乌洛兰白音如遭雷击，身体本能地下跪，道:“小女不懂事，令陛下蒙羞，是……是微臣教导无方……”
沈静渊微微偏头，道:“不懂事?朕瞧她分明懂的太多了些，所以心才会跟着外人飘了。”
源素臣却不慌不忙，沉声道:“陛下，微臣以为此事未必就是贵嫔娘娘背叛了陛下。简酌再怎么说，毕竟是一个残缺之人，说句不好听的，贵嫔娘娘委身于他，能求到什么?微臣以为不妨先问清楚实情。”
“简酌，”源素臣又道，“你把这几日的情形如实说来，不要有一点隐瞒。”
简酌整个人几乎只剩下了皮包骨头，躯体上伤痕遍布，血痕发黑，显然是受尽了折磨。他猛烈地咳喘着，好半天才缓过劲来，嘶哑道:“陛下……我、我未曾……未曾引诱贵嫔娘娘……”
“当日梁军杀入洛阳，北海王、北海王篡位称帝，贵嫔娘娘没来得及逃走，所以……所以我……”简酌胃里难受，近乎要把五脏六腑都呕出来了，“我不忍心见北海王凌辱娘娘……这才、这才私自决定，带娘娘出宫的……此事、此事与贵嫔娘娘无关……陛下、陛下若要责罚，还请责罚我一人……”
“你倒是痴心不改，”沈静渊道，“这只是你的一面之词，朕焉知你不是做贼心虚，才想趁着决战带乌洛兰氏离开皇宫?”
简酌唇瓣颤抖不止，他似是有千言万语要说，却最终认识到了自己百口莫辩的处境，他俯身一拜，道:“请陛下明鉴，我绝无歹念。这些事情从始至终都是我一个人的主意，贵嫔娘娘精神失常已久，她对这一切全不知情。”
沈静渊再次看向乌洛兰丹姝，道:“那你呢，你就没有什么话要说?”
乌洛兰丹姝早已经与疯癫之人无二，不仅衣衫褴褛形容枯槁，眼球也像是死鱼的眼珠一般，呆呆地盯着地面，转也不转，良久才喃喃自语道:“什、什么……”
源尚安虽然这一次选择了支持沈静渊，反对源素臣夺权，但他看见乌洛兰丹姝这般模样，也不免痛心疾首。他出列道:“陛下，依微臣看，贵嫔娘娘神思恍惚，多半是受过了极大的刺激。眼下只怕也不宜对她进行问讯。”
沈静渊琢磨着源尚安的语气，又开始疑心他那些说辞只是在蒙骗自己，其实是在同源素臣一块唱双簧。他佯怒道:“一派胡言!不管怎么样，此事一出，就是宫闱丑闻!朕岂有坐视不理的道理?”
他又看向源素臣，道:“丞相大人，您说朕说的对吗?”
这一而再再而三的事情终于把源素臣积攒多日的怒火推向了顶峰，若是朱厌还在手边，源尚安都快要以为他会拔剑动手一决生死了。然而源素臣却只是大笑不止，旋即道:“微臣为陛下赴汤蹈火、披荆斩棘多年，陛下今日却要为一些捕风捉影、子虚乌有的传言，对微臣痛下杀手吗?”
“放肆!”沈静渊一拍龙椅扶手，险些暴怒，“谁允许你同朕这般说话!”
“兄长!”源尚安也上前一步拦住了源素臣，“你非要把一切弄到不可开交、无法挽回的地步吗?”
“源素臣，你不要以为朕真的不敢动你，”沈静渊道，“朕往日谅你毕竟有拥戴之功，为国操劳多年，又是皇后生父，朕的亲家，朕才对你睁一只眼闭一只眼，不想让一切闹得太过难看!但你屡次三番地藐视皇权，目无法纪，朕绝不能容你!”
“岑落，”沈静渊喝道，“带人上来!”
“是。”
几名被五花大绑的士兵在沈静渊的号令之后，被人提了上来。
发觉那些是自己布置的士兵之后，源素臣怔了片晌，沈静渊没给他反应的机会，果决道:“丞相大人，这些可都是大人亲自布置的人，不知大人还认不认识?”
