所以源尚安在听见谢时归告诉他天罗的死讯的时候，只是确认了一下，并无太多的惊讶。
他是因为伤重不治身亡，还是因为有不安好心的属下暗中作梗都不再重要了。重要的是他死了，柔然必定要天翻地覆。
“郁久闾天罗死了?”源素臣听到情报时并不意外，他只是有些感慨这番对抗就这样匆匆谢了幕，自己尚未拼尽全力。
“暂时别告诉副伏罗策律，以免他做出什么对我们不利的事来，”源素臣问乔沐苏，“他是怎么死的?”
“对外说是伤重不治，”乔沐苏道，“但是据密探的消息，他很可能是被心怀不轨的属下趁机杀死的。”
源素臣把余下的蛋汤倒进瓷碗，用勺子拨着碗里的剩饭，道:“你这些密探可以啊，把柔然渗透的跟个筛子似的。这种消息也能打探到?”
乔沐苏道:“柔然中也有亲魏的人。”
源素臣刚把汤泡饭扒进嘴里咽下去，听到这话忽地灵光一现:“是个好消息。”
“郁久闾天罗已死，柔然分裂只是时间问题，”源素臣放下碗筷，“如今处理它最好的办法就是分而治之。让他们自己人和自己人斗起来，我们只要坐收渔利便可。”
“郁久闾天罗有儿子吗?”源素臣迅速问道，“哥哥弟弟叔叔伯伯也行。”
“他没有儿子，弟弟倒是有不少，其中和他关系最好的叫郁久闾阿若还，但他年纪小，还是个十四五岁的孩子，至于叔叔伯伯，加起来能有十来个人，”乔沐苏道，“郁久闾氏在柔然，甚至可以说是人丁兴旺。”
“把他们的名字告诉我，我这就上表洛阳，”源素臣道，“我们分别扶持这些人，让他们斗起来。大魏需要的不是团结的部落，是一个四分五裂的柔然。”
“我们先支持郁久闾阿若还，他是郁久闾天罗的弟弟，继任可汗之位最为合情合理，想来天罗昔日的属下为了自己的利益也会暂时选择支持他，”源素臣整理着思路，“但那些年长者必定不服，我们对他们许以利益，引诱他们相争。”
十日之后，郁久闾天罗的堂弟叛乱，刚刚被推举到可汗之位的郁久闾阿若还不敌此人，决定率军投靠大魏。
洛阳百姓没见过一直以来被大魏蔑称为“蠕蠕”的柔然之人，闻说阿若还要来，不少人都凑到一起、伸长脖子打算看看热闹。有些是为了满足好奇心，多一个茶余饭后炫耀的资本，也有些是听说阿若还形貌昳丽，特地来“一睹芳容”。时人甚至编了歌谣，“闻有匈奴主，杂骑起尘埃，列观长平坂，驱马渭桥来”，用以形容阿若还入京的盛况。
阿若还带人入洛，在殿前率着使者们跪了下来。
“……郁久闾阿若还，拜见大魏天子，”他叩首道，“臣先世源由，出于大魏。还望陛下，能够接纳我们。”
沈静渊抬手之间满是帝王威仪:“柔然可汗请起。”
阿若还在殿上请求沈静渊答应支援自己，沈静渊只说要礼部记下他的要求，一直说着套话，没有一项真正答应下来。
阿若还虽然是个孩子，却也能感受到来自沈静渊的警惕。他越说越失望，最后有些自暴自弃道:“……陛下，我们愿意同大魏重归于好，这样的诚意……还不够吗?”
沈静渊这才下旨，封阿若还为柔然王，兼大魏朔方郡公，令其暂时居住在燕然馆中。
燕然勒石，这个名字对于柔然来说无异于莫大的讽刺。阿若还心里何尝不知，但他别无他法，现在是他寄人篱下，是他有求于大魏，他就只能忍辱负重，咽下这一时之辱。
等到来日……来日他必要报此仇!
