夏州受困的消息，源素臣是在秀容听到的。
临淮郡王和李青陵退守云中，朝廷那边得了消息，宗楚宁一气之下干脆免了李青陵的官，将兵权交付给云州太守费潇。
然而费潇根本不知兵法，他连那统帅印玺都没捂热，就干脆带人连夜出城赶往秀容，投奔了距离此地不远的源素臣。
“左使大人，”费潇听说了源素臣斩杀当地盗贼的消息，下马之后就跪下行礼，“在下云州太守费潇，特来投奔大人。”
“费大人请起，”源素臣见他来投奔，又看他衣衫破旧，形容憔悴，心知朝廷外派的军队多半中道遇阻，没能取胜，面色瞬间凝重，“大人既是云州太守，可知云中如何？”
闻言费潇垂首，似是惭愧，他顿了顿，才吞吞吐吐道：“……云中……被叛军围困多日，在下实在是走投无路……所以……”
所以才来连夜投奔。
“费太守既然从西北而来，”源素臣道，“可知夏州情况？”
费潇听他过问夏州，他摇头叹气，心里已经对于这座沙漠边上的孤城不抱希望：“大人，统万城背靠荒漠，和四地的联系又被阻绝，叛军生猛凶残……只怕是、只怕是凶多吉少。”
源素臣的神色立时便有些僵硬：“……知道了。”
“师渡影。”
“属下在。”
“先带费太守下去，好生休息。”源素臣嘱咐道。
“是，”师渡影道，“费大人，里面请。”
师渡影办事很快，不消多时便安顿好了费潇一行人，他回到军帐里，正见源素臣对着挂起的地图沉默不语。
“大人……”师渡影出声轻唤。
源素臣腾出一只手来，慢慢覆盖住了地图上标有“夏州”的位置。
师渡影做好了等候命令的准备，不料源素臣取下了挂在帐上的弓箭，跟他说的却是另外一件事。
“此弓名唤‘奈何’，弓力强劲，乃是上上品，”源素臣磨着弓弦道，“但它原本不属于我，它的主人是你的叔祖。”
师渡影一怔，知道他说的是源司繁。
“他拿着这把弓箭，一箭射开了西秦国都的大门，自此名震陇西，”源素臣道，“也为大魏立下了不世之功。”
“可他从苑川回来之后，一病不起，人彻底废了，”源素臣伸手抚摸着弓弦，像是游子告别之际捧着情人的脸庞，“因为那一战之后，阿娘她纵火自焚，永远留在了苑川。他一路征战，就是为了救我阿娘出来，可到头来却是一场空。”
“这把弓，”源素臣道，“他自然再也无法拉开了。”
“大人……”
“如今斗转星移，时过境迁，”源素臣话道此处，擦弓弦的手一滞，竟是苦笑起来，“轮到你叔父他被困于夏州了。”
“大人，”师渡影立刻半跪下来道，“在下愿领兵前往夏州救援！还望大人批准！”
“叛军四起，具体情况未知，”源素臣握着弓箭，骤然站了起来，似是一瞬间又变回了平日里杀伐决断幽界左使，“你此番前去，无异于送死。师渡影，不要做傻事。”
师渡影闻言垂首不语，源素臣转过身来，自言自语一般地继续道：“其实我何尝不知，眼下最好的办法，就是让夏州拖住叛军，耗到他们精疲力尽成为强弩之末，再抓住机会，一举全歼。”
师渡影猛地抬头，道：“这、这不是把夏州……当做诱饵吗？”
源素臣望着师渡影，又道：“统御四方之主，何人不可舍，何人不可弃……”
师渡影显然被这番冷酷无情的话震到了，他几乎僵在原地，不可置信道：“大人……难道您要……”
源素臣仍旧握着弓，那手腕处力道之大，似乎再用一点劲便会将这把奈何弓彻底断成两截：“倘若叛军俘虏了他，拿他做为要挟官军、劝说投降的人质。要是到了那一刻，我先杀了他，以免动摇军心。”
源素臣说这话时，右手青筋暴起。师渡影来不及反应，下一刻只听“砰”的一声闷响，奈何弓竟是直接在源素臣手里断成了两半。
飞溅的木屑把源素臣的右手磨出了鲜血，那朱红色的液体一点一滴地落在地上，像极了隐忍许久的泪水。
“大人！”师渡影一声惊呼，连忙上前查看源素臣的伤势，而后冲着军帐外道，“叫大夫、叫大夫来！”
源素臣想得不错，夏州叛军的的确确有生擒源尚安之后，利用他作为人质的想法。
丛林里数十道刀锋抵着源尚安的咽喉，两名军士上前按住了他，手铐立刻扣到了他的腕处，不叫他反抗。中箭的地方生出一阵麻痒感来，源尚安心道不妙，那箭簇上只怕是被人提前抹上了麻药。
源尚安双手撑地，企图支起身体来，奈何那麻药蔓延的速度极快，他两手像是按在了一团棉花上，须臾之后便彻底晕了过去。
“……太守大人……大人？”
一片朦胧之间，源尚安听到了有人在轻声唤他。
……太守大人？
怎么可能，他眼下不是落到了叛军手里么？莫非这叛军也尊他为夏州太守不成？
麻药的后遗症让他头重脚轻，源尚安一手扶着额头，艰难地睁开眼睛。
