源素臣手持酒樽，场上的歌舞也知趣地停了下来，他先是面向沈静渊，道:“方才杨大人所言，微臣愧不敢当。微臣本是凉国皇室后裔，凉为西秦所灭，微臣的父亲举家才不得不逃至东方，幸得大魏收留，否则微臣一家，早就该是荒草中的一堆白骨。”
沈静渊虽然对于源素臣专权有所不满，但这话源素臣说得诚恳，他便也笑着点头，道:“如今看来，皇考当初施以援手，也是为朕留下来了忠臣良将。”
“所以这第一杯，微臣自认为当敬陛下，”源素臣双手捧着酒樽，跪下道，“春秋盛景，海晏河清，仰赖陛下圣明，广施仁德。”
他这一跪下，源尚安也举杯上前，跪在了源素臣身后，道:“兄长与微臣本如浮萍断梗，飘零乱世，幸逢明主不弃，才得以平步青云。因此，微臣亦要敬陛下的赏识之情，知遇之恩。”
沈静渊叫钟涟给自己满上了一杯，道:“既然两位爱卿共敬，朕也不好拒绝。咱们君臣三人同饮此杯，就当是庆贺洛阳大捷。来。”
饮完此杯之后，沈静渊道:“二位爱卿，平身吧。”
源素臣一手扶着源尚安，两人一并起身，他接过第二杯酒，道:“这第二杯，是要敬诸位多年辛苦劳累。若非诸位鼎力相助，我源素臣绝无今日之成就。”
“我原本是被送往京城的一名质子，侥幸拜在了一名大夫门下做学徒，彼时所求，无非安稳度日，平淡终老而已，”源素臣道，“幸得先帝恩惠，做了洛阳城里的一个小官。那时候我自认资质平庸，于是只能更加勤勉，以求不负先帝期望。”
“后来过了一段时日，收留我的大夫病重离世，我又没有多少钱财，于是便希望能够返回家乡，做一个无事闲人便好，”源素臣举杯缓缓走过每一位下属的桌前，“可惜天不遂人愿，先帝交给了我另一份差事，我不敢辜负先帝所托，便只好走马上任，当了洛阳令。也正是那一刻起，我渐渐意识到肩上沉重的担子，可我仍然没有其他的想法。”
“也正是从那一刻开始，我结识了不少当世豪杰，若非是他们鼎力相助，我也不会立下更高的志向，”源素臣笑道，“奸佞当道，勾结太后温氏，祸乱朝纲，谋害天子，我既为大魏之人，心中自然郁郁不平。因此便拥立正统，攻入洛阳，最后做了一国丞相。荣华至此，实在是愧不敢当，昔日之功，实非我一人力所能及。”
“所以这一杯，当敬湘君，敬杨大人，敬宇文将军和韩将军，也敬温公子，敬所有为了大魏天下太平而奋不顾身的人，”源素臣双手捧着酒樽，缓缓举高，神色间已没有了最初志得意满的笑意，唯余一场独属于他自己的悲凉和孤独，“当然，也敬玉衡君，敬费尚书，敬这天地间，所有一去不复返的故人。”
源尚安看着源素臣伫立殿前的身影，第一次明白过来，他也有自己无法读懂的孤寂。他站在权力的顶峰上，无人与共，唯余寂寥。
源素臣说罢将手中酒一饮而尽，随后又示意侍者满上，接着道:“这第三杯，也是最后一杯，便敬这天地，敬这纷争乱世，也敬这宴欢之时。”
语罢，酒液散落在地，好似无声的泪水。
源尚安不知为何也举起了酒樽，想上前安慰这个孤独了大半辈子的男人，哪怕只说一两句话也好。
底下之人不懂源素臣的心迹，只是一声声地不断恭维赞叹。杨钧道:“能见此君明臣贤之景，也是微臣三生有幸啊。”
“是啊，”赵璩也频频点头，“生逢明主，得遇明公，此事的确是可遇不可求。大魏基业，必能万世永昌。”
然而源素臣几乎是在敬完酒的那一瞬便恢复了往常惯用的神色，他转身面向沈静渊，又道:“陛下，微臣近来新制了一曲，暂定名为‘回波乐’，如今正逢欢宴，不知陛下可有兴致一同欣赏?”