中原也并不是尚安哥哥口中那样美好。洛阳城的百姓以为他不懂汉语，在他进城那一刻嬉笑着小声议论他是蛮夷。
他听见了。
阿若还静静地坐在燕然馆里，宛如听见了某种幻想破灭的声音。
源尚安的手很巧，他第一次来柔然正值正月，于是便在上元节这天，给一众随从们也给阿若还扎了灯笼。
阿若还没见过中原的新奇玩意，欢欣地接过之后，就缠着源尚安问东问西。源尚安好似真的把他当成了一个孩子，耐心地讲解道，这是我们中原的上元节，到了这一天，夜里集市上会挂起一只只做工精巧的灯笼，人们燃灯放焰，互猜灯谜，品尝元宵，阖家团圆。
灯笼寄托的是凡人的愿景。
源尚安说完，带着阿若还去了一处空地，找来一只蜡烛，让那只大红灯笼借着风力直上云霄。
真漂亮。
彼时还是个孩子的阿若还下意识地想。
但他跟他的父兄不一样，一个孩子的潜意识里还没有把大魏视为仇敌，也没有趁火打劫把中原的良辰美景据为己有的欲念。阿若还记得当时的自己拉着源尚安的衣袖，问他的尚安哥哥，有朝一日能不能带自己去中原看一看。
岁月流逝得太快，冲刷着记忆。阿若还已经不记得当时的源尚安面对着天真无邪的孩童，究竟答了什么了。
阿若还那时候很喜欢他，不是那种爱慕之情，是孩子对于温柔可靠的长辈的一种不自觉的依恋。
源尚安和郁久闾天罗不一样，天罗虽然是他的哥哥，也对他多有照拂，但是天罗的性格有时过于急躁，脾气一上来便翻脸不认人。阿若还表面上尊敬他，心里其实有些畏惧和担忧。
可是源尚安不一样，无论发生了什么，这个人永远都是从容不迫的。所以格外地叫人觉得心安，好像只要他在，就不会有无可挽回之事发生。
他从小就在周遭之人宠爱下长大，忽而在某一天被人推上了宝座，要求他承担支离破碎的柔然和全族的希望。如山般的重负让他喘不过气来，也让他不由自主地迷茫:他能做什么，又该怎么做?
阿若还不知道的是，这十日内，源素臣联络上了柔然残部，以放回副伏罗策律为条件，让他们送源尚安回来。
这是明面上的要求和交易，跟随着副伏罗策律一块回来的，是乔沐苏挑选好的人，他们回去之后，会帮助那些早就对可汗之位虎视眈眈之人……自相残杀。
约定的日子正是阿若还入京的那一天。
源尚安适时地选择了现身，柔然人才遭大败，又没了主心骨，往日不可一世的嚣张气焰早就没了大半，对他也就分外客气谨慎，不敢怠慢。
源尚安站在涿邪山下，距离约定中的时间还有大约一个时辰。
云千叠说要跟家乡的人告别，源尚安没做阻拦，让他去了，其余的人则在大快朵颐。山脚下夜风阵阵，眼下似乎惟他一人。
源尚安听到了脚步声。
“谢时归么?”源尚安并未转身，已经猜到了来者，“你有什么事要跟我说?”
谢时归道:“湘君大人好算计，一场棋局，竟然骗过的所有人。”
源尚安这才侧首看他，轻声笑道:“你在说什么?我听不懂你的意思。”
谢时归依旧不卑不亢，他锋芒内敛，此刻却有几分步步紧逼的意味:“柔然一切的一切，都在湘君大人的计划之内吧。”
源尚安沉默着，似乎在期待对方的答案。
“我想湘君大人开始计划，应该是宴席上看见天罗可汗和叶仑王子之后定下的吧。您看到了侯吕陵氏对小儿子的偏心，于是决定利用这一点来挑动矛盾。”谢时归说出了自己这几日来的梳理总结。
“叶仑担任吐豆发一职，掌管柔然的畜牧和部分政务，我想您或许是从副伏罗大人饮用了污水而导致腹泻一事上得到了灵感，于是您趁着夜色，在水里放了药，第二日天罗可汗看到死去的牲畜勃然大怒，决定治叶仑的罪。”
源尚安听着听着，脸上甚至露出了赞许的神情:“然后呢?”
