“这是……”沈知隐垂头看了一遍信上的文字，“这不是源尚安写给陛下的奏疏吗?怎么会在你这儿?”
“……别管了，”言枫华道，“总而言之，这东西不能交给陛下。”
“……你疯了?”沈知隐觉得言枫华这个人简直不可理喻，“葛荣要是攻破冀州，一路南下，等着你我的可都是个死字!”
言枫华把那份奏章揉成了一团，紧紧地攥在掌心，道:“王爷，这是我们除去他的最好机会。”
“你、唉，你为什么一定非得急于这一时呢?”沈知隐道，“你我二人隐忍多年，不差这一时半会儿的。如今葛荣大敌当前，要紧的是源尚安带人尽快把他拦下来，你……你怎么想不明白这个呢?”
“机不可失，失不再来，”言枫华手上发力，几乎要将那几片薄纸揉碎，“城阳王，这可是一个绝好的机会。借葛荣的手杀掉他，这简直是、简直是天赐良机啊!”
说罢，他撇开沈知隐，抬手便将源尚安写来的所有奏疏全部扔进了炭盆里，化为飞灰。
“你……”沈知隐眼睁睁地看着这些堪称字字血泪的奏折顷刻间化为乌有，不知为何竟感一丝莫名痛心，“这要是让皇上知道了，你我、你我都吃不了兜着走……”
言枫华这才彻底松了一口气，旋即便笑了起来:“如今裴衍同他面和心不和，军心不齐，我就是不懂兵法，也知道此战他源尚安毫无胜算。”
“王爷放心，”言枫华道，“京城只有乌洛兰白音等少数几个源素臣的亲信留守，他本人还得一段时间才能回来，这件事一定是神不知鬼不觉。”
沈知隐徒劳地张了张嘴，却不知道该说些什么。
——————
“怎么只见有裴衍的奏报?”沈静渊看着岑落递上来的东西，皱眉道，“源尚安呢，还没有消息吗?”
沈知隐偷偷瞥了一眼言枫华，见后者依旧气定神闲，仿若无事发生，不由得在心里感慨一句此人脸皮当真不薄。
言枫华道:“回陛下，的确没有。”
乌洛兰白音道:“陛下，此事必有蹊跷，湘君大人绝非一意孤行之人，不可能不予汇报的，下官猜想，只怕军中或是路上出了一些事情。”
因为乌洛兰丹姝的缘故，沈静渊有些不大愿意搭理乌洛兰白音，他选择看向了沈知隐，问:“到底怎么回事?”
“……呃，皇上，微臣听到的消息是，湘君大人似乎和裴将军有所龃龉，”沈知隐道，“据安乐王的奏报中所言，两位似乎在如何进军一事上，分歧很大，几近无法调和。或许这就是原因所在。”
“你的意思是说，”沈静渊道，“源尚安他在跟朕赌气?”
“……微臣不敢，”沈知隐道，“奏报不见，微臣觉得不能轻易下结论。”
沈静渊沉思少顷，又道:“卿等以为，裴爱卿所奏之策，可行吗?”
乌洛兰白音道:“陛下，微臣以为裴将军的战略有失考量。现下，我军与葛荣差距甚大，葛荣连战连胜，正是志得意满之时，其中士气也必然高昂，此诚不可与之争锋。反观我军前几次溃败，几乎都是因为和葛荣正面交锋所致，故而微臣以为，裴将军此计不妥，只会使我军重蹈覆辙。”
“裴衍的奏疏，你们都看了吗?”沈静渊道，“朕细细读完，可谓是字字犹如泣血一般啊。裴衍如此忠义，唯愿以死报国，朕有如此纯臣，乃是社稷江山之大幸!朕绝不会埋没他的一片忠心，朕已下旨，册封裴衍为临汝县公，以示嘉奖。此战无论成败，结束之后，朕还另有封赏!”
言枫华顺着沈静渊的意思继续朝下道:“能得如此之人，可见陛下圣明烛照，这是大魏中兴之兆啊。裴衍忠心日月可鉴，实在是可歌可泣，微臣窃以为，此人足以担当百官表率。”
沈静渊点头道:“裴衍难得，朕绝不能叫如此忠正不二之人寒心，言少保，你派人去转告于他，就说是朕的意思，叫他万万保重身体，他日朕必有重用。”
“是。”
——————
“这都多少天过去了，”源尚安道，“为何还没有京城那边的回音?”
“府君，”宇文瑄道，“该不是半路上，被人蓄意拦下了吧?”
“拦截战报若被发现就是重罪，”源尚安道，“就为了阻拦一件东西出现在陛下眼前，搭上了自己的性命，多少有些得不偿失吧。”
“……大人，湘君大人……”属下跌跌撞撞地跑来，“不好了、不好了……”
“你慢慢说，”源尚安起身道，“到底怎么了?”
“……是、是郦先生……”小卒大口大口地喘着气，脸上混着灰土和泪水，“萧宝夤知道郦先生是朝廷派来的人……竟然、竟然一不做二不休，派人在半路上，将郦先生杀害了……”
“……什么?!”宇文瑄错愕不已，源尚安也不敢置信:“萧宝夤竟然……竟然如此丧尽天良?”
“……大人，大人……”那小卒跪在地上，一边抹泪一边道，“大人要为郦先生……讨回公道啊!”
宇文瑄上去先将人扶了起来，好言宽慰了几句，才叫人送他下去歇息。
这些事情办完之后，宇文瑄才转身看向源尚安，道:“府君……”
源尚安却只是摇头。
“眼下北疆不定，葛荣不灭，什么都做不了。”
源尚安叹了一声，又道:“我原本拟定好了上上之策，可奈何京城迟迟不予回应，安乐王又与裴将军合力反对。我无主帅之权，也不好私自决断。如若实在不行，我打算先同意裴衍所请，让他带先锋部队进攻葛荣，我镇守后方，同时作为接应。总而言之，我和他不能够一同出战，那无异于自寻死路、自取灭亡。”
“可……”宇文瑄有些不放心朝廷，“陛下久无回音，这一次会那么快给出回复么?”
