外间侍女还在忙进忙出地挑选各种珍宝送来, 顾期年眼皮眨也不眨,话音落下,便自顾自端起茶水喝了起来。

  楚颐忍不住好笑, 手指轻捻着酒杯对上他的目光。

  顾期年被顾将军关在府中两日, 楚颐多少也听到了一些风声,以顾将军的性子,无非是各种明里暗里的手段软硬皆施,妄图逼迫他屈服顺从罢了。

  只是, 楚颐之前在轩逸茶楼也是亲眼目睹过顾期年的耐力, 他连催情散都不怕, 还能怕皇后的几句劝解?

  屋内气氛因他的话凝滞不少,两人沉默对视, 落在外人眼中却又是一番刀光剑影,眼神厮杀。

  满屋子的下人们屏气凝神,垂着头吓得大气不敢出。

  三皇子脸色微变,也不明白他们二人之间是否又结了新的梁子, 干咳两声笑着打圆场:“正说阿年的事,怎么又扯到阿颐身上去了, 来来,难得大家聚在一起, 先喝杯酒暖暖身子。”

  唐知衡率先应声, 拿起桌上的酒杯与他碰了碰,轻笑道:“顾期年事事爱与阿颐比,成亲与否, 难道不该看皇上的旨意和顾将军最终的意思吗?多想无益, 难得元宵节在一起, 不如好好聚聚。”

  皇后忙里忙外一整日, 精挑细选的各种赏赐都送到和亲王府内两回了,哪能见他此时反悔,却也了解顾期年的脾气向来执拗,只得暂时止了劝。

  正巧此时侍女悄声进门,特意送了刚煨好的药膳进来,皇后顺势令人开了席,亲自夹了筷鱼放进了顾期年眼前的碗里。

  “罢了,此去衡州你一路辛苦,难得回京,先好好休息两日再说旁的事吧。”

  说着她又叹气感慨道:“阿年你身份贵重,又战功赫赫,自当娶妻生子世代荣耀,也不必与旁人比什么。”

  她的话一出口,顾期年脸色变了变,将手中的杯子轻轻放回桌上,淡淡道:“娘娘说笑了,世子他骑射好相貌好,通读史书文采出众,同样世代荣耀,又一向受皇上喜爱,怎么就比不得了?”

  顾期年夸得面不改色又异常认真,就好像生怕别人猜不出二人关系似的,最后不忘补充道:“再说了,世子又不是旁人。”

  三皇子刚重新将酒满上,听闻“噗”地笑出了声,抬头看向他道:“难得听阿年如此夸赞旁人,看来你们此次离京,一路上倒还顺利。”

  他将酒壶放回桌上,对一旁的皇后笑道:“母后可还记得四年前,阿年不顾阻拦带兵离京,说要寻什么人,闹得京城内外人心惶惶,当时我看他实在着急,于是特意带兵随他一路协助,没曾想最终都未落他一个好脸色。”

  正说着,三皇子突然间意识到了什么,迟疑地看向顾期年问:“阿年你如此抵触,该不会是……还惦记着当初那位心上人吧?”

  “什么心上人?”唐知衡正靠在桌前喝酒,听闻皱眉看向他。

  “阿衡不知道?”

  三皇子一向懂得察言观色,见顾期年唇角微不可查扬了扬,就知道自己提及此事提对了,顿时来了精神。

  他坐直身体道:“阿年自幼有个喜欢之人,听说简直是清风明月般的人物,上次我和母后就想见上一见,只是后来那人却……

  他犹豫再三,转向顾期年问:“你不是说他有喜欢之人了吗?”

  “他喜欢之人就是我,”顾期年也不顾皇后还在身旁,旁若无人道,“上次是我误会他了,未免他也误会,所以我绝不会娶公主。”

  唐知衡怔了怔,已明白他话里话外指的是谁,转头看向身旁的楚颐。

  皇后脸色微变,还是忍不住道:“那女子再好,论身份地位,如何能与公主相比?”

  “既然当初你们之间曾有嫌隙,足以证明她不能对你事事体谅,娶妻当娶贤,朝华性子活泼善良,你若是见了,定然会喜欢,若你实在放不下那名女子,大可将她收做妾室,顾将军也不是不好说话之人,何必非要与你父亲作对,吊死在她那棵树上?”

