住在旧地方，来刺杀我的人，没想着留我的命，我怕夜里还有人来。”
“好，那柏大人不嫌弃的话，就在我的府中睡一夜吧。你的伤口包扎了么？”荀靖之其实不知道柏中水有没有受伤，只是看他衣服上有血迹，就这样问了一句。
“不劳郡王担心，已经包扎过了？”
荀靖之脚步一顿，问：“你身上有伤？”
“在颈侧，和……左臂上。”
“柏大人不知道自己伤在哪里吗，怎么说话时犹豫了。”
荀靖之带柏中水进府，吩咐婢女为柏中水整理出房间，备上温水。
“柏大人带了衣服么？”
“带了。”
“柏大人早些休息。你既然已经报官，我又会在今夜扣住卢雅，如果真的是他做的，他跑不掉了，明天官府就会把他带走。”
“郡王，如果不是他呢？”
“那柏大人还是要更担心自己了，毕竟，有人想要你死，而你不知道他是谁。不是卢雅的话，柏大人也要想想，是不是江北有人想要你的命。”
“我怕郡王叫来了卢雅，为自己多添了麻烦。”
“我请他看一幅画罢了，他要是没做什么，自然可以平平安安、顺顺利利地回去。”
“什么画？”
荀靖之歪头看了柏中水一眼，说：“地狱变相图。”他说：“做了恶事的人，要下十八层地狱呢。”
荀靖之问柏中水：“柏大人怎么不去找别人帮忙，而是来找我了。”
柏中水说：“我在建业没有朋友。”他说：“郡王在车上看到我时，是不是想起了您的朋友？第五岐……郡王让我进府，也是因为他吧。”
荀靖之不肯承认，他对柏中水说：“想多了，柏大人。就算门口站的是个乞丐，他有事求我，如果那事情合情合理，我也会让他进来的。”
柏中水低低笑了一下，对荀靖之说：“郡王，您说谎的时候，会挑眉。”
荀靖之不知道自己说谎的时候会挑眉，愣了一下，问：“是吗？”
“不是。所以您承认刚刚是在说谎了？”
“是，我是想起了第五岐。”荀靖之凝视了柏中水片刻，抬手捏住他的下巴，这张脸让他感到迷惑。他对柏中水说：“柏大人，我可不是什么大善人，我手上沾的人血并不少。你长得很像我的朋友，你也知道这一点。你可以凭这一点利用我，我不介意，但是你最好不要从背后刺我，毕竟……你有这样一张脸，杀你的时候，我会痛心。”
作者有话说：
柏中水：我害怕了。
采访：害怕什么？
柏中水：怕郡王出事。