“族长候选晋级场将于一个礼拜后开启，在这段时间内，你们必须找到另一外族人员跟你搭伙，就任族长别想着只要功夫好就行，这是考察你们能否有与其他家族建立长久发展关系的能力。自然，若能请到与你们同届的抓祭小孩，评分先加一等级。在场总共十六个人，而同届外族抓祭人员只有八个，且不一定都会答应陪你们冒这一次险，我不会提供这八位当家的名单，你们自己去寻。”张隆半朝后摆手，一盘狼牙被人端出，“这里总共有十六对狼牙，各自刻着一至十六的编号，你们每人各挑一对，最后，于晋级当晚带着你们给予狼牙的伙伴到这里集合，僧多粥少，各凭本事。”
“十六个？不是一直是我们十五个人吗，多出来的一个哪儿冒出来的？”
“据说是德国那个晋级场选拔上来的。”
“嗨，哪还有德国晋级场，前不久被取缔了，那几个管事的都下大狱了。”
“那人好像是跟着族长一道回来的，我怎么听说他师傅是张秃子来着。”
“扯蛋吧，张秃什么时候收徒弟了，他要收徒弟那我们在这干什么，直接让张起灵下位把族长让给他呗，是吧海杏？哎海杏，你去哪儿啊，等等我。”
张海杏停下等着同伴，回头靠着不大不小刚好全员听见的声音冷道，“饭堂吃饭，与其在这里说人闲话，有空多磨磨自己水平吧。”
“海杏，”同伴将大碗饭从长桌的一端吭哧吭哧挪到了桌尾，“你准备找哪个家族的当家？”
冷傲小姑娘几口扒拉完碗里的饭，常年的训练已经给这群人惯成了铁打的胃，她瞄了眼同伴的大碗，“你吃不吃，不吃给我。”
同伴哪见过这种强硬抢饭的，当下惊恐护食，三两下海吸千万颗稻谷，但听身旁的姑娘老闲淡淡抄手道，“我选吴家，吴邪。”
桌前有一瞬间的安静，针落有声，无数道目光汇聚朝张海杏看来，唯有这话专门对其说的人，仍一声不吭嚼着饭，连眼神都不曾赏一个。
“为……”同伴吞下最后一口饭，有些诧异，“为什么啊？你什么时候跟吴家有交情了？”
“一个个早些年靠下斗博出来的名声，近些年该洗白的都洗白了，吴家算是最成功的，选他，有何不妥？”话头是对着呆木的同伴说的，可张海杏的目光却仍停在那张丰神俊秀的脸上。
她还记得张海客将这人从德国带回来时奄奄一息的模样，全身上下没一完好之处，生偏扛过了这趟鬼门关，烧得糊涂的那几晚，嘴里总念叨那个人名。
“可，听说这吴家小少爷前几天刚从国外回来，从没下过地啊。你选他，不拖累你么？”
张海杏回神，觑了同伴一眼，“那最好，若我夺魁，不还显得我本事。”
闷油瓶默默收拾碗筷起身，经过那道探究的目光时还是被叫住了，“你也要去吴家？那我们就是竞争对手了。”他将碗筷搁在盆里，对着流水漱了几大口，明亮滚珠一路从下巴划进了衣领，光线在剔透的唇边反射白泽，张海杏有瞬间看恍了眼，便听身前人淡漠回道，“你自便。”
七天后，解家老宅内。
“啥玩意儿？”解殊从账本堆叠的书海中抬起爆炸头，眯着黑眼深怕自己没听清，又懦弱问一遍，“你确定？可我从来没下过斗啊。”
闷油瓶将狼牙放在书上，淡淡道，“无妨。”
解殊低头，明明是自家地方可这话语怎么也硬气不起来，音量甚至越来越小，“可我爹……”
“谈过了，你的父亲很支持这趟试炼，明言可以增加你的胆量。”
“我娘……”
“你的母亲也赞同。”
“老吴……”
“……”
解殊欲哭无泪，捏在手里的毛笔都要被他薅秃了毛，他转两圈眼珠，打着商量道，“小哥，我这才刚被我爹抓回国没几天，你说这胆儿吧，不是一朝一夕能练就的，是不？”
