“陛下任命了北海王做征西将军,”源尚安对宇文瑄道,“虽然他此前贪赃枉法,可如今大敌当前,唯有勠力同心才可取胜,我打算挑个日子,去王爷那里说说话。”
“府君用心良苦,”宇文瑄叹息道,“北海王若是真的能以大局为重就好了。”
“……不过话说回来,”宇文瑄四下看去,“这都过了将近半个时辰了,娄太守怎么还没有过来?”
“这不就来了吗?”娄清洛笑着抱拳进门,“湘君大人,让您久等了。”
眼下叛乱要紧,源尚安寒暄过后,开门见山道:“我此次前来,为的是镇压叛乱,想必大人也已经知晓了。叛军虽然来势汹汹,可毕竟是些散兵游勇,不能和朝廷的军队相比。只要这四万人马,能和华州守备军结合,北上包抄,定能取胜。”
娄清洛不置可否,他给源尚安满上了一樽清酒:“来,大人请。”
源尚安不好推辞,只好一饮而尽,而后道:“娄大人,您意下如何——”
“我是个文官,打仗的事儿我不懂,”娄清洛摆了摆手,“大人的看法就是我的看法。大人和这些将士一路奔波劳累,才抵达华州,今夜就好好休养生息,暂不必去想他事,如何啊?”
源尚安收敛了笑颜,正色道:“娄大人,您到底想要做什么?”
娄清洛反倒奇怪起来,眨了眨眼睛道:“湘君大人这话是什么意思?”
“这话该是我来询问娄大人,”源尚安早就从门外站着的一排侍卫中看出来了异常,“大人将我请到此地,名为招待,实为软禁吧?”
“哪有的事?湘君大人怎么说起玩笑来了,”见气氛紧张,娄清洛兀自笑了一声,提起酒壶又为源尚安斟上了一杯酒,“来,喝酒喝酒。”
娄清洛知道源尚安是武将出身,身边跟着的宇文瑄也没那么好对付,因此他虽然动了软禁源尚安邀功的心思,却不敢正面发生冲突。
……再说了,娄清洛在饮酒的空隙间偷偷瞄了一眼源尚安手上的节杖,此物乃是特使的象征,他真要和源尚安动起手来,事后也不好解释。
“娄大人,眼下北部六镇烽烟四起,大魏岌岌可危,”源尚安握紧了手中的节杖,“我提醒大人一句,若是在这个节骨眼上延误军机,后果不堪设想。”
“大人放心,”娄清洛放下酒樽道,“为国分忧乃是为人臣子的职责,这些本分,在下还是会尽到的。这一点,在下可以向湘君大人保证,只要在下一日还是华州太守,那么叛军就一日也不会不会越过洛水,占领华州。”
“娄大人既然有这份忠心,”源尚安道,“那为什么不尽快和我联手,商议进军计划,以便明日一早北上共同歼敌?”
“方才不是说了吗?湘君大人连日连夜奔波劳累,正是需要好好休整休整的时候,”娄清洛捻着胡须道,“所以在下才特意请了大人前往此地小憩一番。湘君大人,在下虽然不知兵法,却也知道作战之时贵在能以逸待劳。”
“大人若是真心想要请我做客,就不应该加派这么多人手来,”源尚安笑道,“大人,门外这么多带刀的侍卫,防的恐怕不是盗贼,而是里面的人乱跑吧。”
“湘君大人为什么总是疑心我呢,”娄清洛无辜道,“我只不过是请大人赴宴,怎么到了大人口中,反倒成了我在故意刁难大人了?”
“娄清洛,你要装模作样,最好还是去戏班子里修炼几年再来,这戏演得完全不过关,”源尚安道,“我再提醒大人另外一件事,我持天子符节,有就地斩杀谋逆之人的特权。”
“……既然如此,那我也就明说了,”娄清洛道,“湘君大人,你一早就中了陛下的调虎离山之计,陛下派遣你来叛乱是假,借机切断你和源素臣的联系是真。事到如今,你已被困此地,源素臣远在洛阳,亦是孤立无援,我劝你们束手就擒,以求陛下开恩!”
“……什么?”源尚安听得如坠云雾之中,“你刚才说什么,陛下的……计策?”
“是啊,”一旁的贺兰泊舟帮腔道,“陛下就是要对你们分而治之,而后各个击破。”
“……”
瞬息之间,源尚安竟是不知道华州府上的这几个人究竟是聪明绝顶,还是愚不可及。
……大概,是后者吧。
这份固执的愚蠢让源尚安连连咳喘,喝了几口茶水才勉强缓了过来,他气极反笑,道:“你们收到了陛下的密令?”
“没有,”娄清洛道,“此事无需密令。否则打草惊蛇,必然让你们源氏起疑。”
“那你为什么就敢肯定,陛下派我前来平乱,是为了将我调离京城呢?”源尚安道,“两军阵前,无故撤换将领乃是大忌,陛下怎么会在这种时候派人除去我?这无异于自毁长城自断一臂。你既然口口声声说是为了陛下,那这一层的利害关系,你就没有仔细想过?”
