楚颐完全未料到江陵西会同他解释。
他还记得那年的狩猎比赛, 他和阿衡不过是偶然撞到临时参与，得知同组是位和阿曦一样大的小团子，也并未放在眼里, 比赛开始后就骑马远远将他甩在了身后。
小团子长得白白糯糯, 却不肯服输，几次险些从马上摔下来，也都执拗地握紧弓箭，吭都不吭一声。
直到后来结束时, 天色已暗, 其余皇子伴读早已回去, 楚颐打算离开时，才发现同组的他不见了踪影。
他是在一个废弃的陷阱中找到的江陵西, 明明那么傲气的人，却在看到他后委屈地眼泪大颗大颗直往下掉，那么可怜，却依旧是一脸倔强, 抿着唇拿眼瞪他。
楚颐见到他第一眼就喜欢他，忍不住去哄他, 去抱他，想像对阿曦那样对他好, 即便曾把他当拖油瓶, 也不忍心真的把他丢下，若非第二日就要离京，他真想将他直接带回府了。
马车驾得飞快, 车轮咕噜噜响个不停, 楚颐伸手过去轻轻捏了捏少年的脸, 好整以暇道：“为何跟我解释这些？”
江陵西身体紧张地微微后缩, 一脸腼腆地看着他，小声道：“陵西不想让世子误会，更不敢辜负世子的喜欢。”
楚颐目光冰冷地看了他片刻后，轻声笑了笑，收回手道：“顾期年那么讨人厌，以你的性子想来不会同他有交集。”
“以后不必在我面前如此怯弱，就像你小时候一样就好。”
江陵西似懂非懂地点了点头。
回府后，楚颐带他回了自己的浮翠院。
他隐约忆起，幼年时的江陵西在雁子岭时，似乎曾提过喜欢听他讲的大陈史，喜欢他讲的摄政王，而书房藏书中，刚好有一些市面无法买到的野史杂记，干脆一并送他好了。
江陵西自进了房间便开始惴惴不安，坐在桌前局促低头，又忍不住频频看向里间的大床，一副胆小怯懦的模样，嘴唇都在微微颤抖着。
直到侍女将藏书交到了他的手上，才紧张看向楚颐道：“世子……”
“不喜欢？”楚颐问。
“不、不是……”江陵西一惊，脸色立刻涨红，声音越来越小，“陵西是、是想问，世子想要我做些什么？”
楚颐皱了皱眉，几年前的小团子张扬肆意，轻易就能吸引他所有目光，而如今却谨小慎微成这般，实在是大相径庭。
他看向眼前的少年道：“你说你九岁离京，是在那次雁子岭狩猎比赛之后吗？”
江陵西点点头，垂着眼不敢看他：“父亲那时临时接到调任匆忙离京，走得很急，我都未来得及同大家道别。”
楚颐轻声笑了笑，撑着脸看他道：“那……我送你的东西你可有留着？”
江陵西疑惑抬起头看他，对上楚颐的目光时，表情微微变了变，像是意识到了什么，整个人僵住，脸色渐渐灰白。
楚颐当年送他的是狩猎时捕到的唯一一只白狐王，虽十分珍贵，倒也不是什么重要东西，此时提起也不过是玩笑罢了。
见少年紧张的样子，楚颐似笑非笑道：“丢了，还是送人了？”
江陵西双手手指紧紧交握在一起，表情满是挣扎和失望，最后似是下定了决心般，轻轻咽了咽口水，很快扯出一抹笑，僵硬道：“自然……自然留着，一直都好好保存着……”
楚颐目光落在他的手上，正想再开口，房门突然被人自外打开，江植匆匆走进房间。
“主人！”他紧皱着眉低声道，“顾府马车在外等候，顾家小少主说有事要与主人相商，似乎……是关于绫罗的。”
楚颐眉头蹙了蹙，表情一点一点冷了下来。
此前金吾卫已多方设法，却发现顾府守卫森严，根本无法将绫罗顺利救出，楚颐没忘记顾期年在四皇子府威胁他一事，也记得他最终颓然离开，所有怨恨和纠葛，不出意外最终都会在绫罗身上讨回来。
绫罗跟随楚颐多年，虽说不舍，可他从不受人威胁，早已做好了舍弃她的准备，而绫罗出身暗卫，自然更明白。在他离开顾府那日，就已做好了必死的准备。
只是不知顾期年又想玩什么花样。
楚颐靠在桌旁，轻轻摩挲着手旁的茶盏，却根本没有让顾期年踏入安国公府的打算，半晌后，轻声冷笑道：“既然在外等候，那便在外见好了。”
江植道：“是。”
楚颐站起身，正欲往外走，身后的江陵西却突然轻声道：“世子。”
他慌忙站起身道：“世子还有事，陵西就先回去了，等下次……”
他脸色苍白，一时有些说不下去。
楚颐回头看着他，见他这副胆小怕生的样子，心里涌起复杂的感觉，淡淡道：“那明日我再让江植接你过来，我记得你说过喜欢吃甜食，明日我让下人们做糕点给你吃好不好？”
江陵西局促站着，一眨不眨地看着他，最终笑着点头：“……好。”
他们两人一同出了府，秋日的天黑得早，此时不过才临近傍晚，外面已暗得有些看不清路，国公府的马车停在侧门处，而隔着一条小巷的对面，静静停着的则是顾府的马车。
楚颐朝那辆马车扫了一眼，对江植道：“你先送他回去。”
似是听到了外面的动静，那辆马车的帘子被自内打开，顾期年安静坐在里面，静静看了楚颐片刻，目光又落在一旁的江陵西身上。
江植捧着厚厚一摞史书，恭敬应了一声，亲自扶江陵西上了马车。