映入眼帘的是几张草席，一处窄小天地，不出所料的话，应该是一间牢房。
灯火晃得源尚安眼睛发疼，他昏迷太久，双眼根本无法适应光明，缓了好一阵子才看清面前站了一个人。
这男子人高马大，自带威仪，只是瞧起来匪气太重，一眼便能看出来是个不安分的“异己”。
源尚安猜他十有八九是叛军里的将领，地位只怕不低，正开口打算斡旋，那人却先用鲜卑语开了口。
令源尚安意外的是，他先行了礼，开口道：“太守大人。”
“在下乌洛兰白音，”那人操着流利的鲜卑语向源尚安自我介绍道，“底下的人不懂事，对太守大人多有冒犯，还望太守大人见谅。”
源尚安怕他有诈，因而只是点了点头，以鲜卑语回应道：“见过乌洛兰大人。”
乌洛兰白音挥了挥手，示意属下解开源尚安的镣铐，又道：“太守大人治境有方，赏罚分明，关心民众疾苦。因而您不管怎么说，都仍然是我们心中的太守大人。”
说罢，乌洛兰白音右手搭在心口，弯腰朝着源尚安行礼致意。那是鲜卑人的礼节。
源尚安心里仍然没有放下警惕，面上却十分温和，道：“敢问乌洛兰大人，那些随我一同出城的将士们现在何处？我既身为太守，就必须对他们负责到底。”
“太守大人放心，”乌洛兰白音道，“这些人眼下关押在别处，我们并未伤害他们的性命。”
随后，他又抬手，示意仆从端来饭菜，道：“我知夏州受困已久，想必太守大人此刻饥肠辘辘，还请太守大人用膳。”
这是鸿门宴还是劝降礼？
源尚安心下百转，推辞道：“大人，眼下城内居民和军士都在忍饥挨饿，在下身为太守，不能弃他们于不顾，而后私自享受。大人的好意在下心领了，但恕在下不能享用这些。”
乌洛兰白音似有些意外，他没叫人撤下这些饭菜，而是行礼再拜道：“太守大人高风亮节，在下钦佩。”
而在这须臾之间，源尚安已经思量好了应对之策。
乌洛兰白音不肯杀他，表明他同朝廷对抗到底的意思并没有那么坚定。其余地方揭竿而起的叛军要么斩杀了当地的太仆卿直接称帝称王，要么先将军镇的长官百般折磨以泄心头之恨。不论怎么做，都是在宣告大魏宣告朝廷，他们要抵抗到底。
面对这些烧杀淫掠、负隅顽抗的反贼，除了赶尽杀绝之外，朝廷没有别的选择。
而乌洛兰白音一者没有杀他，二者对他以礼相待。那就说明了一件事，他还在犹豫，到底要不要反叛到底。
犹豫，就有机会。
“大人，”源尚安道，“既然大人愿意善待夏州军民，不愿烧杀抢掠落草为寇，又为什么要顶着叛军的名号？大人对我有不杀之恩，所以我不想眼睁睁地看着大人和僚属永远背负着骂名，而后被朝廷绞杀。”
乌洛兰白音还未回应，源尚安便又加了一把火，道：“我见大人行事作风，似乎和这些祸乱一方的反贼不是同道中人。大人若是从前受了什么冤屈，尽管说出来，我一定竭尽所能帮助大人申冤昭雪。”
“太守大人，我……”乌洛兰白音示意下属先行退下，然后才道：“我已经走到了这一步，又如何能回头呢？”
“还请大人细思，”源尚安道，“眼下朝廷进展不顺，是因为正值严冬时节，不便进军，一到来年开春整顿人马，必然是势如破竹。大人当真觉得拿下夏州之后，便能和中央军对抗吗？”
“更何况，”源尚安又道，“大人同夏州周旋良久，却迟迟不能攻破城池，获得补给。恕在下直言，只怕大人眼下也是强弩之末，未必能撑得到开春吧。”
“我知大人是被逼无奈，走投无路，”源尚安话到此处，终于拿出了最后的杀手锏，“可是天下太平才是百姓安居乐业的保障。大人如今造反，以致狼烟四起，受到伤害最多的不是那些横征暴敛之人，而是和大人一样的平民百姓啊。”
他说话时言辞恳切，乌洛兰白音心里免不了动摇，但他想到了什么，立即摇头道：“我疯了……投降？我那不是去找死吗？”
“这不一样，”源尚安见他已经心生动摇，知道有了转机，于是继续分析道，“大人此刻归顺，是深明大义，是迷途知返，朝廷被西北乱局弄得焦头烂额之时，必然希望能率先撕开一道口子。鉴于此，他们定然会把大人树立为一个榜样，借大人而劝说更多的人依次归降。”
“但若是开春之后，情况便大不一样，”源尚安道，“朝廷占据天时地利人和，全面反击。大人若是等到那时候望风而降，再落到朝廷手里，便只是一般的俘虏，大人的生死，对于朝廷来说，便没有那么重要了。”
乌洛兰白音沉思良久，问了源尚安最后一个问题：“……我若率领部众归顺大魏……那我等的安危 要如何保证？”
听罢，源尚安当即抱拳行礼道：“大人既然信得过我，那我愿意为大人担保。有我在一日，必不会让大人出事。”