时间荏苒，光阴如梭。
紫禁城里冬去春来，年复一年，似乎每一年都并没有什么差别，但住在其中的人，却是在不断的成长。
永寿宫中，昭宁坐在廊下，看着果儿带着小宫女们收拾院中的花草。
时值秋日，这些花已有凋零之像，即便是不摘，也只会落花成泥，倒不如趁着花瓣还算新鲜摘下来做成干花，冬日里插在屋子里，也算是留住了一抹春情。
一晃三年过去，当初娇小稚嫩的少女如今竟是长高了三寸，出落得亭亭玉立，温婉动人。
长开了的面庞终于有了几分来自家族遗传的艳丽，却没有丝毫的咄咄逼人，让人在感叹娇美的同时，亦心生亲近。
“主子，襄亲王三周年的祭礼已经都准备妥当了，只是苏姑姑说太后不想出宫，叫您陪着皇上去即可。”
谨雅亦是愈发的沉稳，这两年她帮着昭宁处理后宫事务，如今宫中都尊称一句姑姑。
“嗯，就依太后的意思吧，叫惠妃和石福晋好生照顾着，莫要让太后站的太久。”
昭宁懒散的说道，“去告诉董鄂庶妃一声，明日叫她跟我一起去襄亲王府。”
一转眼，博果尔已离去三年。
贵太妃终是没能熬过那年冬天，而在贵太妃去世后，静妃亦是跟着病倒，不出一月，便也去了。
淑太妃大仇得报，自知不容于太后，故而自请去五台山修行祈福，一去两年多，至今未归。
董鄂婉心在慈宁宫住了一年后，独自回到了襄亲王府，前两个月宗室里选了一个阿玛战死的男孩儿送了过去，董鄂婉心虽然留在身边抚养，却至今尚未松口同意过继之事。
董鄂婉瑜当真改变了许多，她本就是个有能力的人，全心扑在宫务上后，成了昭宁的好帮手，虽然如今依旧是庶妃，但无论是日常用度还是在宫中的地位，都不会输给一宫主位，等到后宫晋封之时，必会有她一席。
“主子忘了，董鄂庶妃这两日身子不适，昨儿就说了不出去了，”
谨云拿了披风过来给昭宁披上，“前几日她出去帮着襄亲王福晋布置，想是该说的话都说过了，明儿祭典上人多口杂，她不去也是好的。”
“好吧，那便随她，”
昭宁不置可否的点了点头，她如今已经不在意董鄂婉瑜出不出风头了，但董鄂婉瑜想要避嫌，也不是坏事，“公主府派人问过了吗，阿贞怎么说？”
谨云答道：“公主说要去的，明日在襄亲王府恭候。”
今年春日里，孔四贞终究还是嫁给了孙延龄。
婚后两个人倒也算是和睦，昭宁身在宫中，也总能听说孙延龄追着孔四贞满京城的跑的消息，公主府夜夜红灯高挂，可见孔四贞虽然面上别扭，但却也不是真的不待见这位额驸。
说话间，进宝从外面进来，手里拎着一个笼子，笼子里是一只米灰色的大肥兔子，是去年秋天顺治亲手抓来的小崽子，给昭宁养着玩的。
“你怎么又带它出去野了？”
昭宁轻笑，“上次玄烨跑来告状，说它偷吃了他种的青菜，还吓跑了他养的小鸡，害得我将皇上送的小马驹都赔了出去，今儿这是又祸害谁去了？”
进宝嘿嘿一笑，挠头道：“奴才瞧着灰大爷今儿食欲不好，就带着它去尚膳监打打牙祭，主子放心，绝对没有祸害东西。”
带兔子去尚膳监打牙祭？
去看自己的同类是被红烧还是被炭烤吗？
也就是她养的兔子没心没肺，不然还不得被活活吓死？
“小灰从来不胡乱祸害东西的，三阿哥那青菜小鸡是怎么回事儿，主子您还不清楚吗？”
谨雅替兔子说话，“怪只怪白兔生的小马驹太可爱。”
“怪小马驹做什么，要怪就怪那个明明答应了儿子，偏又送给我做人情的人。他还教玄烨来忽悠我，若不是玄烨乖巧跟我说了实话，看我怎么收拾他们父子两个！”
昭宁不满的轻哼，却听到院门口出来熟悉的声音：“我就说你怎么会那么快发现了，原来是玄烨这小子不靠谱，把我给卖了！且不用你出手，等会我就罚他抄孝经。”
顺治背着手走进来，一身气度比之三年前更加尊贵。
年岁见长，他亦是褪去了残余的青涩，英俊挺拔，看起来再无半分稚气，只是这一开口就立刻漏了陷。
“你可省省吧，”
