冬雪飘落，庭院中梨树枝桠渐白，远望去像是于寒风中绽放了一般。源素臣紧了紧披风，长靴在雪地里留下了一排孤单的脚印。
乌洛兰白音控制着脚步，一直不敢超过源素臣，见他许久不言，以为是自己方才的言论有所冒犯，于是试图转移话题道:“大人，我叫人从夏州带来了几坛美酒，改日送到府上让大人尝尝?”
“你远道而来，本该是客，理应是我来请你吃酒，哪有你反过来请我们的道理，”源素臣慢慢绕到了后院，“来吧，也到了晚膳的时辰了，就在这儿一块吃吧。”
乌洛兰白音跟着源素臣一路走来，逛完了大半个观雪阁，见每一处的题字各不相同，方才的亭子叫“古今亭”，住所叫“别梦馆”，眼下面前的地方挂着匾额，上题有“冷香别院”几个字。
……当真看不出来他也是个风雅之人。
源素臣顺着乌洛兰白音的目光望去，也看到了冷香别院的题字，道:“这地方的名字都是我一个人取的，匾额也是我自己动手提的，谈不上风雅，只是有个名字认得，不至于跑错地方罢了。”
“到底还是大人懂得诗词风月，哪像我们这些粗人，”乌洛兰白音恭维道，“不过是认得几个字，不做个睁眼瞎罢了。”
源素臣脱了披风，抖干净了雪水，引乌洛兰白音进屋，又道:“从前我只觉得夏州是西北苦寒之地，去了只会委屈人，没想到你却成了为数不多还在的人之一。早知道我也将他们一个个都调出京城去了，至少也能保个平安。”
乌洛兰白音知道源素臣是在惦念故人，一时也不好插话。源素臣叫人倒酒，道:“喝吧，趁热喝。不必拘束。你难得入京一次。”
“……对了，”源素臣又道，“你那个小侄女，入宫也已经有好几年了吧?我听宫里头的人说，她已经被皇上册封做了贵嫔。她和你情同父女，我知道你心里也想他，我叫若樱在后宫里面也多关照她一些。”
乌洛兰白音感动到红了眼眶，险些落下泪来，他吸了吸鼻子，道:“丞相和湘君大人待我情深义重，我……我无以为报。”
他说罢就要起身行礼，源素臣却摆手示意不需要:“我也是为着自己的一点私心，不过想趁着还有时间，对往日的熟人好一些。坐下吧。”
两人用了点酒菜，才觉得身上有了些许暖意，源素臣见温云翘掀帘而入，略微讶异道:“你也来了?正好，一块吃饭吧。”
温云翘脸色微沉，凑近源素臣耳边低语道:“钟涟叫人拿下了贵嫔娘娘，却没说缘由。此事陛下多半是默许了。”
乌洛兰丹姝出事了?源素臣心念电转，人是他做主送到后宫里去的，出了事想切断联系是不可能的。
问题就在于到底出了什么事，以及沈静渊打算如何利用这件事做文章。
源素臣一边神色如常地夹菜添酒，一边轻声道:“可知是出了什么事?陛下打算怎么发落?”
“暂且不知。”
源素臣瞥了温云翘一眼:那就是说沈静渊打算按兵不动，等到时机成熟，再挖出来乌洛兰丹姝这颗隐藏的雷了。
“知道了，”源素臣命人给温云翘备了一份酒菜，“你先下去吧。吃点东西暖暖身子。”
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“这……”钟涟不敢如实交代消息的来源，只得道:“是老奴的人去街上的时候，无意间听到了新出的戏本，唱的是梁祝……却又不是梁祝，唱词里的句子明显是有人改过的。”
“你这是什么意思?”沈静渊问，“是就是，不是就不是，怎么说得这样模棱两可?”
“……呃，陛下，梁祝二人的悲剧原本是马文才所导致，可……可在京城流传的词曲里，不知道为什么变成了……变成了祝英台不愿嫁于晋帝，才追随梁山伯而去……”钟涟跪地道，“那几个小子跟老奴说，他们那天在街上听完之后，越想越觉得不对劲，总觉得是别有用心，于是把人抓了起来问……一问才知道，这是……是在影射贵嫔娘娘……”
“好大的胆子!”沈静渊一声断喝，吓得钟涟连抬头都不敢了，“宫中秘事，岂能是他们能妄加非议的?!”
