恶魔是光明神殿教义中是邪恶、暴怒、贪婪等等负面情感的象征。在传说中, 恶魔一旦完全降临人间,将会为帝国带来无法挽回的灾难。即便这只是哈维时代的预言,在光明神殿亲自派人前来的态度之下, 故事的可信程度也从三分变成了九分。

  无论女皇和亲王有着什么样的借口, 净化附身的恶魔都是最优先事项。

  索菲亚和图尔斯都闭了嘴。

  在诺埃尔不可置信的眼神下, 莱尔拉着一脸错愕的劳恩出了门,留下屋内其他人大眼瞪小眼。

  他脚步匆匆,满脸笑容的样子,好像被净化的不是自己, 而是劳恩。看得出来,莱尔子爵具有极强的自我管理意识。

  等到教皇大人被一路拖到楼下, 两位神父才反应过来——拉着教皇的可是被恶魔附身的不洁之人!要是对教皇不利该怎么办?

  两人想让莱尔赶紧松开劳恩的衣领, 但又怕惹怒这个恶魔。毕竟光明神殿的最强战力都在莱尔手上了。

  就这么踌躇犹豫的片刻, 子爵大人终于意识到自己的目的已经达到,现在表现地有些太过积极。他大发慈悲地松开了劳恩的衣领,顺带好心地帮对方将衣领褶皱抚平。

  被很没面子提溜出来的劳恩:......

  两位唯唯诺诺的神父:......

  几人押送着莱尔登上马车。

  只要恶魔没有表现出破坏和攻击的欲望,其实处理手段也不用太过粗暴。毕竟被恶魔占据的这副身体好歹还是个贵族。

  因为莱尔大概率已经被恶魔附身,再加上劳恩是光明神殿的最强战力,两人理所当然地被安排在后座。

  马车上,劳恩在心中默念了两遍光明录,神色才稍微缓和。他沉着脸, 看向莱尔, 低声问出了刚才令他错愕的那个问题。

  “这张测试卡片是从哪里来的?”

  教皇从莱尔手里拿过用于测试的卡片。这张卡片是真的由红完全转变为了蓝。蓝色的纹路下还有着原本淡红色花纹的痕迹。和劳恩准备的卡片有着细微的不同。

  如果不是劳恩从哈维的预言之中得知莱尔的身份,他恐怕也会将莱尔当作传言中真正被恶魔附身的人。

  “这个?”莱尔从口袋里又掏出了一张。

  红色的花纹在触碰到莱尔指尖的一瞬间,就像墨汁滴入了水中。蓝色沿着红色的花纹上迅速扩散, 很快, 整张卡片的纹路就全部变成了颜色。

  劳恩:怎么还有?

  莱尔笑了笑, 解释道:“那天去光明神殿,从你身上拿的。反正都要给我,就不麻烦你费心找借口了。”

  “什么时候进行净化?劳恩,教皇。”

  能够从自己身上拿走测试卡片,而自己还毫无察觉,莱尔的实力比他想象的要更加强大。他脑海中的那番景象,对应了哈维的预言,却又与已知的知识完全相悖。

  更重要的是,对方为什么会一副尽在掌握的神情,甚至直接说出了自己的身份。

  利用预言将传闻中的天选之子控制起来。这是一个冒险的决定。眼下莱尔的表现更是让教皇不安。

  仿佛走出这一步棋,预言就变成了悬在头上的达摩克里斯之剑。不祥的预感让劳恩瞳孔一缩。

  “你怎么知道的?”

  “光明神殿从确定授勋仪式开始的前两个月,就开始陆续有神父回到皇都。这么多的神父和牧师,一个光明神殿可装不下。”

  他将手中的卡片重新装回衣兜里,手指触碰到口袋中装着藻泥怪的玻璃盒。冰凉的触感驱散心中不安的情绪。

  净化不过是借口,劳恩的本意是将他带走。为了避免引起自己太多恶感,他们大概率不会搜身。

  莱尔知道这是一步险棋。

  “那么,按照光明神殿等级森严的情况,这些远道而来的神父自然是安排到皇都各个区的分会。能够看到曙光会的神父在光明神殿主殿,还是负责接待,我也很惊讶。”

  竟然是这样吗......劳恩紧皱的眉头舒展开。他看向莱尔的目光带上欣赏,但很快又变成惋惜。就算莱尔再聪明,能够猜出自己的身份。一旦进入了光明神殿,他想要抗拒净化就是天方夜谭。

  净化可不只是撒洒圣水这么简单。

  莱尔假装没注意到劳恩的表情变化。他百无聊赖地看向马车车窗外。

  模糊的雨幕中,光明神殿巨大的白色轮廓逐渐显露出来。车轮在石板上滚动的声音伴随着顶棚被雨水击打所发出的声响,他们可以明显地感知到距离光明神殿的路程在一点点缩短。

  “明天的授勋仪式会在光明神殿内举行吧?您是打算让我缺席,还是今天就举行净化仪式?”

