这箱子是帝国的产物, 并不是自己母亲的遗物？
莱尔心中冒出这样一个疑问。心思一转，他朝着爱德华和伊凡道：
“别把箱子放到大厅了，把它移到我的卧室去吧。”上一次没有仔细打量箱子里的残破手稿, 他这次决定抽个时间好好看看。
没有太过在意这件事, 莱尔来到厨房。
康妮和卡莉正在厨房里忙碌。虽然经过凯洛格女士的教导, 康妮这个女仆长已经从赶鸭子上架变得成熟了不少。但相比起熟练做饭的卡莉，康妮的动作还是稍显稚嫩。
厨房面积不算大，一个灶台，两张凳子就占据了一半位置。此时卡莉婶正坐在板凳上剥波多豆, 康妮正在灶台边削土豆。
古堡的灶台类似于莱尔前世看到的土灶。石质灶台下有两个个圆形放柴火的入口，灶台台面也有两个灶座。一个放着一口大锅, 一个上面放着圆柱形的铁锅, 应该是用来煮饭的。
削下来的土豆皮和波多豆壳都没有扔掉, 被她们放在厨房的一个木桶中，木桶旁是密封的大豆制作的油罐。油罐旁边则是成堆劈好的木柴。
看到莱尔走进来，两人赶忙起身行礼。
挥挥手，莱尔示意两人不用多礼。他环视厨房一圈，除了在灶台上看到一个大瓷罐外，没有找到其他疑似调料的东西。
走进瓷罐，莱尔打开一看，里面是几大块黄白色的块状物。
“这是什么？”莱尔询问康妮。
康妮已经习惯了自家子爵的奇怪举动, 对于莱尔会过问厨房的事情并没有太过惊讶。她在围裙上擦了擦沾泥的手, 回答：
“子......子爵大人，这......这是盐。”
这和自己前世见到的白花花的盐可不一样，莱尔伸出手指沾了一点, 好奇地尝了尝。
一尝, 他的眉头就皱了起来。
的确有盐的咸味, 但更多的是苦和涩。和自己前世的盐相比，这些东西连粗盐都算不上。
“我们平时吃的盐都是这样？”莱尔呸呸呸了几口，看到康妮心疼地把盐罐盖子盖上。
“对......对啊，这已经是......是很好的精盐了。很贵的！”
康妮盖上盖子，悄悄将盐罐朝自己这边移了几分。一副害怕十指不沾阳春水的子爵大人把盐罐扔了的样子。
莱尔不仅露出一个苦笑。
看来这个世界虽然有魔法，在很多情况下，还是和中世纪十分接近啊。自己也没有盐的来源，也只能将就了。
“那其他的调料呢？”
“啊？”康妮呆呆地看着莱尔，一副“调料是什么”的表情。
莱尔了然。难怪庄园里的饭菜这么难吃，巧妇难为无米之炊啊！
他看向卡莉婶面前装着波多豆壳的木桶。卡莉婶感受到莱尔的目光，连忙起身解释：
“子爵大人，这些不是用来吃的。我们之后请皮科尔大人他们把这些弄碎，还能拿去为长羽鸡。”她低着头，对于莱尔很是敬畏，“这是俺们嫁过来之前，村子里的喂法。”
“做得不错！”莱尔眼睛一亮。果然劳动人民的智慧是无穷的。
自己从郡里买了那么多粮食种子和果树，莱尔就不信没有前世调料的替代品。励志改善伙食的子爵大人让两人继续工作，转身马不停蹄地赶往仓库。
——
自从莱尔决定用卡基草保温后，仓库里的粮食都被重新整理了一遍。容易腐烂，保质期不长的新鲜蔬菜都放在最小的仓库，而像小麦，波多豆这类容易储存的则在晒干之后一批一批放进新建的仓库里。
此时莱尔所在的仓库，就是四个大仓库中的一个。
储存粮食的仓库内摆放着一排排木架。木架上整齐堆放着编织筐。各种果树的果实和粮食都被装在木条编织的筐中。筐底垫上两层卡基草，放入粮食之后再浅浅盖上一层。
园艺师不愧是费罗尔庄园的人，这种粮食的被分门别类的整理出来，标上名称，方便之后庄园的人过来取用。
莱尔的目光在一排排两人高的木架上逡巡，很快就注意到了堆放着水果的两排木架。
因为林场不大，莱尔又抱着试试的心态买来一堆果树。如今这些颜色各异，数量较少的果子在一堆的小麦、胡萝卜里显得格外显眼。
拿起一个拳头大小，呈椭圆形，表皮亮黄色的果实，莱尔好奇地打量。标签上写着这是“荆球果”。
这果子除了颜色之外，跟自己前世的山竹长得特别像。在莱尔的印象中，荆球果之所以叫荆球果，就是因为它的表皮食用会让人嘴巴发麻，但是里面的果肉却鲜嫩多汁，味道不错。他好奇地在果实表面一掐，荆球果的表皮很厚，只是留下了一个指印。
秉持着好奇的心态，莱尔将一个荆球果的皮撕掉一块，伸出舌头尝了尝。舌尖发麻，莱尔内心却泪流满面。
这熟悉的麻味——不就是花椒吗！
