两帮人马相汇在贵族旅馆之中, 原本不大的房间顿时显得有些狭小。
没了木门的阻隔，屋外的冷空气很快灌进房间内。屋中的火苗被冷风吹得摇晃几下。光源在房间中模糊了边界。
“根据亲王的手令，莱尔先生需要先跟我们走一趟。”
索菲亚率先斟酌着开口。她墨绿色的眸子凝视着图尔斯, 丝毫不避讳骑士长审视的目光。
格雷戈里家族的下仆闻言, 浑身紧绷, 摆出要与骑士团战斗，用武力抢人的姿态。
图尔斯丝毫没有畏惧。他的目光在场中众人的身上一一扫过。没有理会索菲亚的说辞，骑士长看着莱尔淡淡开口：
“请您和您的男仆跟随我去皇宫一趟。”
他将手中的文件展开，女皇的落款赫然出现在文件底端。
紧接着, 图尔斯转头看着微眯起眼睛的索菲亚，冷冷到：“虽然本人并不知道亲王也有邀请莱尔 林顿的意向, 但女皇有令在先。想必——”
他看向索菲亚手中的文件, 在肯恩的印章上停顿几秒。图尔斯扯了扯嘴角, 露出一个礼节性的微笑。
“想必肯恩亲王也不会擅自违背女皇的旨意吧？”
“......”索菲亚听出图尔斯话语中的威胁，陷入沉默。
肯恩交给他的事情本是万无一失，毕竟有人同时找上莱尔的概率太小。即便有人找上，以亲王的地位，也能够让大部分人退缩。
没想到......她看向了偶尔和红发男子交谈几句，坐在主位淡定喝茶看戏的莱尔，心情复杂。
图尔斯会在这个时候找上门，是他的计划吗？索菲亚不可避免的想到。不, 不可能。下一秒, 她又下意识否定了这个猜想。
亲王是今天才告知她这个任务。即便莱尔有能力袭击魔法师公会，能够同时预料女皇和亲王的想法，甚至诱导他们做出决策, 未免太过荒谬。
这一切多半只是个巧合。
如果不是的话......索菲亚想起莱尔的提问——“女皇的逮捕令和亲王的逮捕令, 哪一个更管用？”
如果他真的有那个本事, 格雷戈里家族就要重新考虑站队问题了。
思绪百转千回，索菲亚表面却不动声色。
“您真的要公开与肯恩亲王作对吗？”她将手放在了腰间佩剑之上。
图尔斯的笑容扩大，配合着他挑起的眉毛，神情转变为不屑。
“女皇和亲王姐弟间关系向来融洽。本人不过是代表女皇的意志执行任务罢了，怎么能够算作是与亲王殿下作对呢？”
骑士长看上去是个专注于战斗的莽夫，在这些弯弯绕绕上却拎得格外清楚。他不过是代表女皇行使权力的一只力量，就如同索菲亚所行之事也要打着亲王的名义。
莱尔的去留，与他图尔斯尼克勒思有什么关系？
“......好，希望您不要后悔。”听到图尔斯的话，索菲亚知道这位骑士长比她想象中要更难威胁，他不是诺埃尔之辈。她终于做出选择。
索菲亚自然了解自己现在的行为代表了亲王。如今女皇在名义上还是奥古斯汀帝国的掌权人。为了一个边境贵族和女皇撕破脸面，不值得。
索菲亚搭在佩剑上的手放了下来，后退一步，做出了自己的让步。
她这个举动让图尔斯很满意。诺埃尔却开始担忧。
他本以为莱尔的计划是让两人产生争执，最好能打起来。这样莱尔就能趁着混乱离开。没想到索菲亚这么快就做出了判断。从去亲王那里，变成了面见女皇。莱尔这不是才出虎口，又入狼穴吗？
他看向了放下茶盏的两人。挤眉弄眼希望莱尔赶紧想出办法来。
朝着索菲亚行了一个骑士礼，图尔斯像个胜利者一般，来到莱尔面前。
“请吧，莱尔 林顿子爵。”
对于这位在边境让自己丢脸的子爵，图尔斯还是有记忆的。只是过了这么久，之前的记忆也早就在他心里淡化，变为莱尔不是什么好人的印象。
莱尔闻言总算站起了身。
刚刚索菲亚与图尔斯对峙的戏码不算激烈。那位格雷戈里家族的掌权人比他想象的更加果断。所以现在离自己的规划还欠缺些时间。
计划是人制定的，出现意外也很正常。总是尽善尽美，一帆风顺才显得奇怪。随机应变也是一种智慧。莱尔对此并不气馁。
反正计划A有误，自己还有计划B。他牵起爱德华的手。
爱德华配合地抬起头，与莱尔对视。他在看向莱尔时，总在爱慕下带着朝圣者般的敬仰。就像最虔诚的信徒，又想奋不顾身扑入火中的飞蛾。
与这样一双眼睛对视时，不沉浸其中是一件极其困难的事情。“刚才您说，让我和我的男仆去皇宫一趟。但爱德华早就不是我的男仆，而是我的爱人。”
他看到图尔斯眼神中一闪而逝的错愕和厌恶，毫不在意地笑了笑，继续道：“那么他现在是否还要跟我一同前去呢？”
贵族圈层中，找同性做情人，甚至异族做情人，都不是什么稀罕的事情。这样的行为在新兴的贵族中尤其流行，甚至一度成为一种风尚。但这是基于情人与贵族的地位完全不平等，作为玩物的基础之上的。
在公共场合，声称一位同性是自己的爱人，这还是头一回。
众人都愣在原地。真是荒唐！图尔斯对莱尔的印象更加糟糕。
不只有图尔斯，索菲亚也掩饰不住自己的诧异。这位子爵的行为还真是出人意料啊......
