那一日酒醉之后，源尚安以为源素臣在生他的气。因而直到两人在京城拜别之前，相互之间都没怎么开口。
那晚他对源素臣说的那些话，还有那些出格的举动，哪怕是瞎子聋子，也不可能不明白那是什么意思。
源素臣不回应他，源尚安不会怨他。毕竟情爱这种事情，有时候不过只是一厢情愿。不回应便不回应，他从前是孤身一人，往后不过还是孤身一人罢了。
对自己的兄长怀有那种感情……是个人都会觉得这是罔顾人伦、不知羞耻。
不回应……便不回应吧，这种龌龊的情谊，或许烂在时间里才是它最好的归宿。
恰在这个尴尬的节骨眼上出了事，源尚安忍无可忍之下，动手打了欺侮源若叶的宗家少爷。宗楚宁诛杀不成，于是一纸调令打发他去了西北夏州驻守，意思再明确不过：眼不见心不烦，让他在这片荒漠里自生自灭。
其实走了……也好。无论是对他还是对源素臣来说，都好。
等到下一次相见之时，时间差不多已经冲淡了一切，两人便又可以顺理成章地做一对兄弟。
怀着这样的念头，尽管源尚安知道西北之地危机四伏，还是走马上任了。
到任之后，他先拿了宇文瑄立威，随后又惩处了一批盘剥百姓的贪官污吏，彻底坐稳了太守之位。紧接着又整顿军务，劝课农桑，终于让统万城开始起死回生。
夏州本是十六国时期大夏的国土，夏国为大魏所灭，当地却留下了不少夏国的“旧民”。大魏又实行囚犯戍边的策略，一时间边境各地聚集了不少对朝廷心怀不满之人。
这些人都是潜在的隐患。
因而源尚安到任之后，所做的一切都指向了同一个目的——那就是“备战”。
西北荒凉，并非太平之地，迟早要发生动荡。源尚安在到达夏州之前，对此便已经有了心理准备。
然而他没想到的是，变故会来的如此之快。
延昌二年春，西北驻军反叛，兵锋直指夏州治所统万城。
“报——”探子有些慌乱地跪在了地上，“府君……不好了府君……高平镇反了……”
“什么？”源尚安临危不乱，维持着镇静，“高平镇内驻扎着的是西道行台——他人呢？”
“回府君的话……”探子道，“行台他……他自顾不暇，已经派人去泾州求助了。”
源尚安心下一紧。
这也就是说，高平镇自己已经没有应付叛军的能力。
“皇上呢？皇上那边知道了吗？”源尚安继续问道，“还没有派遣援军的消息吗？”
“……有、但是……”密探有些支支吾吾，“府君……陛下是派了临淮郡王和李青陵李大人率军讨伐，但是……但是叛军大败中央军于白道，王爷和李大人不得不退守云中，一时间……一时间只怕赶不过来。”
“府君！”此时此刻，云千叠也跑了进来，连行礼都顾不上了，“城内出事了，府君……城内的胡人……昨夜杀了守门的侍卫，连夜投奔叛军去了。”
“……你说什么？”
然而源尚安还没得到思考的空隙，耳畔便又响起了一阵慌乱的脚步声。源尚安当即神色凝重，心跟着一沉。
源尚安心下犹如一团乱麻，正在思量对策之时，又听宇文瑄来报：“府君……不好了府君。”
源尚安知道没什么好消息，几乎要倒抽一口凉气，问道：“不要慌，把事情说清楚。”
“西域高车部……”宇文瑄喘着粗气道，“背叛了朝廷，选择归附叛军……”
四面夹击……四面楚歌！
统万城中只有一万多的军马，其中大半还是老弱伤残，如何能应付得了来自四面八方、虎视眈眈的叛军！
更何况统万城虽然坚固，但是地处长城之外，位置偏远，粮草补给只能依靠外界运输，几乎是一座孤城。
此番难战！
源尚安几乎要被这一连串的消息砸得眼前一黑，但他到底是源尚安，是那个算无遗策、运筹帷幄、能在绝境之中杀出退路的人。他强行让自己镇定下来，而后俯身看向地图，思量道：“云千叠——”
“在！”
