“这……”乔沐苏丧服未除，衣冠雪白，徒增了几分苍凉之感，他望向远处，叹道:“故卿，你也知道，我大魏以九品中正选官任官，能杀出重围的贫寒子弟少之又少，即便有，也很快就被同化。文君他到了这一步，很多事也没有办法。”
“你的意思我何尝不懂，”源尚安陪着乔沐苏在阴沉沉的天幕下缓缓前行，“只是他万不该铸金以问天意，古往今来，臣子心怀不轨注定要受千古骂名。”
“功高震主，”乔沐苏发觉四下无人，这才小声应道，“即使文君他自己不肯，他麾下之人也难免非分之想。现下于他而言，就是进退两难。”
乔沐苏不知为何，觉着源尚安今日神色落寞，后者忧心忡忡道:“他若是真无此心，就该处置了费潇以示清白。”
余下的话，源尚安没再点破。
费潇背地里铸金人占卜，给源素臣上位造势。而源素臣只是将费潇斥责了一顿，连处罚都未曾处罚。
万里江山、九五之尊近在眼前，距离一代开国之君仅仅一步之遥，他未必一点都没有动心过。
乔沐苏只是朋友，并不真正懂得源素臣。
源尚安却是知道，这人不苟言笑、淡漠冷然的面孔之下，深藏着的是不可告人的野心。
“处置……”乔沐苏从源尚安的话里听出了一种不可质疑的决绝，“你是说……”
“杀了他，”源尚安道，“此等悖逆之言，有违臣子之道，罪当处死。”
“故卿，”乔沐苏道，“你从前说不出这般狠绝的话来。”
“可他从前，”源尚安道，“也做不出这般犯上的事来。”
源晚临才从府里出来，见到了道路尽头的源尚安和乔沐苏，连忙朝着两人挥手道:“二哥，乔大人，你们怎么在这里?”
“这几日审理案件，”源尚安同他寒暄道，“辛苦你了。”
乔沐苏问道:“什么结果?”
“李青陵这些人虽然手段毒，可是我瞧着并不高明，”源晚临道，“昔年太后靠得还是有宗楚宁给她撑腰，才能架空皇上。恕我直言，宗楚宁死后，她的一切举动，都太过愚蠢了。空有野心，却无能力。”
“她想做吕后，”乔沐苏道，“可惜没那个手段。”
源尚安问:“判了么?”
“自然是必死无疑，”源晚临道，“明日交给陛下，就等勾决了。”
“这天下没有无疑的事情，”源尚安沉着道，“只要没到最后一步，都还会有变数。”
“这……”源晚临听罢眉头微蹙，“他们死罪难逃，还能有什么转机变数?”
“温亦衡，”源尚安道，“他从前是御史大夫，掌管中央监察，又是太后本家，这般声望在，自然有不少趋炎附势之人投靠。如今他们的大树就要倒了，这些人难道就会坐视不理吗?”
乔沐苏听懂了源尚安的意思，接话道:“他身为御史大夫，此事确实有失察之过，可是这等罪名并不要命，最多也就是免官以示惩戒。大难不死，就有可能死灰复燃。”
次日早朝。
“众爱卿平身。”沈静渊在一声声万岁之后，眼神流露出了几分倦怠。他已经明白朝堂之上，是世家和源氏分庭抗礼，自己只不过是个提线木偶。
“皇上，”大司农闻朝道，“延昌年间战火纷飞，以致民生凋敝，微臣恳请陛下减免赋税，以安民心。”
沈静渊点了点头，道:“朕准了。”
“皇上，还有一事，”闻朝继续道，“柔然屡屡骚扰我边境六镇，不少百姓不得不背井离乡，流浪街头，微臣请求陛下从国库中拨出一部分银两，用于安置这些流民。”
“这两件事朕都准了，”沈静渊道，“下朝之后就着人去办。还有别的事情吗?”
“陛下，”源尚安出列，温声道，“微臣有一事启奏。”
“说。”
“陛下，微臣担任夏州太守期间，暗中查访得知，各州地主豪强会私自隐瞒其下佃农人数和田产，并对这些百姓层层盘剥，累死者不计其数，”源尚安说这话时，暗中瞥了源素臣一眼，发觉他神色冷厉，便又垂首继续道，“故而微臣恳求陛下下令清查丈量全国土地，无主之田和富豪之家多余之田收归国有，统一分配给当地百姓。”
“至于豪强地方家中的佃农，微臣斗胆建议陛下下令释放，”源尚安跪了下来，请求道，“陛下，这些人食不果腹、饥寒交迫，却要承担繁重的农务，累死饿死者数不胜数。当年叛军四起，不少百姓相随，也正是因为层层盘剥，已经让他们走投无路，他们才不得不铤而走险。微臣愿陛下开恩，以彰圣德。”
“皇上，湘君大人所言，恕在下不能完全赞同，”御史中丞崔藜道，“我朝历代先皇将皇室宗亲和功臣子弟分封，已是惯例，如此令下，难说不会引起他们的反感，进而引发矛盾，甚至动摇国本。微臣认为，对于这些宗亲子弟和有功之臣，应当以德育教化为主，而不寒了他们的心。”
“更何况，据微臣所知，湘君大人所言，恐怕也不尽然，”崔藜继续道，“每年御史台都会收到各地监察御史的汇报，文书上的情况现在都在御史台留有记录，皇上随时可以查看。情况并没有湘君大人说的那么严重。不少追随叛军之人，名为流民，实为恶徒。”
想活下去，在这些官员口里，居然成了一种“恶”。
是啊，这些“大胆刁民”，为什么要去造反，为什么就不肯乖乖饿死呢?