“子爵大人......”对于莱尔当众出柜的行为，爱德华也没有预料到。他先是抑制不住的惊讶，旋即一种更加复杂的情感又涌上心头。
就像莱尔对他的承诺——“我爱你，这一点你可以向我反复确认。”自己每次的不安感都能得到莱尔的回应。无论是肌肤相亲还是完成子爵大人交代的任务，对于爱德华而言更像是一种献祭一般的行为。
信徒奉献一切，只为得到神明的一眼垂青。
只要能陪在子爵大人身边，自己是以什么身份又有什么关系呢？他没有想到，莱尔所说的“唯一的爱人”并不是一句安抚自己的承诺，更是他践行的一句誓言。
自己一心仰望的神明不仅垂青他的信徒，甚至告诉他的信徒，你也是我的偏爱。
爱德华说不出自己现在是什么心情。
和魔法师公会那晚一样的暴雨还在窗外下着，压抑在心中的黑色情绪随着雨水一点一滴地消散。不知从什么时候起，心中的伤口已经愈合。让他感到疼痛的，只是不敢直视伤口的心情。
“是的......”宁可抓错也不能放过。图尔斯握住佩剑的手紧了紧。他并不在意爱德华的反应，停顿几秒，回答了莱尔的问题。
“可惜我现在还不能跟你们同去。”子爵大人看向了房间内的挂钟。
趁着两方人马愣神的时间，挂钟终于慢悠悠走到了十点。
这点时间，已经足够了。
他朝着索菲亚和图尔斯笑了笑，放下与爱德华交握的手。看着爱德华疑惑的神情，莱尔凑到他耳边，低声说：“你不是好奇测试纸的作用吗？”
今天是周日，上午庆祝教皇回归光明神殿的仪式刚刚结束。劳恩带领两名神父，正在楼下向旅馆老板表明来意。既然莱尔不愿意配合，那么自己就要采取一些更强硬的手段。
今天是最合适的时机，即便女皇想要阻止，也来不及。
他握紧了手中的测试卡纸。特质的测试卡纸花纹呈现蓝色，在灯光下反射出金属光泽。
房间内，图尔斯拧眉招手，准备让身后两名骑士上前，强行带走莱尔和爱德华。身后两名骑士迅速上前。
莱尔从口袋里掏出了蓝色的测试卡片。繁复的花纹是光明神殿标志性的象征。
“现在就是它的第一个作用了。”他朝着爱德华轻声说到。
楼下，劳恩听到了楼上的响动，带着两名神父快速朝楼上奔去。
诺埃尔从莱尔掏出卡片后，已经完全傻眼。自己单知道莱尔想靠图尔斯制衡索菲亚，却没想到螳螂捕蝉黄雀在后。“怎么还和光明神殿有关系......”他喃喃道，使得身前索菲亚侧目。
自己没办法向亲王交代，这位骑士长也没办法向女皇交代。刚才在和图尔斯的交锋中落了下风，索菲亚不无幸灾乐祸的想法。
作为光明之神的虔诚信徒，两位骑士认出了卡片的标志，一时之间犹豫不决起来。图尔斯也难得表现出错愕。
他们距离莱尔仅仅一步之遥。
“你这是？”图尔斯已经被接二连三的变故弄得有些糊涂。
他终于放下傲慢，正视这个小小的边境子爵。
此时，劳恩带领两名神父，站到莱尔的旅馆房门口。
“莱尔 林顿，林顿家族的族长，奥古斯汀帝国子爵。”劳恩一边走向站在房间正中央的莱尔，一边缓缓开口。
莱尔还在好心向图尔斯解释，“这是光明神殿的试纸，如果触碰之后颜色发生改变。比如变成我现在拿着的蓝色，就意味着......”
“被恶魔附身，需要紧急押送往光明神殿主殿进行洗礼。”
莱尔的声音和劳恩的声音重合起来，两人异口同声地说出结论。
劳恩来到了莱尔身前。“请和我们走一趟。”
“当然，理由在这里。”莱尔顺从地将测试纸递给劳恩，转头对着爱德华笑了笑。
“这就是它的第一个作用。”
作者有话要说：
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