“来，”沈静渊眼带轻蔑道，“当着百官的面，也当着朕的面，你们好好说一说，丞相大人吩咐你们做什么了?”
“陛下、陛下……”其中一人痛哭流涕，膝行到台阶前，“我、我不敢说……这些、这些都是犯上作乱之言语……我、我不敢说啊……”
说罢，他连连给沈静渊磕头，弄得额头上全是血迹，源素臣冷冷瞥了他一眼，道:“什么东西，胡言乱语的说不出个所以然来。”
“陛下……陛下，我、我都说，只希望、只希望陛下能宽宥我的一家老小……”那人泪流满面道，“丞相、丞相大人叫小的随时待命……准备、准备动手……”
“荒唐!”沈静渊责骂道，“这是弑君谋逆的大罪!你休要胡乱攀咬!”
“我……我、小的不敢……小的说的句句属实……”
“丞相大人!”官员之中已有人看不下去，“你这是公然谋反!”
“你这是大逆不道!”
“微臣恳求陛下处置!”
沈静渊神色骤变，看着源素臣道:“丞相大人，事已至此，你还有什么话要说?!”
掩藏在帘幕后的刀斧手们听见沈静渊这句话，个个瞬间兴奋了起来，以为自己马上就要有了用武之地，就等沈静渊一声令下，他们就会即刻上前动手。
源素臣看着沈静渊，忽地又转头看了一眼源尚安，电光石火之间，他突然想明白了一切。
这是他的挚爱设下的一场局，为的是引他入套。这个人知道自己会心甘情愿地入局，也会心甘情愿地束手就擒。
他当真是……算无遗策。
“陛下!”之前还在源素臣面前谨小慎微的礼部尚书也站了出来，“陛下，微臣恳求陛下要丞相大人当庭立誓绝无凡心，否则必遭天谴!”
“请丞相大人宣誓效忠陛下!”
这一声声的呼喊犹如催命符一般，源素臣知道自己终究败在了源尚安的手里，他情愿，却又不甘。
源素臣硬生生笑了出来，换了一张温和的神色，让步道:“……陛下十有八九是误会了，微臣一片赤诚之心，怎么会谋害陛下呢?想来该是有人刻意挑唆，陛下不用担心，微臣这就为陛下除去隐患。”
“来人，”源素臣肃然道，“先把这几个满嘴胡言乱语的东西带下去!”
他复又看了一眼简酌，道:“你自行了断，不要脏了陛下的手，坏了陛下的名声。”
“……是，”简酌很想再看一眼乌洛兰丹姝，但他知趣地收回了目光，“那……小人谢过丞相大人的大恩大德。”
外头惨叫声传来，沈静渊知道这是杀人的声音，因此尽管表面镇静，心里还是着实一惊:他真没有想到源素臣此人居然能薄情寡义到如此地步，手下的人说杀就杀，连眉头都不曾皱过一下。
做完这一切之后，源素臣跪地道:“陛下，微臣在此地立誓，此生效忠陛下，绝无异心，若有违逆，必不得好死。”
说罢，他起身冷脸看向源尚安，淡漠道:“走。”
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“啪”的一声，沈静渊将一本奏折狠狠摔到了地上。
“他这是什么意思？明明是他图谋不轨，反而给朕甩脸色看!”沈静渊毕竟是少年天子，年轻气盛，“他已经位极人臣，一人之下万人之上，还不知足？！如今又加了九锡封亲王，朕看倒不如将这宝座玉玺一并交于他算了！”
“皇上……”叶苏在一旁听得额角直冒汗，他知道沈静渊这是已然忍无可忍，但国家大事岂能由着皇帝一人的性子来？这一回几个文官联名上书劝进，请求沈静渊加封源素臣，虽然源素臣至今不置可否，但是此事他若不是默许，奏折又怎么会递到沈静渊的御案前？
叶苏看得出来，源素臣这次没有出面，只不过在试探朝野上下的底线。上一次太过明目张胆，又有源尚安的布局，源素臣不好闹得太难看，叫自己下不来台，这才收手。
这一次他明显更为巧妙。