内心当场因为找到花椒的平替而感到欣喜，莱尔再接再厉，拿出神农尝百草的决心。一通翻箱倒柜后，他又找到了和葱、姜、蒜味道差不多的几种水果。
不过这些平替们的造型多少有些奇特罢了。抱着大胆假设，小心实验的态度。勤劳的子爵大人提着一筐稀奇古怪的水果，又匆匆赶回厨房。
——
园艺师怀特最近有些苦恼。
费罗尔子爵安排自己一行人来到林顿庄园。最开始的时候他还心情忐忑，生怕这个林顿子爵喜怒无常，自己这些新人会吃不少苦头。
结果战战兢兢地工作了近一个月，这位子爵大人才第一次露面。
英俊帅气，风度翩翩的莱尔子爵和怀特印象中的大多数贵族都不一样。他不仅体恤庄园众人，还是一位高贵的魔法师！
子爵大人给他们安排了主堡的住房，分发给他们崭新的衣物，甚至允许他们在闲暇时间去骑士长那里学习剑术——这些都是怀特之前难以想象的。
主啊！感谢您的仁慈！
当时作为光明之神的虔诚信徒，怀特就在心中暗下决心，一定要留在庄园，好好工作。
可是随着时间的推移，怀特发现这位子爵虽然长相帅气，性格随和，但是有一个致命的缺点——
子爵大人的脑子好像不对劲。
先是问自己荆球果的果皮能不能吃，后来又突发奇想地要尝尝布罗果的果核。怀特翻遍了自己师父留下的手册，也没能找到子爵大人这些稀奇古怪问题的答案。
我只是园艺师，不是植物学家啊！虽然吃不出什么毛病吧，但正经吃果子不好吗？人到中年的怀特头发日渐稀疏。
今天的园艺师也在头秃中。
然后，他就又收到了子爵大人的邀请，在厨房。
园艺师怀着不详的预感，匆匆赶到厨房，就看到了正在指挥康妮把荆球果皮研磨成粉的莱尔。
子爵大人依旧气定神闲，即便穿着一身平民的衣服，也掩盖不住他贵族的气度。但他手中的动作，却让怀特两眼一黑。
布罗果的果核真的需要剥皮吗？
为什么要吧跳跳豆荚的豆荚留下来啊？
荆球果的果肉才是用来吃的吧？
小麦真的是这么吃的吗？
怀特眼睁睁看着莱尔将土豆和煮好的小麦放进锅里，紧接着放入切碎的苦芥丁和胡萝卜，再将一些奇怪的材料依次放进锅内翻炒，不禁闭上了眼睛。算了，子爵大人开心就好。应该吃不死人吧......大概？
心里犹豫着自己要不要趁着子爵大人不注意跑路，怀特的鼻子突然嗅到一股若有若无的香味。
嗯？怎么回事？难道自己已经被这些果实折磨出幻觉了吗？
怀特缓缓睁开眼睛，看到康妮端到自己眼前的一盘炒饭。与预想中的黑色浆糊不同，红色的胡萝卜丁，绿色的苦芥和黄色的土豆丁混合在炒熟的后呈现金黄的小麦中，竟然让人看着颇有食欲。
咽了口口水，怀特艰难开口：“这是给我的吗？”
“对......对啊。”康妮点点头，递上勺子和炒饭，“尝尝。子爵大人说还......还不错。”
“可是这是子爵大人做的啊！”他本以为子爵大人一时兴起，只是想做着玩。自己区区一个平民，怎么能够品尝子爵大人做的东西呢？
莱尔正把最后一份炒饭装进盘子里，闻言笑了笑，“林顿庄园没那么多规矩。试试吧。”
自己刚才尝了尝，虽然材料终究有差别，比不上前世的炒饭。但味道也还能接受。比起康妮平时做的饭菜，甚至可以称得上美味。
怀特犹豫再三，最后还是抵挡不住香味的诱惑，接过一盘炒饭。
只是半信半疑地尝了一口，怀特立刻瞪大了眼睛。
胡萝卜的脆香和苦芥涩中带甜的味道在口腔中交织，辅佐上松软的土豆和炒得焦香的小麦，立刻点燃了怀特的味蕾。更加绝妙的是加入的荆球果果皮粉，简直是点睛之笔！除去炒饭原本的油腻，轻微的麻味让舌头放松下来，就像是在经历一场华丽的舞会后坐在松软的红丝绒沙发上小憩。
天才般的想法，完美的食物！怀特心中惊叹，手上动作不停，三下五除二地吃完了炒饭。园艺师看了看灶台上只是莱尔试做，分量根本不够的炒饭，又看了看手上空空的盘子，意犹未尽。
“太，太好吃了！”怀特发出由衷地赞叹。
莱尔露出一个谦逊的笑容。看来这个世界的大家都被黑暗料理迫害不浅啊！
看到恨不得把头埋进盘子里的康妮，和连连点头，赞不绝口的卡莉婶，心灵手巧的子爵大人说到：
“以后就按照我刚才的方法做饭吧。记住了吗？”
“嗯嗯嗯！”康妮连连点头，“那......那我把这几份给皮......皮科尔送去。”
“给，给，给皮科尔他们送去！”看着卡莉婶审视的目光，康妮红着脸，端着几分炒饭黄，跌跌撞撞地离开。
作者有话要说：
把口口的地方换了一下名字。好奇怪啊，这个名字有什么问题吗（擦汗）