闷油瓶点头，也没有强人所难的意思，刚想揣过狼牙说声打扰了，上前抓取的手却落了个空。
解殊摩挲着狼牙上的刻字，呐呐自语，“小哥，我从小胆子就小，遇事不决还喜欢畏首畏尾，我老爹啊，为了磨练我就把我一个人丢到了德国，这山高皇帝远的还没钱没地方住，要不是有你跟老吴，我都不知道头一年该怎么熬下来。”他看向闷油瓶，真诚道，“说实话在你之前早有人踏过解家的门槛，但最后全被我爹轰了出去。这不单因为我跟老吴是发小，今天我允诺了这份差事，只因为你是你，是我解殊重要的哥们，你明白我意思吗？”
时间暂停了几秒，许久不见对面人给个声响，解殊来回嚼了几遍刚刚的话述，怎么想都觉得合情合理，正想着再补几句感天动地兄弟情，就听闷油瓶缓缓开口，顿字道，“多谢。”
解殊宽心一笑，又询问了一些相关事宜和需要准备的物资，前脚把人送出门，后脚就来了另一位佛。
“哦哟，没想到还能劳动解当家出门迎接，折煞我也。”
解殊朝天翻了个白眼，看到来人手里转着的狼牙时，心里跟明镜似的，“看来咱兄弟俩是要往一处去了。”
“以上，就是根据狼牙配对所呈报上来的结果。”张隆半将名单折好放于托盘中，指着身侧四位介绍道，“此次晋级场开放，全程由这四位长老陪同评级，途中若非遇到性命攸关之事，不可与长老求助，不可问通关之法，弃权时需配对二人双双交出狼牙，一人仍坚持便不可退场，不可抛弃同伴，违者当叛论处。今晚子时行动，还有问题吗？”
解殊看看左边，瞟瞟右边，又瞄瞄前边，“哎，我说，真不问问包不包食宿吗？这一进去可不是几天就完结的事，据说久一点的能耗上一年。”
有同伴转头，友好回道，“你是外家人来帮忙的吧，不知道很正常，全程食宿都是包的，别担心。”
解殊还待问些什么，四位长老已经下台而来，振臂一呼带着三十二个毛头小子朝晋级场走去。这场开的奇怪，既没在荒郊野外，也没在高山峻岭江河湖海，反而只是一个院落简单的大门口。
这个院落对这些经历过抓祭的小孩并不陌生，毕竟不是哪里都能看见如玄龟般的假山假石，院落大门不开启便寻觅不到，一旦开启，便是两代人之间的交替。
没错，这里就是祭坛的入口。
四位长老面面相觑，一人掏出短刀在两手心上划过十字，轮流传递后掌心相对，就在最后两个人双手连接之时，在四人包围的圆圈中流光大盛，瞬间围出了一道光墙。
其中一位长胡子长老退后一步，将四人围成的圈打开了一道屏障，深厚之气由肺腑而出，冲身后三十二位候选者嘱咐道，“光束为红绿时皆可进入，抓紧时间，子时前必须全员抵达祭坛。”
众人排成一列鱼贯而入，在最后一位候选者踏入光圈时，四长老同时发力，流光瞬间扩大截面，将四人同时罩了进去。
只眨眼之间，院落已变旷野，身前是一幢尖顶建筑碧瓦飞甍，耸入云霄。
云顶有瀑布倾泻而下，奔流入地永不复回，这涛涛清水将祭坛罩个实在，只隐隐绰绰在建筑周身露出个铁索来。
“每次入场前都会开设水帘结界，一来保证不受场外因素干扰，二来防止场内某些东西逃脱。晋级场入口开在祭坛顶峰，沿着铁索攀登便能抵达。前方由长胡子长老和短目长老带队，我竖树和横笛长老垫后，攀登时若从铁索上摔下来，那可不是摔胳膊断腿的事。当然，考虑到前来助阵的其他家族成员没有受过系统训练，因此你们可以搭乘扶摇直上。”竖树长老指指祭坛旁的木船，正想接下去指示，人群里就传来了阵阵惊呼与骚动。
