源素臣把交上来的折子仔仔细细地看了又看，道:“都安排好了?”
“是，”新来的礼部尚书今日是第一次见源素臣，还有些紧张，“丞相大人若有不满，我再带人拟一份新的出来。”
“不必，”源素臣道，“祭天大典你安排得不错，就照这上面写的去办就行，不要出什么乱子。”
“是。”
礼部的官员离开之后，楚夕岭和乌洛兰白音才进了观雪阁，源素臣招手示意他们入座。
楚夕岭见四下无人，才道:“大人需要早做决断，万不能犹豫。否则便是人为刀俎，我为鱼肉。”
源素臣问:“陛下怎么了?”
乌洛兰白音和楚夕岭交换了一下眼神，最后决定由乌洛兰白音来开这个口:“陛下只怕真的动了杀心了。”
源素臣抱着双臂，沉声道:“何以见得?”
何以见得，自然是从钟涟死后，沈静渊的一举一动见得。
沈静渊念在钟涟毕竟侍奉自己多年的情分上，原想将他逐出京城，永不召回，可没想到皇命还没下达，岑落就来报，找到了钟涟的尸体。
仵作再三检验之后，确认无人动手，的确是自尽。沈静渊一手扶着龙椅慢慢坐下，心中陡生寒意。
……源素臣连一点余地都不想留给他。
危机感涌上心头，沈静渊深吸了几口气，道:“请城阳王来。”
沈知隐见到沈静渊先行礼:“陛下。”
“城阳王，朕找你来是为了一件大事，”沈静渊道，“你万万不能泄密。”
沈知隐似有所感:“可是源素臣之事?”
沈静渊点头。
“皇上，微臣以为只要源素臣一死，他平日里的拥趸就会自行散亡，”沈知隐道，“源素臣那些忠心耿耿的下属早就不在人世了，如今这些追随他的人，十有八九是贪图荣华富贵，求源素臣给他们一个好出路罢了。只要陛下下旨，表明只铲除源素臣一人，其余之人不予追究，主动归顺之人另有封赏，微臣想，他们一定会转而投靠陛下的。”
“你说的有理，”沈静渊道，“可眼下最大的问题就是如何除去他。朕真没想到，他会对钟涟下死手，想起来真叫人后怕啊。唇亡齿寒，朕居然留了他这么多年。”
沈知隐觉得是时候说出这些年来和言枫华的筹备工作了，他道:“陛下不必担心，言少保近年来为陛下培养了不少死士，联络了几名负责禁卫的将军，只等陛下一声令下，他们随时可以为陛下赴汤蹈火。”
心里好似有一块大石头终于落了地，沈静渊定了定神，道:“好，这便动手。”
“陛下，”岑落道，“叶苏叶大人求见。”
“……谁?”沈静渊一时间有点想不起来这个叫叶苏的究竟是何人，愣了一会儿才反应过来他是之前自尽的叶逢秋的儿子，“请他进来。”
沈知隐行了礼，识趣地退了出去。
“你来找朕做什么?”
“陛下，”叶苏恭恭敬敬跪下道，“微臣……微臣是替湘君大人而来的。”
“……什么?”沈静渊下意识地以为源尚安已经得知了自己的安排，心跳瞬间漏了几拍，“他叫你来做什么?有什么事不能直接跟朕说?”
“陛下放心，”叶苏恳切道，“湘君大人是帮着陛下的。”
沈静渊半信半疑:“你说什么?此话当真?”
“……当真，自然当真，微臣绝对不敢欺瞒陛下，”叶苏道，“湘君大人说，陛下需要早做准备，动手也就在祭天大典之后了。”
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“方才你的眼神便没有从我身上离开过，”源素臣给源尚安倒酒，随后和他碰杯，“怎么，大典之上还没有看够吗?”
祭天之后，沈静渊直接让百官在行宫中举行酒宴，打算过几日再回京城。大家对于近日来的洛阳风云早有耳闻，因此宴席上的热闹显得有些故意为之的味道。
即便强作欢笑也掩盖不了山雨欲来的事实，不少人美酒佳肴下了肚也依旧忧心忡忡，根本没有那种“普天同庆”的喜悦。
源尚安笑了笑，只看着源素臣倒酒，却并不举杯。源素臣以为他是身子不好，没有饮酒的心思，于是道:“你要是不想喝就别喝了，别逼着自己，但是菜总归是要吃一点的。”
他在等京城的消息。
源尚安叫叶苏通知了沈静渊早做准备，又叫宇文瑄带人，发现行踪诡异之人即刻拿下，确保洛阳平安无事。
他在和源素臣无声地交锋，同时于暗处布下了一场并不怎么高明的局，等着心爱之人上套，而后由自己亲手掐断他的野心。
源尚安只能逼着自己不去想这件事，同时又一遍一遍地说服自己:他这么做是为了源素臣的名声，是为了倾注心血的新政，也是为了两人从前的种种。
他宁愿死，也不愿看着源素臣一错再错，而后被永远地钉在历史的耻辱柱上，做一个遗臭万年、受尽唾骂的乱臣贼子。
“好，为了你的话，我无论如何也要吃一点，”源尚安道，“对了，咱们还有几日回京?”
