骑士长提及的训练器材这下有了着落。
莱尔将带回来的树苗全部催熟之后, 就把林场全权交给几位木匠和园艺师打理。等到第一批过冬的木材顺利进入仓库，庄园主堡的后院也搭建好了简易的平层棚屋。才买来的长羽鸡被暂时养在马棚里，和那匹庄园的老马一起吃苜蓿叶。
莱尔就将重心放在郡里采买的粮食的播种情况上。
卡斯基宁郡在帝国并不算大郡城, 由于地处帝国北侧, 大部分售卖的粮食也是耐寒的植物。相比起生长周期不同的树木而言, 批量种植的粮食情况要好得多。
大小卡莉在莱尔不在的一段时间，已经完全成为了农田种植的主力。比起临走时像两只瘦猴的模样，现在两个小姑娘都长高了一个头，脸上也贴了肉, 愈发可爱了。
莱尔向皮科尔询问了目前农田情况，得到一切顺利的回复。
农田虽然面积不算小, 但每天施展魔法催熟, 还是让土壤的肥力有所降低。后来几次收获的土豆个头都大不如前。对此, 莱尔发挥种花家传统技能，提出了挖沼气池和耕一休三的建议。皮科尔照做了几个星期后，农田的产出才逐渐回复。
得知农田方面没有什么问题，莱尔想起组织魔法师小队抵御兽潮的计划。
他将大小卡莉叫来，询问两人使用魔法时的感受。
两个小姑娘想了想，表示莱尔交给她们的两个咒语，一天大概也就能使用三次。之后再使用就会觉得头晕。
大小卡莉都认为这是正常的。她们从小就被教育了魔法属于贵族。仁慈的子爵大人能够教授给她们魔法已经难以置信，身为平民, 有使用限制再正常不过。如果她们能够像子爵大人一样无限制的使用魔法, 才是奇迹。
笔尖在笔记本上稍微停留，莱尔却不这么认为。
在他眼中，贵族和平民又不是以元素之海划分, 哪有什么区别。只是自己没有神父那样直接辨别元素之海的方法, 目前的样本数量又太少, 还搞不清楚咒语施展次数和元素之海的具体关系。莱尔不是没有考虑过专门组建一只魔法师小队来应对兽潮，可就大小卡莉所说的情况，让他有些犹豫。
如果小队中每人一天只能使用一两个咒语，那么在战斗中起到的作用是微乎其微的。
夸奖了大小卡莉的工作，莱尔让她们先回去。临走时，莱尔突然又将两人叫住。
根据卡莉婶的记忆，大卡莉已经十四岁了，小卡莉也有十二岁，再用昵称称呼也不太恰当。莱尔笑了笑，从抽屉里拿出两份填好的帝国官方身份证明。
一份证明上写着奥凯西林顿，十四岁，一份上写着阿芙拉林顿，十二岁。为自己庄园的农户办理帝国的身份证明是每一位庄园主的责任。只是这种责任不能奢望原身会承担。
如今莱尔接管庄园，这些自然要提上日程。
将文件递给一脸兴奋地两个女孩，让她们先回去告诉卡莉婶。莱尔想起一头白发的唐娜。她现在隶属于庄园，是否也能给她办理一张身份证明？
还没等莱尔回忆帝国的规定，不远处传来康妮的声音：
“子......子爵大人，门外有好多......好多流民......”
流民？莱尔闻言眉头一皱。临近冬日，有流民前往南方再正常不过。往年也不是没有过流民大量经过，甚至与镇子上的人发生好几起械斗的事情。但是流民们围在自己庄园门口......这倒是从来没有发生过。
他当即做出决定——去看看。
——
莱尔跟随康妮来到门口，才发现这个“多”可不是一般意义上的多。
从林顿庄园门口望去，直到远处的科洛镇，一整条通向卡斯基宁郡的路上，密密麻麻全是衣着破烂的流民。大部分依然在沿着大路向前行进，也有一部分或坐或躺在不远处的荒地上休息。
扶老携幼，风尘仆仆。
确实有不少人都将注意力放在林顿庄园的大门上。
有几个流民看到疑似庄园主的莱尔现身，立刻叫喊起来：“凭什么不给我们发粮食？”
闻言一部分人也是神情激动，更多人则是一脸疲惫与麻木，默默沿着大路继续前进。那些神情激动的流民大多都正值壮年，看起来并不像大多数平民一样削瘦。他们愤怒地盯着莱尔，仿佛受了什么天大的委屈，只是碍于门口站着的埃德蒙骑士长，没有过多的动作。
见到莱尔赶来，埃德蒙向他行了一个骑士礼。
莱尔点点头，打量着这些流民。除了刚刚质问他的流民们身材还算健壮，显得显眼外，其中不乏穿着颇具异族风情，或者长相出众的。
他一眼就注意到了几个肤色偏黑，蓝发高鼻的流民。
这种长相是埃尔赛德边塞等地的本地人长相。这些本地人在埃尔赛德的地位并不高，由于长相俊美，常常沦为贵族们的玩物。此时注意到莱尔的视线，这几名埃尔赛德人都警惕地盯着莱尔。
“怎么回事？”莱尔无视了几人的质问，朝身旁的埃德蒙骑士长询问。
埃德蒙扫视这蠢蠢欲动的流民，叹了口气，解释道：“这条路是通往卡斯基宁郡的必经之路。往年也有很多流民从这条路前往郡里。往年为了防止□□，科洛镇周边的贵族们会安排人组织流民，也会分发一些物资。今年......”
