缺点被源尚安点明，源素臣不免有些尴尬，他打岔道:“我听说你与柔然可汗阿若还熟识，在你看来，他是个什么样的人?”
源尚安收拾着棋盘棋子，道:“心性年少，缺乏手腕，极易被人利用。”
他将黑白棋子一一收回盒中，数子落下，哗啦作响，有如坠玉之声。源尚安看着白子一点点从五指的缝隙里流出，道:“他若只是个小王子也就罢了，偏偏造化弄人。”
“……是么，”源素臣盯着收起棋子的源尚安，若有所思，“我倒是觉得，或许他从前是这个样子，但是现在应该成长了不少。”
“报——”门外传来声音，“柔然使者霍尔查求见。”
源素臣道:“可有说因为什么事求见?”
“是我们可汗特意为丞相大人准备了一些礼物，”门外的霍尔查接话道，“当然，可汗为湘君大人高阳王、还有剩下的几位大人都准备了。可汗说，既然柔然以后要同大魏交好，那么大魏之人就是柔然的朋友，这些就是朋友之间的见面礼。”
“这位先生，烦请您转告阿若还可汗，”源尚安道，“我们身为臣子，私下里接受这样的厚礼并不和规矩。”
霍尔查好像早就料到了源尚安会这么说，他笑道:“大人不必忧心，我们可汗也为大魏的皇帝陛下准备了一份贺礼，正在送往洛阳的路上。”
“这……”源尚安略有为难地笑了笑，“我们怎么好意思占可汗的便宜呢。”
“这怎么是占便宜呢?”霍尔查笑道，“朋友之间，何必见外呢?”
霍尔查很规矩地没有进门，源尚安小声问源素臣:“兄长，你意下如何?”
“阿若还可汗要是真的有和好的意思，我们拒绝了他，未免会让他误会，”源素臣道，“我看不如先收下这些礼物，反正他在这里的日子还长着，日后我们可以找机会也送一份礼品过去，把这份人情还了。”
源尚安想了想:“也好。”
“请进，”源素臣道，“里面请。”
“丞相大人，”霍尔查命人双手奉上了木匣，“这便是可汗为您准备的贺礼，还望大人笑纳。”
源素臣在一众柔然使者以及下属的目光之下，双手接过木匣，而后轻轻拉开了一条缝隙。
……匣子里竟是一方天子玉玺!
他如何能收下这样的礼物?如此一来不正好坐实了意欲篡位的名声!
然而当着这么多人的面，他没法说盒子里到底是什么。
“兄长，”源尚安唤他，“怎么了吗?”
源素臣心下纷乱如麻:“没什么。”
源尚安的注意力也很快便被转移走了，霍尔查打断道:“湘君大人，可汗为您准备的香料都在门外，您随我看一下。”
“……好，”源尚安不得不暂时放下了对木匣子的关注。
跨过门槛的前一刻，霍尔查偷瞄了源素臣一眼，窃喜这计划该是成功了。
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五六日前，柔然王帐。
“大魏已有分崩离析之势，若是这些起义军能够把中原弄得四分五裂，对于我们来说是一件好事，”副伏罗策律对阿若还道，“只是我看眼下还有源家人在，这个王朝只怕还没有那么容易覆灭。”
“你的意思，是要我们想办法解决源家吗?”阿若还问。
“……是，”副伏罗策律道，“但是可汗您也知道，他们不好对付。弄不好，反而还会伤到我们自己。”
纪逐野方才在一旁安安静静地听着，此刻却突然道:“没什么好怕的，只要是人，就必然会有弱点。只是有些人的善于隐藏，所以弱点没有那么明显罢了。”
“源素臣和源尚安也一样，他们不是完美无缺的人，自然也有能被人拿捏住的弱点。”
“哎呀，你就不要卖关子了，”副伏罗策律道，“有什么话，就快说吧。”
“源素臣作为大魏丞相，掌权多年，他在大魏的威望，早就已经盖过了大魏的皇帝，中原的帝王历来最为看中自己的权威，绝不能容忍臣子冒犯，”纪逐野道，“可汗请想，若是大魏的皇帝陛下对源素臣起了疑心，他还会依靠源家吗?”
没等阿若还说话，纪逐野又道:“大魏的皇帝对源氏起疑，无非两种结局，第一，是皇帝从洛阳派人，将源家这个心头之患彻底铲除，第二，是他源素臣一不做二不休，干脆直接造反，推翻了大魏，直接坐实了谋反的名声。但是中原王朝历来最重视‘正统’二字，他这么做，势必要引起一阵大动荡。”
“而不管是哪一种局面，对我们来说都有利。若是第一种，那我们就可以趁虚而入，占领大魏的土地；若是第二种，那我们可以分别支持几位王爷和起义的军队，让他们先同源素臣为敌，再自相残杀，等他们两败俱伤，我们就可以入主中原。”
阿若还起身，几名下属也跟着起身，他道:“你说，具体要怎么做?”
