赵璩避开了人群，小声道:“说是巡视京城时染上的。”
源素臣皱眉道:“陛下身边的人都干什么去了?怎么这么不小心?”
旋即又道:“你去做些准备，咱们不能在这里耽搁下去了，得尽早回京。今夜便绕过建兴郡，直奔洛阳。”
“好，”赵璩道，“我这就去准备。”
赵璩走后，源素臣抬首望了一眼阴沉沉的天幕，长风拂起他的衣袍，他头一回有了濒临末世之感。
——————
沈静渊因为低烧一直躺在榻上，交织的梦境让他如坠深渊，嘴里断断续续地念叨着模糊的字句。太医们忙得恨不得手脚并用，来来往往的宫人也神色紧张，如逢大敌。
源若樱在后宫里听说了消息，带着人便赶到了永安殿。桓邡一见皇后娘娘前来，连忙停下手头的事务行礼，劝道:“娘娘，这病是会传染的，您不能去啊。”
源若樱停下了脚步，问道:“陛下如何了?可有大碍?”
“现在还是发着低烧，昨夜吐过三回，神志不太清醒，”桓邡道，“不过目前还没有腹泻的情况，应该只是疫病初期的症状，不算严重。”
他怕源若樱不放心，于是又补了一句:“肯定是能治愈的，皇后娘娘放心。”
“慢着，”源若樱拉住桓邡道，“皇上患病，此事可曾传出皇宫?”
桓邡忙道:“不曾不曾……绝对不曾，微臣知道这事不能轻易散播出去，就是给微臣十个脑袋也不敢的……”
“那就好，宫内封锁消息，若有人前来询问，你就说皇上是操劳过度，故而需要休憩，听明白了吗?消息若是不慎走漏，我拿你是问。”源若樱道。
“呃……是。”
“……皇后娘娘?”走道另一头的沈容惜看见了源若樱，“娘娘怎么来了?”
“高阳王，”源若樱道，“可否拜托您一件事?我听说我的父亲如今已经到了司州，能否请王爷代为转达消息，让他尽快赶回京城?”
沈容惜应了一声好，源若樱转身便进了永安殿。
沈静渊面色苍白地躺在榻上，口中仍在轻声呢喃着什么。他甚少与人谈及自己的往昔，成为皇帝之后便更不可能有人和他促膝长谈，无话不说了。
他的生母只是一名普普通通的宫女，也不知道怎么就入了永熙帝的眼，凑巧便怀上了皇子。父皇给他取名沈静渊，对他不算好也不算差。但沈静渊知道，那是因为他实在是不起眼，所以父皇对他根本就不上心，他们母子像是不小心混入御花园里的杂草。
而这一切终止于那个雨夜。
源素臣在冷枪暗箭里揪着他上了马，带他回到了自己的府邸，他就此成了除延昌帝外，父皇唯一存活下来的皇子。
他记得那一晚，源尚安开了门，发现源素臣浑身浴血时简直吓了一跳，好半天才发现他身后还站了一个七八岁的小孩。
源尚安不认得沈静渊，他半蹲着身子，平视着他，轻声细语道，你是?
他嗫嚅着答，沈静渊。
原来是十六殿下，沈静渊听见源尚安的声音，这个人好像已然知晓了方才种种，他没再多问，引着两人进了屋子。
沈静渊还是担心有人加害于他，因此他在看到源素臣源尚安商量事宜的时候，选择了偷偷站在窗户外听。
他听见拧干手巾的声音，源尚安似乎在给源素臣清洗着身上的血污和伤口，同时问道，这么说，宗楚宁和太后有意杀死先帝剩下的皇子，而你从他们手中把人救了出来?
不错。
那他们迟早会发现十六殿下成了漏网之鱼的，到时候你打算怎么办?
源素臣没有给出明确的答案，源尚安将手巾扔到盆里，而后拧干，又道，我倒是有个主意，兄长要是信得过我，就交给我来办。
你要怎么做?