“陛下……”钟涟垂首道，“这些人都已经拿下了，只等……只等陛下来发落。”
“传唱词曲的人一个也不能轻饶，”沈静渊道，“该杖责杖责，该罚金罚金，但是简酌和乌洛兰丹姝——暂时不要动他们。”
钟涟不知道沈静渊的用意，他唯有俯首听命这一个选择:“……是，老奴明白……”
“带朕去见见他们。”
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地牢的大门缓缓敞开，乌洛兰丹姝被这道光亮刺到眼睛，不得不伸手遮挡。她如今青丝散乱，风僝雨僽，状似癫疯，完全看不出是昔日在后宫中享受宠爱的贵嫔娘娘。
身旁的人提醒之下 她才想起来要给沈静渊行礼:“……陛下……”
牢房内的污浊和脏臭让沈静渊不由自主地掩住了口鼻，他道:“乌洛兰丹姝，你可知罪?”
乌洛兰丹姝下意识地摇头，缩到了牢房的角落，完全不知道沈静渊在说什么:“我不知道……我不知道……别过来、别过来……”
沈静渊没再看她，转身问狱卒:“她怎么回事?”
“回陛下，送到这儿来就这样了……”狱卒道，“之前也派过太医来看，说不是装疯卖傻，是真的有些恍惚。所以……所以小的一直也没敢叫下面的人动刑……”
沈静渊不置可否，只是继续问:“另一个呢?”
“简酌那个孽障被关在另一个地方，”狱卒道，“这几日小的叫人审问了他，可是那小子嘴硬得很，根本没说出来什么有用的东西。”
沈静渊扇了扇口鼻周围的空气，道:“他一个残缺之人，朕可以相信他对乌洛兰丹姝做不了什么，可朕不相信他没有所图。”
“审问不能停下，他还没说出来有用的东西，”沈静渊还是不喜欢牢里的气味，转身踏上了石阶打算离开，“但是注意点力道，别把人真的弄死了，朕留着他们还有用处。”
“是。”
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“日子过得真是快啊，”源尚安道，“眨眼间便是正光九年了。”
“这几日没见左使大人前来，”秋筠一边收拾东西一边道，“大人怎么也不去找他?”
“总得给他留一点个人的秘密嘛，”源尚安笑着穿上靴子，“事事都要过问一句，这不是把他逼到一点隐秘都没有了吗?”
他刚起身，就听见秋筠又道:“大人，温公子来了。”
“什么事啊?”源尚安道，“快进屋坐坐，外头下雪冷得很。”
温云翘三言两语把乌洛兰丹姝的事情说给了源尚安听，他脸色微变，道:“皇上没说怎么处置?”
温云翘摇头。
秋筠知道这个场合不需要自己，于是默默地退了出去。源尚安思忖片刻，道:“皇上这是在撒网，等着我们自投罗网，而后一网打尽呢。”
“……可是，”温云翘压低了声音，“皇上要动左使大人，手中必先掌握兵权，否则便是毫无胜算。而且……”
而且之后的话温云翘没有继续说下去，但是源尚安知道他的意思:源素臣才帮着沈静渊打回了洛阳，清理了梁军，让他重新坐稳了大魏天子的位置，这个时候卸磨杀驴过河拆桥，未免太早了，传出去难免让其余的功臣寒心。
源素臣虽然有专权的事实，但沈静渊也要承认一点，那就是他是靠着源素臣才坐住了这半壁江山。若无他坐镇，几大世家早就能把大魏蚕食殆尽，各地的叛军也早就把大魏拆得四分五裂、七零八落了。
“……陛下打算先用这件事试探试探我们，”源尚安道，“若我们有意袒护，那么他接下来就要动真格了。只怕陛下在京城里也安插了自己的人，所以才有了底气。”
温云翘经源尚安一说，立马想到了:“那就是禁军了。梁军北伐之中，不少官员死于战争，职位空缺太多，皇上完全可以提拔自己人加进去。幽州铁骑虽在，可人又不在洛阳，到时候一封锁城门，靠着禁军动手，那便是退无可退了。”
源尚安左思右想，道:“……其实我不明白。”
温云翘被他这句话整懵了:“……大人这是什么意思?”
“……我不明白陛下为什么一定要急着除去我兄长，”源尚安道，“这明显弊大于利，不是一笔划算的买卖。我可以理解他看不惯我兄长，也可以理解他等到羽翼丰满的时候决心动手，但是现在这个时刻，我无论如何都没办法想明白。”
温云翘似懂非懂:“……或许是陛下……等不及了呢?”
“我兄长年长于陛下太多，陛下刚及弱冠之年，正是身强力壮的时候，并不是等不起，没必要着急，”源尚安道，“而且他就算真的成功了又能怎么样?他能够解决北方的叛乱吗?还是能够安抚好幽界那么多的属下?他怎么保证这些一直忠于我兄长的人在他离世后，不会反叛?”
“说一句有些大逆不道的话，”源尚安叹了一声又道，“如今的魏国就是围绕着源素臣这个人存在的势力。源素臣就是大魏，大魏就是源素臣，一旦他倒下，整个国家都会因此倾覆。”