主人在原地发呆不知道在做什么, 但周围的黑雾丝毫没有闲着，
不断侵蚀着面前窃取力量的小偷，找到了力量存放的源头——
巨蛇靠近头的位置, 一颗璀璨神秘的黑晶像是心脏一般跳动着。
“少年”已经回过神, 艺术品一般的手伸出, 在视野中白且精致得有些晃眼。
“他”不易察觉地一愣, 过了一会儿视线移开，“少年”的手隔着一段距离放在那颗狰狞庞大的蛇头前。
要说是蛇头或许又有些不准确, 因为之前的变故, 那颗脑袋对比昨天已经有所改变,
似鹿非鹿的角，其他各处也有细微的变化。
越来越让人想到传说中的龙。
就用这幅模样刚才屡次发动了攻击。
“少年”瞳色越发冷沉，就在他情绪波动中要下死手时，清越的少年响起：“可以先别杀他吗？”
元恬已经从晕车似的不适缓了过来，刚好看见这一幕。
混乱的思绪情感轻易就被这么一声整理明晰，
男人没有回应, 但敛眸,
最后如刀一般的黑气只是取走了伪龙身体里的黑晶, 并没有下死手。
这块黑晶终于获得了自由, 一瞬间欢欣, 然后人性化地表现出了茫然和疑惑。
它朝着“少年”的方向挪动了一点, 好像察觉到不对，又犹豫地停下,
顿了顿, 认真感知了一下, 确认对方的确不是主人。
然后朝着隐约泛着银色温和精神力的方向，
扑得更快了。
“元恬”：“……”
黑色的屏障凭空出现, 挡住想过来的黑晶。
它一头磕在屏障上，像只被栅栏关住汪汪叫的大……小狗。
元恬疑惑：【我身上有什么吸引它的地方吗？】
之前在德蒙特地下庄园也是，那块黑晶似乎对他展现出了某种兴趣。
谢行尊拧眉：【不知道，不重要。】
既然元恬想让约书亚活着，他先着手解决这边的事。
巨蛇身体在黑晶离开后陡然失去了支撑，慢慢“熔化”，最先是半腐烂的血肉，留下一副巨大的骨架。
那些白黑色混杂的骨头也在“汽化”，大半个杜庞驻地都陷落在灰雾之中，
不管是肉眼还是各种或先进或落后的探测仪器，都无法探测到驻地内部发生的事。
“少年”在能见度不高的灰雾中也行动自若，径直走到骨架旁边一处——
那里多了一个人，
一个小孩。
棕色头发，可爱温柔的脸蛋，跟之前见过资料中，童年时期的约书亚长得一模一样。
恰好是他走进地下实验室前一年的年龄，
男孩的父母还没有“意外去世”的年龄。
他脸上沾了灰，虚弱地躺在地上，深蓝色的眼睛慢慢睁开，
约书亚愣神，背后靠着可怖的骨架坐起身，脸上是意外的神情，
又异常的平静。
约书亚抬头，看着慢步走过来的，“少年”越来越清晰的人影，
他一路走过来，灰雾都无声地避让开他所在的地方。
最后纤细的人影在他面前站定，居高临下地打量他。
那双黑色的眼睛在灰雾中仿佛点燃的暗物质。
约书亚看着“少年”，想笑一下，最后却只能剧烈地咳嗽了几声，他说：“我能再跟他说几句话吗，如果他想见我的话。”
“少年”皱眉，对他的观感不如对地上的石头，
但他皱着的眉莫名松开了一会儿，像是认真听谁说话，
又冷冷地盯着约书亚看了一眼。
再看向男孩时，
那双形状姣好，眼尾略微下垂些显得格外清醇的眼睛，已经是蔚蓝色。
令人想到浓秋晴日的清艳，长天尽处的碧水。
也许是身体情况越来越恶化，约书亚的意识一瞬有些恍惚。
元恬总是有种，让人一眼把他认出来的特质，
但又跟外貌无关。
约书亚大脑愈发混沌，更难描述清楚。
元恬蹲下身，小脸凝重地拿出各种急救设备、治疗仪器，看着显示的数据，细长的眉毛又皱起来了。
