当天晚上，苏继承和赵思琪在洞房里，大红的蜡烛，大红的幔帐，一切都看起来很喜庆。
苏继承低头看时，只见赵思琪一双大脚，他不由得皱了皱眉头，虽然城里面的女孩子早就不裹脚了，他家里的阿姊妹妹都没有裹脚的，但赵思琪本不是城里的姑娘，苏继承本来希望着她或许是个传统一些的女孩子，却也是一双天足，苏继承不由得心中有些不爽。掀开盖头，却看见赵思琪如花似玉的面庞，苏继承不由得心中有些荡漾，微微一笑，对她说：“今天累了吧？睡吧。”
躺在床上时，苏继承解着思琪的衣扣，思琪却不自然地躲开了。
“乖，别怕，可能会疼一下，一下就好了。”苏继承笑道，随即又要继续，可是思琪却又躲开了。
苏继承一怔，柔声问道：“怎么了？今朝身子不爽吗？”
思琪没有说话，脑海中却浮现出一个穿一身粉色西装，在台上弹着钢琴的背影……
第二天一早，笛飞有些担心芝荔的头疼，便又早早来到东院。
“二小姐，早。”门房的伙计说道，伙计们为迁就笛飞和她母亲的口音，习惯性地改说国语。
“早啊，你是新来的吗？看着你面生啊。我来吃早饭，再去看看……”笛飞本想说再去看看三姨奶奶的头疼好了没有，却转念一想，换了说辞：“顺便看看我那新嫂子。”
接着，笛飞又改了绍兴话，温和地说道：“侬讲绍兴话不打紧的，我听得懂的。”
那伙计心中纳罕，这位西院的二小姐很少跟下人多话，更是甚少说绍兴话，这一早上却跟他说了这么半天，他不由得有些受宠若惊了。再细看这二小姐表情时，却能看出她心情很是不错。
饭桌上，笛飞老远看见了芝荔，二人相视一笑，没有说话。笛飞看她气色大好，便放了心。
“笛飞小姐？”赵思琪从她身后走出，笑着说道。
“嫂嫂怎么认得我？”笛飞回头奇怪地问。
“我伯父是上海圣约翰大学的校董。”赵思琪笑着说道。
“哦，圣约翰大学，我常去他们那边弹琴，若不是去英国留学，我还差点就去圣约翰读大学了呢。”笛飞笑道：“不过，就算伯父是校董，嫂嫂怎么能认得我呢？我怎么不记得见过嫂嫂？”
这时，苏老爷子走了出来，看见她们两个，笑了笑说：“笛飞昨天就说要见见嫂子，今早总算见到了。”
看见了苏老爷子，笛飞想起一事，笑着对苏老爷子说：“大爷爷，我过两天要去南京见个同学，想带三姨奶奶一起去散散心。”
苏老爷子愣了一下说，“她最近身子不爽，可能受不了车马劳顿啊。”
“我在英国学了开车，我开车带她去火车站，一路躺在火车上过去，不累的，几个时辰也就到了，最多一两天就回来了。”笛飞笑着说。
苏老爷子想了一下，只好点头说：“也好，你一向稳妥，又是大江南北跑惯了的，我放心。”
“二小姐还会开车啊，好厉害。”赵思琪笑着说。
“开车很容易的，嫂嫂想学的话，我改天教你啊。”笛飞笑着说。
“好啊，早听说苏家的二小姐是才女，能跟你学学开车，想必算是遇到了好师傅呢。”赵思琪笑道。
“嫂嫂叫我笛飞就好，一家人嘛。”笛飞笑着说道。
这时，芝荔刚好从抱厦内走出，看见笛飞明媚的笑脸，又听见她如此说，不由得愣了一下，唇角的笑意有些僵住了。
笛飞跟思琪说话时，依旧不时拿眼睛瞟着芝荔，见她神色有些不自然，便低头吃饭，不再说话了。