上下欺瞒，层层遮掩，御史台怎么可能收到关于真实情况的报告?拿到手里的，不过都是些粉饰太平的溢美之词罢了。
源尚安闭了闭眼，心中无端升起一阵悲凉之意。
“陛下，”乔沐苏出列，声援源尚安道，“微臣认为，湘君大人所言甚是，这些人并不是所谓的‘刁民’，而是迫于无奈才选择追随的叛军。只有从根源上解决问题，解决饥饿，才能真正做到防患于未然。”
“这……”
沈静渊知道，所谓各地豪强，其实多半都是世家子弟和皇室宗亲，但这些人里，无论哪一个都牵扯重大，不是他一个人就能得罪得起的。再说了，他年纪轻轻，却位居帝王之位，这样的事落在这些皇室宗亲的眼里，他们怎么可能不眼红。沈静渊心里清楚，这些人各怀鬼胎，就等着找到他的把柄好伺机动手。
汉景帝削藩，以致七国之乱。最后靠着名将周亚夫才稳定住局面。可是沈静渊不是汉景帝，他放眼朝堂，发现早就无人可用。
他只是一代帝王，他也怕众口铄金，他也怕滚滚骂名。
沈静渊举棋不定之时，源素臣道:“陛下，微臣赞同两位大人的意见。”
霎时间满朝文武的目光悉数看向源素臣。
“微臣认为，我朝可以仿照汉制，对诸侯王国实行推恩，”源素臣斩钉截铁道，“各地亲王若是权力过大，势必威胁中央。不仅如此，各地还应该严查亏空。春秋战国之故事，绝不能在我朝重新上演。”
他的言语不容置疑，倒是给了沈静渊一点勇气，但沈静渊仍旧没有底气直面这等远超皇权的庞然大物。他斟酌道:“这等建言献策好是好，可能不能真正实行，朕说了不算，谁说了也不算，得各地执行之后才能看到成效。所以朕想着，是否可以先在部分州府实行，以观成效。若是政绩斐然，再推广全国也不迟。”
“陛下圣明，”源尚安适时表露了支持之意，无异于给沈静渊打了一剂强心剂，“微臣以为，此事可先在京城附近的司州实行，司州有陛下坐镇，宵小之辈若有非分之想，也得收敛几分。若是司州之地一年后有显著成效，再慢慢推广。若是没有，那么微臣甘愿领受责罚。”
“陛下，”吏部尚书宣姚道，“现任司州太守已近花甲之年，近年来又百病缠身，微臣认为，陛下可准他告老还乡，而后任用新人，也好推行新政。”
“你说的在理，”沈静渊道，“宣姚，你既是吏部尚书，对于司州太守和其余官吏，可有举荐人选?”
“陛下，”宣姚道，“微臣斗胆举荐廷尉源晚临和前云州太守费潇。”
源尚安顿觉不妙。
源晚临和费潇都是跟随源素臣的人，宣姚在这个关头“好心”地把建功立业的机会让给源家的人，安的是什么心?
源晚临听到这话，不要旁人说什么，自己在朝堂上已经笑出了声，他出列道:“陛下，微臣不过一个鄙陋之人，担得起廷尉一职已是勉勉强强，如何能再次承接起司州太守一职。到时候推行新政失败还是小事，传出去贻笑大方，有损皇上威严，微臣看才是大事。”
“哎，廷尉大人说的这是什么话?选贤任能乃是吏部天职，”宣姚道，“大人审查温氏乱党一案有功，正当接管司州，为陛下分忧。”
“宣大人，”源晚临笑道，“您这是抬举我了。”
“宣大人过誉，”源素臣也瞧出来了宣姚是在刻意设套，就等着他们上钩，因而无论怎么说也不会同意此事，“舍弟已有廷尉一职，要去司州担任太守，只怕是分身乏术，未必能真的为皇上排忧解难。”
沈静渊心头一紧，怎么也笑不出来，源家之人已经到了连过去的世家子弟都要侧目而视的地步了吗?
源素臣是在推辞，还是在试探?
沈静渊不敢赌，也不能赌，他佯装无事发生，道:“两位爱卿，朕知道你们一心为公，所以莫要推辞。朕觉着廷尉前去司州担任太守，十分合适。”