马车出发前，江陵西掀开车帘一角，满脸犹豫，极小声道：“世子，我……我能不能求您一件事？”
楚颐看向他。
“父亲他被调遣在外多年，好不容易回京，如今他年岁已大……我、我想……”
楚颐没料到初次见面他竟会提出此种要求，从前他也曾将陆文渊父母救出天牢，却向来都是心情好时的主动恩赐，还未有人敢如此索取。
他微微皱眉，目光淡淡落在少年脸上，看他骤然变得紧张，不由想到幼时他坐在面前哭的样子，最终点了点头，道：“好。”
江陵西面色微缓，眼睛瞬间亮了起来，而江植也不再停留，驾了马车先行离去。
等人回去，顾期年才轻轻笑了一声。
他靠坐在马车内，表情冷淡，声音极低道：“世子对陵西……果然是真心喜欢。”
楚颐回头看向他，隔着一条小巷，夜色中看不清他的神色，他静静站了一会儿，才冷声问：“绫罗如何了？”
顾期年没有应声，起身下了马车，缓步朝他走来。
他一袭黑衣略显宽松，走动间被夜风微微吹起，袖摆衣角不停翻飞，夜色中面容紧绷，一直走到距离两臂远的位置，才停住了脚步。
“来时我已让人去府内将她带来，应该很快就到了，”顾期年静静道，“她照顾你身体已久，对你一向忠心……我将她还给你。”
“只是我也有一些不解想问清楚，希望世子能实话告诉我。”
楚颐未料到他会轻易放了绫罗，目光落在他的脸上。
顾期年紧紧盯着他的双眼，薄唇轻抿，许久后轻轻笑了笑，问：“你真的很喜欢江陵西吗？只一眼，就非要将他带回府。”
不等楚颐回答，又低声道：“是因为他像司琴才喜欢他，还是其他原因？”
楚颐微微叹了口气，面色不虞地打断：“他不像任何人，你无需在这里贬低他。”
“他就是他，自他九岁那年初见，我就一眼喜欢，想宠着他，想对他好，无论他变成何种模样。”
顾期年手指微微蜷起，点了点头道：“是吗？无论他变成何种模样，无论他记不记得当初的事，只要是江陵西……”
他又上前几步，几乎在楚颐面前站定，高出半头的差距在夜色中无形让人压力倍增。
楚颐目光冰冷地看着他，未等反应过来，顾期年垂了垂眸，一句话都未再说，转身离开。
*
绫罗被毫发无伤地送了回来。
此后，国公府的马车开始频频出现在江府门前，有时是带江陵西去听曲，有时是去喝茶，最多则是将他接入国公府内，一呆就是整天，通常日出时分将他接走，日落时分送回，三五次后，京中渐渐看清楚家风向，江府顿时门庭若市。
重阳那日，宫中照例设有宫宴，楚颐一向不爱凑此热闹，加上事先与阿暄有约，等入了夜，便乘马车出了门。
他们约定见面的地点是西市的一家茶楼，等楚颐到时，阿暄已在二楼雅室等候已久。
他静静坐在窗前，看着楼下熙熙攘攘的街市，脸上浮出向往的表情，看到楚颐进了门，立刻站起身，垂头小声道：“颐表兄。”
楚颐冲他笑了笑，递了一个面具给他道：“西市为驱除鬼祟，一向有面具出街的习俗，你身份特殊，戴上这个行动也方便些。”
他犹豫接过，问：“颐表兄戴吗？”
楚颐道：“我陪你一起。”
阿暄立刻笑了笑，接过那个黑黝黝凶神恶煞的面具戴到了脸上。
楚颐戴了另一个通体红色面容狰狞的面具，玄衣身体修长，仿佛鬼魔出世，萧成暄站在对面认真看着他，半天没有说话，等楚颐转眸看他，才微微垂头，率先下了楼。
京城西市和东市并列闻名，东市大多以售卖品鉴古玩字画为主，西市则是更贴近生活的布庄、粮行、玉器等等各种摊贩店铺。
街上熙熙攘攘，几乎堵得水泄不通，三三两两的游人说笑着路过，许多人脸上同他们一样，戴着各式各样的面具，看不清面貌。
楚颐带他沿着最热闹的清风街一路走过去，以往他和阿衡一起时，玩过不少好玩的，也都带阿暄逐一尝试。
路过一家茶摊时，周围围满了人，楚颐几年前了解过，那个开茶摊的说书先生外号“九命先生”，据说是从衡州来的，胆子大，素来喜爱以说书的由头影射京中传闻，而此时，他讲的正是前朝两大权臣之子争夺一位才子的故事。
“那位才子品行端正，出身名门，父亲身居高位，更是廉洁奉公，据说两位权臣家的少主本来王不见王，为了那位才子，剑拔弩张，几次险些动手……”
众人唏嘘不断，联想到近日江家小公子被楚家世子看上一事，纷纷猜测不停。
楚颐站在街边一处玉石摊位旁，忍不住好笑，不过看顾期年之前那般在意，似乎对江陵西真的有些不同，剑拔弩张……倒也没说错。
这些市集话本故事听听也就罢了，他拉上身旁的阿暄欲走，转身间，却见不远处的面具摊旁边，三皇子正笑嘻嘻听得认真，而他的身旁站着的，是衣袍纯黑，脸色比衣服更黑的顾期年。
作者有话说：
修了后面，剧情直接写了，本章掉落小红包~
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