“要走了?”
源素臣看着换上了戎装的源尚安，道:“早些回来。多多保重。”
“你也是，”源尚安整理了发冠和盔甲，“我不在的这些日子里，遇到什么大事，你多和乔兄、城阳王还有晚临他们几个商量商量。”
“还有我上次带到柔然的那个孩子，叫谢时归的，我看他很聪明，是个可造之材，”源尚安道，“对了，之前那个言枫华啊，你也多留意留意，虽然我还摸不清他的目的，不过他既然有点才学，那就能用便用吧。”
临别之际，源尚安上前半步道:“兄长，你抱一抱我，好不好?”
源素臣没拒绝这个要求，将他揽在了怀中。
源尚安看上了源素臣腰上系着的玉佩，伸手拿起，道:“你这玉佩送我吧，如何?”
源素臣无奈，道:“尚安，你都多大的人了，还跟个小孩似的，要这种东西玩?”
“哎，”源尚安轻轻叹气，面上却是笑着，“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。怎么样，送我吧，你也不差这一个玉佩。”
情人之间常以玉佩作为定情信物，源尚安要的哪里是玉，不过是一个认可罢了。
源素臣拿他没办法，觉得他简直跟小时候撒娇要玩具的源若樱没什么区别。
但这玉佩不是什么名贵之物，这些年来也有磨损，源素臣真要送，也不能送这么寒碜的东西当礼物。
源素臣拍了他两下，哄道:“别闹。”
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源晚临带着人打道回府的半路上，恰好碰见了从医馆出来的慕容楚嫣。
“……怎么，”源晚临挥手示意几名手下先自行回去，而后上前，“你哪里受伤了吗?”
“……没有，”慕容楚嫣道，“我刚才碰见了从前在鼎香楼认识的姐妹，她好不容易攒了银子赎身，却被旧日的情郎抛弃了。我见她身上受了伤，精神也不大稳定，于是先把她送到了附近的医馆。我正想出去给她买点东西，就碰上你了。”
“……你没事就好，”源晚临道，“我见你从医馆出来，以为你受了伤呢。”
“其实她不是我碰见的第一个被抛弃的人了，”慕容楚嫣右手搭上心口，带着些许泪声道，“年老色衰、身份低贱、残花败柳，男人遗弃风尘女子的法子太多了，世态炎凉、人心易变，这都不是她们能承受得起的。”
“晚临，我有一件事问你，”慕容楚嫣道，“你当真不介意我曾经是风尘女子吗?”
事到如今，她也早已经释然了，风月之地最能得见人心，她知道所谓的甜言蜜语、山盟海誓，没有一个靠得住。自古红颜多薄命，而男儿多薄幸。
若是哪一天源晚临也选择了“抛弃”，她不会感到意外，也不会低声下气地求他什么。一刀两断便一刀两断，她靠着自己同样也能活下去。
她已经想好了，只要源晚临回答介意，或者有片刻的犹豫，她就会——
源晚临不给慕容楚嫣思考的余地，几乎是想也没想便开口了:“当然不会，永远也不会。”
“楚嫣，你还记得你我初次相遇的时候吗?那时候你还是慕容府上的小姐，而我则是一个流落街头、无家可归的小混混，我无意间栽倒在了你们府门前，侍卫要赶我走，你却给了我一碗饭，还问我有没有伤到哪里，”源晚临道，“你当初都没有嫌弃过我是个出生低微，我又怎么会埋怨你曾经身陷风尘?”
“其实我不喜欢残花败柳、拈花惹草这样的成语，把女人比作花花草草，这些字眼里本身就带着居高临下的鄙夷，”源晚临又道，“如果风尘女子因为贞洁问题，就应该低人一等，那么那些在风月之地流连忘返的男人又算什么呢?岂不是连这些所谓的人下人都不如吗?”
说到这里，源晚临含笑道:“走吧，我陪你一块去看看她。”
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北方六镇尽数起义的消息半月后传到了柔然。
阿若还起初听到密探来报时还有些不大相信，以为是魏国诱敌深入的伎俩:故意向柔然传播他们内乱的消息，而后引他们出兵入境，再一网打尽。
哥哥天罗留给他的心腹只剩下了副伏罗策律一个人，是以这两年来阿若还培养了几名新的手下。
阿若还看了一眼自己新提拔的汉人属下纪逐野，觉得他身为中原之人，应该会比柔然人更了解大魏。
“可汗，此事应当是真的，”纪逐野道，“魏国原本镇守北部的兵马有异动，应该确实是被调动去平定内乱了。”
“看来大魏是个外强中干的国家，”副伏罗策律道，“可汗，您不必忧虑，他们如今自顾不暇，想必没有精力来对付我们。”
“那依你们来看，现在是否应该想方设法地派遣一支骑兵越过边境，给魏廷打个措手不及?”阿若还问。
“可汗，”纪逐野与不少只知道喊打喊杀的柔然军士不同，他去过中原腹地，因而更为了解情况，“中原那边喜欢强调师出有名。”
“什么叫师出有名?”