沈静渊本是汉人，因而对于北地异族之人的文化自然难免好奇，他道:“这是什么，是鲜卑之乐么?那朕可一定要好好聆听，绝不辜负丞相大人的美意。”
乐谱被交给了舞姬和乐师，他们迅速地看了一遍之后，默记在心，向沈静渊轻轻点头，表明已经熟记于心。
北地的肃杀之气和尚武之风几乎是扑面而来，沈静渊也是第一次看到听到这等豪迈乐曲，神志不由自主地为之吸引，身体也跟着前倾。
“此曲倒是很有新意，”沈静渊道，“只是没有填词吗?朕觉得好曲无词，总归有些遗憾。”
源素臣道:“微臣不敢随意填写，怕伤了曲子原本的意境。还请陛下御赐。”
“朕也不擅长此道，”沈静渊笑了一下，示意钟涟奉上笔墨纸砚来，“只怕填出来要让诸位爱卿看了笑话。”
沈静渊提笔蘸墨，思忖片刻写道:“长歌美酒千钟，西风杳杳归鸿。邙山往来今古，黄尘阅尽英雄。”
沈静渊停了笔，示意让众人传阅，而后笑道:“朕到底不是诗人，绞尽脑汁也就只能编出来这些了，只怕要叫诸位爱卿看笑话了。”
台下自然是颂声一片，新填好的词被交给了乐师和领舞的歌伎。源素臣领着众人，赞道:“皇上的词句自然是最好的，朝中无人可及。”
酒宴一直持续到傍晚，最后还是源素臣提议不应该继续下去，陛下也要早些休息，才彻底散了场。
沈静渊喝得有些醉了，回宫之后便沉沉地睡了过去。
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经此一战，源素臣在大魏国内的声望已然达到了顶峰，甚至连百姓只知丞相大人，不知皇帝陛下的传言都悄悄开始蔓延开来。
“钟涟、钟涟?”沈静渊发现原本伺候自己的太监一直在发呆，“你今日怎么回事?朕叫了你几遍了，你却一点反应都没有?当心朕撤了你的差。”
“……陛下，”钟涟脑海中回想起近日听到的流言蜚语，一时间脸色苍白，“陛下，老奴……老奴有一言，不知——”
“讲吧，朕看你一直闷在心里，也不痛快，”沈静渊眼神暗示其余宫人退下，“朕又不会杀了你。”
“其实……其实这一共是两件事，”钟涟道，“第一件事是……是贵嫔娘娘……”
沈静渊封了乌洛兰丹姝做贵嫔，他下意识地以为她已经遇害了，急切道:“丹姝怎么了?”
“娘娘她……她此前已委身于反贼北海王，”钟涟道，“后来北海王匆忙逃离京城，她却没有紧随其后，而是跟着另一名内侍，一起逃了出来……”
“……内侍?”沈静渊皱眉，“你的下属?”
“皇上，老奴知罪，”钟涟连忙下跪道，“老奴驭下无方，还请陛下息怒……”
“你说的那个内侍叫什么名字?”沈静渊问，“现在又在什么地方?”
“名叫简酌，”钟涟道，“他不知为何，带着贵嫔娘娘逃出了后宫，老奴疑心是两人之间原有私情，所以派人半道上把他们拦了下来……”
“现在人呢?”
“正在关押之中，”钟涟诚惶诚惧道，“听凭陛下一切发落。”
“……勾引嫔妃，带人私奔，他一个小小的内宦，又是残缺之人，哪来那么大的胆量?”沈静渊道，“钟涟，朕不是不信你，而是你说的这一切实在是太过荒谬。”
“简酌此人，老奴已带人查明，他此前和乔沐苏乔大人关系密切，”钟涟深吸了一口气，俯身跪倒在地，五官几乎要贴着地砖了，“所以老奴斗胆推测，他是丞相大人的人。”
“放肆!”沈静渊砰的一声将茶盏扔到了地上，溅起无数碎屑。
“……陛下，最近……”钟涟咬了咬牙道，“最近老奴听到了宫外的一些风声，一直惶恐不安。”
沈静渊气上心头，正烦躁得很:“你直说就是，搞这么多弯弯绕绕干什么?!”
“……是、是，”钟涟道，“外头有人传言，说这大魏的江山，都是丞相大人带人平定下来的，还说丞相大人培养了这么多的党羽，私下里根本不把陛下放在眼里。以及、以及……”
“以及，不少人只知有丞相大人，全然不知还有陛下……”
“混账!”沈静渊霍然起身，也不知道是在骂谁，“滚!”
“是是是……”钟涟几近拔腿就走，正要开门离去，又听见沈静渊道:“慢着。”
他登时站定不动，道:“老奴全凭陛下吩咐。”
沈静渊的目光犹如两道利剑，刺得钟涟后背发寒，他道:“你是从哪里听来的这些言语?”
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“下雪了，”源素臣撑伞站在阁楼上，伸手接了一点雪花，“再过过便是新年了。光阴似箭，日月如梭啊。”
“是啊，”乌洛兰白音道，“回想起昔日投奔丞相大人的日子，好像就在昨天一样。”
乔沐苏、沈容惜、费潇还有源晚临如今都不在了，能请追封的源素臣都为他们请了，余下的他也做不了更多。他似乎患上了一种名叫孤独的绝症，只有靠着故人作药引，才能转好。因此这几日里，源素臣开始逐渐地把原先追随自己的人叫回京城来。
“你也算是跟在我身边的老人了，之前一直打点着夏州军务，前几年才升了武卫将军，”源素臣道，“也不容易。”
“比不上左使大人辛劳，”乌洛兰白音道，“这一半的山河，都是大人辗转平定的。大人的功劳盖过了伊尹霍光，却一定要做周公吗?”
源素臣抱着双臂，笑意微妙:若说他对于皇位没有一丝一毫地动心，那是纯粹的谎言。若凉国不灭，父亲仍是太子，这皇位和天下也都迟早是他的。
乌洛兰白音又道:“若是如此，那大人需得早做打算，万不能错失良机。”