“不是吧长老，这是垂直而下的水流，先不说你们逆反规律能迎难而上吧，就这，这小破船，上瀑布顶个鸟用啊！”
竖树平手摊开做安抚状，“稍安勿躁各位，何不先上船试试？我们肯定不敢拿众家族的精英们开玩笑，若出现任何一点闪失，张家全权负责。”
骚动被候选者们渐渐压下直至平息，短目长老早在不知不觉间攀上了祭坛顶峰，同一时刻，有八条锁链临空而降，刚好落在木船边上。
等人员齐齐登船之时，锁链已被环绕至木船四周，伴随着链头绞动声，木船逐渐垂直，竟缓缓推着瀑布逆流而上，直冲云霄。水花打着圈拍上了船，不过半柱香的功夫，全员已经安全抵达顶峰的天台，空船又被原样降回了空地，没入乌云后，便再也看不见踪迹，唯有滔滔洪水沿着天台的边缘倾泻而下。
子时刚过，候选者们也通过锁链攀爬至祭坛顶峰，厚重的门板在危浪声中缓缓打开，镜面如湖，光可鉴人。
长胡子长老登上几阶镜阶，接过小册子沉声道，“一，五，六，九，十六这五位候选者因选中家族当家，评级时自动升一级，最后纳入总成绩。”
长胡子将小册一抛，接着道，“整幢祭坛便是此次开设的晋级场。这个晋级场名为十二间房，房间在哪长什么样我们均不会透露，但你们可在任意时间任意挑战其中的房间，得到房主认定的物品便可升一级，没得到但平安出房不升不降，没得到反被房主扣留，求助出房扣一级，弃权直接退场。你们手中的狼牙也是你们的保命符，非性命攸关不要使用，否则直接退场。这里有几百层楼，每一层楼都有且只有一个卧室，我们四位在底层、中层、顶层分别分布，你们两人一对可自行选择楼层，卧室内除了休息的床铺，每日会自动补充你们所需的食粮，当然你也可以躲在卧室内不去找房间，但这不代表，房主不会来找你。”长胡子捋了几下胡子，很满意底下被震慑到的嘴脸，随手一挥，“都散了吧，今晚足够安全，可不必出卧室。”
建筑内部面积十分宽广，属于一眼望不到边的那种，每层楼卧室的分布都是极度不均甚至是诡异的，好比顶层的卧室开在建筑墙壁里，而下一层在中心伫立着一间圆筒状的卧室，再下一层却开到了地面上，跨入门的瞬间卧室内的摆设立刻颠倒，与正常无异，更有甚者将卧室门开到了半空中，如若不借助工具连卧室都进不了，以此类推，斜开的，悬挂的，棋盘似的九格门，开之无尽的多重门，迷你小门，深渊巨门，举不枚举。
解殊狠狠打了一个冷战，他偷摸扯扯吴邪衣袖，“我靠，老吴你们选哪一层，我非得挨你们近些才有安全感，都什么鸡‘巴玩意儿张家搞我们呢吧，你瞅瞅这门，”解殊开了一扇又打开一扇，“我今晚就别睡了呗，一直搁这儿开门。”
“我们……”吴邪扭头看了看，“我们住101层。”
“101？101就那个糟心玩意长地上那个？”解殊点头，跟人商量好了回道，“那我们住100，斜开的比这永远打不开的门要强。”
楼梯沿着角落旋转而上，一行人往各自的楼层摸去，临别前还听闷油瓶解释了一句，“多重门只是幻视，真正的入口未必在那里。”
十六对人各自分配，在摸索了近三四个钟头后总算都踏入了卧室。
房门应声而关，闷油瓶转头，看向那个眼含笑意靠坐在扶椅上的人，一时之间他竟说不出话来，明明心口的思念喷薄而出早已泛滥成灾。
指尖的狼牙顺着时针不断飞舞，吴邪支着下颌笑语，“看来找解殊换了个号码，还挺有先见之明。”