“这是……”沈知隐垂头看了一遍信上的文字,“这不是源尚安写给陛下的奏疏吗?怎么会在你这儿?”
“……别管了,”言枫华道,“总而言之,这东西不能交给陛下。”
“……你疯了?”沈知隐觉得言枫华这个人简直不可理喻,“葛荣要是攻破冀州,一路南下,等着你我的可都是个死字!”
言枫华把那份奏章揉成了一团,紧紧地攥在掌心,道:“王爷,这是我们除去他的最好机会。”
“你、唉,你为什么一定非得急于这一时呢?”沈知隐道,“你我二人隐忍多年,不差这一时半会儿的。如今葛荣大敌当前,要紧的是源尚安带人尽快把他拦下来,你……你怎么想不明白这个呢?”
“机不可失,失不再来,”言枫华手上发力,几乎要将那几片薄纸揉碎,“城阳王,这可是一个绝好的机会。借葛荣的手杀掉他,这简直是、简直是天赐良机啊!”
说罢,他撇开沈知隐,抬手便将源尚安写来的所有奏疏全部扔进了炭盆里,化为飞灰。
“你……”沈知隐眼睁睁地看着这些堪称字字血泪的奏折顷刻间化为乌有,不知为何竟感一丝莫名痛心,“这要是让皇上知道了,你我、你我都吃不了兜着走……”
言枫华这才彻底松了一口气,旋即便笑了起来:“如今裴衍同他面和心不和,军心不齐,我就是不懂兵法,也知道此战他源尚安毫无胜算。”
“王爷放心,”言枫华道,“京城只有乌洛兰白音等少数几个源素臣的亲信留守,他本人还得一段时间才能回来,这件事一定是神不知鬼不觉。”
沈知隐徒劳地张了张嘴,却不知道该说些什么。
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“怎么只见有裴衍的奏报?”沈静渊看着岑落递上来的东西,皱眉道,“源尚安呢,还没有消息吗?”
沈知隐偷偷瞥了一眼言枫华,见后者依旧气定神闲,仿若无事发生,不由得在心里感慨一句此人脸皮当真不薄。
言枫华道:“回陛下,的确没有。”
乌洛兰白音道:“陛下,此事必有蹊跷,湘君大人绝非一意孤行之人,不可能不予汇报的,下官猜想,只怕军中或是路上出了一些事情。”
因为乌洛兰丹姝的缘故,沈静渊有些不大愿意搭理乌洛兰白音,他选择看向了沈知隐,问:“到底怎么回事?”
“……呃,皇上,微臣听到的消息是,湘君大人似乎和裴将军有所龃龉,”沈知隐道,“据安乐王的奏报中所言,两位似乎在如何进军一事上,分歧很大,几近无法调和。或许这就是原因所在。”
“你的意思是说,”沈静渊道,“源尚安他在跟朕赌气?”
“……微臣不敢,”沈知隐道,“奏报不见,微臣觉得不能轻易下结论。”
沈静渊沉思少顷,又道:“卿等以为,裴爱卿所奏之策,可行吗?”
乌洛兰白音道:“陛下,微臣以为裴将军的战略有失考量。现下,我军与葛荣差距甚大,葛荣连战连胜,正是志得意满之时,其中士气也必然高昂,此诚不可与之争锋。反观我军前几次溃败,几乎都是因为和葛荣正面交锋所致,故而微臣以为,裴将军此计不妥,只会使我军重蹈覆辙。”
“裴衍的奏疏,你们都看了吗?”沈静渊道,“朕细细读完,可谓是字字犹如泣血一般啊。裴衍如此忠义,唯愿以死报国,朕有如此纯臣,乃是社稷江山之大幸!朕绝不会埋没他的一片忠心,朕已下旨,册封裴衍为临汝县公,以示嘉奖。此战无论成败,结束之后,朕还另有封赏!”
言枫华顺着沈静渊的意思继续朝下道:“能得如此之人,可见陛下圣明烛照,这是大魏中兴之兆啊。裴衍忠心日月可鉴,实在是可歌可泣,微臣窃以为,此人足以担当百官表率。”
沈静渊点头道:“裴衍难得,朕绝不能叫如此忠正不二之人寒心,言少保,你派人去转告于他,就说是朕的意思,叫他万万保重身体,他日朕必有重用。”
“是。”
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“这都多少天过去了,”源尚安道,“为何还没有京城那边的回音?”
“府君,”宇文瑄道,“该不是半路上,被人蓄意拦下了吧?”
“拦截战报若被发现就是重罪,”源尚安道,“就为了阻拦一件东西出现在陛下眼前,搭上了自己的性命,多少有些得不偿失吧。”
“……大人,湘君大人……”属下跌跌撞撞地跑来,“不好了、不好了……”
“你慢慢说,”源尚安起身道,“到底怎么了?”
“……是、是郦先生……”小卒大口大口地喘着气,脸上混着灰土和泪水,“萧宝夤知道郦先生是朝廷派来的人……竟然、竟然一不做二不休,派人在半路上,将郦先生杀害了……”
“……什么?!”宇文瑄错愕不已,源尚安也不敢置信:“萧宝夤竟然……竟然如此丧尽天良?”
“……大人,大人……”那小卒跪在地上,一边抹泪一边道,“大人要为郦先生……讨回公道啊!”
宇文瑄上去先将人扶了起来,好言宽慰了几句,才叫人送他下去歇息。
这些事情办完之后,宇文瑄才转身看向源尚安,道:“府君……”
源尚安却只是摇头。
“眼下北疆不定,葛荣不灭,什么都做不了。”
源尚安叹了一声,又道:“我原本拟定好了上上之策,可奈何京城迟迟不予回应,安乐王又与裴将军合力反对。我无主帅之权,也不好私自决断。如若实在不行,我打算先同意裴衍所请,让他带先锋部队进攻葛荣,我镇守后方,同时作为接应。总而言之,我和他不能够一同出战,那无异于自寻死路、自取灭亡。”
“可……”宇文瑄有些不放心朝廷,“陛下久无回音,这一次会那么快给出回复么?”
