刘元乔和刘元嘉闻言皆抿了抿唇，低头不语。
荥阳王府同乾武帝关系微妙这件事，刘元乔和刘元嘉两个都是在长姐出嫁前才知晓的。
刘元君出嫁的那一年，刘元嘉十四岁，刘元乔十二岁。乾武帝赐婚的诏书送到荥州，刘元乔听说京中来人，好奇地偷偷躲在屏风后头偷看。然后她就发现，接诏的父王母妃虽然面上一片喜悦，但是却是在强颜欢笑。
刘元乔顿觉这一桩婚事，并没有大家夸赞的那样好。心中有疑虑，却不知道该问谁，刘元乔觉得，自己的父王母妃决计不会告诉她真相，下面的人即便知道，恐怕也不敢置喙御赐的婚事，至于她阿姐自己，从小长在千秋宫，长在陛下和皇后膝下，是个克己守礼的大家闺秀，也绝不会对这桩婚事有什么异议。
思来想去，刘元乔找上了她的阿兄刘元嘉，那时刘元嘉因为半夜出府鬼混正被王妃关禁闭。刘元嘉是个纨绔，常混迹于市井，别的方面也许不行，打听点消息还是能够的。
听了刘元乔的描述，刘元嘉也觉得这桩婚约存在猫腻，二人一拍即合。刘元乔换上男装扮成刘元嘉，在东漱台替下兄长，而刘元嘉则换上刘元乔的衣服乔庄出府打探消息。
兄妹俩互换身份的把戏从小玩到大，早已驾轻就熟。
不多时，刘元嘉便带回了一连串的消息。根据刘元嘉那一帮小弟打探到的情报，兄妹二人发现这桩婚事果然有问题。
刘元君要嫁的是南阳候世子傅长平。傅家是二皇子刘伉的母族，其母傅夫人便是出自南阳傅家。傅家在南阳当地也算一个大族，但是刘元君是本朝第一个以亲王之女封公主的，其父又不是一般的宗室，而是荥阳王，相比之下，南阳傅家就不太够看。
不过若世子本人品行端正，再加上乾武帝的赐婚，那还算一桩良配，问题就在于这位南阳侯世子几乎无一是处。
用刘元嘉的话说，傅长平是个比他还纨绔的纨绔。未娶妻便已妾室成群不说，还在婚前便有了庶长子和庶长女，刘元君嫁过去可以直接当娘了。
刘元乔一听，这不是坑她阿姐吗？这怎么能行！于是她拉着刘元嘉一起去寻荥阳王，想劝父王跟陛下说说，不要将阿姐嫁给傅长平。
走到酿闲堂的时候，兄妹俩一不小心听到了父母和阿姐的对话。
那时刘元乔和刘元嘉才知道，乾武帝一直在防范着荥阳王府。
因为不放心荥阳王府，所以才将刘元君收养在膝下，名为教养，实为人质。
将刘元君赐婚给南阳侯世子也是为了敲打荥阳王，让荥阳王知道什么叫“君为臣纲”。
而乾武帝之所以不放心荥阳王，是因为荥阳王是孝安皇后亲生，有一个嫡子的身份在。
乾武帝之母是孝平皇后，孝平皇后是东宫旧人，初为太子身边的女使，后被太子看中封为良娣，先帝登基后，她生下了皇长子，便从夫人晋位为皇后。孝平皇后逝世之后，先帝又娶孝安皇后为继后。
孝平皇后虽为元后，但却出身卑微，且是侧室扶正，孝安皇后虽为继后，却是先帝唯一一个从千秋宫的正门朱雀门抬入宫中的皇后，又出身汾原大族王氏。
当年立太子时，为着两个嫡子谁才可以正位东宫，朝中有过一番争论。
先帝被吵得头痛，干脆将两个都占了嫡子名头的儿子一起扔给汤太傅，也就是后来的汤丞相。
