长明十年，章国都城外道口旁，贺知雨正持一柄青伞，等在雨中。
按贺唤竹的来信所言，今日她约莫将于辰时达到，可如今辰时将过，这道上却半点人影也无，只有寒雨纷纷，随风飘进这伞中，扑来一阵料峭春意。
“二少爷，快看。”旁边的小厮高兴喊道。他手所指的方向，正遥遥跑来一匹快马，马上一个飒爽少女，在雨中扬鞭奔来。她冒着雨，见到贺知雨的身影，才渐渐缓住马，到了这道口旁，她跃下马，脸上的蒙蒙雨水还来不及擦，一把伞便移了过来，替她挡住了些风雨。
“你怎么淋着雨回来，连蓑衣也不披上一件？”贺知雨微微皱眉道。
“知雨哥哥，你看我的马背上。”贺唤竹用手示意着，贺知雨看去，马背上，她的绿蓑衣正盖着什么。贺唤竹道：“我在回来的路上救了一个人。”
贺知雨瞧见那蓑衣下虚虚垂下一只手来，满是泥泞。他上前将自己的手搭在那手上的腕处，对旁边年轻的小厮道：“你先带此人回去，请长济伯伯为其施针，稳住他的生脉，我们随后就到。”那小厮听罢点头应到，随即一跃马上，驾马率先离开了。
贺知雨与贺唤竹撑着伞往城中走去，途中贺唤竹这才把一切道来。
贺知雨与贺唤竹原是深平城中贺太医贺长济的侄子侄女，因其父母早亡，他们自幼是由贺长济抚养长大的。因受贺长济的影响，二人皆有悬壶济世之心，贺长济也对此甚感欣慰，他本想将一双亲侄都送去自己的师父无杳山人那儿，无奈贺知雨生来体弱多病，贺长济多有担心，便留了他在自己身边，让他跟着自己学习医术，而贺唤竹则在无杳山人处，每年归家一次。
今日正是贺唤竹回来的时候，要见到许久未见的妹妹，贺知雨心中自是十分欢喜，不顾这总下不停的纷纷寒雨，亲自到城外路口来接她。贺唤竹亦是思念自家亲人，一大早，便骑上快马，一路急奔。不过在快到深平城外的时候，贺唤竹的马惊扰了一群野犬，搅得狺狺犬声此起彼伏，她不经意回头一望，心中一惊，这一群野犬正围着一个倒下的人团团走动。贺唤竹往前拾了根粗大木枝，费了好大劲儿才将此人救出。她粗粗一打量，此人似乎跟自家哥哥年纪相仿，可他脸上身上满是泥水，看不出原本的模样来。她将他驮在马上，继续赶回来，故而才迟了。
贺知雨听罢，道：“我知晓你是去学医去了，却不知你还学了一套打狗棒法。”
“那是。”贺唤竹摇头晃脑着，俏皮道：“我整日里在山野间，有什么不会，可比不上你在家里当个娇气少爷。告诉你，最近我还学了做竹笛呢。”她当真从怀中掏出一根碧色笛竹，“送你的，哥哥。”
贺知雨接过去，笑道：“还算有心，知道给我带礼物了。我们快回去吧，看看你救下的那人情况如何了。”
回到贺府，贺长济已经为那人切脉施针，并写下一纸药方吩咐下人照此抓药熬煎。贺知雨去看那人，他仍在昏迷中，已被简单擦洗了一下，露出一张端正的脸庞。他似乎十分焦躁疼痛，一只手在空中胡乱抓着，又直直垂下，一件小物忽然从袖袍中被他甩了出来。
贺知雨拾起来，原来，这是一枚环玉。
这玉上系着一根红绳，绳上满满裹着一层泥，可这一枚玉环却是那么洁净。就连贺知雨这个不懂玉的外行，也能瞧出这块玉的幽碧温润处。
他正细细打量着这手中的玉石，那一只手忽地一下拽住了站着的贺知雨的衣袍。贺知雨将那只手紧紧握住，如同一种温和的安慰。昏沉的少年人面色苍白，贺知雨心道，原来这人跟我差不多年纪，也不知因何，竟如此遭罪。
那只手仍是紧紧地抓着他，没有一丝要放开的意思，贺唤竹过来叫他，贺知雨这才离开。
今日贺唤竹回来，府中上下俱是十分欢喜，贺夫人早就吩咐下去，做了一大桌贺唤竹喜爱的菜肴。贺唤竹说了不少自己的山中趣事，逗得大家笑声不断，又说起一件怪事，自己一路回来，竟见到山野道中有一些人的尸骨，这是以前从未见过的，而那少年便是她唯一救回来的活人。
贺长济长叹一口气，对贺唤竹道：“唤竹，你在山中有所不知，去年冬天时，北方的桐州天降异雪，从冬末一直下到了今年春。”
“大雪？”
“对，听闻那些大雪几乎将整个桐州埋了。当地的百姓大都被困于桐州的暴雪中，还有一些想从桐州逃出来的，许多都冻死于途中，即使侥幸逃出来的那一部分，却仍有不少死于长久积得的寒冷疲饿。”
贺长济又道：“知雨唤竹，想必你们也察觉了，那位被救的少年人，体内寒气郁滞，心力虚乏，我想，他或许也是从桐州出逃的流民。”
贺唤竹听罢，不禁忧心道:“难道对于桐州一事，朝廷未有任何应对之举？”
贺知雨冷然一笑，道：“那这可就要问问游意游大人了。”
贺长济亦是摇头一叹，“如今四方天灾连连，而朝中奸佞当道，这天下，难哪。”
