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六月望日，雨水稍停，秋风汩起。
承明殿终于开宴。四夷的乐舞欢腾喧闹，二十七枝琉璃灯盏将胡姬款摆的手臂也似映作了二十七条，柔软暗昧地拂过雕龙画凤的梁柱，也拂过公卿大臣们严肃得苦兮兮的脸庞。他们情知这场宴会并不简单，各自都在怀里揣好了奏疏，默诵好说辞，眼风虽偶尔瞟向胡姬的腰肢，案上的美酒却不敢稍动。
一片诡异的热闹与沉默之中，唯有一人，身躯肥壮地挤在一张独案之前，一手拿着羊腿，一手抓着羊肉，正吃得满面油光，肚腹鼓起，好似被所有人盯着吃饭也并不是什么难堪的事。
“听说他给自己起了个汉名，叫蒙鸷。”尚书台的班列中，钟世琛早已坐不住地歪了身子，掏了掏耳朵，倾身去同前边的齐王交头接耳。
齐王那小巧的耳朵好像还在发冠阴影下动了动，“这是什么意思？”
“匈奴人，佩服蒙恬。”钟世琛笑道。
齐王默了默，道：“蒙恬忠而横死，有什么好佩服。”
钟世琛“啧”了一声，“你好没意思。”
怀桢却如未闻，目光扫向对面三公座次，“柳晏、方桓，他们都没来。”
钟世琛道：“他们官在微末，近日又忙碌，大约不想来。”
怀桢蓦地一笑。
他的笑就和他的沉默一样难以捉摸。
“他们忙着内外交关，也不敢在匈奴人面前露馅吧。”怀桢声音愈低，嘴唇几乎贴上钟世琛的侧脸，“你说钟弥会不会信他们？”
大喇喇说出这样的话题，饶是钟世琛，也感全身一震，似乎周围有无数双耳朵都凑了过来。他不由得又抬眼瞥了一下不远处的皇帝，才道：“钟弥只会看到好处。”
皇帝的目光似乎也平静地扫来。
怀桢坐正回去，“他们可是你的朋友。”
钟世琛被他一本正经的模样逗笑了：“他们也是你的朋友啊，殿下。”
怀桢笑得眉眼俱弯起，掩饰住眼底的一片尖锐砂砾。是啊，是“朋友”。所以在他们手足无措的时候，自己给他们送去了造反的资本，自己是多么贴心、多么慷慨。怀桢拈着酒杯在指尖转了转，清澈的酒液映得他瞳孔耀着金色，抬眸，眼风便轻飘飘地如一条含情的柳枝掠过了皇帝的脸。
“陛下。”那匈奴质子一抹油嘴，忽而端起酒碗，在食案边缘敲了敲，“不知我有没有荣幸，敬陛下一碗酒？”
四下寂静。
乐舞也适时地停下来，连身份低微的乐府诸工都知道，眼下才终于到了这场宴会的正戏。所有人都盯着，但蒙鸷并不露怯，双眼还眯起来，毫不避忌地抬头望向上首的皇帝。
这新皇帝，他也曾在元会上远远地望过。一张脸生得很是风流，棱角利落，长眉丰唇，双眸自上而下地睇落，总似含有几分笑谑的傲慢。而此时此刻，新皇帝也正用这样的神情，一言不发地望着自己。
但蒙鸷并不怕他。自己可是从前朝混下来的，这年轻人再如何故作深沉，难道还能深沉过他老子？只管吃到打嗝，拍了拍肚皮，好整以暇地等待着。终于，皇帝拿起了面前的酒盏：“好。”那双柔软的嘴唇轻启，“请君尽饮此杯。”
蒙鸷一挑眉，抬碗便喝，酒水淋漓从下巴落下。“砰”地放下碗时，只见皇帝也正好放下酒盏，面色平静如常，甚至还多了一分冷意。
“两国交好，世代为亲，从今往后，都有赖质子了。”皇帝曼声道，挥手便令宫人再给蒙鸷添酒。
其实两国交兵，质子必死，蒙鸷心知肚明。但他总要博上一博，眼前这汉人君臣，显见都懦弱得紧，是不愿意与匈奴大动干戈的。于是哈哈一笑，一手推开那斟酒的宫人，道：“好！有陛下此话，蒙鸷必赴汤蹈火。”端着酒碗摇摇晃晃站起来，身上的肥肉便像在往下流动，身后的大臣都被罩在这山洪一般光怪陆离的阴影里。他往前走到皇帝身前的丹墀之下，又突然一转身，朝向下首的少女：“这一碗敬长公主，为两国百姓，舍身忘家！”