后来是孝安皇后以“皆为嫡出，当立长子”的名义劝说先帝，先帝才下决心立刘纮，同时为了补偿孝安皇后母子，不仅将刘纲诏封为荥阳王，封地居诸王之上，还将孝安皇后母族的族女赐婚给刘纮，也就是现在的王皇后。
乾武帝刘纮的心结便是那时种下的。
先帝驾崩前，命汤籍辅政，同时嘱托乾武帝要善待孝安皇后母子。乾武帝登基后一直都对他们不错，至少表面上很不错。
乾武帝奉孝安皇后为皇太后，每日晨昏定省不断，三年后孝安皇后薨逝，他更是亲自扶灵为孝安皇后送葬，后来又以“先帝驾崩之时将荥阳王府上下托付给朕，太后生前最爱江都郡主，朕愧不敢忘”为由令刘元君继续住在千秋宫，由皇后教诲。
刘元嘉和刘元乔若非听到父母亲口证实乾武帝对荥阳王府的忌惮，恐怕这两个一辈子都察觉不到真相。
荥阳王妃用扇柄敲了敲自己的掌心，“我们荥阳王府如履薄冰，自打你们阿姐过世以后，你们父王更加小心谨慎，生怕惹了那位的注意，将你们兄妹填进去，嘉儿，如今这般，你让我们怎么办？”
刘元嘉双手成拳，指节发白，半晌下定了什么决心，抬起头毅然决然地说道，“娘放心，此事我会处理，绝不牵连你们！”
说罢起身从醒月楼冲了出去。
“阿娘，我去看看看他！”
刘元乔急匆匆地追着刘元嘉走了，屋内就剩下荥阳王妃一个人。
王妃扔下藤扇，站在原地，许久，溢出一声沉重的叹息。
云朔城一带连下了几天的大雪，今日终于放了晴。
昨夜燕祁同左谷罕就设立中督门之事商议到半夜，丑时才睡，今早便起得迟了些。
起来时已经是巳时，燕祁走出屋子，发现院子里积了好几天的雪已经被清理干净，阶下一处不起眼的角落不知什么时候开了一朵美人蕉。
殷红殷红的，同塞北单调的冬日格格不入。
美人蕉不耐寒，这一株在严冬开花，倒是稀奇。
燕祁走过去蹲在台阶上，用手拨了拨花朵，美人蕉微微颤抖，这弱不禁风的模样好似下一刻就要凋谢一般。
燕祁不想造孽，缩回了自己的手。
到底是逆着天时生长出来的，开得再鲜艳，也是先天不足的小小一朵。
身后传来熟悉的脚步声，燕祁起身回头，来的正是孤臣。
“王庭近几日还安稳？”燕祁背着手向外踱步。
“回王汗，安。”孤臣说话，向来能有多简洁，就有多简洁，一句话能说完的绝不用一句半，一个字能交代完的绝不用两个字。
燕祁用他，也是看中了他不擅多言这一点。
这个优点，可以为燕祁省去很多麻烦。
“哦？是吗？”燕祁走过宽阔的前庭，走到了外面的街道上，图勒士兵被分成了十人一个小队，正在街道上铲雪。
“是。”
燕祁沿着街道往城墙的方向走，孤臣在她身后默默地跟着，一路无话，直到上城墙时，燕祁忽然顿住脚步，问道，“孤臣，今天第几天了？”
“第九天。”
“已经第九天了，”燕祁踏上第一节台阶，“比我想得有耐心。”
今日的早朝不欢而散。
蒋名仕一番胡搅蛮缠的质问将汤籍逼得当庭语塞，情急之下，汤老丞相搬出了先皇遗命，他说，“先帝去前曾嘱托陛下好好照看荥阳王一家，陛下难道忘了？”
此话一出，乾武帝的脸色已经不能用铁青来形容。
汤籍真的是老了，三朝老臣，再老谋深算，脑子的反应也难以时时胜过正值壮年的蒋名仕，何况蒋名仕本就是以辩才闻名。
话说出口，汤籍才发觉事情越演越糟。
主战一派的站在汤籍身后更是冷汗直冒。
