朝堂立时鸦雀无声，一派肃穆之景。
应无还终于出了声，却不是为源尚安说话，他和温亦衡一同跪下道：“陛下圣明，臣等接旨。”
沈静渊胸口剧烈起伏，连呼吸都显得急促不安，他看着源尚安道：“故卿，你是否冤枉，岳时初是否冤枉，一查便知。若是小人构陷，朕决计不会放过他们。”
源尚安心已经凉了半截，因为腿脚的伤势，跪下来的动作还有些踉跄：“……是，微臣接旨。陛下圣明。”
应无还不动声色地起身，隔着众位朝官，看向方才未曾言语的源素臣。源素臣置若罔闻，连动都不曾动过一下。
稳得很!足够沉得住气!
应无还在心里叹道。
太后那日所说不错，源素臣才是源家唯一的主心骨，不好对付。眼见弟弟源尚安遭人围攻，矛头暗中指向自己，竟然还能够稳住心神，连一丝开口辩解的意思都没有。
沈静渊的心脏砰砰直跳，还有些惊魂未定，他复又看向源素臣，道：“丞相大人，你，没有什么要说的吗？”
“皇上，微臣乃是大魏之人，一切任凭皇上做主，”源素臣俯首拜道，“皇上既然心意已决，微臣定然会配合调查。”
退朝之后，源素臣陪着源尚安，他命人炖了热汤，此刻见仆从奉了上来，才道：“真没想到，算无遗策的人也有失算的一天。”
“看着亲弟弟遭难，还能岿然不动，”源尚安捧着碗，却没有喝汤的意思，一双眼睛只看着源素臣，“我是不是应该夸你一句好定力？”
“不敢当不敢当，”源素臣笑道，右手持着汤碗，象征性地和源尚安碰了一下，“若论演戏，你那时在明光殿上，演的也不差。”
“不过我确实没想到，他们竟然会逼得那样紧，”源尚安品了一口热汤，没发出任何咂嘴的声音，“我原以为宗楚宁一死，他们应该夹着尾巴做人。”
“这很正常，完全是意料之中，”源素臣道，“宗家本是世家之首，如今骤然倒台，山中无老虎，猴子称大王，剩下的那五个难免会动了取而代之的心思。再说了，宗楚宁的下场近在眼前，他们为求自保，也必然要狠咬咱们一口。”
“他们也就那点本事了，断章取义，构陷无辜，”源尚安道，“可是我看他们只怕忘了一点，如今的圣上是你当年从围杀之中亲手救下的。这份过命的交情在，皇上冷静下来之后，就应该想明白到底谁人可信了。”
“只是你的先生，”源素臣把鸡汤一饮而尽，又道，“我觉着似乎有些太过危险了。”
源尚安问：“你想怎么做？”
“他桃李满天下，若是能为源家所用，想必能招揽来不少人才，”源素臣道，“我有意请他出山，以为协助。就是不知道，岳先生是否愿意为我们效力。”
源尚安犹豫了片刻，才道：“这……这想法好是好，只是岳先生他确实无心仕途，我也不知道咱们能不能说的动他。”
源素臣道：“这是为什么？”
“他早年担任国子祭酒之时，就受过旁人的构陷，”源尚安道，“诬陷他的人还不是别人，是他的亲弟弟，而原因只是为了争夺家产。虽然事后查明真相，还了岳先生清白，但他本人也因此和唯一的兄弟完全决裂，自此之后对官场彻底心灰意冷，决定辞官归隐，专心教导学生。”
源素臣默了默，才道：“原来手足之间，也会走到这一步么？”
源尚安道：“这种事情，谁是谁非，旁人说不清的。老师跟我说的不过也是一面之词。”
说罢，他握住源素臣的手，半开玩笑道：“你放心，我肯定不跟你抢家产田地。”
这时突然有人在门外道：“奉皇上诏令，还请湘君大人配合调查。”
“叫我呢，”源尚安起身道，“手脚真快，当年叫他们发粮还没这么快，这种时候倒是积极得很。”
源尚安在偌大的庭院里看到了应无还，应无还这一回毕竟是选择投靠了太后，见到源尚安一时间有些不好意思，不知如何开口。
倒是源尚安先抱拳道：“应大人，别来无恙啊。”
应无还出于愧疚，迟迟不做回应，温亦衡看着他，提醒道：“大人，咱们此次是奉了天子之令，前来搜查的。”
“搜吧，”源尚安应付自如，摊开手道，“两位大人，要搜身么？”
“呃……”应无还连连摆手，“这个不用。”
“这里是观雪阁，平日里是我兄长居住，”源尚安道，“我自己在病梅馆，离这里不远，我可以为两位大人带路。”
“走！”温亦衡挥手示意几名侍卫看管住源尚安，一行人朝着病梅馆而去。
侍女和源若叶已经被赶到了小屋里，源尚安按理也应进去，不能参加搜查。温亦衡忌惮他是武将出身，先厉声让他交了佩剑。
“大人，”侍女秋筠显然有些担惊受怕，“怎么回事……出什么事了？”
“没什么事，”源尚安道，“有我在。”
“没事，没事的，”源尚安担心源若叶看着害怕，蹲下身来柔声哄着她，“不怕不怕。”
源尚安倒有些庆幸早了一日把萧见尘送去学习，这样一来就不必受这等罪——那小家伙哪受过这样天大的委屈。
“来，”源尚安依旧文雅和煦，仿佛根本没有受到丝毫影响，他哄着源若叶道，“这是秋筠姐姐。叫姐姐。”
源若叶怔怔地看着秋筠。秋筠忽地破涕为笑，道：“若叶乖，别怕。”
源尚安又指了指自己：“还记得我吗？”
“我是你的爹爹，”源尚安笑着逗她，“来，叫爹爹。”
“查到什么了吗？”温亦衡道。
