一名年轻女子走上前来，这正是同程千遥他们一桌的的那个姑娘，她打扮利落，如骄阳般的灿烂。方云踪又惊又喜，这正是寄秋的朋友，许映逢许姑娘。
大约在两年前的一个冬季，天大雪，寒气凛冽。方寄秋和婢女盈绿以及几个仆人，正赶往城东云柳桥处，那时陈涣庭家刚添了个小儿子，此去正是向陈家道贺。方家没有发迹之前，也住在云柳桥，和同样卖布的陈家是邻居，也是朋友。即便后来方云踪成了五云城响当当的大商人，两家人也依旧亲密，保持着来往。方寄秋在陈家逗留玩耍了大半日，回去时，恰是薄暮时分，天更冷，街上几乎无行人，四周都是白茫茫一片雪，他们走得匆匆，在街的拐角处，却看见角落里蜷缩着一个人，那人一动不动，似乎已经冻僵了。
方寄秋赶紧让随行的几个仆人，将其抬回家中救治。回去后才发现，这竟是一个年轻的姑娘。她醒来后经过一番休养，才细细道来自己的来历。
她说自己名为许映逢，是一个游者，只身行遍天下，只为一探天底下的美境、奇境、险境。这次刚到五云城，身上银两却被偷个精光，又未料今晨突降大雪，她又冷又饿，竟被冻晕过去，若不是方小姐，自己怕是早就一命呜呼，万事休矣了。她又道，自己本就是天涯飘零客，心中早有准备，或许某个意外，就死在路上的某处。她已看过太多常人没见过的胜景，倘若这样死了，也并不觉得遗憾。方小姐救她一命，说明自己和这人间尚有缘分。
许映逢在方家休养了七天，时常同方寄秋闲谈。她见过许多的奇人奇事，又善谈，三言两语就听得方寄秋直入迷，方寄秋爱问，许映逢爱答，说到趣处，俩人皆会心一笑。许映逢觉得很是畅快，自己肚中的万般山河，无人可诉，竟在这里找到了出路。
许映逢离开后不久，给方寄秋寄来一封长信，告诉她自己已经登上了五云城的白枫山，白枫山冬景绮丽如幻境，真是不枉此番辛苦。此后，许映逢常常寄信到方家，信中写她所见，春来千花燃烧，夏有江河入海，秋藏深山万树，冬见六花飞絮。天下有无穷之事物，以她的眼睛来看，就有无穷之乐趣。薄薄一张信纸上，壮阔处能漫烟霞，细小处能尽奔涌，写信的，读信的，都深感人与物皆无尽也。
有时候却一个字也不写，只寄来些小物件，鸟的羽毛，花的种子，风干的树叶，老旧的瓦罐……甚至有一次寄来一块极珍奇的玉石，后来方云踪请巧匠为她做了一串项链。方寄秋喜欢许映逢的信，好像那带着咚咚的脚步声响，也让自己去世间了不起的地方，走了一遭似的。
就在前些日子，许映逢在游历途中，听到五云城的方老爷要大办生宴，因而她匆匆赶到五云城，刚至方家，准备给方寄秋一个惊喜，却没想到方寄秋被牵涉进妖怪吃人一事。
许映逢说：“暂且不论寄秋是妖一事，就说城中众多女子的消失，我相信绝非她所为。就算拼上我这一条薄命，也定要为她证明清白。”
说完，看见一旁站着的程千遥三人，疑惑道：“这三位是？”
“我请的除妖师。”
经许映逢一问，方云踪这才想起刚才事发突然，竟忘记自己身边也有重金请来的除妖师。看见对面的傅风回，方云踪不禁厉声责问，为何最初没有发现寄秋的真实身份，如今落得如此被动。
傅风回刚想解释，却被程千遥止住，只听他回答道：
“方老爷息怒，我们此次前来，是为探查是否有妖物使小姐久病不愈，您也看见了，我们早上以灵器探之，确实未见任何异常。至于为何没能发现方小姐的兔妖之身，说明她用了非一般的手段，主动将其隐匿，骗过了我们。”
“一般而言，妖要隐藏自己身上的妖气，是为了长时间混迹人间。所以，也请方老爷、方夫人仔细回忆，有没有在某段时间之后，小姐的行为举止突然变得异常。毕竟，还有一种可能是，我们面前的方小姐便是妖所冒充的。”
方夫人摇摇头，肯定道：“可今日就在房中，她还与我聊了幼年在柳云桥的小事。倘若是妖冒充了她，怎会知道得如此细致？”
“看来，我们须找出城中女子消失一事的真相，不然，仅凭我们几人的‘相信’，如何说服众人，救回方小姐。”程千遥看向方云踪，“方老爷，如果我能顺利解决此事，你愿意出多少酬金给我呢？”
“若能救回小女，老夫愿散千金。”
“不需要那么多，”程千遥笑笑，比了一个手势，“只需要第一次酬金的十倍。”
方云踪连连答应，程千遥对他道：“那这边的事就交给我们。您现在要做的，首先是派人紧密打探方小姐的消息;其次，查查陈涣庭，我们除妖师都难以发觉，这个人究竟是如何知道方小姐身份的。一旦有要紧事，记得用这个联系我们。”
程千遥拿出一片纸鱼，轻吹了一口气，递给方云踪，“到时烧掉它，我们自会前来方府。”
三人走出来，见一些人远远地聚集在方府周围，悄声耳语。看来，不过今晚，方家一事就会传遍全城。
下午的太阳毒辣，他们只好往树荫里走去。程千遥看见晒得蔫蔫的程栖，不禁有些后悔，方才应该在方府吃了再走，据说这次寿宴请来掌勺的，是天下第一流的名厨。他刚想问傅风回饿不饿，却听见他道：“程老板，身为一名除妖师，你当时见那妖怪现形，为何没有立即上前将其除之呢？”
程千遥笑盈盈地，“你刚才也看见了，我不只是除妖师，我更是个商人。再说，小道长你也不是没有吗？”
这下连傅风回也笑了，他说：“我在山上时，师父曾问，小徒弟，你可知道我们为何要去除妖？”
“我说不知道。”
“那你师父怎说？”
“师父告诉我，天生万物，各得其所，也就是说各活各的，互不打扰。人和妖不过万物里的两类活物，都没有什么稀奇处。不过，既然是不同的族类，难免会相互倾轧。妖会害人，人也会害妖，只是人与妖力量悬殊，常常是妖为祸人间。我们所做的，就是除去这部分妖，维护这份平衡罢了。至于其他许多事，不该我们管，我们也懒得去管。”
“我师父还说，下山之后，凡事皆随你自己的心意去吧。”
“随自己的心意？”程千遥轻笑了一下，摘下一片树叶，用手轻轻一弹，那片叶子在空中悠悠飘动着。
傅风回又道：“刚才事发突然，所以你我都想静观事态发展。即便是妖形显露，方家夫妇和那许姑娘的一番言行，都仍对方家小姐极为维护。何况，那位频旗道长只用一个小招术便将她捉住，可见方寄秋不过一个小妖而已，花园中的锁魂术绝非她所为。我想，那些女子的消失应该与她没有太大干系。”
“不过，我很好奇，这样一个普通的小妖，是用了何种方法，能完全隐藏自己的妖气。”傅风回颇为好奇地看着程千遥，“程老板，你知道吗？”
“这我可就不知道了。”程千遥耸耸肩。
前方一直飘浮的叶子缓缓落下，程千遥看着叶子指向的食铺，拉住程栖道，“随自己的心意，中午就在这里吃吧。小道长，晚上，我们再去一趟流玉楼。”