晚上，笛飞又转弯去了芝荔房间，又看见她躺在烟塌上吸烟，便有些不耐烦，走上前去，语气稍稍重了些说道：“你怎么回事啊，不是说好不吸烟了嘛，原来都是我瞎操心！”
芝荔抬头看了她一眼，没有说话，赌气似地继续吸烟。
“过几天我们去南京好不好？我开车带你去火车站，然后我们坐火车过去逛逛，你开心点，不吸烟了好不好？”笛飞耐着性子，语气放缓了些说道。
芝荔闭着眼睛，冷冷地道：“去南京？那你还怎么教人家开车呢？”
笛飞一愣，似乎意识到了什么，不禁失笑道：“你呀，我就那么一说，你就这么认真起来。难道除了你，不许理别人了不成？”边说，边顺手拿走了她的烟枪，放在了茶几上。
“这话从何说起，我哪敢要求你理谁不理谁。你当然得热情啊，一大早就来了，专程来看看新嫂子。”芝荔冷笑道。
“瞧你。”笛飞笑着摸了摸她的头，芝荔低眉敛目，不再说话。
“好了，刚刚是我不好，话说重了，你别生气了。不耍小孩子脾气，今天天气不冷，我陪你去花园里走走好不好？你若是懒得动，我们就在你这院子里坐坐，看看那玉兰长的怎么样了？也快该开花了吧？开花时节，我要来讨一首玉兰诗呢。”笛飞故作轻松地笑道。
说这话，笛飞慢慢地把芝荔拉了起来，又轻轻拍了拍她的后背，然后起身，芝荔却抓住她的衣角，一脸依赖地看着她。笛飞只得又坐下，柔声道：“我去给你拿件衣服。”又拉住她的手，拍了拍，见她神态平静下来，才又起身拿衣服。
打开芝荔的衣柜，只见最显眼的地方是几件深浅不一的绿色旗袍，仔细看时，却看得出这几件绿色的旗袍比别的显得更新一点，像是不常穿的。笛飞便挑了一件深绿色的，平铺在床上。然后转身帮榻上的芝荔脱掉睡袍，只见芝荔一件红色丝绸的肚兜秀着龙凤呈祥的图案，有些松散了，笛飞便伸手到芝荔背后，柔声说道：“衣服散了，我帮你弄一下。”
芝荔坐起来后，笛飞却看见她后背伤痕累累，有的结了血红的痂，看起来触目惊心。笛飞一惊，忙问道：“怎么弄的？”待她再细看是，只见芝荔白皙的锁骨下方也是伤痕累累，胸前甚至有些许淤青。笛飞不免惊讶地看着芝荔。
芝荔看了一眼，凄然道：“还能是怎么弄的？”
“是他吗？为什么？我出国前没有见过他这样啊？”笛飞急着说道，看着芝荔身上的伤，听着她凄楚的语气，再想着她逆来顺受，不管受了怎样不公的待遇都一句抱怨都没有的秉性，笛飞心里有恨有疼。
芝荔用一种凉薄的口气道：“那时候他还年轻，还……还硬朗，后来一年不如一年，他不行，就在我身上撒火。脾气也越来越暴躁，怀疑我这样那样，恨不得我门都不出，男人更是一个也不许见。”
笛飞心疼地看着她的伤痕，又无计可施，不由得难过地流下眼泪，泪水滴落在芝荔的伤处，芝荔吃痛颤抖了一下，笛飞忙伸手拭泪。
芝荔看见这久违的关心，不由得也落下泪来，却拿出手帕帮笛飞拭泪：“你一个大小姐的，为我哭，像什么样子。你别担心，我不疼。”
笛飞心里升起一种无力感，拉住芝荔为她擦眼泪的手，摇头说道：“是我不好，看你吃穿用度都是最好的，还以为他对你很好。你昨天怎么不告诉我呢？我还冲你发了脾气，是我不好。”
“跟你说了，除了给你徒增烦恼，又能怎样呢？再说，我真的已经不疼了。”芝荔勉强一笑，虽知道笛飞不会相信，但她依旧这样说着，逆来顺受仿佛已经是骨子里的惯性了。