“派人以送礼为名，给源素臣一方玉玺，”纪逐野解释道，“在中原的大地上，玉玺是天子才有资格使用的东西。此物若在他手，不管他有意无意，传到京城洛阳，可就解释不清了。”
副伏罗策律道:“可是我们如今在晋阳，如何能把消息递到洛阳呢?”
“这个简单，”有了纪逐野的启发，阿若还很快反应了过来，“我们马上要遣人去洛阳送礼给沈静渊，正好把消息散布出去，不愁沈静渊和大魏的百官不知道。”
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言枫华急急忙忙地跑到沈知隐府上，看得后者直皱眉:“怎么了?这么急匆匆的，又不是天塌下来了。”
“……恐怕也快是了!”言枫华道，“王爷你还没听说吗?京城已经传开了，说是源素臣在晋阳给自己造了玉玺，真的要造反了!”
“言枫华，那我问你，”沈知隐道，“源素臣若是真的想要造反，为什么他在京城的时候不直接动手?晋阳又不是他的大本营，他跑到那里起兵，再打回来，岂不是费时费力吗?”
言枫华一怔，平日里对于源素臣的恐惧已经大过了一切，以至于他现在听到一点有关于此人的风吹草动就精神紧张。这一回一听说源素臣造了玉玺，准备举兵的消息，一时间连分辨真假都忘了。
他舔了舔干涩起皮的唇瓣，琢磨了一阵沈知隐的话，才回过神来:“……说的也是。在晋阳动手有些舍近求远了。”
“……但是现在流言四起，咱们不防也得防，”言枫华又道，“万一源素臣眼看着自己的污名无法洗清，一怒之下铤而走险，真的举兵造反了，怎么办?”
沈知隐听到这里，忽地笑了起来:“言枫华，你根本不了解源素臣。”
“他虽然野心勃勃，可他绝不是会犯上作乱的人，”沈知隐道，“他要是真的想这么做，那他七年前就完全可以做这件事了。那时候延昌帝骤然驾崩，人心惶惶，先帝血脉又被太后和宗楚宁杀了个七七八八，源素臣要是真的想称帝，他在打入洛阳的时候就可以这么做了。”
“可……”言枫华一时语塞，咽了咽口水，半晌才道:“可是城阳王，人的野心，是会随着时间推移而变化的。也许源素臣一开始真的想做个忠臣，所以才拥立了陛下，而现在他居于高位久了，野心慢慢膨胀，进而有了取而代之的想法，这也不是没有可能啊!”
“那我问你一个最简单的问题，”沈知隐直截了当，“源素臣和源尚安膝下都没有儿子，就算源素臣夺得了江山社稷，他百年之后，谁能来继承皇位?”
“这……”言枫华被这个问题问住了，在原地顿了一会儿才道:“可是……可是眼下源素臣正值壮年，他完全可以迎娶几房妻妾，没有儿子，生下来一个就是了。”
“他要是想迎娶，早就迎娶了，以他丞相之尊，想要三妻四妾还不是轻而易举的事情?”沈知隐道，“他既然没有这么做，就说明他根本就没有你说的那个打算。”
言枫华觉得喉咙干得慌，他这下子彻底不知道应该说些什么了，语无伦次道:“源素臣……为什么要这么做?”
“他把自己所有可能的退路都堵死了，”沈知隐道，“言枫华，因为你不是这样的人，所以你自然没有办法理解。你也无法相信，这世上有一种人，对于他们来说，追求远比性命重要。为着这个追求和抱负，他们能献出一切。”
言枫华一哂:“王爷这话说的，好像您自己是个正人君子似的。”
“本王无意做担负天下重任的君子，本王的信条只有睚眦必报这几个字，”沈知隐目光一沉，“对于本王来说，恩是恩，怨是怨。恩人本王涌泉相报，至于仇家么，本王自然绝不放过。”
言枫华同沈知隐交谈之时，侍从洛子清来报告道:“王爷、言少保，陛下听说了丞相大人意欲造反的消息，现在紧急宣召两位入宫觐见。”
入宫的路上，言枫华讽笑道:“我看王爷所谓的仇家，多半都是王爷自找的。”
“言枫华，”沈知隐言笑晏晏，然而这笑容迅速变为了阴鸷，“你再多一句嘴，源素臣攻入洛阳之后，本王第一个就把你交出去。”
言枫华微微弯腰致意:“那我就多谢王爷看得起我了。”