  皇后轻叹一声,勉强补充道:“你若担心那女子被公主压上一头会委屈,大不了以后替你护着她就是了。”

  “娘娘想的果真周到,”顾期年听了,立刻灿然一笑,“那等我问问他的意思再做决定好了。”

  说完,他竟直接微微抬眸看向楚颐问:“世子觉得呢?”

  这还真是恨不得所有人都知道他们的关系了。

  楚颐懒懒靠在椅背上,含笑看着他满脸认真的模样,乖乖地像是一只等待向主人邀功的小狗,心里莫名觉得可爱。

  还未等开口,就见屋门前的棉帘一晃,一个小太监满脸喜气洋洋,匆匆进了房门。

  “娘娘,朝华公主进宫谢恩来了。”小太监上前施了一礼道。

  楚颐与唐知衡对视一眼,寻常宫宴虽要提前进宫参拜,可距离进宫至少还有两个时辰,朝华公主此时过来,不用想其中也有皇后的特意安排。

  果然,皇后应了一声,丝毫不见意外的样子,温声道:“公主不常进宫,快去宫外迎着。”

  小太监应了声是,连忙退下了。

  楚颐与唐知衡对视一眼,也懒得陪皇后演这出相亲戏码,适时起身道:“既然公主来了,我与阿衡正好先去贵妃娘娘那里请安,就不打扰娘娘了。”

  皇后欲张口挽留,可又不好不给荣贵妃面子,犹豫片刻只得点头道:“也好,那等改日有时间,再来本宫这里多坐坐,外面天冷,让阿旭去送送你们。”

  楚颐应了一声,轻飘飘给了顾期年一个眼神,径直出了门。

  屋外天色阴沉地更加厉害,走在宽敞的青石板路上,寒气立刻无孔不入地裹满了全身。

  三人并肩出了昭阳殿,唐知衡才轻叹笑道:“看来皇后娘娘十分喜爱朝华公主,否则也不会如此费心为顾期年安排。”

  三皇子很快接道:“朝华的母亲与唐夫人关系不错,想来阿衡也曾见过她,朝华性子的确很好,相貌又出众,其实这门亲事若顾期年应了,不失为门当户对一桩美谈,只可惜……”

  他啧啧两声,满脸神秘地压低声音道:“只可惜顾期年性子一向固执,一旦认准的人只怕十头牛都拉不回来。”

  当初他第一次知道顾期年有心上人,还是在四皇子生辰那日的酒桌上,后来有心派人去醉仙楼查过,却始终没能查出那日与顾期年一起的白衣男子的真实身份。

  锦绣布庄给顾期年送男宠那日,三皇子正在顾府,顾期年一向优雅端正,见了那些男宠却丝毫不见气恼,三皇子常年混迹风月场所,如何不明白他的心思?

  只怕顾期年是被那位心上人伤得极深,想要借着替身排解忧思罢了。

  他看向唐知衡和楚颐,调侃一般道:“你们有所不知,当初顾期年初入军营,没过三月便连连战功,京中本就不少人想与顾家搭上关系,如此一来更是一窝蜂凑了上去,只是他眼高于顶,谁都看不上,谁都不曾给过好脸,我当时还觉得奇怪,后来阿暄生辰时他说的那番话,才知道他喜欢的竟是一个男子……

  “不过他喜欢的那位公子肯定比不过当初阿颐身边的陆公子,”他刻意做出一脸不屑的样子笑道,“顾期年就算再喜欢那人,只怕以那人的身份,连顾府的门都无法进去。”

  “我看未必。”楚颐淡淡道。

  午间的风愈加大了一些,裹挟着细微的冰粒不时刮在脸颊,带着微微痛意,楚颐抬眼看了看天色,对三皇子道:“马上要下雪了,阿旭不必再送,快回去吧。”

  三皇子愣了愣,一时也忘了再继续说下去,点了点头道:“那好,等宫宴时咱们再聊。”

  等三皇子离开,唐知衡才拢了拢被风吹得凌乱的外氅,笑吟吟道:“三皇子每每爱拿顾期年调侃,看来很想博你开心了。”

  他朝远处的殿门处勾了勾头,道:“怎么还不出来?”

  话音才落,一道身着黑衣锦袍的身影匆匆走了过来。

  顾期年面容沉静,周身满是生人勿进的寒意,抬眼看到站在风中的二人,出了昭阳殿就大步朝他们走来。

  “怎么站在风口处?”顾期年问。

  楚颐静静站着,衣角袖摆在风中不停翻飞,细微的冰粒将乌黑发丝沾染了层朦胧水雾,连长长的眼睫都带着分剔透。

  他目光落在顾期年脸上,淡淡道:“怎么那么慢?”