源尚安摇头，道:“我也不确定，只能再次尽力一试。”
“唉……”宇文瑄以长枪重重捶地，叹道，“这哪里是打仗，分明是去受气!”
“裴衍正是年轻气盛的时候，血气方刚，难免如此，”源尚安道，“只要陛下肯听我的计策，这一仗就不至于溃败。”
宇文瑄愤愤不平，似有千言万语要说，可最终也只有一声长叹，道:“……也只有如此了。”
“来，”源尚安把书信交给一侧的下属，“你速速将此信送与陛下，记住，路上不管是谁，是什么理由，都不要让他去碰。”
“是。”
——————
护送信件的人到了宫门前，正要进入，却被言枫华拦了下来。
“拜见言少保。”那人行礼道。
“深更半夜的，为什么这般行色匆匆?”言枫华搓了搓手，微笑道，“是有什么急事吗?”
“前方加急信件，”送信人道，“需要面呈陛下。”
“……面呈陛下?”须臾之间，放言枫华已经猜到了信件必然出自源尚安之手，他转而抱歉一笑道，“那你真是来得不巧，陛下已经歇息了。”
语罢，言枫华又故作关切道:“陛下已然歇息，你此刻进去，难说不会惹得陛下心中不快。不如这样吧，这封信由我来代你转达，你意下如何?”
送信人不知言枫华用意，以为他是真心相帮，喜悦道:“那就谢谢大人了。”
沈静渊在意识朦胧中隐约听到了动静，他揉了揉眼睛，疲惫道:“……什么事来找朕?”
“回陛下，”言枫华道，“是前线的书信，微臣可以念与陛下聆听。”
“……不用了，”沈静渊刚刚醒来，脑中还不是十分清醒，“你简要地跟朕说一说便是。”
“是，”言枫华道，“是湘君大人来信，说已经准备充分，只待决战。”
“……嗯，朕知道了，”沈静渊道，“拿笔墨来。”
他飞速地写下了几个字:“即刻出军，不得有误。”
“拿去吧，”沈静渊搁了笔，又回到了床上，“速速传达给前线。”
言枫华心中窃喜，面上却还要故作平静:“是，微臣遵旨。”
——————
“……什么，”源尚安听到宣诏之后不可置信，“陛下为何执意要我们进军冀州?”
安乐王沈桓道:“既然是陛下的旨意，大人还是快快执行吧。”
“这是取败之道!”源尚安又气又恼，心脏跟着一阵紧缩，“这样做只会葬送全军的。”
“大人，”裴衍抱拳道，“既是陛下旨意，我等为将之人，理应遵守。难道大人想要公然抗旨不遵吗?”
源尚安扶着心口，缓缓落座，劝道:“葛荣强悍，我们为何一定要逆流而上，迎锋出击呢?之前血淋淋的教训就在眼前，两位大人对此也是有目共睹呀。”
“源大人，你为何屡次三番畏缩不战?”安乐王沈桓道，“为将之人为国尽忠乃是天职，我也知大人身经百战，绝不是贪生怕死之人。”
裴衍就没有那么客气了，他直截了当道:“湘君大人，您不愿意与葛荣交战，不过是您惜命而已，您正是功成名就之时，又身居高位，自然不愿意在这样的时刻慷慨赴死。”
源尚安没有想到裴衍会如此出言不逊:“你……”
裴衍冷冷抱拳，而后潇洒离去道:“告辞。”
“裴衍、裴衍!”源尚安急切道，“你不要去送死!”
安乐王沈桓也朝他抱拳:“大人，再会了。”
“你、你们……”
“府君……”宇文瑄担心源尚安的身体，立刻上前。
源尚安却不需要他来扶自己，他撇开宇文瑄的手，道:“……整顿军马吧。”
“……不好了，不好了……”小卒匆匆来报，“裴将军他、他已经率领人马，离开大营了……”
“宇文瑄，你速速带人去请援军前来，”源尚安道，“其余之人，随我前行。”
——————
葛荣正在大帐里擦拭着刀剑，听到下属来报:“将军，魏将裴衍前来进攻了。”
“哦?”葛荣疑心这是魏军的计策，“就他一个人率军出征?”
“是。”
“源尚安呢?”
“属下不知。”
“……莫非是诱敌深入之计?”葛荣琢磨道，“先派一队人马试探虚实，再设下埋伏?”
“报——”下属又道，“发现另一队魏军紧随裴衍之后!”
“哦?”葛荣道，“来者可是源尚安?”
“正是。”
葛荣细思一阵，忽地抚掌大笑道:“此番真乃天助我也，魏军倾巢而出，怎能与我十万勇士相抗?”
“来人，”葛荣道，“随我出征，扫灭魏军!”
源尚安行至山谷之间，却始终不见裴衍身影，他担忧裴衍已经失利，深陷泥潭，于是道:“你们几个人快马加鞭，去看看裴将军那边怎么样了。”
“是。”
恍惚间，源尚安觉得额间冰凉，夜空上方似乎有什么东西在飘，他抬头一望，是雪。
下雪了，这是正光十三年的第一场雪。雪花飘得很慢，像是坠落人间的点点萤火。
马蹄声踏碎了一地莹白琼瑶，葛荣提着血流不止的人头打马而来，大笑道:“湘君大人，久仰了。”
他一抬手，将那人头扔至源尚安眼前，他定睛一看，正是方才打探消息的士卒头颅。