“你立即带人去东夏州求援，我马上给你手令，”源尚安道，“一万人马坚持不了多久，现在就去！快！”
“是！”云千叠半跪着，接了令牌。
“那些反叛的人现在何处？”源尚安领着太守府众人向外快步走去，“既然是昨夜才有奔逃的计划，事出突然，他们必然还没有全部逃离。”
“义父……”萧见尘看了源尚安一眼，从未见过他如此凝重的神情。
“这些人里，若是散播谣言，杖责一百，若是扰乱军心，杖责一百二十，监禁一年，至于杀人叛逃者——”源尚安再睁开眼睛之时，已是一片凌厉，“杀。”
“府君，”宇文瑄抱拳道，“叛军围城的消息传开了，大家……大家都围在太守府前议论纷纷。”
“走。”源尚安毫不犹豫地说，领着众人来到了府外。城中军民认得源尚安，人群一时间骚动起来。
“府君！”
“源大人！”
源尚安轻轻抬手，示意众人保持安静，随后登上高台，道：“诸位，如今叛军围困，夏州危在旦夕，眼下便是生死存亡的关头。我源尚安在此立誓，只要叛军一日不退，夏州之围一日不解，我就一日不会逃离此地。我誓与诸位同在！”
“但是统万城仅仅依靠这一万军士，只怕不能维持太久。诸位，叛军所到之处，烧杀抢掠无恶不作，一旦攻破城门，必然是血流成河、人间惨剧，”源尚安骤然拔出佩剑荼蘼，几近声嘶力竭道，“所以，我们今日守城不退，为的是我们自己的亲人，为的是我们自己的尊严！叛军乃是不义之师，势必败亡，天佑大魏！天佑夏州！”
尽管人人戮力同心，统万城的情况却并没有好转。
城中的粮草用尽了。
云千叠不知为何还没有赶回来，源尚安相信他没有造反，那么只有一种可能，就是两州连接之地也出现了小股的叛军势力，拦住了他的去路。
源尚安自己这几日也就喝了一点米水，剩下的粮食都叫人拨给百姓了，昨夜还因为饿了太久，人直接晕了过去，还是宇文瑄和萧见尘掐着人中，灌了点糖水才转醒过来的。
源尚安躺在床上，脸色和唇瓣都苍白得很，浑身力气像是被抽干了一般，完全动弹不得。尽管如此，他听到外头的动静，还是艰难地撑着身子坐了起来。
“……现在是什么情况了？”就在那一瞬，源尚安心里已经做好了最坏的打算，他强撑着问，“有援军的消息吗？”
宇文瑄点了点头，却又摇了摇头：“一时半会儿……只怕赶不过来。”
萧见尘也没了往日的乐观开朗，沉重道：“义父，城里的粮食没剩多少了，大家只能煮马皮嚼树叶勉强充饥了。”
源尚安听到这里，立刻从床上下来，严厉道：“那你们几日前给我的米水是哪来的？嗯？”
宇文瑄见他这样，心里愈发难受，他道：“府君，那是一个战死的军士，临终前……临终前托人把自己剩下来的口粮带给您的……您别这样，您是大家的主心骨，万万不能倒下，您——”
“胡闹！”源尚安尽管语气严厉，可是因为身上没有力气，声音却是怎么也凌厉不起来，“城中之人饥寒交迫，我却在此地享受这些，传出去了，你若是百姓，你会怎么想？”
“府君……”
“随我出门，”源尚安道，“查看情况。”
“是。”
宇文瑄替源尚安点了一盏油灯，勉勉强强照亮了昏暗的街道。
源尚安还没走几步路，便听见了声响，跟宇文瑄一同走了上去。
道路的尽头站着一个妇人，她怀里抱着孩子，她认得源尚安，见他一来，不知是急切还是激动，眼里蓄了一圈水光，带着麻木和虔诚，扑通一声跪了下去。
源尚安连忙扶她起来：“夫人！夫人不必行此大礼。”
妇人茫然地抬起头，一手猛地抓住了源尚安的胳膊，五指用力之大，几乎将指甲嵌进了他的皮肉里。源尚安猛然吃痛，却忍住了皱眉的冲动，温声问道：“夫人，怎么了吗？”
