"黄口孺子, 好大的口气！”人群中走出一个男子，正是穆向文。他身着一袭朱色锦袍，衣袂飘逸，品貌非凡, 他的衣着考究华贵, 丝毫不掩饰他身份的尊贵。朱色锦袍上绣着精致的金线，衣袖上缀满华丽的玉扣, 头戴宝石玉冠, 身佩金鳞玉带, 手持一把玉质的折扇, 扇面绘有精美的梅花图案, 显得格外雅致, 宛如一枝高贵的兰花，尽显贵族的尊贵气息。
他昂首扫视众人, 目光如电, 仿佛要透视每个人的内心。
“王爷！”曾见过王爷的季元、元安和董厚灵等人先一步行礼。九王爷转过身来，目光扫过众人，微微点头，示意他们起身。元安快步站直, 心中虽然稍感紧张，但仍然保持着镇定。
其余人见状，也纷纷反应过来这位男子的身份。他们随即行礼，恭敬地向九王爷和王爷身后的尚荣等人行礼。九王爷微微颔首, 注视诸人，目光泯然一丝淡淡之笑：“诸位学子, 今日之事, 咸皆勤劳矣。”
众人连忙谦虚地道谢。于九王爷之前, 不论普通学子或富家子弟，皆感受到一股庄严之压力，不敢稍有懈怠。安如玉虽先前狂妄张扬，然此际亦被九王爷之气势所摄，身躯稍颤，俯首不敢多言。
“董卿之名，决非尔等所能妄议！”穆向文的声音在诗社中响起，他踏前一步，微微一笑，看着众人的动态，声音温和却宛如冬日凌冽凉风，惊得安如玉扑通跪地。而站在安如玉身旁的季元面色骤变尴尬，未料竟能在此刻遇见九王爷，遂低头默退两步，欲与安如玉拉开距离。
“本王所筹办之诗社，本为文人雅士交流之地，不容庸人玷污。”言罢，九王爷展开折扇，昂首踏入诗社。其举止与气度皆彰显高贵威严，一步步踱入，众人自觉让出一道路径，以示敬意。
尚荣向身后的两人使了眼色，两人便上前将安如玉架走。安如玉气急败坏地挣扎，但对于那两位跟随九王爷的亲兵来说，他根本不足为虑。
九王爷未过多理会此小人的喧扰，静立于诗社中央，目光温和地扫视在场的每一位学子。他目光所及，众人不禁心中一紧，仿佛被一股无形的威严所压制，不敢有丝毫不敬之念。元静云暗道：此即古代皇权之威矣。
“今日聚集于此，非止为交流诗文，亦望相互切磋，共提文学修养。”九王爷轻声开口，语气平和，众人纷纷点头，表示明白。在九王爷面前，谁敢有半点怠慢？
言罢，他目光扫过众人，略带深意地道：“若有人能以诗言情，将心境融入其中，亦将令本王刮目相看。”
众人听了九王爷的话，心头一动，明白了九王爷的意图。他们明白，九王爷此番所言并非单纯评选优胜，更是希望看到有人能以真情实感，将自己的心境融入诗歌之中。
"既为诗社，便以诗会友，勿再出现方才之事，下一位请上前。”董厚灵再次发声。
众目聚焦方才站在安如玉身后的季元身上，“文以载道，诗以写情。学生触景生情，作诗一首，还望董司业品评，雪艳梅花风中舞，独立悬崖傲世群。浮世浪荡心不动，清芬弥漫在山谷。小人心机细如蛛，拍马损人窃荣勋。一时得意非永久，虚名何益待春风。”
季元朗声吟诵，声音清悦动人，他自信此诗的独到之处会让在场的众人都为之倾倒，纷纷交口称赞。他也觉察到方才九王爷对安如玉溜须拍马的嫌恶，因此他有意揣摩众人的心理。
还未被架远的安如玉听到季元这首诗，谩骂之声愈盛，竟没想到平日与自己把酒言欢的谦谦君子，竟然落井下石，还顺势踩自己上位！
然而，尽管季元自信十足，却似乎并没有得到他所期待的效果。
“乙等，”董厚灵的声音再度响起，宛如无情之人偶。季元呆立在原地，不由自主地说：“请董司业明示。”
“鹦鹉学舌，终究差了一等。”董厚灵淡淡地评价着季元的诗，对季元的自负毫不认同。在董厚灵心中，自信与自负有微妙区别。自信是对自己才华和努力的清醒认知，而自负则是虚妄自大。
季元心中懊悔不平，纵有强颜欢笑于面，然心怀挫败与不满。其本以为所作之诗当获众人一致颂扬，甚且期盼引起九王爷之注意，未料却遭董厚灵如此轻视。但在众人的目光注视下，他深知此时流露气馁与不甘非智者所为，只能咬紧牙关，努力控制自己的情绪。若如安如玉之被驱出诗社，则更难获九王爷之垂顾嘉许。
"文人雅士相互切磋，本是常事，季元实为轻慢，多谢先生的评点。”他强忍心中的委屈，装作轻松自如的模样，然内心怒火犹在燃烧。彼不欲在众人面前败得如此难堪，亦不欲被人当成笑柄。