“大魏能征善战的将军可不止湘君大人一个,”娄清洛道,“陛下既然已经下定决心,自然会留有后手。”
“事已至此,”娄清洛又道,“湘君大人还是束手就擒吧,难不成真要等到坐稳了这个心怀不轨的名声,被陛下一网打尽,才知道后悔吗?”
源尚安微微侧首,瞟了一眼宇文瑄道:“华州太守娄清洛私自扣留天子使节,意图谋反,把他拿下。”
娄清洛道:“湘君大人莫急,咱们谁在造反,恐怕还说不准呢。”
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娄清洛坚信沈静渊一定是动了除去源家的心思,几日前便派了华州府长史日夜兼程赶往洛阳,然而这长史人还没到皇宫,就先被源素臣拦了下来。
“丞、丞相大人……”
“文书留下来给我,”源素臣道,“这明光殿我看你就不用进去了。”
那长史吞了口唾沫,哪里能想到会在此地遇见源素臣,一时间舌头仿佛打了结:“大、大大大人……”
源素臣抬手示意侍从拿走汇报文书,交到了沈知隐手里。后者笑着打开,可才看了几行,便白了脸色。
“怎么了?”
沈知隐故作镇定,赔笑道:“……没什么。”
“纸里包不住火,”源素臣道,“有什么便说什么。”
“大人……”沈知隐道,“文书上说、说……湘君大人勾结军士,意图谋反……华州太守娄清洛不日就会将他遣送回京。”
言枫华不知真假,但看那名长史的神色便知这份文书并非伪造,他不敢断言:“大人,怎会如此?”
源素臣道:“你们信吗?”
两人一阵面面相觑,不好说不信,但也不便说信。源素臣见此,继续道:“你们不觉得奇怪吗?为什么只收到了娄清洛的消息,却没有收到过尚安或者宇文瑄的消息?”
还不等沈知隐或是言枫华回答,源素臣顺手拿过文书,扫了几眼道:“说吧,你们把朝廷派去镇压叛乱的将军的怎么了?”
长史道:“娄大人说、说他们意图谋逆……就、就把他们,软禁起来了……”
源素臣似笑非笑,轻飘飘道:“谋逆是株连九族的大罪,你可不要胡说。”
那长史双膝一软,立马跪下道:“丞相大人……小的、小的只是奉命行事,实在是不知情啊……这些话都是娄太守交代下来,小的才照说的……”
“行了,”源素臣道,“余下的话,你去跟廷尉慢慢说去吧。至于娄清洛,立刻宣他入京。”
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源尚安已经明白了娄清洛邀功的心思,他必然是误会了沈静渊的安排,以为这是剪除源家羽翼的计策,所以才来主动地困住自己。
此举一出,就算日后解释清楚了也没有用,因为猜忌的种子已经埋下了。
“娄清洛,我奉劝你不要固执己见,”想到这里源尚安一阵剧烈的咳喘,“眼下的当务之急是平定叛乱,难道你真的要看着叛军一路打到洛阳吗?”
“攘外必先安内,”娄清洛有意无意地看了一眼宇文瑄,“宇文将军,您难道不懂陛下的意思吗?不要一意孤行,早些协助我们铲除源氏,将他源尚安押送回京才是正道。”
宇文瑄方才一直未曾说话,此刻听到娄清洛喊他,才朝着娄清洛的方向抱了抱拳,两眼依旧看着源尚安道:“我未曾亲眼目睹皇上诏书,恕我恐难从命。”
“宇文将军,”娄清洛质问道,“你到底效忠的是陛下,还是他源尚安?”
“娄大人,”宇文瑄恭敬行礼道,“我既忠于陛下,也忠于湘君大人。陛下皇恩浩荡,湘君大人义薄云天。我为陛下驰骋沙场,报的是陛下的天恩,我为湘君大人持刀护卫,还的是大人的情谊。这两者并行不悖。”
“好一个并行不悖。”娄清洛眼见说服不了宇文瑄协助自己,便瞧了几眼身边的侍卫,却被源尚安叫住了。
“怎么,”源尚安道,“要动刀剑吗?”
“湘君——”
娄清洛话未说完,就被来人急匆匆地打断,他眉头微蹙,道:“……你说的可是真的?”
源尚安知道事有转机,抬手示意宇文瑄暂不必动手。
娄清洛站起身来,冲贺兰泊舟道:“看住他们,陛下宣我入京。”
“陛下?”贺兰泊舟不解。
“别问了……”皇令不可违背,娄清洛起身便走。
五日后,洛阳。
因为于景被杀一事,源素臣开始下令调查各地官员,能力不足或年事已高者当即撤换,这几日来京城的,都是即将走马上任的新官。
娄清洛夹在这些人中间,冲着源素臣行礼:“臣华州太守娄清洛,拜见丞相大人。”
源素臣根本没看他,叫来了另一名官吏问话,不冷不热地撂了一句:“稍后。”
娄清洛好不尴尬,只得退后,乖乖等了源素臣问完此人,才再次满面堆笑道:“臣华州太守——”
“我说,”这次源素臣勉强正眼瞧了他一回,“稍后。”
娄清洛如鲠在喉:“……是。”