  他拍了拍劳恩的肩膀。随着旅程距离的缩短,莱尔是神情反倒愈加放松下来。

  “......等到了光明神殿之后——”劳恩紧紧地盯着莱尔黑色的双眸,除了微笑外,却看不出眼前这人真实的想法。

  不过也无所谓了,一切都将会在明天迎来终局。

  “你就知道了。”

  两人再无交谈。在雨声中,他们沿着石板铺就的小路一路进入到光明神殿主殿之中。莱尔被请到了后院祷告的隔间内。

  没有呆在阴暗的牢房,这让原本做好不能好好睡觉的心里准备的子爵很满意。

  直达两名神父转身离去,教皇盯着莱尔看了好一会儿,突然开口:

  “您真的不打算皈依我主的怀抱吗?”真的不打算站队亲王吗?

  反正即便莱尔不想站队,一份授勋名单也已经划分出了他的阵营。一场脱身的戏码,将三方势力都算计在内。预言虚无缥缈,远比不上切身的体验。

  劳恩不免起了爱才之心,顿足询问。

  祷告室内,子爵大人盯着祷告台上一人高的雕像发呆,对劳恩的询问置若罔闻。

  中年神父深深地叹了一口气,“净化仪式将和授勋仪式同时举行。请您再好好考虑一下吧。不要让您,和您的家族的名誉蒙羞。”

  欣赏雕像的身影明显一顿,但又很快恢复若无其事的状态。

  看来莱尔是不会改变想法了。劳恩转身就想离开,在关上祷告室门的一瞬间,身后传来莱尔的声音。

  这是回心转意了?他转身看去。

  “劳驾,请给我一根火柴点烟吧。”

  莱尔起身,扯起嘴角露出笑容。比起车上带着挑衅的微笑,现在这个笑容反倒多了些疲惫。

  “明天就要给林顿家族丢脸了,我有点紧张。”

  ——

  房间内几人目送着莱尔离开。除了爱德华之外,一个表情比一个精彩。

  索菲亚若有所思,深深地看了一眼爱德华,头也不回地转身离开。

  亲王给她的任务是将莱尔林顿带走。既然事不可违,不如早些回去通知情况,留在这里也没有太大的意义。

  只是这位子爵,还真是给自己不小的惊喜。她转身将一捋碎发撩到耳后。这个动作遮掩住了勾起的唇角。

  那张测试卡片,究竟是怎么回事呢......

  摩里斯继承人的表情则要更为复杂。他上一秒还在挤眉弄眼暗示莱尔想办法脱身,下一秒莱尔就因为恶魔附体被光明神殿的人直接带走。

  虽然为首那人穿着神父服装,但看另外两名神父对他的态度,地位应该不低。看得出来事情的确很严重。这真的是脱身的好方法么?

  诺埃尔回想起在上帝国历史课时,老师讲述的光明神殿净化历史,不由地打了一个寒颤。还没有理清楚状况,诺埃尔被索菲亚一行人拖着离开。

  房间内很快就只剩下了图尔斯骑士团和爱德华。

  “老实点,跟我走一趟。”图尔斯朝着爱德华的方向,毫不客气的说。

  作为光明之神虔诚的信徒,图尔斯认出了为首之人的身份。教皇在场,他自然不敢阻拦。没能把莱尔带回去,至少他的男仆还在这里。女皇大人即便怪罪下来,自己也算是有减轻处罚的借口。

  爱德华在莱尔面前乖巧顺从的模样一点点褪去。他看着神情严肃的图尔斯,丝毫没有向前的动作。

  “请稍等。”他端起茶壶,倒上最后一杯泡泡红茶,“我在等人。”

  轻慢的态度让图尔斯额头青筋一跳。莱尔是贵族,劳恩是尊贵的教皇。对待这些人,图尔斯还会遵循礼节。他一个连平民都不如的男仆,凭什么?

  就凭那个糊涂子爵的一席话?

