“你从前不说这样丧气的话，”源素臣道，“别这样想，昔年魏武帝有言，盈缩之期，不但在天，养怡之福，可得永年。可见有些事情天说了不算，还得靠自己。”
源尚安知道这都是宽慰他的话，又道:“我心里明白的。陛下这几日可有单独召见过你?”
“有是有，可为的不是葛荣的事情，”源素臣道，“陛下找我，是想让我对付萧宝夤。”
“这也正常，”源尚安道，“意料之中的事。比起葛荣，萧宝夤最起码有个亲王的名号在，容易收买人心，吸引投奔，在皇上看来威胁只怕比葛荣还要大。”
源素臣道:“已经定好日子了。”
源尚安了然，道:“所以你其实是来同我道别的，对吗?”
源素臣不想承认，他什么话也没有说，只是转过身去，强迫自己不去面对源尚安。
“你是手握重权，威震天下的丞相大人啊，”源尚安笑着道，“还怕区区一个萧宝夤吗?他志大才疏，又喜欢左右摇摆，能力配不上野心，哪里是你的对手?”
源素臣牵起源尚安的手，道:“我走了，你怎么办呢。”
“替你料理洛阳，等你回来，”源尚安拍了拍源素臣的手背，“不用担心。我又不是三岁的孩子，还不知道要照顾好自己吗?”
“你何时知道过照顾好自己，总把自己弄成这副样子，”源素臣道，“你明知道你已经把我这个人的三魂七魄、五脏六腑统统拿去了，你却还要这样折腾自己。我每一次看到你，都叫我忘记了我原本的责任。”
源尚安轻声道:“那可叫我如何是好。”
源素臣捧着源尚安的脸，道:“好好的，等我回来。”
源尚安覆上源素臣的手腕，闭上了眼睛，似有无限眷恋，他柔声道:“若是这天下太平就好了……”
要是天下太平就好了。他们不必同人勾心斗角，不必战战兢兢地活着，也不必时时刻刻面临着危机与离别。
这是生而为人的无奈，也是身逢乱世的无奈。
他们生不逢时，一切似乎在最开始就注定好了结局。
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正光十二年正月初七，南宫显阳殿。
朝会气氛凝重，仿佛殿内的空气都能结冰一般，从皇帝沈静渊到文武百官，几乎个个都是愁云满面，眉头不展，只留留下一片难堪的死寂。
就在方才，葛荣大军攻陷殷州并杀死殷州刺史的消息已经传来，现在这支几乎从未遇见敌手的叛军，又把目光放在了河北的冀州一带。
半年、三个月、一个月或是几天?谁也不知道这一次冀州能够在铁骑的蹂躏下坚持多久。
正月新年刚过，原本应该是普天同庆的日子，可收到战报之后的所有人是无论如何也笑不出来的。
“……众位爱卿，有什么看法，都说说吧，”沈静渊扶着额头，看着阶梯下鸦雀无声的百官，心里的负担又重了一分，“难不成真要眼睁睁地看着我大魏亡国不成?”
侍中、尚书令、城阳王沈知隐小心翼翼地抬眼端详着沈静渊愁云密布的神情，试图说些什么——可他张了好几次嘴，却都像是哑了一般，一点声音都发不出来。
沈静渊又是一声苦笑:“难道要朕带着你们，开门迎敌，跪地求饶不成?”
这话一出，底下才稀稀落落地有了一点回音。言枫华慌忙出列，跪下道:“陛下乃是天子，开门受降是奇耻大辱，臣等就算是抛却身家性命，也绝不能让陛下蒙此大难。”
这话说得好听是好听，可没什么大用处，言枫华又不是能运筹帷幄之中，决胜千里之外的大将军，一副口舌可无法说服葛荣束手就擒。
沈容惜不在了之后，沈知隐便理所当然地成了宗室里的第一人。他见言枫华已然表态，自己也随着扑通一声跪了下去，道:“微臣无能，令陛下受惊，罪该万死。”
他这一声喊出来，不少人也像是被沈知隐醍醐灌顶了一样，齐刷刷地跟着在沈静渊面前扣头谢罪。
沈静渊嘴角抽动，道:“你们现在说这些还有什么用?朕要的不是什么罪该万死，要的是能替朕平定乱局，安定人心的良策良将!”
他看向言枫华，道:“言少保，你心中可有人选?”
言枫华简直汗颜，他踌躇半晌道:“回、回陛下，微臣未曾习武……所以、所以不懂这些……”
“城阳王，你呢?”不等沈知隐说话，沈静渊已经提前说了，“你要是也没有，就不必跟朕开这个口了。”
“对了，临淮王，”沈静渊想起那个当初自告奋勇上前，替父亲将功折过的沈誉来，“你可有对阵反贼葛荣的良策?”