源尚安摇头,道:“我也不确定,只能再次尽力一试。”
“唉……”宇文瑄以长枪重重捶地,叹道,“这哪里是打仗,分明是去受气!”
“裴衍正是年轻气盛的时候,血气方刚,难免如此,”源尚安道,“只要陛下肯听我的计策,这一仗就不至于溃败。”
宇文瑄愤愤不平,似有千言万语要说,可最终也只有一声长叹,道:“……也只有如此了。”
“来,”源尚安把书信交给一侧的下属,“你速速将此信送与陛下,记住,路上不管是谁,是什么理由,都不要让他去碰。”
“是。”
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护送信件的人到了宫门前,正要进入,却被言枫华拦了下来。
“拜见言少保。”那人行礼道。
“深更半夜的,为什么这般行色匆匆?”言枫华搓了搓手,微笑道,“是有什么急事吗?”
“前方加急信件,”送信人道,“需要面呈陛下。”
“……面呈陛下?”须臾之间,放言枫华已经猜到了信件必然出自源尚安之手,他转而抱歉一笑道,“那你真是来得不巧,陛下已经歇息了。”
语罢,言枫华又故作关切道:“陛下已然歇息,你此刻进去,难说不会惹得陛下心中不快。不如这样吧,这封信由我来代你转达,你意下如何?”
送信人不知言枫华用意,以为他是真心相帮,喜悦道:“那就谢谢大人了。”
沈静渊在意识朦胧中隐约听到了动静,他揉了揉眼睛,疲惫道:“……什么事来找朕?”
“回陛下,”言枫华道,“是前线的书信,微臣可以念与陛下聆听。”
“……不用了,”沈静渊刚刚醒来,脑中还不是十分清醒,“你简要地跟朕说一说便是。”
“是,”言枫华道,“是湘君大人来信,说已经准备充分,只待决战。”
“……嗯,朕知道了,”沈静渊道,“拿笔墨来。”
他飞速地写下了几个字:“即刻出军,不得有误。”
“拿去吧,”沈静渊搁了笔,又回到了床上,“速速传达给前线。”
言枫华心中窃喜,面上却还要故作平静:“是,微臣遵旨。”
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“……什么,”源尚安听到宣诏之后不可置信,“陛下为何执意要我们进军冀州?”
安乐王沈桓道:“既然是陛下的旨意,大人还是快快执行吧。”
“这是取败之道!”源尚安又气又恼,心脏跟着一阵紧缩,“这样做只会葬送全军的。”
“大人,”裴衍抱拳道,“既是陛下旨意,我等为将之人,理应遵守。难道大人想要公然抗旨不遵吗?”
源尚安扶着心口,缓缓落座,劝道:“葛荣强悍,我们为何一定要逆流而上,迎锋出击呢?之前血淋淋的教训就在眼前,两位大人对此也是有目共睹呀。”
“源大人,你为何屡次三番畏缩不战?”安乐王沈桓道,“为将之人为国尽忠乃是天职,我也知大人身经百战,绝不是贪生怕死之人。”
裴衍就没有那么客气了,他直截了当道:“湘君大人,您不愿意与葛荣交战,不过是您惜命而已,您正是功成名就之时,又身居高位,自然不愿意在这样的时刻慷慨赴死。”
源尚安没有想到裴衍会如此出言不逊:“你……”
裴衍冷冷抱拳,而后潇洒离去道:“告辞。”
“裴衍、裴衍!”源尚安急切道,“你不要去送死!”
安乐王沈桓也朝他抱拳:“大人,再会了。”
“你、你们……”
“府君……”宇文瑄担心源尚安的身体,立刻上前。
源尚安却不需要他来扶自己,他撇开宇文瑄的手,道:“……整顿军马吧。”
“……不好了,不好了……”小卒匆匆来报,“裴将军他、他已经率领人马,离开大营了……”
“宇文瑄,你速速带人去请援军前来,”源尚安道,“其余之人,随我前行。”
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葛荣正在大帐里擦拭着刀剑,听到下属来报:“将军,魏将裴衍前来进攻了。”
“哦?”葛荣疑心这是魏军的计策,“就他一个人率军出征?”
“是。”
“源尚安呢?”
“属下不知。”
“……莫非是诱敌深入之计?”葛荣琢磨道,“先派一队人马试探虚实,再设下埋伏?”
“报——”下属又道,“发现另一队魏军紧随裴衍之后!”
“哦?”葛荣道,“来者可是源尚安?”
“正是。”
葛荣细思一阵,忽地抚掌大笑道:“此番真乃天助我也,魏军倾巢而出,怎能与我十万勇士相抗?”
“来人,”葛荣道,“随我出征,扫灭魏军!”
源尚安行至山谷之间,却始终不见裴衍身影,他担忧裴衍已经失利,深陷泥潭,于是道:“你们几个人快马加鞭,去看看裴将军那边怎么样了。”
“是。”
恍惚间,源尚安觉得额间冰凉,夜空上方似乎有什么东西在飘,他抬头一望,是雪。
下雪了,这是正光十三年的第一场雪。雪花飘得很慢,像是坠落人间的点点萤火。
马蹄声踏碎了一地莹白琼瑶,葛荣提着血流不止的人头打马而来,大笑道:“湘君大人,久仰了。”
他一抬手,将那人头扔至源尚安眼前,他定睛一看,正是方才打探消息的士卒头颅。