子壹：【个体[约书亚]生命体征薄弱。】
元恬：“有办法吗？”
这次说话的是谢行尊：【他试图使用甚至掌握不属于自己的力量，之前的成功都是在透支他自己的生命力，身体已经崩溃了。】
救回走到末路的人，这在现在星际依旧是一个难解的问题。
元恬挠挠脸，奇异地领会到谢行尊想表达的意思，说：“我知道的，不是你。没有办法了吗？”
谢行尊说：【他目前的状态，已经不算是活着了。】
约书亚显然非常清楚自己的身体状态，他停下咳嗽后，忽然说：“……好安静。”
以前他的耳边、脑子无时无刻不挤满声音：
一个一个已死或未死的灵魂不断地嘶叫、惨呼、暴吼；
以及恐怖未知的力量不断蚕食自己血肉的动静。
而现在约书亚只听见一切纷乱都过去的宁静，他再次听见了虫鸟鸣叫的声音。
元恬听见了声音，但约书亚太虚弱，说话的声音太小了，他也没听清对方到底说了什么。
元恬靠拢一点，问：“我有什么能帮助你的吗？”
约书亚说：“抱歉。”
元恬叹气：“我知道你并不是想伤害我和劳尔。”
以约书亚的能力，如果他真的像嘴里说的那样，是要清除迷雾星剩下的实验知情人，
即使元恬能自保，但老劳尔早就死了。
但对方只是打晕了老劳尔，没有伤害他。
除此之外的疑点也不少，
比如如果这真的是一个针对他的陷阱，地下实验室的其他房间太“干净”了：
停止运转的设备、空无一人的房间、提前转移的部分资料……
剩下的只有难以移动的大型服务器机房。
干净得简直就是在直白地告诉元恬，这里有问题，最好别深入了，赶紧离开。
想达到陷阱的效果，不会连诱饵都不放。
约书亚一定很清楚，元恬绝对不是自己撞桩的蠢兔子。
元恬也是探测到地下除了约书亚之外再无其他生命反应，才继续前进的。
元恬问：“你之前的祷告词……暗藏死志吧。”
元恬并不信教，但他知识面很杂。
约书亚的祷告词，
祈求神明涤荡一切罪恶，原谅罪人，赐予他永久的平静。
在元恬和老劳尔到达之前，青年已经决定要死在地下了。
元恬不觉得一个纯粹的恶人，会有类似泥首谢罪、甚至自裁的想法和行动，
所以他才多说了两句。
虽然好像也没能改变约书亚的决定。
约书亚微笑：“对啊，你差点就破坏我的计划了。”
元恬环视四周的废墟，问：“你故意闹出这么大的动静，又破坏了驻地，是为了让杜庞家族其他人无法继续转移这里的资料吗？”
约书亚艰难地思考，迟缓地说：“差不多吧。”
疑似感染生物、又通人性的巨蛇出现在杜庞家族的驻地，
这个场景一旦被大范围目击，引起了星际舆论和关注，不管幕后之人把迷雾星的驻军渗透到了怎样的地步，这里都会被调查。
星际感染生物研究机构也很可能介入察访。
杜庞家族的剩余的势力只能断尾求生，销毁现有的资料马上撤离。
另外，因为驻地已经变成了废墟，资料都被垮塌掩埋在地下无法马上被处理，幕后之人也会头疼这些残存的信息要怎么掩盖。
最差的结果，这个实验项目没有了关键数据和设备，至少十数年才能再次成型。
而最好的结果，地下实验项目的隐秘被发现，连幕后的德蒙特也会被抓到尾巴，引火上身。
至于约书亚为什么不选择既能保全自己，又能检举杜庞家族的计划……
孩童模样的约书亚又剧烈地咳嗽了一段时间，脸上泛红，平静下来后精神反而异常地好了许多。
约书亚又躺回地上，他睁着眼睛看着上方，低声道：
“那个人很强，势力极大，迷雾星的驻军已经不能相信了。”
