1949年五月，绍兴解放。自从笛飞消失后，芝荔便如丢了魂一般，剪烛告诉她说太平轮上有幸存者后，芝荔便每天凌晨起床，坐在苏宅大门口等笛飞回来。这天早晨天刚亮，苏宅刚开门不久，芝荔便走出门去等笛飞，刚走出去，却看见街边整整齐齐躺着一排排解放军士兵，芝荔吓了一跳，定睛细看，却是解放军官兵和衣而卧，为免扰民，躺在绍兴街上睡觉，芝荔不免心中有些诧异。她对□□了解不深，只在报上偶尔看见过而已。她总以为□□跟国民党应该没什么差别，毕竟都是“党”嘛。可没想到共军居然军纪如此严明，对百姓这般秋毫无犯，与军纪涣散的国民党区别十分明显，芝荔心中不由得升起了一丝感动。
这时，一名解放军士兵醒了，连忙起身，让开挡着的路，面带歉意地对芝荔道：“对不起啊，挡了您的路了。”
芝荔听出他略带东北口音的国语，知道这是个东北籍的士兵，她不免又想起笛飞，心中一阵哀伤，勉强一笑对那名士兵道：“没有，是我扰了你们睡觉了。”说罢，芝荔连忙转身又回去了。
回到院内，芝荔看着角落里的玉兰树，轻轻唱起了牡丹亭中的《离魂》，唱到杜丽娘临死前说的一句“但愿那月落重生灯再红”时，她扶着玉兰树泣不成声。剪烛走上前扶她，她哭着说：“若我死了，就把我葬在这玉兰树下吧。”
此时，早饭前，苏继承早早走到西院苏笛哲房内，告诉他苏笛正出事的消息。
“笛正应该是被军统刺杀的。”苏继承一声叹息。
笛哲心中早有准备，他知道弟弟已经凶多吉少，联想到笛飞现在也已经下落不明，父母又都不在了，不免红了眼眶，苏继承见状，起身缓缓站在他身边，沉重地道：“笛哲，两个叔叔都已经不在了，现在整个苏家，就靠咱们两个撑着了，你可不能再倒下了。”
笛哲含泪点了点头。
此时的笛飞则已经辗转到达了台湾，却因为之前的言论，被怀疑‘共谍’身份，只是因为曾经效力驼峰航线，又在蒋夫人领导的妇指会工作过，加上常熙沪的关系，才没有被立即执行死刑。加上她带的学生很多已经是台湾高级特工，辗转把她救了出去。但却依旧因为被怀疑过身份，而不能离开台湾半步，也无法与外界通信。孑然一身的笛飞先是在政府做翻译，后来又去台湾大学读了博士，毕业后在国立交通大学教授英文。而由于两岸一直不通信，她也一直没有办法给家里带信告诉他们自己还活着。
母亲去世后，笛飞开朗的性格就有了些变化，如今经历离乱，她更是一改往日活泼开朗愿意交朋友的性格，变得寡言少语，唯一的社交活动大概就是周末从新竹去台北散散步，听人吹笛子、弹琵琶。这天，笛飞见到一个有些熟悉的背影，细细听来，那人吹的竟是已经少有人听的昆曲皂罗袍的曲调。笛飞一惊，走到了那人面前，细细端详，吹笛人竟是芳月阁中的芦菁。距抗战后回到绍兴二人相见仅仅几年时间，却已是世事变迁，时代更迭。
聊天中笛飞得知，芦菁49年时随周崇搬到了台北，可周崇经历离乱，生意垮了，人也垮了，很快病倒了。芦菁本打算靠吹笛子赚点钱，可连续很多天，也并没有赚到钱，很快周崇也病死了。笛飞认出她的这天，她正打算去台北的青楼重操旧业，去之前，她心中有几分犹豫，途径这个公园，听见有人吹笛，便拿了自己的笛子走了进来，一时技痒，吹了一曲。
“芦菁。”笛飞深深叹了口气，不知道应该说些什么。
芦菁望着笛飞，凄然一笑道：“二小姐。”