“况且不是所有流民都是被迫离乡的，他们有一些人想去更大的城市寻找工作机会。”
埃德蒙的话没有说完，但是莱尔已经明白了他的意思。
因为贵族们大量地离开，流民们没有管制，也没有补给。流民中不是所有人都身无分文，也有人是变卖边塞的田产，想前往帝都附近做生意或是找份工作。不少这样的人都抱着薅沿途贵族羊毛的想法。
现在只剩下林顿庄园这一只“大羊”，自然容易被人盯上。
毕竟不劳而获是人的天性，底层流民中也不缺少败类。
林顿庄园的围墙主要的材料是本地的山岩，并不高。不然也不会有人半夜翻进林顿庄园烧了粮仓。这些流民现在只是想向林顿庄园索要物资，保不准等到晚上，就会翻进林顿庄园，直接进仓库偷东西。
莱尔想到这儿，原本对于流民的同情也变成了苦恼。
林顿庄园储藏的粮食是为了度过兽潮，不可能分出一大部分给这些流民。况且土壤肥力有限，他也不可能每天施展魔法催熟，竭泽而渔。
这些流民数量巨大，他没办法一一救济。就算能够给他们每人分发物资，也难保之后不会被新一波流民给抢走。艾文和卡雷的教训已经足够惨痛，莱尔并不想再重蹈覆辙。
“我知道了。”
捏了捏眉心，他看着挤在庄园外，吵吵嚷嚷的流民，掏出了笔记本。
现在庄园中已经搭建好了不少棚屋，收留一些流民作为预备骑士已经足够。但就算收留了部分流民，也解决不了庄园外人满为患的现状。
在预备骑士十五人上画了一个圈，莱尔的目光落在下一行上面——仓库储存：防潮保暖。这是他这几天的规划之一。
除了大量的储存粮食和木材外，仓库的管理也十分重要。马路上随处可见卡基草虽然不能食用，但是晒干之后质量很轻且蓬松，可以用来做仓库储存的隔层。必要时也可以充当燃料。
卡基草成团生长，收割不费力但很花费时间。平时主要由伊凡和蒂姆负责。即便是庄园农户中最年轻的两个小伙子，也要忙活上半天才能收割一篮子。
莱尔想到这里，灵光一闪，看着流民们颔首道：“林顿庄园无法给你们提供免费的粮食，这不是我们的义务。但是作为林顿庄园的管理者，现任林顿子爵莱尔 林顿，我允许你们和庄园交换粮食。”
“每一筐卡基草可以换半斤土豆或者小麦。”
将这些技术含量不高的工作交给流民，既节约出庄园众人的时间，也防止这些流民们贪得无厌，向林顿庄园无止境地索要粮食。
“从明天开始，可以来这里领取收割卡基草的草筐和镰刀。如果有人想要不劳而获的话......”莱尔眯起眼，锐利的目光扫过交头接耳的流民，第一次拿出贵族的气派。
空气安静了一瞬。一些原本低头前进的流民闻言，眼睛一亮，显然知道这个交换条件已经特别优渥。
但也有一些身材健壮的流民的眼神变得不善起来。
听到莱尔不肯给粮食，他们自然不愿意。自己本就是抱着一路上靠着打劫这些富得流油的贵族，攒一些盘缠前往皇都。现在这个子爵竟然还要他们交换？果然贵族就是贪婪！
或许是周围的流民们数量庞大，或许是同伴们的叫嚷声给了他莫名其妙的勇气。其中一个流民捡起一块地上的石头，朝着莱尔扔去。
“你们这些贵族真是冷血！我们都是流民了，你们竟然还要我们交换！”
啪！石头被埃德蒙举剑劈成两半，并没有砸到莱尔。
碎屑划过莱尔眼角，他露出一个冷笑，“怎么，不满意？”
“当然！你们这些吸血鬼！”
“果然贵族都没有良心！”
见到有人出头，几个闹事的刺头对视一眼，纷纷大声抱怨起来。
