一场宴会，宾主尽欢。
时辰已至，大魏使臣一一向承平侯拱手道别，轮到王长吏，他借着月色的掩盖，在落手时悄悄将一方卷着的绢信塞进刘元乔的袖中。
“如此，臣等便先行一步，”卢长史侧着身子稍稍遮挡了刘遂的动作，“王汗奉出平州的心意，臣必会如实上奏陛下，请王汗静候佳音。”
燕祁颔首，“恕不远送。”
魏使翻身上马，马蹄声远去。
刘元乔疲惫地朝燕祁告辞，“王汗安寝，吾先告退。”
不待燕祁开口，她就自顾自地回了营帐。
燕祁盯着刘元乔的背影看了会儿，问巴彦，“锡善那边可有消息了？”
“暂无。”
燕祁冷哼，“垂死挣扎。”
巴彦选择闭嘴。
回到侧帐之中，刘元乔慢条斯理地解下披风洗漱，而后换上寝衣，侧耳倾听外面的动静。
不能怪她疑心重，实在是刘遂的行为过于冒险，当着燕祁的面就敢给她传递东西，万一被发现了……
所以她只能先演一回无事发生。
外头静悄悄的，燕祁似乎并未派人前来暗中监视。
刘元乔吹灭了灯火，走到帷幕旁，将帷幕打开一条缝隙，借着透进来的为数不多的银色月光，她看清了绢信上的字。
是刘遂的字迹。前太傅曾以一手方正的篆书名动天下，刘遂的一手好字又是前太傅手把手教的，一般人写不出这份遒劲，所以刘元乔敢肯定，这是刘遂亲手写的。
信上只有六个字：“人已至，待归位。”
没有前因，没有后果，更没有起承转合，没头没尾的六个字令刘元乔费解。
“人已至，待归位。”刘元乔一边往床榻走去，一边在心里默念这六个字，倏地，她明白了什么，顿时心跳如雷。
刘元乔深吸一口气，一头扎进棉被中，将自己从头盖到脚，可即便如此，她还是觉得自己乱如鼓点的心跳声在寂静的夜晚格外明显。
不行！
刘元乔掀开被子，赤脚踩在地上。
地上不知什么时候铺上了一层毛裘，赤脚踩上去，像踩进了一团棉花中，一点也不冷。
可是刘元乔的背上因为刘遂送来的六个字惊出一片冷汗。
她三步并做两步跌跌撞撞，摸索着寻到案几前，不顾杯中的水是凉的，拿起它就往口中灌，渴望以此来平复自己的心跳。
数九寒天里，半杯冰冷透骨的水下腹，刘元乔冷不丁抖了抖。
一连串的动作将早已熟睡的八两惊醒，“嗷呜~”八两睁开绿光幽幽的双眸，准确地走到刘元乔身边，朝她怀里拱了拱。
刘元乔一只手搭在八两的后脖颈上，轻轻说道，“嘘！别出声！”
稍稍平复了心跳，眼睛也逐渐开始适应黑暗，刘元乔展开被掌心的冷汗沾湿的绢信，确认了一便上面的字迹。
确为“人已至，待归位”。
短短六个字，暴露了太多的东西。
刘遂知晓了她替嫁之事，这是在白日的宴会上她就有所怀疑的，此刻得到了证实，她反而没那么慌了。
令她心惊的，是这绢信中透露的另一个信息：她阿兄刘元嘉来了，且就在附近，正等待时机与她换回身份。
从荥阳至图勒何止千里，刘元嘉是一个人来的还是带了帮手？他怎么来的？究竟还有多少人知晓她替嫁的事？
除此以外，刘元乔想到另一件事。
绢信既由刘遂送来，那便意味着刘遂入了局，无论他对此事参与了多少，若有朝一日东窗事发，刘遂他必然逃脱不了。
刘元乔对长安的局势知道的不算多，但也不算少。刘遂这个太子本就当得危机四伏，如今汤相又致仕还乡，恐怕他更是举步维艰。
对刘遂而言，最聪明的做法便是当做不知道，不参与，可他偏偏替刘元嘉送了信。
刘元乔暗叹一声，刘遂上了他们荥阳王府的船，倘若她那位皇伯父知道了，只这一件事，便可立时废了他。她这位阿兄并不是傻的，那便只能是将个人得失置之度外了，这一点同她皇伯父一点也不相似。
她皇兄摊上那么个父皇是倒了大霉，而她和刘元嘉能得着这么一位皇兄，算万幸了吧。
刘元乔摸到床榻边，从棉被中取出一只脚炉，打开脚炉将绢信塞了进去。
碳光映红了刘元乔的脸，她看着绢信上的字迹一点一点化为灰烬，心像是被烧穿成了两瓣，一边一个立场。
左半边的心告诉她，“为了大局，你理应换回来”，右半边的心又阴测测地问她，“你甘心吗？”
换回来，各归各位，燕祁就永远不会知道，披着一身嫁衣，跋山涉水前来嫁他的是刘元乔，不是刘元嘉。
怀中的八两已经被困倦催使着阖上了绿眸，刘元乔伏在榻边，轻声问道，“八两，你愿意同吾回大魏吗？”
回答她的只有暗夜中均匀的呼吸声。
“哎……”
一声叹息在寂寥的营帐中划过。
春芜在前来雪沁原的路上出了点意外。