“府君……府君……”那妇人仿佛入魔一般地不停呢喃着，“求您救救我……救救我的孩子……家里、家里快没有口粮了……我夫君和公公……商量着说要吃了我……我害怕……所以跑了……”
妇人脸上的皮肉已经被饥饿吸干了，显得那双眼睛大得可怕，她紧紧攥着源尚安，淌着浊泪乞求道：“府君……您救救我……我不想死……”
她一边疯疯癫癫地重复着，一边把怀里的孩子朝源尚安手里递，源尚安正要说些什么，旁边的宇文瑄已经感觉到了什么，脸色忽地一变，道：“府君……”
襁褓里露出来一张属于死婴的小脸，他的五官已经腐烂不堪，辨认不清原本的面目，浑身上下满是尸斑，只剩一张嘴还微微张着，仿佛在啼哭，又仿佛在呼救。
她意识不到孩子已经死了，她已经疯了。
宇文瑄上前一步架住妇人摇摇欲坠的身躯，道：“府君！”
源尚安怔在原地，良久才发现自己哭了。
粮食断绝，饿殍遍地，即便到了这个地步，所有人仍然尊他为太守，愿意唤他一声“府君”，把他当成了支撑着自己活下去的念想。
这该是怎样沉重的背负？
“夫人……”宇文瑄看见源尚安上前一步，紧紧握住了妇人枯槁的双手，“我向你许诺，必然护住夏州！”
第二日清晨，源尚安召来了太守府所有的官吏，决然道：“如今城中粮尽，岌岌可危，唯一的出路便是去东夏州运粮求援。我决意率一队人马亲自前往，这几日城中事务，暂时交由宇文瑄和萧见尘处置。”
“府君，”宇文瑄立刻跪了下来，恳求道，“如今天下分崩离析，四方音信断绝，正是朝不保夕之时。您现在出城，无异于自寻死路啊！府君！”
“是啊，”僚属道，“府君，不如您先走吧……眼下山穷水尽、穷途末路……不如先弃城离去，和朝廷的兵马汇合之后，再做打算。”
源尚安来夏州不到一年，已经深受官民敬重，他知道他们是为自己考虑，然而此刻的大忌就是为自己考虑。
源尚安动容落泪道：“诸位，我绝无弃城而跑的打算。我源尚安既是夏州太守，那么城在我在，城亡我亡！我今日出城求粮，就算是死，我也会死在夏州土地上！”
“府君……”宇文瑄道，“您若是执意前往，那请让我随行吧。”
“府君，我也去！”
“府君！我也要去！”
“休要胡来，”源尚安道，“城内不能乱，你们要留下来，护佑百姓。”
众人知道劝不过，而且这的确是眼下唯一的办法。送别源尚安出城的那一刻莫不呜咽抹泪，号角和擂鼓齐鸣，奏出了一曲慷慨悲凉的行军乐。
源尚安在马上遥遥回望，最后看了统万城一眼，随后策马扬鞭，绝尘而去。
“……注意点，来了，”埋伏在草丛里的士兵做了一个噤声的手势，眼神示意躲在旁边石块后的同伴勒紧绊马索，“到时候先放箭。听明白没有？”
“要死的还是活的？”埋伏在石块后的士兵嚼了一口干粮。
“抓活的！”
四下分外安静。
源尚安警惕地打量着四周，抬手示意军士朝自己身边聚拢。
不对劲……
源尚安观察着周围的破绽，攥紧了长枪，由于饥饿，眼前不禁一阵晕眩。
他再一睁眼，周围霎时间火光冲天，喊杀声四起！
“有埋伏！”源尚安勒住缰绳，高声道，“走！”
“放箭！”
源尚安举起长枪格挡，硬生生将埋伏着的一名叛军捅穿在地。攻势越来越密，源尚安心知不妙，立刻策马朝着反方向奔去。
嗖的一声，一支利箭破开左腿的皮肉，深入骨髓，源尚安连眉头都不曾皱过一下，立即抬手啪地一掌拍在箭矢之上。
刹那间羽箭带着血迹，穿腿而过！
就是现在！
丛林中的军士瞅准源尚安这一瞬的破绽，勒紧绊马索。
绳索顷刻间绊住了马蹄，战马疾驰的速度太快，源尚安直接重重地摔在了地上。
他两腿如今都受了重伤，像是被车马来来回回地碾压过。源尚安用手撑着地面，却是怎么也没办法再次起身。
数十道刀锋立刻横在了他眼前：“别动！”