那些原本只是来凑热闹，或者想着捞点好处的人被他们这么一调动情绪，也有些不忿。仿佛莱尔亏欠了他们一般。虽然没有出声支持，但看向莱尔的眼神也变得不满。
莱尔盯着几名煽动流民情绪，神色激动的中年人，眯了眯眼。自己一向奉行自食其力、多劳多得，提出的交易条件可以说是很优渥了。他可没有当冤大头，白白送粮食的爱好。
一道咒语脱口而出。
为首扔石头的青年脚下土地松动，没等他反应过来，双脚到膝盖一段已经淹没在了土地中。他惊慌地叫喊着，却难以从泥地里挣脱。
其实这不过是个简单的泥沼咒，莱尔并不想闹出人命。咒语阵势看上去骇人，实际上只是限制了青年的行动，对他身体伤害不大。将他的脚从土地里□□就能摆脱控制。
青年想要抓住自己的同伴求助，却被他们像躲避洪水猛兽一样远远避开。他的身边很快出现一圈真空地带。众人惊恐地看着莱尔，反复下一秒他就会让这个出头鸟血溅当场。
莱尔的冷笑依旧挂在脸上。他没有对青年实施下一步动作，只是看着惊恐而沉默的流民们，再次询问：
“这就是我的解决方法。还有谁不满意？”
场中一片寂静，鸦雀无声。
卡基草漫山遍野都是，也不稀罕。况且这个贵族老爷好像是个厉害的魔法师，他们犯不着为了一点粮食搭上性命。几个刚刚起哄的流民的收敛了脸上的神色，对视一眼，默不作声。
“很好，那就这么办。”
看着流民们无人反驳，莱尔又转头对着埃德蒙说道：“骑士团预备役的筛选也可以提上日程了。这几天就辛苦骑士长好好看看有没有好苗子吧。”
他的目光在躲在面黄肌瘦的妇女身后，害怕的小孩上停留几秒。
“如果那些孩子不愿意就算了，多分给他们一点粮食吧。”
埃德蒙深深地看了莱尔一眼，点点头，“好。”
——
出面解决了流民的事件。莱尔发现要应对兽潮，除了准备对付那些魔兽，一波接着一波的流民也是大问题。
原本先屯粮再建设的计划已经跟不上流民迁徙的节奏，需要做出改变。
将原本的计划划去，莱尔在纸上重新写下规划：
首先，要将庄园的围墙进行修补和重建。一是加固，而是增高，再建立两个瞭望台，能够及时查看庄园外的情况。
其次，要应对兽潮，单凭现在庄园中的人，肯定是不够的。庄园中的人数肯定还会增加。他们需要修建更多过冬的棚屋，准备好应对兽潮的装备和武器。
这些吸收进庄园的新人需要安排人进行训练。不仅仅是骑士团，还有耕种和庄园修缮，都缺少劳动力。
莱尔又想起了培养魔法师的事情。原本想要延后的计划，或许应该提前进行尝试了。
最后，也是最重要的一点，就是储存足够多的粮食。水源可以施展魔法解决，但粮食却不能凭空变出。民以食为天，有了粮食，可以杜绝很多不必要的危险的发生。
将这几点总结在笔记本上，莱尔从书房走出来，准备去看看康妮在厨房的工作。
他今天好不容易有了空闲事件，作为尝遍种花家美食的人，自然第一反应就是去看看能不能改善伙食。
这是他和开国皇帝哈维少有的共同点之一。
路过客房，莱尔朝里面张望了一眼。爱德华和伊凡正在将那几个不知名的木箱移出客房，移到楼下。方便将几间空闲的客房整理出来。
腐朽木箱上雕刻的花纹从莱尔眼前划过，一股熟悉之感油然而生。
他拿起魔法师公会的册子，叫住两人，对着箱子仔细打量。一样的回云图案，一样的动物形状——箱子上的花纹几乎与手册上一模一样！
“手册与魔法师登记证明上的花纹都是奥古斯汀帝国的国徽。这是对伟大魔法师哈维的尊重，也是对帝国的忠诚。”
莱尔的脑海中忽然浮现出手册上的第一句话。
作者有话要说：