乾武帝没对这番话做什么表示，挥挥手说，今日众位议得也累了，先到这儿吧，明日继续，然后一挥袖扔下一干臣子离开了未央殿。
“陛下，陛下可是回宣政殿？”乾武帝大步流星，范常侍不得不加快步伐才能跟上。
乾武帝突然顿住脚步，范常侍正要上前听候，只见乾武帝脚下一转，往后头去了。
乾武帝要去的地方是鸾栖殿，鸾栖殿内住着梁昭仪。
在去往鸾栖殿的路上，范常侍悄悄逮住一个小黄门，让他去后面给梁昭仪报信，好让昭仪做好接驾的准备。
虽然昭仪不一定会出来迎，但是范常侍认为，他这头该提醒的还是得提醒。
到了鸾栖殿，范常侍看见殿外除了几个女使，并未其他人的身影。
乾武帝像是习惯了自己在梁昭仪这边的待遇，也不生气，径直往殿中走去。
正殿无人，乾武帝又去了左边的寝卧。
寝卧的椒香比昨日浓厚了些。
闻见这椒香，乾武帝的脸色稍稍缓和。梁昭仪不耐寒，上朝前他才下的令，命司室给鸾栖殿的宫壁再上一层椒，冬日里暖和些，一个早朝的功夫便完成了。
梁昭仪正半靠在榻上玩博具，乾武帝走近了，在榻的另一边坐下，盯着博具看了一眼，“司室令的速度倒是快。”
梁昭仪头也不抬，一心一意玩博具，“陛下亲自吩咐的，能不快吗。”
乾武帝叹了口气，“也就这些宫人还拿朕的话当回事。”
梁昭仪落子的手一顿，“前朝又给陛下气受了？”
“还不是那个汤籍，”乾武帝逮着机会大倒苦水，“为了保刘元嘉，竟然搬出先帝遗命。”
“哦？荥阳王还没点头？”梁昭仪扔下博具，命女使将东西撤下，“都这么些天了，一点反应都没有？”
“荥阳王府如今鸡飞狗跳，刘纲偏两耳不闻，一心缩在酿闲堂。”乾武帝将探子传回的消息告知梁昭仪，“枉费了你为朕出的主意。”
召荥阳王在早朝前先行入宫的办法是梁昭仪想的，她说婚约向来是“父母之命，媒妁之言”，只要荥阳王同意，朝上一干老臣不同意也得同意。
“不算枉费。”梁昭仪换了个方向继续靠着。
“什么？”乾武帝一听梁昭仪还有办法，急忙靠近了些，“什么叫不算枉费？”
“父母之命啊，”梁昭仪勾唇一笑，“既然荥阳王不想坐实这个父母之命，陛下也可自己坐实。”
“可朕不是……”
梁昭仪截住了乾武帝话，伸手拨了拨他头上的九毓冕，珠子一阵响动，就着这清脆的响声，梁昭仪问道，“陛下还不明白？”
乾武帝握住拨毓冕的手，“请昭仪赐教。”
梁昭仪抽回自己的手，“陛下是天下人的君父，自然也是他刘元嘉的君父，陛下之命亦是父命。这桩婚约不仅是家事，更是国事，本无需询问荥阳王，但陛下仁德，顾念手足之情，问他已是给足了他面子。”
乾武帝眼前一亮，对啊，他怎么没有想到这一茬！
不过他依旧还是有顾念，“可是汤相那边不会答应。”
“皇室嫁娶还需要问一个外姓人的意思？”梁昭仪又拨了拨毓冕上的珠穗，突兀地说道，“刘元嘉和亲，荥阳王府便没了世子。”
乾武帝恍然大悟。
荥阳地处中原要塞，一直由亲王辖制，迟早于皇权有碍，若没了世子，王位后继无人，等到荥阳王百年之后，便可国除。
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