笛飞叹了口气，把身上带的所有现金拿了出来给她，然后道：“前阵子我看学校的食堂要招工，只是薪水不会太高，你愿意去的话，我帮你问问，你别去舞厅了好不好。”
芦菁十分感慨地道：“你还记得上次你给我钱是什么时候吗？”
笛飞愣了一下，迟疑地开口道：“我不记得我什么时候给过你钱。”
“南京，芳月阁中，你为了让我来月信时好好休息，拿出一摞大洋放在我房内让我能跟妈妈交差。”
笛飞这才想起来，缓缓地道：“嗯，我记得了。”
“这次也是一样，二小姐，除你之外去芳月阁中的人，都是为了得到我才花钱。只有你，是为了护着我。”
想到当初的芳月阁，想到芝荔，笛飞却红了眼眶，叹了口气道：“没什么感谢的，应该的，当初在芳月阁，我没能照顾你，这算是补偿吧。也不是为你，你别多想，好好过日子吧。”
说罢，笛飞又想到远在大陆的芝荔，不由得心里暗自许愿道：“姐姐，你在哪儿呢？过得好不好啊？我现在这里尽我所能照顾芦菁，大陆上若有人能怜香惜玉，是不是能替我照顾我姐姐？”
自从听见芦菁吹笛后，笛飞压抑在心底的思念便一发不可收拾。在那之前，笛飞潜意识里还没有接受自己已经和芝荔海峡两隔的事实，虽然理智上她知道此生已经很难再回去大陆见到姐姐，但她感情上宁愿骗自己，还有希望再见故人。这些年她疯狂读书，三年便拿到博士学位，找到交通大学的教职，说穿了不过是一种自欺欺人。因为以她自己之前的经验，自己在上海、英国读书的时候，只要好好把书念完，就可以回到绍兴那个有山有水的院子里再见到姐姐。可这次，她已经博士毕业了，已经做到交通大学教授，眼前出现的却是另一个人。芦菁举手投足之间有几分姐姐的样子，可眼神和气质分明在告诉自己，她不是藤芝荔。
夜深了，终于入睡的笛飞恍惚间看见有人推开卧室的门，柔声叫她：“笛飞，好几年了，你好狠的心，怎么一次也不来看姐姐？”
“姐姐，姐姐，是你吗？” 笛飞拼命睁眼想要看清来人是谁，却怎么也睁不开眼睛。
挣扎间，笛飞隐约感觉那人仿佛躺在了笛飞身边，轻轻拍着她的后背，柔声道：“听话，睡吧，阿姊在这里陪着你。”
恍惚间，笛飞又入梦了。早晨醒来，她闭着眼睛伸手向旁边摸过去，笑着叫：“阿姊。”
落手却是一片冰凉，笛飞猛地惊醒，在看向手边时，却是空空的床铺，空空的被单，笛飞觉得自己的心仿佛也被掏空了。
早晨，伤心的笛飞又鬼使神差地到了公园听人吹笛子，芦菁不在，她意外地看见一个人抱着琵琶在弹着，弹的正是当年红极一时的花好月圆。笛飞瞬间被吸引了，便走近了弹琵琶的女子。仔细端详，她背影居然有几分芝荔的身材。笛飞不由得在心中自嘲道：“姐姐，我怎得看见哪个穿旗袍的都觉得像你呢？我这般思念你，你知道不知道？”
之后的很多天，笛飞都去那里，可却再也没有见过那弹琵琶的女子。索性自己哼唱起了《游园》的片段。
忽然，芦菁从她身后走过，轻声打招呼道：
“苏教授，早啊，早餐吃了没有？”
笛飞笑笑说吃过了。
“苏教授今天想听什么？我吹给您听。”
“你随便吹你想吹的，我坐坐就回去了。”笛飞淡淡地笑着。
“苏教授今天中午有事吗？没事的话去我家里吃饭好不好？我醉了点蟹，想必苏教授到了台湾也不常吃的到。”芦菁道。
笛飞自幼养尊处优，做饭的手艺自是极差，醉蟹更是不知道从何处下手。听到此处，她不禁有些动心，便随她去了。
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