谢时归不疾不徐，慢慢绕到了源尚安眼前:“叶仑害怕被天罗可汗追究责任，于是他想向母亲求助，可他没想到的是，大人您暗中伪装，刺杀叶仑。叶仑受此惊吓，误以为天罗可汗已经起了杀死自己的心思，他哪里还来得及求助母亲，连夜就逃离了王庭。这就是第一件案子，叶仑王子失踪之谜的隐情。”
“不愧是谢子婴的侄儿，”源尚安摸着下颌，脸上依旧带着无可挑剔的笑意，“谢时归，我现在倒是有些欣赏你了。”
谢时归却在观察着源尚安的态度:他不置可否，那就等同于默认了。
这个人……似乎真的没有表面上看起来那么斯文儒雅衣冠楚楚。
“怎么不说了?”源尚安道，“我还期待着谢公子将我捉拿归案呢。”
“叶仑王子的失踪必然瞒不过偏爱他的侯吕陵氏。叶仑王子对天罗可汗产生了威胁，尽管天罗可汗暂时还不想杀他，但在侯吕陵氏看来，天罗可汗无疑是最大的嫌疑人。”谢时归紧盯着源尚安的眼睛，丝毫不惧与他对视。
“如此一来，侯吕陵氏自然和天罗可汗闹翻。柔然人向来迷信巫医巫术，天罗可汗找不到叶仑，无法跟母亲交代，便只能求助于自己的情人——兼巫师纥奚海林。然而这世上哪里有什么巫术?纥奚海林一番装神弄鬼找不到叶仑，便只能求助于自称修道之人的您。”
“很精彩的推测，”源尚安轻轻为谢时归鼓起了掌，“说得就好像是你亲眼所见一样。”
“不过谢公子，我提醒你一件事，”源尚安俯身凑近谢时归的耳畔，“偷听他人似乎不是什么好习惯。”
“还有吗?”源尚安道，“让我听听谢师兄的高徒还有什么高见?”
“接下来的事，就是尉迟聆渊……”
谢时归话音未落，源尚安纵声而笑，接过他的话继续道:“接下来的事情，就是我算准了叶仑必死无疑，并且柔然之中有人要把责任全部推到我的身上。尉迟聆渊想要半路截杀，结果没想到我居然敢拿自己的性命做赌注，亲自引他现身。”
“尉迟聆渊被副伏罗策律所杀，而副伏罗策律自己也因为萧见尘及时赶到而未能动手，”源尚安道，“最后，我兄长抓住时机出奇制胜，天罗可汗铩羽而归，半路上撒手人寰。”
“你想说的是这个，对吗?”
谢时归也笑了起来:“天罗可汗的死，也有湘君大人的手笔吧。”
谢时归说完，看着源尚安的眼睛。后者轻松一笑，还带着调侃，鼓励似的拍了拍谢时归的肩膀:“你很聪明，可惜我猜你直到现在，也没有找到任何证据吧?”
“未必。”
源尚安瞳孔微缩，却还是镇定自若:“你这孩子，怎么喜欢说大话。”
“诚然，湘君大人行事谨慎，必然不会留下线索让人起疑，”谢时归道，“但是后期大人急着带我们安全离开，未必有那么多的时间销毁一些东西吧?比如说，用于放毒的药物、刺杀时用于遮掩的面具，还有和叶仑的联络信件，这些东西既然一时半会儿没办法销毁，那么最好的选择就是带在身上。”
“所以，湘君大人，您敢让我搜身吗?”
源尚安心下百转，最终大笑不止，他道:“是，你说的没错。不过你要怎么对我?总不会把我绑去柔然人那里归案吧。”
“湘君大人……”
草野间划过一道人影，转瞬之间便到了两人之间。
云千叠含着泪花，手里提着源尚安当初送给他的佩剑照渊，质问道:“大人，他说的是真的吗?”
源尚安还未回他，但见云千叠抬手一剑，霎时间破开皮肉，贯穿了他的心口。
“云千叠，你干什么?!”谢时归罕见地慌了神，“湘君大人!”
随着照渊的拔出，源尚安不受控制地吐出一口鲜血，心口处也滴着嫣红的血珠，他似是想要说些什么，却最终失去了力气，倒在了地上。