昭宁也不起来请安，“也不知道那孝经跟你有什么渊源，没事就想起它来，非得叫人抄一抄才舒服！我可告诉你，你乐意抄了去祸害额娘我不拦着，但我可不想看那个，你少欺负玄烨。”
“我欺负他？”
顺治挑起眼睛，“那小子才搬到阿哥所几天，就闹得鸡飞狗跳的，今儿师父来告状，说他说问为什么我们要围着太阳转的，而不是太阳围着我们转。”
昭宁略心虚的缩了缩脖子，强辩到：“日心说的理论不是早就有了吗？要不你叫他去问问汤若望。”
“你说的很对，所以我直接叫汤若望去学堂任教了，”
顺治走到昭宁身边坐下，抢走了她还没喝完的半杯茶，“我倒是不反对玄烨多认知一些西洋的玩意，但如今他还是要以打基础为主，先将经典都学通才行。”
顺治自己年幼时因多尔衮的强权，并未能好好读书，后来他一边求学一边理政，吃了很多辛苦不说，还做了不少不合适的决策，后来虽尽力弥补，但终究留下不少遗憾。
故而他十分重视阿哥们的教育，福全和玄烨都是四岁开始启蒙，五岁就搬进阿哥所，每日到学堂听课。
福全本就憨厚，让学什么就学什么，虽然进度不快，但胜在踏实，可玄烨却太过灵动，总是想去探究课业之外的知识，顺治担心他好高骛远不肯踏实求学，故而对他的要求更加严格，但却依旧拦不住儿子的好奇心。
“堵不如疏，玄烨精力充沛，你非要他按照福全的进度学，他自然觉得无聊，”
昭宁给顺治递了一块茶饼，“只要不耽误正经课业，他愿意多学难道不是好事吗？前两日他还跟我说想学跳舞来着。”
跳舞？
顺治表示很惊悚：“你不会答应了吧？”
他儿子乐意学点西洋玩意，他倒是不介意，但跳舞，这是一个阿哥该学的东西吗？
“哪能啊，我有那么不靠谱吗？”
昭宁翻了个小白眼，“我跟他说，那西洋舞是要两个人跳的，男女授受不亲，哪能随便学？等他什么时候娶福晋了，再叫他跟他福晋一起学。”
顺治很想说，在教育孩子这个问题上，你确实不怎么靠谱，但想归想，当着昭宁的面儿，他是不敢说出口的。
“你说的很对，我也是这么想的，”
顺治点头附和，“就叫汤若望去操心吧，他会的东西杂，能治住玄烨。”
边说着，他边握住了昭宁的手，深深的看着她：“别管那臭小子了，咱们是不是也该抓紧时间好好努力努力？李太医给的药你吃了吗？”
昭宁低头看着自己的肚子，叹了口气：“该吃了都吃了，许是缘分还未到吧。”
早两年因为她年岁不足，故而一直用着避孕的汤药，今年她满了十八岁便停了药，可数月过去，依旧没有任何动静。
“别急，这才多久，”顺治安慰道，“我再多努力努力。”
还怎么多努力？
昭宁娇嗔的瞪了顺治一眼。
自从她嫁进宫来，他就一直都只对着她一个人努力，即便是她用药避孕的那两年，他也从未曾招幸过旁人。
昭宁知道他帮她顶着多大的压力，若不是他三番五次的去慈宁宫游说，太后也不能一直容着他们这般至今。
可自打她封后以来，宫中三年没有阿哥公主降生是事实，即便明面上有个“宠妃”石映月顶着，但终究是叫朝野上下议论。
当初他帮她断绝父女关系扯起的可怜小白兔的皮子，如今也有些顶不住风言风语了，前段时间阿丽玛进宫的时候都试探的问了几句，可见宗亲已经有些坐不住了。
十四年的时候，郑亲王济尔哈朗薨逝，济度承袭了亲王的爵位，封号却没变，称简亲王，而阿丽玛也随之成为简亲王福晋。
阿丽玛的儿子德塞封了世子，女儿敏敏却被顺治接进宫中抚养，名义上是昭宁的养女，实际上一直住在慈宁宫里陪着太后。
今年过年的时候，顺治以皇后养女的名义将敏敏册封为和硕端敏公主，故而如今宫里都叫她端敏格格。
顺治没有直说，但其实所有人都明白为何敏敏会有如此高的封号——
顺治子嗣艰难，如今还在的只有二公主一个女儿，身子又弱，自是舍不得外嫁的。
而公主联姻本是旧俗，顺治礼重蒙古再加上还有云贵藩王，自是需要“养女”出嫁和亲，敏敏只是其中之一而已，据说其他几位亲王家的格格，也要陆续送到宫中抚养。
对此，昭宁其实是不愿意看到的，但却也是无力反对。