元恬追问：“那个人？”
约书亚：“那个……选中我的人，也是这个实验室真正的主人。”
元恬：“是德蒙特的家主吗，或者分家的某个人？”
约书亚沉默下：“我不知道他是谁。”
元恬皱眉：“连你都不知道吗？”
约书亚：“我现在还能肯定的信息只有他绝对不是老人，一定比你想象的更年轻。我身上有他的秘术，每次抓到他的一些信息，就会被强行扭曲认知，在干扰下记忆错误或者干脆遗忘。”
元恬惊讶地问：“被这种秘术控制的人有多少？”
约书亚：“一定不多，它对双方的精神力天赋要求都极高，尤其是掌控的一方，稍不注意就会被反噬。我尝试过，但没有一次成功动摇秘术联结。”
“以他的强大，在他的真实身份面前，杜庞那些人可能都不够给他提鞋。”
约书亚：“我好像在地下一个房间藏了一些东西，我也记不清都是些什么了，也许对你有用，你可以去看看。”
元恬喃喃：“不是老人……极其强大……连约书亚都难以动摇……”
这个限定范围还不够，不管是星光帝国、黑曜联邦，放眼整个星际，这种人都不少。
约书亚的眼睛闭上了一会儿，又睁开，忽然说：“元恬，关于克拉伦斯的事情，我很抱歉，你去找劳尔，应该是为了这件事吧。”
元恬立即道：“你还记得关于他的消息吗？”
据老劳尔的信息，当时在场的感染生物并没有巨蛇。
约书亚：“我在现场，只是没有变成怪物。我知道劳尔当时也在，那个老人是劳尔的朋友。”
他的选择是就当没有看见劳尔。
约书亚：“袭击克拉伦斯，任务上说的是他手上有一块黑晶，需要活捉，但活捉之后，人被王都星系的人带走了，我也不知道他的去向。”
元恬知道，王都星系的人指的就是德蒙特家族，他有些失望，还是说：“谢谢。”
约书亚：“他是你的……亲人吗？”
元恬说：“是的，他是我的爷爷。我只是资料上生活在福利院，实际上跟他一起生活。”
约书亚的声音越来越小：“原来是……这样，对不起。”
子壹忽然提醒：【个体[约书亚]生命体征濒危。】
约书亚说：“劳尔，很喜欢你……克拉伦斯离开之后，他一直在偷偷关心你，注意你的去向，但是又担心牵连你。”
配上约书亚此刻孩童的外表和声音，他像一个已经困到极致，却又想着什么，不愿意睡觉的任性孩子。
元恬睫毛一颤：“我知道，我离开之前会计划好他的生活。”
元恬：“我还有什么能帮你的吗？”
过了一会儿，约书亚才慢慢摇头，他好像已经有点难以理解听见的词汇组成在一起是什么意思。
只觉得耳边的声音很动人，像很久很久之前，谁唱过的摇篮曲。
但对方的面容已经很模糊了。
约书亚又咳嗽两声，话题错乱，有些前言不搭后语：
“谢谢你，元恬，但是我已经没有机会了，你和你的仿生人朋友好好生活吧。”
“一切罪恶都于我结束，这就是最好的结果了。”
他众目睽睽之下死在这里，即使是那个人也无法让人把这具实验体带回去继续之前的研究。
元恬没有纠正和打断他，
他现在终于知道，之前约书亚那句“谢谢你”之后没说完的话是什么了。
男孩闭上眼睛，呼吸越来越薄弱，朦胧地睁开眼时，他好像又看见了熟悉的人影，母亲和父亲还在等他。
在被袭击的前一刻，他站在妈妈身边，故作老成的模样，问：“那什么时候能看见迷雾星的天空呢？”
“可是为什么最薄的雾……也看不见天空。”
他没有等到母亲的回答。
约书亚以为关于那天晚上，他只记得尖叫、大厦将倾、一张张狰狞的脸，
以及沦肌浃髓、刻骨铭心的仇恨。