“下一个。”董厚灵微微颔首，内心没有丝毫波澜。
“元安兄，轮到你了。”元静云推了推元安，众人认出这是前几日救下九王爷的学子，纷纷投来目光，更将季元挤到了人群边缘。
元安连忙应声上前，脸上带着谦虚的微笑，心中却有些忐忑不安。珠玉在前，让他感到压力倍增：“小弟能这诗社中，与各位文友交流切磋，实属荣幸之至。”
其举止得体，言语温和，使在场众人对其印象愈发优良。与季元相较，元安显得更加稳重和深沉，不事张扬，却又不乏锋芒。众人的目光注视之下，他拿起笔墨纸砚，思绪汹涌而出，开始挥毫写诗。一首清新脱俗的诗篇从其手中流淌而出，如泉水涌动，如山风拂面。虽未具季元之豪放张扬，然于平和中彰显独特魅力。
“好！”九王爷赞许道：“元安文采出众，诗中意境清新，确实是名副其实的才子。诗社之中，文以载道，才情如你者，实为珍贵。”
见九王爷出声赞赏，众人纷纷附和，对元安的赞美不绝于口。季元面色有些难看，他内心不甘心却无可奈何，只能默默咬紧牙关，继续强颜欢笑。
元静云走上前，微笑着向元安道贺：“元安兄的诗才不凡，充溢着清新自然之气，实乃难得的才情。”
元安颇为歉疚地说道：“静云勿怪，先前是愚兄小瞧你了，不过短短一个月，你便能出口成章，当真是绝世之才！你这般，倒是更让我羞愧难当。”
元静云谦虚地摇了摇头，笑着回应道：“元安兄过誉了，我不过误打误撞，恰巧入了董司业的眼。贤兄之诗作才是真正之精彩之作，深得九王爷的喜爱，实至名归。”
江岸对面的酒楼上，吕公著等人围坐一桌，吕公著抿了一口酒，笑道：“今日九王爷举办诗社，众人可知其目的何在？”
方德元起身看向远处诗社人头攒动皱眉道：“下官听闻九王爷在京都惹恼了圣人，这次如此大张旗鼓筹办诗社，莫不是修身养性，重讨圣人欢心？”
“叶昭倒觉得，九王爷此举或许是想通过诗社来选拔文才，借此机会寻觅有才之士。”叶昭身穿一袭淡黄色的长袍，端坐于桌前，左手搭在腰间的皮鞭之上，双眼看着此刻被众人簇拥的元静云，目漏寒光。
江岸对面的诗社内，九王爷端坐着，手执玉杯，淡然地聆听众人的议论。经过入门试，诗社内仅存约三十人左右。不同于江对岸吕公著等人的猜想，此刻诗社内所讨论的话题乃是朝廷的‘新政’。
众人纷纷陈述对‘新政’的看法，有赞成者，亦有反对者，辩论之声此起彼伏。九王爷坐在其中，并未插言，只是静静倾听。元静云与元安并列坐于诗社右侧，几次拉住跃跃欲试的元安，直至诗社结束。
“静云为何不许我发言？”众人散去，元安憋了一肚子的话，终于找到了宣泄之处。
元静云将元安拉远了些，才轻声道：“‘新政’是敏感之事，朝廷虽许诗社自由争论互相批评，但言论亦需......”
“两位郎君，王爷请二位上楼一叙。”尚荣拦着两人身前。
元安听到王爷的邀请，顿时一愣，随即眼中闪过一丝疑惑。他与元静云交换了一个目光，知道无法拒绝。只得随尚荣登上楼阁，不时便来到一个幽静的雅室内，见九王爷坐在蒲团之上。
“元静云，元安，你们二人在诗会上的表现都很出色，本王对你们的文才甚是欣赏。”九王爷的语气温和，目光中透着赞赏之色。
“谢王爷夸奖。”元静云与元安异口同声道。
“实不相瞒，本王在你们身上看到了些特别之处。”九王爷笑了笑，又转向元静云：“元静云，你方才所作之试，既有梅花傲岸风骨，不慕权贵，为何对‘新政’一事闭口不言？”
元静云似乎对此早有预料，内心腹议：呵，难不成你的谋划我买单？哪个傻子会直言圣人决策有问题？口上却谨慎地回答道：“‘新政’乃朝廷大事，学生不敢妄加议论。”
九王爷微微一笑，似乎对元静云的谨慎态度不甚在意，随即转向元安：“元安，你对‘新政’有何看法？”
元安年轻气盛，哪怕元静云多番劝阻，心中犹豫了一下，最终还是选择了坦诚：“学生认为‘新政’乃是国家兴衰之事，然这次改革却有不少不尽如人意之处。”
九王爷听到元安的直率回答，反而显得更加欣赏。他点了点头，示意元安继续发表观点。
元静云在一旁听着元安慷慨陈词，眉头却越皱越深，心中难免有些后悔，当初让元安顶替季元的位置是否确实是一个错误的决定？元安不如季元狡诈，似乎不懂如何保全自身，在复杂的官场中，这种单纯可能会让他成为众矢之的。元静云心中轻叹一口气，这兄弟确实是个傻的，还是读书读傻的。