其实并不能算是意外。依照燕祁的命令，前往王庭的士兵接到人后，立刻兵分两路，一路正常护送左谷罕，另一路轻车从简、快马加鞭、日夜兼程带着春芜前往雪沁原大营。
这么一个跑法，连经年征战的士兵都受不住，跟遑论春芜这样的闺中女郎。
于是春芜进入康城稍作休整后，一病不起。
护送的人没法子，再这么赶路人还没到雪沁原恐怕就没了，他们只能先派一人去给王汗送信，征求王汗的意见，看能不能让人在康城修养一段时日。
巴彦接到消息后，在主帐外足足犹豫了一炷香的时间，才将信送进了帐。
“病了？”燕祁满目怀疑，“本王不是下令随行带一个医师吗？有医师的照料，怎么会一入康城就病倒了？”
“不是北图勒暗中做了什么，”巴彦急忙否认，“北图勒被王汗您打得焦头烂额，哪里还有心思对君侯的婢女下手，的的确确是因为路上太急，春芜姑娘这才水土不服的。”
“哦……”燕祁安静了一会儿，像是下了很大的决心，“那就传令康城城主，让春芜好好修养吧，等好全了再启程。”
“是，谢王汗体谅，臣这便去传令。”巴彦跑得快，燕祁想问的问题还没来得及说出口，人就不见了影子。
“跑得挺快啊……”燕祁自言自语道，“这下好了……”
好的还在后头。
第二日一大早，巴彦就给燕祁送来了北图勒锡善王议和的国书。依照国书所写，锡善请求与腊月初四在聊坝原与燕祁相见议和。
燕祁用假死之计转移北图勒五王汗的注意力，实则暗中排兵布阵，在雪后初晴的第一日出兵，先后将自立的西王汗与南王汗斩于旗下，夺了两王的封地，并将战线推至聊坝原，以聊坝原为界，北图勒西南疆土尽归燕祁之手。
聊坝原东北百里之外，就是北图勒的王庭所在，皓城。
锡善从仓城仓皇出逃，损失了六成的部下才堪堪捡回一条命，逃回皓城，回到皓城后，原先自立的北王汗与东王汗先后提出与锡善合作，共抗燕祁，可锡善被燕祁吓破了胆，只图苟延残喘，哪里敢再对燕祁出兵，张惶之下，向燕祁递交了议和书。
如今锡善不比当年，手下所辖之境只有皓城、翼城及附近百里之地，区区百里地，燕祁还不放在眼里，只是锡善的手中有她想要的，所以这一次议和，她得去。
然而时间紧迫，距离腊月初四不足十日，从雪沁原到聊坝原有一段距离，最迟后日就得出发。
燕祁负手站在主帐前，看着侧帐的目光中透露了些许无奈，北图勒正在焦头烂额，她也不遑多让。
刘元乔抱膝在榻上坐了一夜，连天是几时亮得也不知。
犹豫两难了一夜，她在心中暗暗唾弃了自己一顿，然后无比艰难地做了决定。
刘元乔撑着发麻的双腿起身，打算主动去寻燕祁一趟。
既然决定了要同刘元嘉将身份换回来，她便不能继续待在大营，待在燕祁眼皮底下，这样很容易会被发现。
她想过了，就同燕祁说，她是从守谷的士兵那里听说他受伤了，这才逃出来的，既然他已经无事，那么自己还是回王庭吧。
从雪沁原到雁城路途遥远，燕祁不在，她就能找到机会，同刘元嘉换回来。
从此桥归桥，路归路，承平侯是承平侯，莱阳公主是莱阳公主。
就这样吧。
刘元乔披上外衫，束好额发，整理仪容，郑重其事地往营帐外走，可是，有人先她一步掀开了帷幕。
是燕祁。
燕祁在营帐外等了许久，一刻一刻算着时辰，等听到营帐内响起由远及近的脚步声，她才敢掀开帷幕。
“王汗？”刘元乔倍感意外，燕祁一大早就来寻她是做什么？转念一想，便理解了。
大约燕祁也觉得她在军中多有不便，所以才想来寻她同她商议离开之事。
也好，省得她绞尽脑汁地想说辞。
刘元乔后退一步，容燕祁入帐。
“王汗可是有事？”刘元乔问。
燕祁平生最不擅长做的事有三，其一，解释；其二，道歉；其三，哄人。
她今日，便要做第一件不擅长的事，或许也会涉及到第二件，乃至第三件。
正是因为不擅长，所以她压根不知道该从哪里开口。方才在营帐外打了无数遍腹稿，此时此刻一张口依然还是磕磕巴巴。
“锡善向本王递交了议和的国书。”
刘元乔听不明白，静静地等待燕祁的下一句。
“他，邀本王前往聊坝原就议和之事面谈。”
刘元乔不置一词。
“聊坝原君侯听过吗？如今我们同北图勒的战线已经推至聊坝原，这聊坝原西南大大片疆域都是我南图勒的了。”
刘元乔皱了皱眉，燕祁他到底想说什么？
燕祁时刻紧盯刘元乔神色的变化，刘元乔一皱眉，燕祁心中竟然有些慌。
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