满蒙联姻就连顺治都逃不掉，更何况是公主们？
而且昭宁听着顺治的意思，是不打算再让阿哥们迎娶蒙古福晋了，那这和亲的重任就全都落在了公主们的身上，她的“养女”只怕会越来越多。
涉及政治，昭宁没资格反对，她能做的就是给敏敏以及将来要进宫的公主们安排好教育，不但让她们学文识字，还要学习骑马射箭以及各种生活技能，让她们不管将来所嫁何人，都能好好的生活。
就像是，孔四贞一般。
几月未见，孔四贞虽一身素淡衣裳，却依旧高贵骄傲，并未因为嫁人而损了风采。
博果尔的祭礼过后，顺治留在前面招待宗室，而昭宁则跟孔四贞一起，随着董鄂婉心回了内院。
“这园子也太荒芜了些，”
孔四贞望着没有半分颜色的庭院，叹息道，“博果尔哥哥已经走了三年，嫂嫂也该好好生活了。这襄亲王府这般精美，若是荒废了，岂不是可惜？”
“公主说的是，只是我一向不精于此道，故而也没上过心，”
董鄂婉心轻轻浅浅的微笑，绝美的面庞让冷清的庭院平添了一抹颜色，“早就听闻公主府是你亲自设计的，里面十步一景，美轮美奂，不知我可有幸能去见识一下？”
“嫂嫂愿意来，我求之不得，”
孔四贞笑道，“等过几日，我在府里摆上一桌，到时候请了嫂嫂和皇嫂一起来玩，就咱们三个，不带旁人。”
“那你额驸呢，难不成将他撵出去？”昭宁故意逗她。
孔四贞撇了撇嘴，哼道：“谁要管他，他又不是没有自己的府邸，整日里在我面前晃，晃得我心烦。”
“这好办，皇上正要派人去热河练兵，你只管去求了皇上将孙延龄一起打发了去，包管不叫他再惹你烦心，”
昭宁继续逗她，“若是你不好意思，我替你去开口也成。”
“皇嫂！”
孔四贞跺了跺脚，“你再欺负我，我可要去皇上哥哥面前告状了！”
“真稀奇，我还怕你告状吗？”
昭宁笑眯眯，“你只管去，正好我也想清闲几日呢。”
董鄂婉心有些羡慕的看着昭宁和孔四贞互动，不由得又想起与博果尔曾经短暂却甜蜜的日子。
那段日子博果尔许是已经知道自己命不久矣，恨不得将一辈子能对她的好都表达出来，如今她的屋子里还全都是当初他送的礼物，库房里还有许多未曾打开过的。
他说每年她过生辰的时候都可以打开一箱，他一直给她准备到了一百岁的。
思及此处，董鄂婉心不由得红了眼眶。
昭宁见她这般，对着孔四贞示意了一下，孔四贞连忙转开话题，挽着董鄂婉心的胳膊问道：“嫂嫂，我听说宗室给你送来的那个孩子十分乖巧懂事，不如叫来让我们见见？”
提到孩子，董鄂婉心重新露出了一抹淡笑：“他叫苏和泰，今年才四岁，却懂事的很，我请了先生教他识字，也学得不错。皇后娘娘和公主若是想见，我叫他过来。”
苏和泰虽然是顺治和宗室打算过继给博果尔的人选，但毕竟董鄂婉心尚未点头，今日的祭典自是没有他的位置。
昭宁原本以为董鄂婉心并不怎么喜欢这个孩子，才迟迟不肯同意，如今瞧着，却好像并非如此。
“那就见见吧，”昭宁开口说道，“若是个懂事的孩子，留在你身边也算是个依靠。”
顺治给博果尔选的儿子，自然不会差的。
苏和泰眉清目秀，竟是有几分博果尔的神韵，虽然年纪很小，但无论是行礼还是问安都规规矩矩的，一副小大人儿的模样。
孔四贞很喜欢苏和泰，从怀里掏出了个小玉佩给他戴，苏和泰回头看向董鄂婉心，见她点了头，方才奶声奶气的道了谢收下。
孔四贞爱不释手的拉着苏和泰说话，昭宁和董鄂婉心坐在一处看着他们。
昭宁犹豫了一下，还是开口说道：“你若是觉得他好，便早些将他认下，我瞧着他已经懂事了，这身份不尴不尬的，怕是叫孩子心里惶恐。”
董鄂婉心有些犹豫：“回皇后娘娘，臣妾是觉得苏和泰不错，可他阿玛虽然没了，但亲额娘尚在人世，我总担心将来他长大了，会，会——”
“会更向着他亲额娘？”
昭宁笑着摇了摇头，“你啊，就是想得太多了，赶明儿你进宫一趟，我叫佟佳福晋与你好生聊一聊。”