  顾期年垂眸笑了笑,上前拉住他的手道:“你知道皇后今日叫我来为着什么,哪能那么轻易放过我?一心拖延时间想让我与朝华公主见一面,我都烦死了。”

  他轻飘飘扫了眼一旁的唐知衡,轻声道:“两三日不见,我好想你。”

  楚颐冰冷的指尖被温热的掌心包裹着,几乎能感受到他炙热的情意,无奈笑道:“再过一个多时辰,大家就会陆续会进宫,不如你随我和阿衡一起去向姑母请安,等晚上宫宴结束,我送你回顾府。”

  他没有提“贵妃娘娘”,而是说的“姑母”,一副要带他去见家人的模样,顾期年原本因被迫“相亲”升起的不满也消散不少,乖乖点头道:“好。”

  *

  宫宴设在金阳殿,三人在荣贵妃宫中坐了两个时辰才迟迟前去。

  皇上身体不好,自入席后就气喘不止,几乎无法支撑摇摇欲坠的身体,宫宴开始没多久就受不住累回宫休息去了,二皇子作为长子,代为主持宴席。

  自回京后,众人还是第一次见到他们,此行衡州,楚家和顾家两位少主一同随行,朝中上下早已各种猜测,酒水上了两道,便有官员率先忍不住执起酒杯敬起酒来。

  那些奉承多是夸赞衡州一行贪墨案和水患赈灾,顾期年难得心情很好的样子,酒水一杯杯下肚,几乎来者不拒。

  直到宫宴结束,撑着额头靠在席位前,几乎醉得不省人事。

  楚颐自顾自坐在席间喝着茶,等众人陆续离开,才起身走到他身旁推了推他的胳膊:“真的醉了?”

  顾期年抬起头看向他,乌亮的眸子上像是蒙了一层朦胧薄雾,连笑意都带着几分迷离。

  他看了眼楚颐身后的唐知衡,点头道:“是了,当年我醒来时,就是看到阿眠站在我面前,问我为何一人睡在此处……”

  说着强撑着身体摇摇晃晃站起身道:“我也不知道他们为何就丢下我去了别处,阿眠你说他们是不是就是嫉妒我,不喜欢我?”

  “他们喜不喜欢重要吗?”楚颐道。

  顾期年点点头,上前两步张臂就将他抱住,撒娇般道:“没错,我只在意你是不是喜欢我,不是说送我回去吗?现在就走好不好?”

  金阳殿内官员虽已散了,可候在一旁听令的侍女却仍有不少,楚颐无奈与身后的唐知衡对视一眼,哄小孩般道:“好,我们现在就走。”

  顾期年身量比楚颐高了一些,加上又醉着,两人一左一右搀扶着才勉强将他搀扶出门。

  宫外高高的朱红城墙下,零星停着几辆马车,宫门前除了巡逻的金吾卫,还有一些未来得及离开的官员,见了他们皆远远拱了拱手。

  江植和仇云见三人出来,连忙跳下车迎上前。

  仇云打量着顾期年的样子,低声道:“我家少主这两日被将军不断逼迫,好在他心性坚韧,又懂得防备……世子是要回府了吗?”

  楚颐抬眸看了他一眼,自然明白他话里的意思,顾期年难得醉酒,到了顾府还不等于羊入虎口?

  顾将军连催情散都敢用在自己儿子身上,若再加上醉酒,指不定再闹出什么事来。

  楚颐看了眼陆续离开的官员,道:“晚些去回了你家将军,就说你家少主席间醉得厉害,我和阿衡不忍心丢下他,今晚就先暂住国公府。”

  仇云眼睛一亮,立刻道:“那属下立刻去回了将军。”

  等仇云离开,楚颐也不顾周围人的目光,与唐知衡一起将顾期年搀扶上了马车,回了国公府。

  顾期年原本住过的院子早已打扫干净,楚颐令人将他安置好后,侍女已将提前备好的醒酒汤端了过来,又忙着去备热水洗澡。

  直到屋内没了人,楚颐才靠在床边问:“装够了没,还不醒?”

  床上的人紧闭双眼,没有一丝反应。

  楚颐笑了笑,起身欲离开,一只修长的手臂很快自身后勾住他的腰,将他紧紧抱在了怀里。

  “不准走,今日那么多人看见世子将我带上马车,你要为我负责。”