“这深宅大院的，除了我，还能跟谁说说心里话呢？若是跟我都不讲，你心里该多难受呢？”笛飞焦急地说道：“我已经找了女校的工作，以后每天都来陪你好不好？”
芝荔笑着点了点头。
笛飞给芝荔穿那件深绿色旗袍时，芝荔却说，“你帮我换一件粉颜色的。“
笛飞心里纳罕道：“记得她不是最喜欢深绿色的旗袍吗？怎得不喜欢了呢？”但也还是给芝荔拿来了粉色的旗袍。
晚上，笛飞躺着床上，听着东院隐隐约约传来的唱曲的声音，眼前浮现出芝荔身上触目惊心的伤痕，不禁难过的红了眼眶。夜深了，笛飞的侍女进她的卧室给她熄灯，见她肩膀露在外面，便伸手帮她拉一拉被子，却听见她梦中轻声唤了一声：“阿姊，我回来了。”
此刻，苏诚毅的房内，夫妻二人正在闲聊。
笛飞母亲王氏开口，用一口地道的北方口音国语说：“诚毅，东院老爷子说要给笛飞安排到报社去，我怎么觉得不如去钱庄呢？”
苏诚毅翻了一页手中的书，用绍兴话无所谓地说：“笛飞学的是国文，在英国学的英文，去钱庄做什么？大伯父觉得报社适合她呗，别多想。”
“钱庄有前途啊，去报社动动笔杆子管什么用。”苏母道。
“一个女孩子，要什么前途？”苏诚毅依旧无所谓地说。
“这话说的！女孩子就不是我孩子了？”苏母不悦道。
听见夫人生气了，苏诚毅连忙放下书，走到苏母身边笑着，用一口带着绍兴口音的国语道：“夫人生气了？好好好，让笛飞自己挑好不好？家里这么多产业，她想去哪家就去哪家行不行？至于前途，笛飞可是东西两院的掌上明珠，就算我不管，这两位老爷子也不干啊。再说，她外祖，我老岳丈看我对她外孙女不好，领兵入关，找我算账，我哪里受得了。你放心，她可是咱苏家唯一嫡出的女儿，嫁妆自是丰富。看见赵家的陪嫁了吗？我保证咱笛飞肯定比她强行不行？”
笛飞母亲笑着推了丈夫一把：“去你的。”转念一想又叹了口气道：“说到这嫡庶，你瞧瞧大房里咱们那位庶出的大少爷，天天交的是些什么朋友，跟大奶奶房里的丫头不清不楚的也罢了，听说还在外面养了个女人，还没娶亲就这般胡闹，传出去苏家的脸面还要不要了？”
“你小点声！”苏诚毅拦住夫人的话道：“什么丫头丫头的，不知道大哥忌讳什么啊。再说，这长房无子，不也正便宜了你儿子吗？若咱们西院真有个嫡出的长房长孙，父亲难道还会让笛哲主事吗？”
苏母听罢压低了声音笑道：“也是，丫头算什么，东院里还从青楼里娶进来一位呢。”
苏诚毅叹了口气道：“谁说不是呢，大伯父也不知是怎么想的，外面人家提起这事我都不好意思接话。去南京转转也就罢了，娶回家做什么。”
“那藤芝荔倒真真是个绝色的，你那宝贝女儿都天天往她房里去。”王氏笑道。
“也该说说笛飞，虽说是女孩子，到底不该跟个青楼女子走的这么近。”苏诚毅正色道。
王氏点点头道：“回头我说她，前些年看她不过是去听听曲喝喝茶，倒也没什么的，这些年大了，是该少去了。”
第二天一早，王氏笑着走进笛飞的房间，爱怜地拍着她的被子道：“飞飞，该起床了，今日咱们去谢家下聘礼，你也一起去，你谢伯伯说了好多回要见你呢。”
笛飞睡眼惺忪地问：“哪个谢伯伯？”
“还有哪个？泰隆谢家，你出国前不是常和东院的姨奶奶到他们家的绸缎铺做衣服？”王氏笑着为笛飞理着额前的发丝。
