源尚安初登场:
“谁啊？”乔沐苏开了门，见门外站着一个陌生男人，不禁有些疑惑。
“在下源尚安，表字故卿。源素臣是我兄长，我来寻他。”这人笑着指了指自己，简单地介绍了几句。乔沐苏这才注意到他的五官轮廓细瞧起来和源素臣有五六分相像，只是没有源素臣那份仿佛与生俱来的警惕和威压感，身量上也没有源素臣那般高大。
这人身姿挺拔如孤松，一看便知涵养极好，虽然五官并不是出类拔萃的俊美，却胜在那份温柔和悦，文雅从容的气质。乔沐苏算是见过不少世家子弟，如今也不得不承认，这些人所谓的气质仪态世家风度拿来跟此人相比，只怕要自惭形秽。
“阁下是？”
“乔沐苏，字观棠，”乔沐苏道，“我还有点事，得先回去，不过你的兄长他……他好像还在歇息。”
“无妨，”源尚安温雅地笑着，声音同容貌一般儒雅随和，“我在此地等候便可。”
乔沐苏说罢便离开了，源尚安坐在石阶旁静静等候。
“你是谁？”源若樱走上前来，只觉得这人看着面生，“为什么到我家里来？”
“你是源若樱吧？我从兄长的信里听说过你，”源尚安的笑意温柔煦愉，“我是源尚安，按辈分算，你应该叫我一声叔父。”
源若樱没见过他，却莫名觉得此人笑起来甚为可亲。
“这个时辰不应该去学堂念书吗？”源尚安道，“你怎么跑到这里来了？”
源若樱低着头，不知道在跟谁怄气，半天才极不情愿地说：“叔父，我不想去学院听那些老夫子讲什么唯小人与女子难养也的谬论。”
源尚安“哦”了一声，大致听明白了事情的原委，他笑了笑，道：“那你也没听多少啊，我问你，你知道这句话出自何处吗？”
“知道，”源若樱不情不愿嘟哝道，“不就是孔丘那个迂腐老头说的么。”
源尚安道：“对，但也不全对。此语出自《论语·阳货篇》，唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。”
源若樱不以为然道：“爹爹说你博览群书，原来你天天就看这些酸腐文人的东西。”
她好像是被这句“鄙夷”的话激起了无数的感概，又带着几分自傲道：“我爹爹说了，这世上没有只能男儿去做，不能女儿去做的事情。商有妇好，我朝也有木兰，都是女中豪杰。如今朝廷暗弱，正是因为有这些迂腐的家伙当道，却偏偏要把过错推给女儿家。”
她说得煞有介事，好似真的愤愤不平，源尚安听罢先是一愣，而后扶膝大笑起来：“你看看你这番语气，这才像是源素臣的女儿。”
末了，他又道：“你有这个志气很好，不过，你知道为什么孔子会说这句话，学堂里的老先生又为什么有这番感叹吗？他们针对的是他们所处的朝局，天子脚下多是佞臣小人，恃宠而骄、祸乱朝纲。他们没法直接表达自己的想法，只能隐晦地指出弊端。”
他话音未落，屋里便传来了声音，源素臣道：“大清早的，谁在我的院子里这么大声地跟人说话？”
“兄长，”源尚安抱着源若樱起身，“把你吵醒了？”
“早就醒了，”源素臣披起大衣，“从她问你为什么到我们家来开始。”
“走吧，”源素臣抱过源若樱，示意她自己先去玩玩，而后拍了拍源尚安的肩膀，“你我二人多年不见，也该好好聊聊。”
双源定计合谋
源尚安在马车上慢慢阖眸，想起了之前商议的计划。
三日之前。
观雪阁中的炭火仍旧熊熊燃烧着，在源尚安的脸上映出明暗不定的光影，源尚安独自坐在长椅上，右手给桌上的弓箭上好了松香。
侍女秋筠端来了晚膳，轻声道：“大人，您不吃点东西吗？”
“不了，”源尚安紧了紧弓弦，“我不是很饿。”
“可是大人……”秋筠道，“这些我……花了很长时间去做所以……”
“哦？”源尚安抬起头来，冲着她笑了一笑，决定尊重这份好意，“好，我知道了，你放在那里吧，我待会尝尝。”
冷风骤然闯入屋中，源尚安抬头，发觉来人是源素臣。
“兄长？”源尚安立刻起身，“快进来烤烤火，外头冷得很。”
见源素臣神色不佳，源尚安问道：“怎么了吗兄长？”
“没什么，”源素臣道，“有些饿了罢了。”
“哦？这样吗？”源尚安端起方才秋筠送来的饭菜，“我这里正好还有一些，还热着，兄长赶快吃一些吧。”
“你呢？”源素臣问。
“我吃过了，”源尚安看他有些急切地吃了几口才道，“我看兄长似乎仍有心事。”
“是我的那些同学……”源素臣有些苦恼地扶额，“这次是我失算了，没想到他们脾气这么倔，竟然搞出来绝食这一出。消息已经散开了，我本以为马上就要结束了，现在看来这才是个开始。”
源尚安若有所思，取下了桌上的弓箭，道：“兄长且看，这是何物？”
“这不是……幽界的弓弩吗？”源家驻守幽州，族人私下里又管此地叫幽界，“只可惜劲力太小射程太短。”
“我试着改良了一下，虽不至于威力惊人，但应该比原先好不少，”源尚安推开了庭院的门，“兄长，不如去试试？”
源素臣弯弓搭箭，瞄准靶心，却迟迟未肯松手。
“兄长在等什么？”源尚安略一思索，手搭在了源素臣手上，用力拉开弓弦，箭矢随即脱手而出，但可惜没有正中靶心，而是没入石块之中，令后者应声碎裂。
“兄长，看来您心神不宁啊，”源尚安与源素臣对视，那双眼睛仿若一只洞若观火的狐狸，“需要我做什么？说吧。”
“前去劝导学生，”源素臣又是一箭射出，这次力道极大，不仅正中靶心，还直接将箭靶射裂成了碎片，“与此同时，我去请求圣旨宽宥。”
他意味深长地对源尚安回以凝望：“尚安，在这群狼环伺的乱世里，我们能用的人，太少了。这次可是天赐良机。”
“那兄长可别轻易浪费，”源尚安道，“如果接到圣旨的时候，皇上没说立刻放人，兄长大可缓几天。”
“为什么？”源素臣收拾着弓箭。
“救命之恩才是没齿难忘，要是轻而易举地就逃离生天，他们一会儿就忘了，不可能誓死效忠，”源尚安道，“非得鬼门关前先走一遭，那时候看到您来宣旨，才能对您感激涕零。”
源素臣愣了愣，随即大笑起来：“你倒是懂我。不过——”
源素臣凑近了几分，盯着源尚安的眼睛，试图从中找出破绽：“你不会把我们的计划，透露给第三个人吧？”
“当然不会，兄长别忘了，你我可是合谋者，是同盟，说得直白点，那就是一根线上的蚂蚱，”源尚安同样看着源素臣的眼睛，冲他微笑起来，“要是出卖了您，我自己也命不久矣。”
两人同时大笑起来，身后的夜色幽深而又静谧。