元恬一怔，先是抬头看了看周围的灰雾，以及迷雾星上方的白色雾气。
然后低头，看着玉佩。
谢行尊：“……”不。
元恬蓝色的眼睛垂下。
谢行尊：“……我只能试试。”
灰色的雾气慢慢散开，依旧干扰着附近的卫星和探测仪器，但能看清天空了。
之前在小花园中出现的奇观，在这片废墟上复刻，
天空的云雾像雨一样倾倒，有威胁的风压都被有安全感的精神力隔绝开，只剩下柔和与梦境成真。
视野中除了乳白色的雾气，就是比弥漫雾气更干净的银色长发与变回蓝色的眼睛。
匆匆朝着杜庞家族驻地赶过来的人也驻足，被面前难得一见的景色惊艳——
厚实如遮挡帘一般的白灰色云层，“破”了一个圆洞。
从里面倒出来的云越来越少，越来越稀薄，
从那片缝隙中，逐渐有光洒下来。
像是站在天井底部仰望唯一自由的天空。
此时是迷雾星的傍晚，金红色的光线带着一点橘调，淡色的雾气自带一层柔和的滤镜，并不刺眼，
光是看着就暖洋洋的。
平躺在地上的孩童竭力地睁大眼睛望着上方。
微不可闻的声音：“天空的颜色……是蓝色，好温柔。”
元恬一愣，但以为约书亚是身体太过虚弱，
没有“纠正”他，只是安静地陪伴。
仪器上，约书亚的生命体征越来越微弱，
男孩的表情却越来越恬静，
他仅剩的精神力也开始逸散崩毁，束缚他的秘术也不甘地消失。
无数被刻意扭曲掩藏的碎片混乱地排列闪过，
但约书亚已经没有能力一一将它们说出来，
他只能寄希望于聪明的少年能看出他藏在那个房间里的端倪。
男孩忽然改变的情绪吸引了元恬的注意力，
元恬安静地看了他一会儿，摇头：“没关系的，你已经可以休息了。”
约书亚微怔，释怀地合上眼睛。
“原来是因为蓝色的眼睛……”
那个人最初提拔他，并不是因为他的“天赋”，而是因为很偶然地看见了他，注意到了他蓝色的眼睛。
那个用量产仿生人代行的人似乎透过那双人造眼，仔细端详了他一会儿，或者透过他在看什么，
然后冷冰冰地命令旁边那个过来主管实验、来自德蒙特分家的人。
他说：“我不允许这双眼睛再出现刚才的情绪。”
幼稚地上门，想跟杜庞家族杂碎同归于尽的约书亚，在这么简短的看起来就像是随口一说的话后，
忽然就被释放，在迷雾星成为了真正的“人”。
连杜庞家族的人都无法光明正大地报复他。
但约书亚并不只是甘心如此，
在知道自己的“天赋”后，他走进了实验室。
那个人第一次的表现似乎是喜欢他的眼睛，一双在迷雾星上极其罕见稀少的蓝色眼睛。
但矛盾的，约书亚现在回想起来，他误打误撞隐藏了遗传自母亲的瞳色后，
才真正被允许进入地下实验室的核心圈，获得了那个人浮于表面的虚伪赞许和权力。
像是斗狗给出的骨头，最后活下来的是他，而不是杜庞家族的人。
初见时及之后那人对他眼睛的异样态度，在约书亚的大脑被秘术掌控后，彻底被压在记忆深处。
包括见到银发少年后，那人奇怪的表现和反常的反应，
约书亚短暂的闭眼后就遗忘了所有反常。
时至现在，约书亚才模糊地将这些串联起来。
初见时，
莽撞的蓝眼睛男孩就像是一个手办，或者更廉价的什么东西，
那人偶然看到了约书亚，因为心里某个珍惜的存在，连亲眼见到相似的东西稍显狼狈都不愿意，所以阻拦了杜庞的报复。
但这并不代表那人能忍受看到这个“廉价”的东西对着其他人，甚至自己流露种种负面情绪，
这会让那个性格扭曲，充满控制欲的家伙不悦。