桌上的气氛骤然冷了，大家脸上都是面带寒色。贺夫人赶紧招呼众人动筷，别可惜了这一桌子好菜。饭毕，贺夫人却压低了声量，道，前些日子，与我素来交好的陈夫人，因为她家老爷在朝中驳了那大人一句，第二日，她便被随意找了个由头，被暗羽司的人请去问了个三天三夜，最后才放出。长济、知雨，你们也清楚这暗羽司到底在为谁做事，如今城中人人自危，你们更要小心谨慎，勿要祸从口出呀。
贺夫人的一番嘱托，让贺知雨心中更为愤懑，亦更为无奈。这时，一个老仆走过来告诉他，他们所救下的那个少年人已经醒过来了。贺知雨过去瞧他时，他已经勉强自己从床上起来，似乎想要走出房间。贺知雨皱着眉，一只手抓住他的手臂，另一只手扶住他的肩背，轻声责怪道：“你不要命了？”
“我……我还有要事在身。小公子的救命之恩，唯有日后来报。”
“就你这身体，毋说报恩，就连走出这房间，都要散一身骨头。”贺知雨有些强硬地将他扶回床边，又道：“再说，救你的可不是我，是我的妹妹。”
那少年只好苍白着一张脸，重新躺回床上。
“你叫什么名字？”贺知雨问。
“宋扬旌。”
“你从何处来？”
“北边的桐州。”
宋扬旌本以为面前这位小公子还有一大堆问题要问他，却见他只是伸出来手来，替自己提了提被子，什么也没有再说，转身欲要离开。宋扬旌一下抓住他的手腕。
贺知雨回身看他，宋扬旌摊开另一只手掌，掌中正是那一环青玉。
宋扬旌虚弱道:“小公子，可否请你帮我一个忙？”
按照宋扬旌所托，他想请贺知雨替他将这枚玉以及一封信，送至城中旧槐巷子中的一户人家。可几日后，贺知雨却将这玉连同那封信都还给了他。贺知雨摇摇头，说自己去寻了，那小院中似乎一直无人。以防遗漏，他还另外去了几个听起来颇为相似的地方，但都没有找到宋扬旌所说的那户人家。
宋扬旌接过这两样物件，他手中的这一枚玉、这一封信其实都不是他自己的。贺长济推测的没有错，他的确是北边桐州出逃的流民，因这大雪，整个桐州俱是百里冰霜覆盖，城中渐渐缺粮断物，城外似乎也无人知晓这座城发生了何事，迟迟不见有人前来救应。宋扬旌与他的父亲，于是决意逃出桐州，虽然是极大的冒险之举，但与其这般等死，不如就此拼个一线生机。而与他们同行的，还有桐州城中的一名商人，他的家就在深平城，他本是来桐州做生意顺带探望远亲的，不料却被这场大雪困在其中，想到家中的妻、子和年幼的弟弟，这位商人也决定冒死一搏，想要闯出城回到深平去。
他们三人，于是结伴而行，带上了全部的食粮，尽可能穿着最厚的衣物，从城西出发，他们预计若是顺利，三日后便能完全走出桐州。然而，待他们真正身处这冰天雪地之中，举目四望，四周只有一片接一片坚硬的、空荡的白，才骤然感到自己所想，实在是太简单了。
这两日的大雪比前几日更为猛烈，无尽飘扬，似乎想将一切掩埋。他们走在雪中，比平日里走得慢许多，身体早已感到寒气入骨，四肢俱被冻得僵硬。宋扬旌生平第一次感到，冷是一种痛觉，直钻入自己的心骨。而他们所带的干粮，亦是又冷又硬，难以下咽。短短三日的路程，还未到两日，三人俱是觉得生不如死一般，尽管如此，三人硬是咬着牙坚持了下来，可就在第三日，他们遇上了一场大风雪，几乎分不清是风中裹挟着烈烈白雪，还是这雪下得太大太急，旋成了一股强风，将他们三人吹倒，别说在雪中行走，就是连站立在雪中都是如此艰难，他们三人都感到，这一次恐是要埋葬在这场突来的大风雪中了。
“可最后，我还是活下了。”宋扬旌对贺知雨道，“你知道我是怎样活下来的吗？”
贺知雨看见他攥紧了手中的东西，只听宋扬旌道：“我爹和那位大哥，他们脱光了自己所有的衣服，全部盖在我的身上，还以肉身替我挡着那大风大雪，我这才熬到风平雪止，最后走出桐州。”
“之后，我便一路乞讨，一路来到深平城，因为我答应过那位大哥一件事。”宋扬旌已经微红了眼眶，“若能我活着出去，一定要将这枚玉和这一封信送到他夫人的手中。”
贺知雨一时无言，甚至不知该怎样去安慰眼前这个少年。倒是宋扬旌对他再三道谢，说小公子这几日为他的事辛苦奔劳，实是过意不去。
第二日一早，宋扬旌谁也没告诉，自己一个人悄悄出了贺府，没走几步，却听见有人唤他的名字。他回身一看，正是贺知雨，那位小公子的脸上冷冷淡淡，对他道：“宋扬旌，我就知道你还要亲自去一趟。”
这是春天里的清晨，细雨纷纷，却柔和如锦织，宋扬旌看见贺知雨撑起一把青伞，踏进这雨中，快步朝自己走来。
“你？”
那人只是淡淡一笑，道：“走吧，我陪你。”