  “如果你再不配合,就别怪我们不客气了。”图尔斯的脸色阴沉下来,目光冷冷地盯着爱德华。

  这么柔弱的对手,他只用一只手就能拧断对方的脖颈。

  “是吗?”爱德华端起茶盏,挑眉询问。半杯泡泡红茶在白瓷茶盏中氤氲着雾气,配合着少年精致的五官,给人一种水晶般易碎美丽的错觉。

  女皇大人只说将人带回来,可没有说怎么将人带回来。图尔斯朝着身后两名骑士挥了挥手。

  他的时间很宝贵。没有必要在一个小小男仆身上浪费。

  ——

  在十点三十刻的时间,唐娜终于来到旅馆。

  旅馆老板听闻又有人来找这位叫“莱尔 林都”的租户,欲言又止。他最后还是摆摆手,请对方上楼。

  自己不过是给贵族工作,管理旅馆,犯不着去招惹这些人。

  没有门框的客房在走廊很显眼,可惜唐娜看不见。她凭借着自己的记忆走到莱尔的房间门口,伸手敲门时才发现摸了个空。

  紧接着,一道熟悉的声音响起。

  “唐娜小姐,我在这里。”

  是爱德华。唐娜锁定声音的来源,出声询问:“这里是......怎么回事?”

  “啊,没什么。子爵大人刚刚教训完下人,出门离开了。他会提前赶去授勋的场地。”

  爱德华踢了一脚脚下被五花大绑的图尔斯。对方传来一声闷哼。

  “......好的。”唐娜明显察觉到有什么地方不对。但她来不及细想,爱德华又开口说到:

  “这是子爵大人托我给你带的东西。授勋仪式当天,希望你能够代表林顿家族出席。”他走上前,将一个金属质地的徽章塞到了唐娜手中。

  唐娜的手指轻抚徽章正面——被荆棘所缠绕的利剑。

  是林顿家族的族徽。

  “你呢?”唐娜摩挲着家徽,像是明白了什么。短暂沉默之后,她问出这句话。

  平时总是果断利落的声音难得带上颤抖。

  “我不想再失去任何一个人了......”这种场合,明显是不适宜说出口的。所以爱德华并没有回答。

  他轻轻地拍了拍唐娜的背,回到图尔斯身边。

  “我得处理另外的事情。”他从图尔斯腰间摸出了手铐。

  又是一样哈维的发明。虽然对他而言的作用聊胜于无。爱德华看着手铐上“认真改造,重新做人”的字样抿了抿唇。

  “你不用担心。”这句话他从前是绝对不会说出口的。这也算是从新做人了吧?爱德华在心里想着。

  他把伤痕累累的图尔斯从地上提了起来。

  骑士长晃荡两下,还是站稳了身形。被同伴的死洗褪高傲和不屑,他的眼中只留下惊恐。

  爱德华将一捋碎发挽到耳后。这个动作总是带点女性化的温柔。他笑吟吟地看着骑士长,不再理会唐娜无声的视线。

  “走吧。”

  爱德华解开了图尔斯身上的绳子,将手铐拷到了自己和图尔斯的手腕上。

  他看着颤抖的骑士长,恶趣味的性格完全暴露。爱德华做出口型。

  “我们去找,芙蕾奥古斯汀。”

  作者有话要说:

  马上就要到剧情的高潮了,好激动!

  小花家里有老人得了新冠,加上天气冷了,这一段时间照顾比较忙。争取能在年后或者新年多更新一些。也希望大家过年都开开心心,红包收到手软,不会遇到熊孩子。新的一年工作学习都顺利。

  顺便推推朋友的文,大家感兴趣可以看看呀

  《在星际直播养毛茸茸的日子》

  当红宠物博主夏松清怎么也没想到,自己能在找猫的路上,一脚踩进井盖穿到星际时代。

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  动物们摇身一变,化作人形成了社会主宰,而人类则从食物链顶端变成了最底层的廉价劳动力。

  在夏松清险些被黄鼠狼先生捉去当劳工时,走失的猫咪变成人形及时出现,带他去警局办了暂住证。

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  别的主播手忙脚乱哄幼崽,夏松清凭借熟练的养猫技术,直播教猫幼崽辅食、猫猫大城堡……吸引了一众猫爸猫妈的喜爱。

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  在他的悉心照料下,吵闹不止的布偶猫幼崽黏人乖巧、雪中三傻拆家汪汪队排队守家规、甚至自闭到只会吐泡泡的小丑鱼都学会了跳龙门。

  直播间内的动物观众:震惊!幼崽居然还能这样养!

  而此时,在夏松清所创办的托儿所里,他正和蹲在冰箱里美黑的暹罗猫大眼瞪小眼。

  夏松清:“你在生气?要不先出来亲我一下变成人再吵?”

  身为猫猫的裴朝槿黑着一张脸,但还是乖乖仰头亲了他一下。

  变回人形后,裴朝槿桀骜不驯的坐在沙发上,表示:“我看你挺喜欢新来的那只小黑猫……就勉为其难的变黑一点吧。”

  夏松清看着暗自吃醋的猫猫,忍不住笑起来,“你什么样我都喜欢。”

  【“在外温文尔雅饲养员,对内撒娇直球撩人受”夏松清ד表面毒舌傲娇猫猫,私下幼稚纯情醋精攻”裴朝槿】