钟涟忙应了声是,退下去办事去了。
赵璩跟在源素臣后头,见他动了火气,一时间竟有点不敢说话,等了一会儿才道:“丞相大人,陛下前些天出行,都是叫上宗室亲王们一起的。”
“宗室,又是宗室,”源素臣几乎要对皇室宗亲这几个字咬牙切齿了,“这些废物除了坐吃山空,还会干什么?!”
“……大人,”赵璩怕隔墙有耳,连忙道,“大人,慎言,慎言啊。”
“慎言,慎言,就是因为人人慎言慎行,不敢说,怕惹事,时局才会变成这个样子,”源素臣道,“这些无能的废物,早就不该留在这个世上浪费粮食了。”
“大、大人……”赵璩是真的有点怕了,“您……”
源素臣不再同他说话,一语不发地离开了。
他这一次没去找源尚安,而是到了费潇的家里。
费潇正在给葛桃卿母女俩编织竹蜻蜓,听到门外的响动一时间没反应过来,还是葛桃卿前去开的门,道:“左使大人来了。”
费潇把那只半成品竹蜻蜓放到了桌子上,葛桃卿也明白两人要商量事宜,于是抱走了女儿。
源素臣今日是第一次见葛桃卿和她的女儿,从前也没听说过费潇娶过亲,他看着两人离去的背影疑惑道:“你的妻女?”
费潇低着头,道:“妻室确实是妻室,只是……呃,只是那孩子不是我生的。”
源素臣半眯着眼,一瞬间觉得费家的家庭关系有些许复杂。不过他现在没空管这些:“前日黄河决堤,又碰上疫病流行,只怕民心不稳,我想等陛下病愈之后,在河阴举办一次祭天大典,以此来安抚人心。如今你是我大魏的礼部尚书,这件事便交给你来办。”
费潇应了一声好,又问道:“往年祭天大典都要选择随行官员,而且还要提早通知他们沐浴斋戒,以做准备。依大人看,这一次选哪些人前去合适?我这边也好提前通知他们一下。”
源素臣没回应,却反问他:“费潇,你喜欢这些权贵子弟,还有皇室宗亲么?”
费潇不知道源素臣为什么突然问他这个,但他一向敬重源素臣,于是便也如实说了:“谈不上喜欢。”
“大人也知道吧,”费潇又道,“我是文臣出身,不善兵法,可当年他宗楚宁却不管实际情况,把兵权交给了我,让我带兵打仗。说好听一点,这叫病急乱投医,说难听一点,这就是让我们用人命去填。”
“其实我……我不是贪生怕死之徒,”即便事情已经过去了许久,费潇想起来却还是心里有气,“可是我不能带着那么多人去前方毫无意义地送死,我是云州太守,我不能拿人命去冒险,我要对我治下的将士们负责。”
“……所以,我走投无路之下,只好来投靠丞相大人您了,”费潇又道,“幸好大人愿意收留,不然……不然我也不敢去想会怎么样了。”
“所以你也同样恨他们,对吗?”
费潇深吸了一口气,不知为何眼眶里有些湿润——他没说话,也没有点头。
“其实祭天是假,”源素臣道,“我想把这些醉生梦死的权贵们一个一个揪出来是真。”
“找出来……”源素臣喃喃自语,“找出来,全杀了。”
费潇显然被这番大胆的言论震慑到了,他怔在原地,声音都哑了几分:“大、大人……”
“……这、这弄不好,弄不好便是骂名滚滚……大人——”
源素臣也意识到方才的发言有些过火了,他迅速冷静下来,收回了那股疯狂,道:“我随便说说罢了,你不必当真。”
“大人,”费潇是真的怕源素臣将这个念头付诸行动,“大人,您听我一句劝,此事万万不可。从古至今便没有把人都杀掉,来解决问题的道理,而且、而且这么做,传开了之后,只会引起一阵不必要的恐慌。”
“你说得对,”源素臣道,“你说得对,我刚才随便说一下而已,费潇啊,你千万不要往心里去。”
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“汝南王这几人,真是成事不足败事有余,”言枫华抱怨道,“怎么就这么不小心,让陛下染了疫病?”
言枫华眼下靠着沈静渊的信任才渐渐攀上了青云路,他可不希望沈静渊在这个关头出什么意外。
“你有没有想过,这根本不是他们‘一不小心’,”沈知隐道,“而是故意为之?目的就是为了让陛下驾崩,他们好趁机浑水摸鱼。”
“……一群肠肥脑满、目光短浅的蠢货,”言枫华骂道,“北边战火连天,南梁虎视眈眈,陛下在这个节骨眼上出了事,对谁都不好。”
沈知隐好整以暇地揉了一把怀中小猫,嘲笑道:“本王瞧你也没聪明到哪里去。”
“你……”
“不是吗,”沈知隐玩着雪白的狮子猫,继续嘲讽,“好不容易整出来一个医治疫病的良药,结果还是拾人家源尚安的牙慧。”
怀里的狮子猫也配合地懒洋洋“喵”了一声,似在讥笑言枫华。
言枫华简直气不打一处来,但他不敢冒犯沈知隐,只好道:“王爷,您怎么也不去想想,该怎么对付源素臣?”