若是时机成熟，他便顺水推舟，若是仍有反对，他也大可推辞，声称不敢僭越。
越是这个时候，越是要沉得住气。
倘若今日沈静渊这番话被源素臣知道了……
叶苏闭了闭眼，暗自倒抽一口凉气，已然不敢想象。
“皇上，”叶苏劝道，“此事还需从长计议，切不可操之过急。”
“先生每次都说要朕思虑再三，”沈静渊冷笑道，“朕一忍再忍，事到如今已然是退无可退！朕同他势不两立，来日不是他源素臣死便是朕血溅殿前！先生却还要朕沉得住气？！”
“陛下……”叶苏揽过衣袍，跪了下来，言辞恳切，“陛下万万不能铤而走险……”
眼见明光殿内气氛僵硬，外边正掀袍跨入了一名青年男子。
“陛下何必动怒，”那人气定神闲，行了礼之后起身道，“微臣愿为陛下扫除心腹之患。”
沈静渊到底是帝王，马上也就意识到了方才的失态，立即平复下来，沉声道：“言少保既出此言，可是已有良策？”
言枫华笑而不答，只是拾起了方才被沈静渊摔落的奏折，看了看叶苏。
叶苏立即会意：“陛下，微臣先行告退。”
沈静渊看向言枫华，道：“朕恳请言少保赐教。”
“陛下莫急，”言枫华道，“陛下请想，源家势力错综复杂，倘若有所变动，必然是牵一发而动全身。为今之计，不能快刀斩乱麻，需得分而治之。”
“分而治之？”
“源家势力根深蒂固，但也并非是铁板一块无从下手，”言枫华说到此处，嘴角含了一丝嘲讽的笑意，“要不然，玉衡君也不会死了。”
“陛下请想，源家看似势力庞大，但只要我们除去他的实际掌权者，剩下之人必然是树倒猢狲散，”言枫华道，“如今玉衡君已死，陛下要解决的，其实只有三个人。”
沈静渊似有所感：“三个人？师渡影、源尚安、源素臣？”
“是，”言枫华颔首道，“陛下若要杀源素臣，必须先越过师渡影和源尚安。”
沈静渊似乎从一片晦暗中瞧见了一缕希望，终于恢复了些许神采：“言少保打算如何做？”
“师渡影乃是源素臣子侄，源素臣分明是把他当做下一代培养的，”言枫华神色转为冰冷，“皇上除他便是断了源家的后路。微臣已然为陛下想好了应对之策，师渡影既要接班，源素臣必然要他建功立业，否则不能服众。柔然连年来犯，源素臣早有心征讨，微臣断定不久之后他会让师渡影领兵出征柔然。皇上可在军中安插刺客，杀之于战场。”
沈静渊怔了怔：“源素臣不会起疑？”
“沙场上刀剑无眼生死无常，”言枫华道，“他再起疑又能如何？”
“至于源尚安——”
“停，”沈静渊打断了他，“源尚安此人朕知道，他是个难得的忠臣良将。”
年轻的帝王神情里流露出怜悯：“朕不忍杀他。”
“皇上，”言枫华道，“可他姓源。”
“但是……但是，”沈静渊摇了摇头，“朕不能将忠良赶尽杀绝。”
“皇上请三思，源尚安既然是源家之人，若有朝一日陛下和源素臣到了生死关头，他是会选择陛下，还是会选择自己的兄长？”言枫华深吸一口气，确认沈静渊开始动摇后继续道：“陛下假如不能保证源尚安绝对的忠诚，那么他就不是真正的忠诚。只要有一丝可能他站在源素臣一边，此人便不可不除。”
言枫华沉声又道：“陛下，成大事者不拘小节。”
沈静渊喟叹一声，闭上了眼睛道：“言少保要如何替朕除去此人？”
“一个字，耗，”言枫华清楚沈静渊不想留下一个杀害忠良的名声，“源尚安不是一片忠心愿为国分忧么？陛下就让他去分忧解难，让他积劳成疾，用软刀子杀他。这样也不会落得恶名。”
“陛下，我此前派人打探过，”言枫华又道，“源尚安本就身体孱弱，这几日早朝也都告病不出。这哪里是长寿的征兆，分明是早逝的光景。”
“……朕知道了，”沈静渊终于睁开了眼睛，“朕会将都察院和都水台的事务一并交于他。”
“陛下圣明。”