“陛下的意思是不着急，可以多留几日，”源素臣轻声笑道，“其实我知道是因为洛阳到了夏季便炎热难耐，大家多半是觉得，能在此地多避暑几日也好。”
源素臣自然有自己的打算，他以此为由，让百官也想多留几日，他便可利用这其间的空隙先发制人，将洛阳完全控制之后，这些人和沈静渊怎样全都由自己一人说了算。
“能如此自然是好，”源尚安道，“我只是怕礼部的人回来搬出祖制压人，说帝王久离京城于礼不合之类的话。”
源素臣失笑道:“怎么会?他们自己也是人，这种天是人都觉得热，他们心里面说不定同样盼望着多待几日呢。”
源尚安轻声道:“我最近有个想法，若是天下真的太平无事了，你我不如就辞官归隐，避世于山林之间，了此余生，如何?也不用去别的地方，就回幽界去，故乡虽不比洛阳繁华，可到底还有些熟人在，比别处亲切一些。”
源素臣隐隐约约觉得源尚安是在试探自己，他饮了酒，转移话题道:“你就这么想做一个不问世事的闲人?别又是说笑话逗我玩呢吧。”
“怎么，丞相大人舍不得了?”源尚安浅笑，“也是了，京城繁花似锦，自然是胜过故土许多。只是是非之地待久了，难免被是是非非缠身，那时候想要全身而退可就难了。”
“车到山前必有路，”源素臣道，“这也不难。谁还没被红尘缠身过?再说了，就算是你想全身而退，只怕有些人也要纠缠不放，倒不如留在此间，与他们好好斗斗法，求一个尽兴而归，岂不比一个人离开受闷气来得自在?”
“……你呀，”源尚安道，“永远都要和别人争个高低输赢。这副脾气也不知是好是坏。”
“大人，”下属同源尚安低语道，“京城已经准备妥当，还请大人放心。”
旋即又朗声道:“丞相大人，湘君大人，皇上有请。”
源素臣起身的那一刻特意看了一眼源尚安，道:“时辰卡得这样恰到好处，我都要怀疑这一切是你的手笔了。”
源尚安敛眉含笑，道:“眼下只怕是面圣要紧。”
不安的预感再次加深，源素臣愈发觉得今日的源尚安有点强颜欢笑的意味，一切都显得像是故意为之。
他轻哼了一声，眼神轻蔑，料定那些畏畏缩缩的人不敢对自己做什么。沈静渊一早便赏了他剑履上前的特权，是以源素臣提了朱厌佩在腰间，就要进宫面圣。
“等等，”小太监伸出手拦着了源素臣，“丞相大人且慢。陛下口谕，近日来神思恍惚，见不得刀光剑影。”
“是陛下口谕，还是你一个人自作主张?”源素臣冷笑，“我本有剑履上殿的特权，你为何拦我?”
然而下一刻源素臣的笑便僵在了脸上。
他分明从殿中层层遮掩的帘幕中看见了人影……以及刀剑。
……刀斧手!这些是布置下来，就等他一步踏错，而后取他性命的人!
即便有了源尚安的协助，沈静渊也仍旧不敢放心，他命人埋伏了刀斧手，想着即便不能将源素臣杀死，至少自己也能全身而退。
但源素臣如何得知这些杀手是沈静渊的人?他只以为源尚安步步牵引、环环相扣，设下了一场棋局，甚至留了后手，打算在走投无路之下要他的命。
源素臣的手刚才还紧紧攥着朱厌的剑柄，这一会却不知为什么慢慢松了手。他不可思议地看着源尚安，没想到他竟会绝情至此。
“……拿去吧。”
他说罢解下了剑扣，彻底松开了朱厌，将之交给了一旁的小太监，连最后的抵抗也不要了。
源尚安也没想到源素臣会丢下朱厌，他怔愣了一下，道:“……你……”
这愣神的模样太明显了，不像是刻意为之。源素臣却反而不相信了，冷酷果断道:“进宫。”
两人一并在百官的众目睽睽下行了礼，沈静渊道了一声平身，随后道:“这一次请两位爱卿前来，为的是一件要事。岑落，带人上来。”
“是。”
不少官员面面相觑，都不知道沈静渊葫芦里卖的是什么药。只见一名蓬头垢面的小太监和神色恍惚的女子。
正是前些日子杳无音讯的简酌与乌洛兰丹姝!
此前受了沈静渊暗示的内宦出列，道:“经查证，贵嫔乌洛兰氏与内侍简酌有私情，公然背叛陛下，逃离皇宫，罪不容诛。望陛下圣裁。”
沈静渊看向源素臣，道:“这人朕记得是丞相大人点头送进来的。如今丞相大人就没有什么话要说吗?”