所以在约书亚遮掩了自己的蓝眼睛后，他才允许这个合格的实验品继续为自己卖命，失去了相似的特征，
他在那人心中才能成为不会影响判断的工具。
元恬的判断是对的，
约书亚知道自己在昨晚就已经被舍弃了。
即使他按照计划跟着实验室其他人转移，也会被找机会处理掉，
等待他的是一个陷阱，将猎物扑杀后将有价值的皮鳞牙骨回收重复利用。
因为他已经触碰到了禁忌，
那人绝对不允许泄露的秘密。
就算有秘术这层保险，他也不敢让他活下来。
天空的金光在逐渐愈合的云层影响下越来越浅淡，
洒在少年的身上反而更合适了些，更像是安静聆听众生疾苦的模样，
祷告者虔诚又爱惜地憧憬，
对他生不出半点不甘和迁怒。
元恬呆愣地重复这没头没脑的一句话，显然没理解：“因为蓝眼睛？”
倒是少年腰上的玉佩黑光警惕地闪了下。
约书亚已经无法再回答他的疑问。
他的身体忽然有些虚幻，像是又回到了在黑市初见时，
谦逊温和的模样。
青年最后的声音随着灰雾一起慢慢消散在风里：“……是我的荣幸。”
约书亚残存的精神力无声地消失，附近只剩下那架缓缓化为飞灰的巨大白骨。
元恬叹息。
谢行尊说：【杜庞家族跟星光驻军有勾结，很快就会有人过来，可以先收拾现场的痕迹。】
【杜庞家族的人很可能也不死心，也许会尝试回收它的尸体和留在这里的实验资料，如果你想留下，需要提前防备和注意。】
声线平稳，计划清晰，并没有因为刚才的一幕有太多感触。
玉佩的过度冷静中和了元恬的情绪，反而让他心头压着的感觉好受了一点。
元恬知道，谢行尊倒不是讨厌约书亚，也说不上喜欢还是不喜欢，
这个人性格就是……嗯……这样，
属于个人爱好，也不危害社会，元恬倒是也没有什么别的想法。
元恬应了一声，借着周围还没有完全散去的雾气遮挡打扫现场。
至于昏迷的老劳尔，元恬想了想，派机器人把他送到安全地带。
接连两天高强度地活动，少年觉得骨头都有点泛酸，
他大致安排好智能机器的工作，抱着膝盖蹲在黑白相间的巨大骨架旁，抬头，出神地盯着这具已经跟蛇类有了区别的身体。
黑晶仿佛也感知到少年的情绪，安静地漂浮在空中，
少年试过，它完全没办法被收进空间钮里。
元恬喃喃：“这些黑晶到底是什么，怎么会让约书亚一个活生生的人变成那种模样……”
他想起被自己放在安全屋里、很久没有孵化动静的小黑蛋，皱眉。
难道那枚特殊的蛋，缺失的特殊营养是面前的黑晶吗？
元恬出神地握着散落的条形合金材料，一边在在地面乱画，一边自言自语：“其他感染生物都记录在册，但约书亚控制的到底是什么……从来没在这片星系里见过那种生物，以前没发现的新生物吗，或者，不会真的是龙吧？”
“不是。”
元恬：“果然，科技都发展到这种程度了，也没有任何仪器拍下过影像或者记录到完全符合‘龙’描述的生物，那只是古人的传说吧。”
“严格意义上来说，它不完全是。”
元恬：“？”
元恬：“……”
元恬：“！”
元恬僵住，抬起脖子看人时几乎发出“咔咔”声。
一个身姿颀长的成年男人不知什么时候站在元恬侧后方，还跟他搭话。
辨识度极高冷峻深邃的五官，标志性的苍白皮肤，迫人的气势，
是德拉肯。
不远处，还有穿着统一的人员井然有序地下了星舰，悄无声息地开始勘测现场。
之前元恬担心的实验室余孽也不用管了，
应该是很不幸地跟这波黑衣人撞上了，现在都已经被捆成粽子两只眼睛转圈地被扔到地上。
男人垂着眼，好像正在看元恬在地上的涂鸦。