“哦，谢伯伯啊，好呀，吩咐人让谢伯伯给我弄点醉蟹，我午饭要吃的。下聘礼？是三哥跟谢家三小姐的事定了吗？”笛飞起身，倚在母亲怀里撒着娇道。
王氏一边拿过外套给笛飞穿上，一边说道：“瞧你，人还没到，先吩咐起人家给你弄饭了。人家说要留你吃饭了吗？一点不客气！你三哥的事，早都定了，本想着等大房的笛墨先成了亲再提你哥哥的事，本来你笛哲就已经在笛墨之前成亲了，你父亲说要给笛墨留点面子，长房长孙嘛，让笛正的亲事放一放，等等他。可谁曾想这次跟笛墨说的张家的小姐，人家又不愿意，不知道要怎样呢，人家谢家的小姐本就比你三哥哥大一岁，你父亲说，总不去下聘礼，万一别人抢了先，错过了这一桩好姻缘反倒不好了。”王氏一面爱怜地摩挲着女儿，一面絮叨着。
“张家的小姐为什么不愿意？笛墨哥哥怎么了？”笛飞自己系着皮鞋的鞋带问道。
王氏便将苏笛墨的劣迹一一列举一番，笛飞也只好笑着摇了摇头。
“这谢家的大少爷还未娶亲，你父亲说，他人倒是老实，可我总觉得他配不上你，你自己去暗中瞧瞧，若你看不上呢，就算了，妈再给你物色别人。”王氏抚着笛飞的后背道。
笛飞笑着靠在王氏肩膀上道：“姆妈也太会省心了，这一来一去的，就把我和哥哥的事都解决了。我才不要呢，我找了绍兴女校的工作，要教几年书再说。再说，我跟谢大哥从小一处玩的，从没想过这种事，这么安排，我俩多尴尬。我还是去谢家吃饭要紧，他们家没换厨子吧？他们家的白鲞扣鸡最是入味，我今天要去吃的。”
“瞧你，只惦记着吃，在英国吃的不好是不是？把我们飞飞都饿瘦了。我的意思也是不急，等有人品模样都合适的，入赘一个倒好，我可不舍得我们飞飞嫁出去。”王氏宠溺地把笛飞搂进怀里，亲昵地抚摸着她。
刚要上车前，刚巧碰见芝荔房中的另一个丫鬟子尘，开口笑着跟笛飞打招呼：“二小姐这是出门啊？”
笛飞回头看见是她，便笑了笑道：“是啊，姨奶奶今日可好？我晚上回来去看她。”
“姨奶奶好，二小姐这是去哪儿？”
“去……”笛飞迟疑了一下，她知道芝荔介意谢家公子与自己从小一起长大的情分，便撒了谎道：“妈妈说带我去应酬一下，我也不知道是谁家，没什么要紧的事，告诉姨奶奶给我留着好茶，我回来可是要喝的。”说罢，笛飞一笑，上了车。
去到谢家，下聘行礼，一切顺利，笛飞也跟着父母说了几句场面话，谢家又留午饭，苏家一行人天快黑了才回到家中。笛飞不放心芝荔，便借口到了东院。走进芝荔的房间，却意外见到了赵思琪。
“大嫂也在。”笛飞笑着走了进去。
“明日请了三升堂来唱戏，来跟姨奶奶说一声。”赵思琪起身笑道。
芝荔却脸上有些不自然，笛飞有些不明所以。这三升堂是绍兴仅有的昆曲戏班，苏家常请他们到家里唱戏，为何要单独告诉芝荔呢？而且芝荔又何必脸上不自在呢？笛飞知道东院的事，自己不方便问的太深，便随口开玩笑说：“三升堂小玉楼的琴挑唱得最好，我明日没什么事，一定要来东院蹭戏听。”
话音刚落，却只见芝荔更加不自然，笛飞心下纳罕，却听见芝荔开口道：“大少奶奶回去歇着吧，我知道了。”
思琪走后，笛飞问芝荔缘故。芝荔叹了口气道：“去年老爷子做寿，也是请了三升堂，二姨奶奶说要我和小玉楼唱一出西楼给老爷贺寿，我也没多想，便唱了。可不知怎么的，老爷大发雷霆，说以后不许我见小玉楼。”