“本王现在急着对付他干什么?疫病这种事情还要靠他和他的手下帮助解决,”沈知隐挠了挠狮子猫的后背,连看都懒得看他一眼,“言枫华,你也不想在青云直上的时候染上疫病,然后上吐下泻,一命呜呼吧。”
“他那么多个下属,”言枫华道,“我看偶尔缺一两个,也没什么,不影响执行决策。”
沈知隐总算抬头看他了:“你不会说的是乔沐苏吧。”
“可惜喽,本王对他不感兴趣,”沈知隐拍了拍狮子猫的头,“本王跟他没有过节,不急着送他下地狱。”
“但是有源素臣源尚安在一日,王爷您想要一人之下万人之上,只怕是不可能了。”
“而要达成这个目的,就得挨个剪除他们的羽翼。”
后世之人评价城阳王,多云他睚眦必报,心胸狭隘,实际上这并非抹黑。他的确嫉妒成性,不想看到旁人权力高过自己,每次面见沈静渊的时候,都劝他不要接受旁人的建议。
故而沈知隐听到这句,终于肯把手中的狮子猫放下来了,他道:“说吧,你到底想怎么做。”
“此事需要王爷出马,”言枫华道,“不过不能只是一位王爷。”
这下子轮到沈知隐没听明白了,他道:“言枫华,你背地里还勾搭过谁?”
“汝南王,”言枫华摸了摸下巴,“他不是盼着陛下驾崩么,这几日眼看着不成,只怕心里头正着急呢。咱们逼他一逼,不愁他不会铤而走险。正好叫源素臣和源尚安去对付他,也就没空管咱们了。”
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简酌扣开了乔府的大门,递上了一张喜帖。
“……这是什么?”乔沐苏接过那张喜帖之时一头雾水,“喜帖?这洛阳城里什么时候还有了喜事?”
简酌道:“其实不是喜事,算是冲喜。是听说陛下久病不愈,这才想了这个主意。”
“……冲喜?”
“大人,您先看看,就明白了。”
乔沐苏打开了喜帖,仔细一瞧:“城阳王?”
“城阳王要娶亲?”乔沐苏又瞧了瞧喜帖上的文字,这才想起来沈知隐原本的王妃柳画桥已经病故了,“还是陛下的表妹?”
“可是我同城阳王也不熟啊,”乔沐苏把这张喜帖翻来覆去地看了又看,“他怎么突然要请我去喝他的喜酒?”
简酌道:“大人,其实城阳王几乎把全京城的文武官员都请了一遍,除了丞相大人和湘君大人已经回绝了之外,其他人大部分都表示愿意前去。”
这倒叫乔沐苏有些不好意思拒绝了。
“那,那我也就过去吧,”乔沐苏道,“不管怎么说,这是一件喜事,就当是祝贺一对新人了。”
“哦,对了大人,”简酌又道,“这一次喜酒不出意外的话,高阳王应该也会前去。”
“……正常,按照辈分算,他是城阳王的皇叔嘛,”乔沐苏垂眸道,“去一趟,祝贺一下也是应该的。”
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是夜,城阳王府上灯火通明,沈知隐看了看房里坐着的新娘李云烟,提不起什么兴趣,只吩咐道:“待会儿出去见客,你只问好就成,其他的话不要多说。”
李云烟乖顺地低头,道:“是。妾身都听王爷的。”
沈知隐对她这个听话的态度倒是还算满意,他道:“只要你愿意听话,本王自然不会亏待你。”
“是。”
“好了,”沈知隐上前牵起李云烟的手,“随本王一道,去见见来宾吧。”
沈容惜在下了马车,看着府邸内外张灯结彩的风景,思绪忽地飘向了别处,直到里头的仆人喊他王爷,才想起来要进门。
沈容惜在家仆的引导下,朝着到来的客人拱手作揖,来客中不少都知道他的身份,回礼的时候也都分外殷勤些。
他和沈知隐年龄上差别不大,却长了后者一辈,是以沈知隐见他一来,即刻撇下李云烟,亲自下来迎沈容惜道:“皇叔还请上座。”
沈容惜没推辞,在空位上坐下来了,笑道:“城阳王好福气。”
“皇叔客气了。”沈知隐招手示意李云烟过来,对她道:“来,见过高阳王。”
李云烟向沈容惜行礼,道:“见过皇叔。”
沈容惜点头微笑,随后听见柳前川道:“城阳王,这客人应该都到齐了吧?酒席是不是也应该开始了?”
“是吗?”沈知隐四下望了望,不见乔沐苏的身影,“本王倒是觉得还有几名贵客未到。”
柳前川和柳氏子弟面面相觑,不知道沈知隐在卖什么关子。
“停,到了,”乔沐苏下了马车,掏了铜钱递给车夫,“您点一下,没错吧。”
车夫数了数,然后点了个头,表示数目对的上。乔沐苏这才转身进了王府。
他好像到的时辰有些晚了,只见长宴上的众人已然开始把酒言欢、谈笑风生了。乔沐苏因为家世的原因,加上他在满朝的眼中,算是源素臣“一党”的人,所以和堂上绝大多数的嘉宾都不算熟悉。
乔沐苏本不想打扰这些人,奈何他悄悄地转了一圈,都没有找到自己的位置,这才不好意思地夹到人群之中,道:“诸位,借过一下,抱歉。”
席间众人根本没有想到沈知隐口中的“贵客”,竟然是乔沐苏。
满堂的热闹在乔沐苏站进人群的那一刻沉寂了下来,无数道目光齐刷刷地投向了他。
乔沐苏刹那间如芒在背,只好赔笑道:“……在下清泉郡公乔沐苏,见过诸位了。”