可惜这一回沈誉却不打算替沈静渊分忧了，原因也再简单不过:起初他需要对付的，只是一些散兵游勇，根本不成气候。既能挽回家族声望，又能博得沈静渊好感，这样的好事沈誉自然要抢先去做。但是现在大不一样了，只要不是个瞎子，任谁都能看出来，葛荣生猛无敌，去了前线跟送命没有什么区别。
沈誉又不是傻子，自然知道退避三舍，能躲着就躲着。
“……陛下，微臣、微臣无能……”
“……行了，朕知道了，”沈静渊压下了心中的失望，转而又把希望投在了另一位宗室子弟身上，“沈敬和，你呢?”
“报告陛下，”有和沈敬和平日交好的大臣出面道，“沈大人他今日身体不适，到不了早朝了，特意让我代为说明——”
“知道了知道了，”沈静渊明白这个人也是指望不上了，“行了，你们不用一个个跟朕说了，朕算是看明白了，能捞油水的好事，你们一个个争先恐后地去抢，需要抛头颅洒热血的事，你们却一个个唯恐避之不及!朕是养了一帮无能的蛀虫在朝堂上!”
“陛下!”底下的人又整整齐齐地跪倒了一大片，“陛下息怒啊!臣等知罪……臣等无能……”
源尚安手执笏板，一身官袍衬得他愈发挺拔消瘦，仿佛寒日冬雪里饱经风霜的一株病梅，虽然一身病骨支离，却依旧不减气度神采分毫。
方才这一切他都看在眼里。他没有随着乌泱泱的群臣一起跪下，因而那道孤独伫立的身影在显阳殿里分外扎眼。
去，极有可能是送死，但是不去，就是亲眼看着洛阳和冀州的人送死。
值得吗?
源尚安面上没有任何表情，他无悲无喜地看着糜烂的宗室、胆小怕死的文官和畏畏缩缩的诸臣。
真的值得吗?
他的目光穿过了所有人，来到了那日的黄昏，他似乎在这一刻又看到了郦道元远去的背影。
源尚安按下了心中所有的杂念，在前方人声渐止的那一刻站了出来，躬身道:“陛下，微臣源尚安愿领兵前往，为陛下平定乱局，护卫洛阳。”
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沈静渊大喜过望，显然把源尚安当成了危机四伏中可靠的一抹希望，他几乎是在听到这番话之后，就当场叫人草拟了一封诏书，加封源尚安为阳平县开国公。
秋筠听到了外头的动静，忙放下手中的活计，道:“大人，这是怎么了?”
奉旨宣诏的岑落冲秋筠恭维地笑了笑，道:“皇上有旨，加封湘君大人呢。”
秋筠虽然没有混过官场，却也知道无功不受禄的道理，她问:“好端端的，怎么突然加封?”
源尚安同岑落客气了几句，派人送他离开之后道:“因为陛下要让我去前方平叛。”
秋筠几乎是冲口而出:“大人您的身子骨，能带兵打仗吗?”
“不能也得能，”源尚安道，“朝中无人，若是我再不去，只怕洛阳失陷、大魏易主就是早晚的事了。”
秋筠知道源尚安说的是天下大任，也知道在大是大非面前，他绝没有逃避的道理，可她还是忍不住想哭:“大人，你还回来吗?”
“我……”源尚安道，“抱歉啊，这一次我也不知道。”
“说起来，把你留在身边这么久，我也有些不好意思，”源尚安又道，“不知道你可有心上人?若是有的话，我可以帮帮你。”
秋筠神色寥寥，许久才道:“有自然是有的，不过已经不重要了。”
她用手指蘸去眼眶边的泪水，强颜欢笑道:“我早就在心里面，悄悄地和他过完一生了。”
源尚安骤然间明白了秋筠所说的人正是自己，可他……
可他已经没有办法给予这个姑娘任何的回应了。
“……啊，对了，”源尚安只能转移话题，他从书架上取下来一封书信和布囊里的几锭银子，“我给你留了一点银两，还有一封书信，你要是遇到什么麻烦，可以拿着这封信去找我师兄。”
“大人这是要赶我走?”秋筠落泪道，“我不要走，我这辈子情愿守在这里，我哪儿也不去……”
“好、好，哪儿也不去，”源尚安掏出了帕子，递到了秋筠手里，“是我不好，没有考虑周全。可你也不要伤心了，你一哭，我看了也觉得难过。”
“大人……”宇文瑄正要进门，却发现自己似乎有些不合时宜。
“我知道了，”源尚安道，“这就走，不耽搁。”
他最后转身向秋筠道:“即使我不在了，你和若叶也都要好好的。”