阴雨天, 即便房间内的壁炉将身上的湿气驱散。大多数人的心情也难免因为挥之不去的潮湿和阴冷感到压抑。
皇宫偏殿内，芙蕾和肯恩的心情都不太美丽。
芙蕾坐在主位，俯视着台阶下的肯恩, 神色轻蔑。
“不去准备你的授勋仪式, 来这里做什么？”芙蕾这话说得毫不客气。自从肯恩将天仙子酒给爱德华后, 两人就彻底撕破脸皮。
“来看看你啊，我亲爱的姐姐。”肯恩露出一个笑容，丝毫不在意芙蕾的嘲讽。
“不多看几眼，恐怕之后就再也见不到了。”
芙蕾闻言挑眉, 手指挑起一捋墨色的长发，绕着手指转了两圈, 发出一声短促的疑问。
“是么？”她笑吟吟地看着肯恩, “想不到弟弟这么关心本皇。本皇身体一向健康, 就不劳你费心了。”
如果海力在场，对这一套动作一定再熟悉不过——爱德华在囚房中的动作几乎与芙蕾如出一辙。
而当爱德华做出这个动作的时候，则预示着他已经按耐不住想要杀死对方的心情。
“没什么事情的话，就请回吧。”
芙蕾丝毫没有挽留的意思。她移开视线，欣赏着窗外越发急促的雨景。
沉默几秒，肯恩深深地看了芙蕾一眼。无论多少次，芙蕾高高在上的态度还是让自己感到无法抑制的恼怒。
他咽下准备说的话，转身离去。
马车等待在偏殿门口, 飘洒的雨水冲刷在顶棚, 发出哗啦啦的声响。肯恩踩着下仆的背，登上马车。
因为心情不好，带刺的长靴在下仆的背上几次摩擦。对方的颤抖和顺从让肯恩的心情重新舒畅。
权力比起任何东西都要诱人。
它能够让他人畏惧你、服从你、敬畏你、讨好你。它可以带来财富, 自信, 还有更加强烈的欲望。让人永远愉悦, 心情舒畅，沉醉其中。
肯恩在马车内长长地呼出一口气。
当年自己输给了芙蕾，没能继承皇位，自己愿赌服输。可这不代表自己就会放弃对更高权力的追求。五十年，自己的姐姐在那个位置呆的时间也足够久了。
现在么......
他看着雨中索菲亚远去的背影——一切计划尽在掌握之中。
——
长时间的阴雨天气总让人心情低落。房间内的两人不在受影响的范围之内。
莱尔把玩着手中的卡片，站在穿衣镜前。
明天才是授勋仪式，但两人今天已经穿上了正式的着装。绣有家徽的厚呢外套保暖效果很好，在有着壁炉的室内，莱尔已经微微有些出汗。
任由爱德华替自己扣好了外套的最后一颗扣子，他指尖的动作才停下来。熟练地将卡片塞进外套口袋，莱尔在爱德华额头落下一吻。
“明天就是授勋仪式了。”子爵大人语气随意，像是在说晚上吃什么。
“嗯......”爱德华被莱尔突然的举动弄得有些晕晕乎乎。低低地应了一声，他抬头看着莱尔。
火光映照在爱德华脸上，在新生的白色皮肤上留下黄色光晕。他红了脸，抬眸看着莱尔黑沉沉的双眼，几秒后又移开视线。只是将余光黏在近在咫尺的身影上，一刻也不肯离开。平时做出总是面不改色，比莱尔积极主动的爱德华，现在反倒因为一个简简单单的吻而感到害羞。
那张卡片爱德华看得清清楚楚。
巴掌大的白色硬卡纸上刻画着蓝色的繁复的花纹，爱德华对这张卡片印象很深刻。除了颜色之外，和被烧掉的那张明信片一模一样。
当时不是已经被烧毁了吗？这张又是从哪里来的？有什么用？
一个个疑问盘旋在爱德华心中，却被莱尔这一吻都堵了回去。
“我尊重你的选择。芙蕾的事情你希望能够自己解决，我不会反对。”
黑色的眸子当中蕴含着复杂的情绪。混杂其中的思绪刚刚泄露出一线，还没等爱德华察觉，又被莱尔不着痕迹地掩盖。
“当时的那张试纸的确被烧毁了。这张是我从劳恩神父那里顺手拿的。反正就算我现在不拿，之后他也会再送来。”
莱尔看出了爱德华的疑惑，出声解释。
“但是，关于这张明信片的全部作用，我暂时还不能告诉你。”他露出一个令人安心的微笑，握住爱德华的手。
莱尔的手掌很大，手指修长。放在前世也许会被人称赞上一句“很适合用来弹钢琴”（1）手掌有一层薄茧。在被这双手握住时，肌肤间相互触碰，热量传递的感受就尤为明显。
担忧的思绪缠绕在交握的指尖，如同流沙一般转瞬即逝。
“好......我相信您，子爵大人。”爱德华亮晶晶的眼睛紧紧盯着莱尔，低声回答。
即便不用子爵大人解释，我也会无条件的相信着您。
“今天来的人会有一点多，所以着装要正式一些。”他嘴角上扬的弧度扩大，安抚性的微笑转变为了势在必得的笑容。
莱尔望向旅馆房间的房门。
这里是怀阿特当时为他办理的旅馆。在这里会面，不会给摩顿家族和欧文带来麻烦。
他重新坐回到房间的桌子旁，悠哉游哉地泡起红茶。哈维当年培育出的泡泡红茶口感真的很不错，莱尔在喝过几次之后，就成为了它的忠实爱好者。
“要来一杯么？”他朝着爱德华询问，“再不喝，等会儿可就没有时间喝......”