“臣妾知道，三阿哥一向得皇后娘娘喜爱，您就不曾担心过他会更顾着佟佳福晋吗？”董鄂婉心问道。
“他顾着他亲额娘有什么不对吗？”
昭宁反问，“婉心，这又不是男女之间想求个一心一意，他若是个连自己亲额娘都不顾念的孩子，你还能指望他会孝顺你吗？”
“这孩子既是给了你，如何教养便是你说得算，你若能将他养育成材，将来还怕他不好？”
昭宁看着尚且有些拘谨的苏和泰，“至于他亲额娘，若是个好相处的，你便照顾一二，不要叫孩子担忧，若不是个好相处的，你只管与孩子讲清楚，若他混账不明事理，总还有我跟皇上替你做主。”
这番话本该是太后来与董鄂婉心说的，可太后今日身子不太舒坦，不想出宫，故而交代了昭宁将话带到。
其实董鄂婉心也明白，既然顺治已经将苏和泰送来了，过继到博果尔名下便是早晚的事，她便是心里再纠结，也无法改变宗室的意愿。
好在苏和泰当真是个很好的孩子，她也很喜欢，正如昭宁所言，既然注定了是她的儿子，那还吊着孩子干什么呢？
莫不如早定了名分，她管教起来也算名正言顺。
“是，臣妾明白了，多谢皇后娘娘教导。”
董鄂婉心站起身来，对着昭宁福身，然后又对着苏和泰招了招手，等他走到面前时说道：“从今儿起，你就改口叫我额娘吧。”
苏和泰有些不安的看着董鄂婉心，却还是乖巧的喊了一句“额娘”。
董鄂婉心蹲下将他搂在怀里，低声道：“好孩子，别怕，你既然喊我一声额娘，我就会护着你一辈子的。”
看着面前母子相拥的一幕，昭宁暗暗用手抚摸了一下自己的小腹。
也不知道她此生还能不能有子女缘分，玄烨虽好，但她依旧想有个自己的孩子，无论男女，无论将来有没有出息，都好。
……
昭宁说顺治打算派人去热河练兵，并不是假的，甚至顺治是要亲自去的。
太后第一个不同意，只道：“眼看着就要冷了，皇上这时候出京做什么？”
“额娘，这不是还没冷呢么，我快去快回，最多月余，一定在下雪之前回来的。”
顺治解释道，“我是去看他们练兵，又不是去打仗，您担心什么啊。”
“昭宁，你就由着他胡来？”
太后不跟顺治说话，而是看向昭宁。
昭宁有些尴尬的眨了眨眼睛：“所以我决定跟着一起去，好生看着皇上。”
太后：……一对儿不孝子！
“行行行，你们都去，就留我老婆子一个人在宫里！”
太后气得扭头，“苏茉儿，瞧见没，都说养儿防老，全是屁话。”
苏茉儿憋着笑劝道：“奴才瞧着，皇上就是寻个由头，想带皇后娘娘出去散散心，您要是乐意啊，就跟着他们一起去，他们总不敢不带着您的。”
顺治跟着起哄：“就是就是，要不额娘您跟我们一起去吧，热河有汤泉，正好给您好好养养身子，这样我们也不用着急赶回来了，可以多住些日子，等看过了汤泉雪景再回来。”
“你说的倒是轻巧，”太后瞪着顺治，“你们俩甩手走了，我也跟着，那这宫里谁管着？你的闺女儿子都不要了？”
“宫务上有惠妃和石福晋呢，这几年她们也是管熟了的，即便有什么不好决断的，也可以跟每日的折子一起送到热河来问，”
昭宁解释道，“两位阿哥有阿哥所的师父们管着，还有他们额娘也在宫里，不会有什么问题的，至于二公主，我想带着她一起去，她身子弱，泡泡汤泉调养一下，也是极好的。”
太后还是不太想动，昭宁转了转眼睛，又道：“不过二公主一个人也没什么意思，不如叫敏敏跟着她吧，两个人也能互相做个伴。”
太后一听急了：“你这坏丫头，当真是拿捏住我的心尖了，你把二公主和敏敏都带走了，我一个人在慈宁宫里天天数星星吗？”
慈宁宫里的众人都笑了起来，苏茉儿趁机又劝道：“太后若是舍不得，那便一起去就是了，奴才也有好些年没去过热河了，倒是有几分想念。”
太后又瞪向苏茉儿，苏茉儿笑眯眯的看着她。
“行，听你们的，真真是一群祖宗！”
太后叹了口气，状似不愿意，但脸上却带着笑意，“将阿贞也叫上吧，她最近总嚷着在府里待着无聊呢，若是落下了她，非得闹翻天不可。”