我收留了一个孩子，叫萧见尘，源尚安答道，只不过他通常在我师兄那里念书学武，不怎么回来，十六殿下可以以他的名字养在这里。随后我伪造一具尸体，让他们以为十六殿下已死便是。
沈静渊没再听到两人的声音，但他知道源素臣多半是同意了源尚安的计划。
源素臣怕走漏风声，所以没给他请过老师，沈静渊余下的课业全是源素臣负责监督指点的。源素臣唤他殿下，沈静渊也规规矩矩地喊他先生。源素臣似乎那时候就已经笃定了将来接替皇位的人会是他，所以从诗书到礼仪，无一不以帝王的标准严格要求。
沈静渊很敬他，却也很畏惧他，雨夜里那个杀人不眨眼的身影时不时还会进入梦乡，让他在夜深人静时也不得安宁。
如今回忆起当初严厉教导他旒冕不可随意晃动，否则臣心不安的源素臣，沈静渊竟觉得比起先生，他更像是父亲。
沈静渊和永熙帝的见面屈指可数，更多时候都是夹在那些锦衣玉食、光鲜亮丽的皇兄们里头，远远地望父皇一眼。永熙帝只问过他一次功课，他答的话也只是中规中矩，永熙帝问完便离开了，大概是觉得他实在是平平无奇，挑不出来什么亮点。
那时候他不会想到，这会是自己跟父皇的最后一次见面。
永熙帝不怎么在意他，源素臣却是对他要求极严，沈静渊每日不到卯时就得起来念书习字，学练礼仪，同时还得钻研骑射，哪一项都不能落下来。
沈静渊那时候毕竟还是孩子，贪玩的心总归是有的，他偶尔也偷偷摸摸地跟着书童斗蛐蛐捉蚯蚓玩——直到有一天被源素臣逮了个正着。
他很怕源素臣发火，尽管源素臣只是严厉处罚了他身边的书童，以示警告，并没有对他责骂，但依然让沈静渊心里留下了阴影。他那时候更喜欢见到源尚安，那个人不会逼着他学东西，脾气也好，还会给他带甜食和小玩具来。
源尚安答应他会跟源素臣好好说说，叫他不要总是板着一张脸。然而沈静渊没有等到回音，等到的却是另一场暴雨，雨停之后源尚安的身体渐渐不行了，终日得靠着草药续命。
再后来源尚安被调到了夏州做太守，他也在追杀中不得不随着源素臣一起仓皇逃离洛阳。
他再回到洛阳，是被群臣拥戴到皇位之上，他看着脚下众生俯首称臣，山呼万岁，在源素臣的带领下朝自己三拜九叩，称他为真命天子。
也是在那一刻，沈静渊意识到做皇帝并不自在，因为他事事都要听命于丞相，曾经的先生源素臣。
他不再那么尊敬他了，在他眼里，这个人不再是无可挑剔的圣人，而是一个狼子野心、企图移天易日的权臣。
沈静渊在低烧中呶呶不休，忽地感觉额头一凉，他睁开眼，发现是源若樱。
这眉眼太像源素臣了。沈静渊模模糊糊地想。
他在观雪阁的时候便见过源若樱，两人年纪相仿，沈静渊又觉得她不似寻常女子，私下里确实是动过心的。
“……你怎么来了……”沈静渊气若游丝，“这病是会传染的，也不怕自己病倒了。”
源若樱道:“眼下正是需要安定人心的时候，我自然不能缺席。”
“……快回宫吧，我不是赶你走，”沈静渊似是乏了，才讲几句话就闭上了眼睛，他渐渐忘了自己是一国之君，自称也换作了我，“我不想你也染上……”
“娘娘，”桓邡轻声道，“陛下的药熬好了。”
“端进来，”源若樱仔细闻了闻药汁，又浅尝了一口，确信没有问题之后才道，“陛下，该用药了。”
沈静渊眼里的源若樱渐渐模糊起来，他从她身上感觉不到爱意涌动，也感觉不到牵肠挂肚。她只是例行公事，尽到一国之母的职责。
她好像真的不爱他。
沈静渊喝完了药，轻轻地闭上了眼睛，似是失望。
——————
简酌在殿外看到了乔沐苏，道:“乔大人。”
“哎，你是?”乔沐苏回忆了一下，“简公公?”
简酌点头，又道:“我有一事要禀告大人。”
他贴近乔沐苏耳畔，把那日言枫华和桓邡呈贡药方的事情低声报给了他。
“……你是说，”乔沐苏道，“怀疑他们和此次疫病有关?”
简酌道:“不然，他们怎么这么快就拿出来了医治的药方?”
“但是言枫华没有道理这么做，”乔沐苏道，“他是皇上眼前的红人，这一下要是弄不好，真的伤了龙体，对他来说没有好处。再说了，就算是，咱们手头也没有证据啊。”
“这件事咱们目前挑不出来毛病，再说了，不管他是用什么法子得到的，都确实是在为根除疫病而献计献策，”乔沐苏斟酌道，“我们这个时候指责他，倒容易让皇上多心。”
简酌迁思回虑后道:“那这样吧，我还是去盯着宫里的消息，有什么情况我再来报给大人。”
“也好。”
乔沐苏目送着简酌远去，随后叹了一声，转头便又要去忙活。
天色已晚，他昨日才和几位大臣商量好了补贴灾民的事情，刚才又得去主持救治疫病的工作，到现在才有空歇一歇。
“乔兄?”乔沐苏听到源尚安唤他。
“你来了?”乔沐苏并不诧异，源尚安顺口道:“我载你一程?”
两人说着便上了马车。
路上源尚安一直拉着乔沐苏问情况，乔沐苏也就把这些天的见闻如实说了——可说着说着他意识到了不对劲。
“故卿啊，你这，你这马车朝哪里去的?”
“高阳王府呀，”源尚安眨了眨眼睛，语重心长道，“乔兄，我只能做到这一步了。”