笛飞心下已明白是怎么回事了。这二姨奶奶本是伺候苏炳乾母亲的丫头，后来苏炳乾醉酒，占了那丫头，她居然就怀了苏炳乾的孩子。抢占母婢在那个时代几乎算是不孝，所以苏炳乾一直心里不痛快。这丫头生的孩子便是东院的大小姐苏诚翠。等这孩子生下来，苏炳乾便把苏诚翠交给了正房夫人抚养，可苏炳乾的正房夫人不久便去世了，房中无人，只得把这丫头收在房中，便是这位二姨奶奶。这位二姨奶奶生的并不漂亮，苏老爷子也并不很把她放在心上。自娶了芝荔后，更是专宠藤芝荔，不理会她了，于是她便记恨在心。去年苏老爷子过寿便是藤芝荔嫁入苏家刚刚不久的时候，不甚了解老爷子秉性，便听了二姨奶奶的话，导致老爷子大发雷霆。二姨奶奶本以为老爷子这下能疏远了芝荔，却不想苏炳乾依旧对芝荔宠爱有加。
笛飞素来知道这二姨奶奶一向不与芝荔为善，听芝荔如此说，便也明白了几分，只得劝慰了芝荔几句，又陪她玩笑一会儿，便回了西院中歇下了。
晚上，笛飞又隐隐听见东院上房中响起芝荔清丽的嗓音，唱的是哀婉动人的《秋夜月》：“深画眉，不把红楼闭……”笛飞知道，是芝荔被苏炳乾叫去上房中服侍。
此时，苏炳乾躺在摇椅上轻轻晃着，打断她道：“这曲子我不爱听，随便唱些别的什么。”
芝荔垂眉敛目，恭顺地开口道：“是，老爷赏下耳音，我唱《桃花扇》中的《鸳鸯煞》可好？”
苏炳乾嗯了一声，浓妆艳抹的芝荔端坐木墩上开口唱道：
“莺喉歇了南北套，冰弦住了陈隋调，唇底罢吹箫，笛儿丢，笙儿坏，板儿凉……”
一曲唱罢，苏老爷指了指手边茶几上的茶杯，用绍兴话说：“唱累了吧？昨天谢家老爷子给了我几瓶香露，说最是润喉，你喝了再唱。”
芝荔答应着起身：“是，谢老爷”，然后走到苏老爷身边，双膝跪地，在茶几旁边端起茶杯喝了，放下茶杯后，欲起身再唱，苏老爷却拦住了她：
“就跪在这唱，让我好好看看你。”
芝荔答：“是。”然后又直挺挺地跪下，硬质地板上没有任何铺垫，开春后她穿的又单薄，不免双膝疼了一下。但她顾不得疼痛，膝行两步至苏老爷侧脸旁，继续唱：“梦回初，春透了，人倦懒梳裹……”
苏炳乾眯着眼睛盯着芝荔的脸庞，半晌，打断了她的唱腔，端起她姣好的面庞，笑道：“就算‘懒梳裹’也是个绝色的美人啊！我前世怎修的艳福？让爷好好疼你。”随即，猛地伸手攥住芝荔的手腕，使劲把芝荔揽入怀中，芝荔的后背闷声撞在摇椅的把手上，手腕也扭了一下，她吃痛轻呼一声，苏老爷却皱了眉头。芝荔忙住了口，伸出手，娴熟地伺候着苏炳乾宽衣，只见她纤细的左手手腕红了一圈，又慢慢地变紫了。苏老爷微微一笑，拉住她的手，止住了芝荔的动作，然后眼神示意她解开她自己的衣服纽扣。芝荔脸色肌肉微微抽动了一下，然后顺从地开始解自己的衣纽。苏炳乾眯着眼睛开口道：“下次去做衣服，做一件开衩高一点的旗袍，在家里穿”，然后猛地一把扯开了她的旗袍。顿时芝荔便只剩一件肚兜遮体了，她止不住地有些颤抖，却依旧顺从地搂住了苏老爷子，泪水在眼眶中打转，却不敢落下。
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