鸣玉嘴唇发白，眼色仓皇地掠过去。这场筵席，她始终不言不动，也几乎无人注意，此时此刻，却不得不与所有人的目光相交接。蒙鸷此人看似颟顸，其实擅长在言语中下套，好像她若喝了这一杯，就是答应了要出塞和亲。
原以为自己早已做好了觉悟，谁料此时此刻，她竟恐惧得不敢去接这一杯酒。
“长公主不善饮酒，质子何必强人所难。”竟是皇帝先开口了，“朕来与质子先饮三杯，何如？”
“陛下有所不知，匈奴民风彪悍，人人好饮。”蒙鸷拿起象牙筷子，敲了敲酒碗边沿，当当当地刺人耳孔；又咧嘴笑看鸣玉，“若是长公主不善饮酒，只怕去了还要多受委屈。”
殿上群臣皆倒抽一口凉气。
皇帝的双眼微微眯起，这是即将动怒的前兆，就连拿着酒盏的右手也在微微地发颤，盏中酒水摇晃着天顶上的火光。登基以来，他还从未受过如此的侮辱，好像是匈奴那踏破云中二百里地的铁骑直接践踏到了他的脸上——
然而先于他发怒的，竟然是公主身后的一名家臣。
“魏公子！”鸣玉蓦地惊呼，但见那人突然一跃而起，冲入席中，便将蒙鸷一脚踢倒！
群臣骇然之下，尽皆躲闪，但见丹墀下空出一丈方圆地面，竟是那看似瘦弱的年轻人整个压在蒙鸷身上，按住对方衣领，“哐哐哐”地朝那张胖脸猛挥拳头，不过片刻，已打得蒙鸷满脸是血！众臣虽觉此人太过冲动，但又不得不在心底叫好，仿佛这一拳拳都是挥给所有匈奴人瞧的。那蒙鸷本来壮健，几度翻身险要将那人掀下去，却无奈刚才吃多，被那人往肚腹上一按，便觉头晕，脑袋被打得一偏，竟尔呕吐起来。
怀枳见此情形，重重皱眉，正要起身阻止，一只手忽然按住了他的酒盏。掌心软软地向下贴着他腕上青筋，泛出温柔的凉意。
怀桢侧过脸，若有情若无情地瞟了下他，又扬声道：“来人！拉开他们！”
然而侍卫们的确是出现了，却都不敢上前，他们战战兢兢地围拢在那两人旁边，眼看着蒙鸷呕吐出的秽物渐渐竟变成了黑水……
“不好！”是一道苍老的声音斜劈进来，“质子身上带了胡人的邪神，要扰乱朝廷！”
怀桢霍地站起，“什么邪神？”当机立断，“保护陛下，保护长公主！”
众臣皆是色变，那痛殴蒙鸷的人也终于站起，抬袖抹了一把脸上的汗，眼瞳里灼灼地燃烧起来，亮过黑夜里的一切灯烛。
他的五指竟戴了钢刺，而膝盖上绑了铜甲。
是有备而来。
但见那蒙鸷仍瘫倒在地，满面血污，口唇大张，肮脏的脸畔尽是自己吐出的黑水。云翁扒开众人欲查视，却见那黑水漫流，仿佛化作一条黑蛇，有了自己意欲奔袭的方向……
“公主！”云翁嘶喊，“他要害公主！”
那黑蛇骤然扬头，要往鸣玉长公主的食案上冲去——
魏之纶“唰”地抽出旁边侍卫的佩剑，毫不犹豫地向前一掷，便刺入蒙鸷的心窝！
这一掷力道之强，贯穿质子肥硕的身躯，黑血喷溅，剑柄兀自抖动不已。蒙鸷目眦欲裂，眼神中是不明不白的痛苦——为什么？凭什么？他竟什么都未来得及领悟，就已经仰面倒下。
四面八方的声响好似都停了一瞬，就如那黑蛇警惕地仰首。但在蒙鸷断气的刹那，那黑蛇却也骤然委顿。
仿佛是淫雨流入地底，又仿佛是草木攀住断壁，不绝的沙沙声中，那黑蛇终于化作寸寸黑烟散去。
蒙鸷肥胖的身躯抽搐两下，便再不动弹。而身上也终于涌流出鲜红的血，冲走了那些令人胆寒的黑水，好像它从未存在过一样。