屋外传来了一阵急促的敲门声。伴随着敲门声，一道听上去气势凌厉的女声传来：
“莱尔 林顿先生您好。我是索菲亚格雷戈里，奉亲王的命令前来调查魔法师公会遭遇袭击一事，请您开门。”
“果然。”
朝着爱德华耸耸肩，莱尔放下茶杯，走到门口，径直打开房门。
门口站着一名墨绿色头发的少女。五官秀美，明艳动人。但气势凌厉，一看就是精明能干的性格。
她的身后站着数名家仆，诺埃尔也跟在身后。他趁着索菲亚不注意，朝莱尔瘪瘪嘴，表示自己没办法阻止这位小姐过来。
莱尔笑容不变，视线没有在诺埃尔身上过多停留。他朝着索菲亚做出邀请的手势。
“请进。你们比想象中来得更早。”
索菲亚见状反倒是一愣。她本以为说出调查魔法师公会的事情，对方会排斥抗拒，没想到这么爽快。看来亲王想要拉拢的这位边境贵族的确不一般。
没有拒绝，一行人进入房间之中。
房间内扑面而来的暖气很快让门外一行人的脸色稍有缓和。索菲亚的视线在莱尔身后的爱德华身上停留几秒，紧接着开口：
“根据我们的调查，您在此次案件中的嫌疑很大。还要麻烦您今天跟我们走一趟。”
虽然不知道肯恩亲王为什么要在授勋前一天找到莱尔，不过这和自己没有多大的关系。索菲亚将一份文件递给莱尔，一副公事公办的态度。
接过文件，莱尔的视线停留在落款处。
“我记得，逮捕令只有女皇有权颁布。”他看着逮捕令最底端亲王的印章，疑惑出声。
没有预料到莱尔对此事还有了解，索菲亚怔愣一秒，旋即开口：“特殊时期，特殊处理。还是请您先和我们走一趟吧。”
说着“请”，身后下仆的架势却没有“请”那么客气。
“如果我说不呢？”莱尔递还文件，收敛了笑容。
原本还算放心的诺埃尔顿时一脸震惊。这就是你和我说的有办法处理？索菲亚也同样皱起眉头。刚刚和颜悦色地将我们请进来，现在有断然拒绝。这是闹哪一出？
场中只有莱尔和爱德华依旧一脸理所当然。
“如果您不同意的话，我们就只能强行将您带走了。”
随着索菲亚一挥手，下仆们上前一步，气氛顿时剑拔弩张起来。
“不是我不愿意——”莱尔拉长尾音。
房间中的挂钟正好指向九点一刻。
“女皇的逮捕令和亲王的逮捕令，哪一个更管用？”他突然询问。
“当然是女皇......”诺埃尔下意识回答，又被索菲亚一个眼刀威胁，将后半句话咽回了肚子里。
路易我只能帮你这么多了。诺埃尔在心中祈祷。
咚咚咚，门外响起一阵更加急促的敲门声。
“图尔斯尼克勒思，女皇第四骑士团骑士长，奉命调查朗曼 昆西失踪一案，快开门！”
房间外，走廊上外传来一道声音。
图尔斯正站在门外。和他一起的，是两名第四骑士团的骑士。
贵族旅馆禁止喧哗，但特事特办。
没有等到房间内的人开门，图尔斯朝手下使了个颜色。接到队长的指示，骑士后退两步，再向前一跨，以左腿为轴，右腿抬起，猛踢在门锁上。
“砰——”门应声倒地。
屋内的人不止莱尔。图尔斯看着眉头越皱越紧的索菲亚，一时之间有些迷惑。
女皇骑士团的人这个时候前来？索菲亚看着图尔斯，也是满心不解。
两帮人马隔着门框，面面相觑。
只有刚才被吓了一大跳的诺埃尔露出了然的笑容。
这才是所谓的后手吧，将两拨人马都算计其中。这了不起啊路易！不愧自己啊，眼光就是毒辣！
“门踢坏了我不赔的。”
莱尔端起桌上的泡泡红茶。
作者有话要说：
这一章小花卡文了，更新迟到，对不起读者老爷们，鞠躬道歉。
（1）可能部分人对弹钢琴的人印象是手很漂亮（？）。但实际上根据小花的经验，练琴的人手指不一定很漂亮，还有可能越弹越丑（小声bb）。不过个人觉得看到手指在琴键上灵活的跳跃，有节奏的翻飞，也是欣赏钢琴演奏的一个重要组成部分。
国内的钢琴演奏会形势并不是很好，除了很有名的钢琴家之外，现场票价都不贵。大家有时间也可以去看看呀，跟音乐剧一样，现场看还是蛮震撼的。