“可汗，昔年您的大哥为报父仇，进攻西域高车部，那就叫做师出有名，因为高车王杀了您的父汗，和柔然结下血仇，这就叫做不义，而我们讨伐他们，就是正义，是受到天神庇佑的，”纪逐野解释道，“但是如果我们没有任何理由就侵入大魏，必然会遭到魏国百姓的激烈反抗，那就是不义，就是师出无名。”
阿若还明白了纪逐野的意思，追问道:“那依纪先生看，我们现在应该怎么做，才算是师出有名呢?”
“自永熙年间以来，魏国就屡遭变故，早就已经是强弩之末，此次六镇起义它势必应付不过来，”纪逐野盯着地图分析道，“可汗，在下敢断言，用不了多久，魏帝必然会邀请可汗您来协助平乱。到时候只要边境大门一开，整个大魏，不都是柔然的粮仓了吗?”
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“前方再过不到三十里便是华州地界，”源尚安用马鞭指了指西方，冲着身侧的宇文瑄道，“我们加快速度，今夜便在华州州府中稍作休整，明日和此地守军结合，北上包抄叛军。”
“大人三日前已经修书一封，派人告知娄太守，”宇文瑄道，“娄大人那边想必也已经得到了消息。”
“叛军不比中央正规军和各地部队，多是些没有经过训练的民兵，”源尚安道，“因此不管是从人数上来看，还是从武器装备和训练程度上来看，都是我们占据优势，只要稳扎稳打，必能得胜。”
“不过要记住一条，这些人大多都是走投无路的百姓，咱们能放他们一条生路，便放一条生路，”源尚安又交代道，“只要擒拿首恶便好，其余追随他的人，能收编的就收编，不能的就原地解散，送他们回到家里。”
宇文瑄边听边点头。
四万人马一阵疾行，总算是在黄昏时分抵达了华州城下。
“华州都尉贺兰泊舟见过湘君大人，”这人双手抱拳，一袭整洁如新的官袍，从城门中徐徐走向源尚安，脸上堆着笑意，“大人，娄太守还有事务需要处理，所以只好请我来代劳迎接大人一事了。”
源尚安下马回礼道:“无妨。”
“大人，且跟我来，”贺兰泊舟挥手示意身后军士上前，“娄太守请大人前去府上一叙，至于这些将士们，娄太守也派了人接他们去营地歇息。”
源尚安展颜而笑道:“那就有劳两位大人了。”
“请。”
“请。”
贺兰泊舟带源尚安进了府门，示意源尚安入座:“大人且在此地稍作歇息，这些佳肴都是为大人准备的，大人尽管享用，我这就去请娄太守过来。”
“那就有劳了。”
贺兰泊舟示意侍女们端上佳肴，自己缓步离去，确认没人尾随之后，才一路小跑到了太守府。
“大人，”贺兰泊舟朝着宅邸的方向努了努嘴，“人已经到了。”
“来的真是他?”华州太守娄清洛问，“你没认错吧?”
“……错不了，绝对错不了，”贺兰泊舟道，“他身上有陛下的诏书，后头又跟着几万人马，除了源尚安还能是谁?”
娄清洛一声轻笑，得意道:“泊舟啊，你可知皇上此举何意?”
贺兰泊舟被他说懵了:“……大人，皇上还能是什么意思?北方六镇起义，皇上当然是要尽快镇压为上。”
“错错错，大错特错，你的道行还浅着呢，”娄清洛伸出一根手指在空中比划，“你可知调虎离山之计?”
“……调虎离山?”贺兰泊舟彻底搞不明白了，“大人，您不妨直说，跟我猜字谜也没意思。”
“我问你，如果你是皇上，你受制于源家，每日只得忍气吞声，你恨不恨，怨不怨?”
“……”贺兰泊舟不敢回答，“大人……”
“不敢说就对了，皇上也不敢直说，因为京城如今是源家的地盘，所以皇上要除去心腹大患，就只能用计谋，”娄清洛说到此处，不免洋洋得意，“这计策就是，假借平乱一事，把源尚安调离京城，让源素臣孤立无援，而后各个击破。”
贺兰泊舟不敢置信，但看着娄清洛说得如此笃定，心里也不由得怀疑沈静渊的真实想法:“……这……果真如大人所说吗?”
“可是、可是要真的是这样，咱们应该会接到陛下的密信或者暗号才是啊，”贺兰泊舟听他提到源家，心里有点发怵，“既然咱们什么都没有收到，那就、那就表明陛下并不是这个意思。”
“所以说你道行浅呢，”娄清洛抚须笑道，“咱们做臣子的，应该学会揣摩圣意，哪能事事都要陛下明示呢?”
“再说了，你也不用心想想，京城如今可是源家说了算的地方，皇上的一举一动，能瞒得过源素臣吗?真要送密信，半道上必然就被他截获了，那不就成了打草惊蛇了吗?”
贺兰泊舟渐渐被娄清洛说服，他问:“那依大人来看，现在应该怎么办?”
“自然是困住源尚安，切断他和京城还有手下几万军士的联系，让他不能和源素臣里应外合，”娄清洛自信道，“这样一来，陛下便能够将两人逐个击破，真正地君临天下。”