“没有，”应无还道，“他源尚安你又不是不知道，只有最近一年才来京城定居，之前一直都在夏州镇守，家里哪有那么多东西。”
温亦衡在御史台那里对于源尚安也有所耳闻，这人是书本上讲的孤臣，不同流俗，襟怀坦荡。
想构陷他贪污受贿是决计没有可能的，就连这病梅馆卖出去都值不了多少银两，这样的人根本不可能藏污纳垢。
温亦衡知道这一点，所以和太后一早便达成了共识，既然用账目钱财攻讦此人没有可能，那就找其他的把柄。
找来找去，温亦衡终于发现，源尚安和他昔日的师父岳时初往来密切。
正好这岳时初还是一个“有前科”的人。
源尚安所有写过的文件，都被送到了温亦衡和应无还两人跟前。温亦衡道：“仔细检查！”
应无还随手翻开了一封信件，不以为然道：“这里能有什么？不过是他和他兄长之间的问候罢了。”
温亦衡也一连看了几份，他也知道这里面查不出来什么，但他必须要找到把柄，不然无法向太后交差。再说这一次沈静渊难得地动了疑心，他也要抓紧时间让源家吃点苦头。
宗家的下场就在眼前，他们无路可退。
“接着查，”温亦衡道，“文字上的事最是马虎不得，一字之差就是天壤之别。”
“是。”几名御史台官员得了令，立即核查起来。
应无还不愿轻易投靠源家，却也不喜欢世家颐指气使那一套，如今要跟温亦衡一块办差，心里自然是郁郁不快。他看了一阵，道：“这能有什么？”
温亦衡笑而不应：“其中关窍多着呢。大人先前不是在沈世子底下办差么？也没有耳闻？”
应无还冷不丁被人揭了老底，脸色难看道：“温大人，您这是什么意思？”
“沈泽兰虽已伏诛，但他先前同一人过从甚密，”温亦衡道，“大人对此也毫不知情吗？”
应无还听懂了他的意思，嘴角抽了抽：“你是说……舒明安？”
“算了吧、算了吧……”应无还摆了摆手道，“乘月他离去多时，要算账也不能找已故之人。”
“大人怎么忘了，”温亦衡已经翻开了一封信件，在其间找到了相应的名字，“这舒明安，可是他的小叔叔。私下结交朝臣，同谋逆之人不清不楚，应大人，容在下问你一句，这是什么罪名？”
应无还的喉结动了动，道：“最轻也得是流放边疆，最重……株连全族。”
温亦衡示意收了信件，冷笑道：“应大人心里清楚便好。”
“我看这么多年来，这样的往来文书只怕不少，”温亦衡自以为拿捏住了把柄，难免得意，“今夜在这里给我仔细搜查，一个字也不要放过！”
“是，”应无还只好道，“来人，把这些东西跟我一道，送回廷尉府排查。”
应无还才到廷尉府，解了外头罩着的大衣，正要问大堂怎么不点灯这么暗，便听见一个声音盘旋在他的上方：
“应大人可算回来了。”
……源素臣！
应无还认得他的声音，心里跟着一颤，怎么他会来？
为着源尚安的事？
只有这种可能了，他们是手足至亲，一旦源尚安受到怀疑，他源素臣也不能置身事外。
应无还呼吸加重，赔笑道：“丞相大人，你瞧这廷尉府的人就是不会办事，大人来了也不知道点灯告诉我一声，真不像话，我明日定要教训教训——”
他一脚跨出门外，正要叫人掌灯。
“不必了，”源素臣在黑暗里继续道，“我来这里不过是跟应大人少叙几句，不必浪费这些灯油。”
黑暗会蒙蔽人的视线，让人莫名生出畏惧之情来，应无还哪里敢说一个不字，连忙道：“大人有何吩咐？”
“我没记错的话，”源素臣道，“应大人此前，曾经效力于沈泽兰沈世子，没错吧。”
应无还本以为他是为源尚安一事而来，哪知道源素臣狡猾老练得很，绝口不提查案的事，在这一片昏暗中慢悠悠地跟他翻旧账。
“……是，”应无还背上已经出了汗，“但下官已经痛改前非，决定弃暗投明。”
“也是，”源素臣拿出了理解宽容的口气，可惜应无还看不清他的神情，不能确认那是真的谅解还是讥讽，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“我今日找大人来，恰恰是知道大人已经弃恶从善，所以打算给大人一个改过自新的机会，”源素臣道，“我审问宗楚宁之时，从他口中得知，昔日他和沈世子联手，逼杀永熙帝，立了先皇。此事似乎还同太后有所牵连。事涉宫闱，我也不敢轻举妄动，所以只好找当年可能知情之人，来问一问。”
“我想不明白的是一点，”源素臣像是黑夜里咬住猎物喉管的猛兽，那双琥珀色的眸子看得应无还心惊胆战，“沈泽兰不过是一个世子，他怎么能走到弑君谋逆的这一步？背后必然有人相助，应大人，你说对吗？”
应无还哪里再敢辩解，立即跪下，连连叩首道：“丞相大人、大人明查，下官知罪……下官真的知罪了……”
“什么罪啊？我怎么听不明白，”源素臣故作不解，“我方才分明说的是沈泽兰啊，怎么，难道应大人知道沈泽兰犯上作乱的事情？”
“知道、不不不……我不知道……”应无还急于辩解，已经是语无伦次，“大人我……我从前是跟过他沈泽兰，但我对他那些恶行真的是一无所知、一无所知啊……否则、否则我一早便会弃暗投明了，还请大人明鉴……”
“事情闹大了，对大人并不好，”源素臣终于向他透露了一点真实目的，“什么时候该查，什么时候该适可而止，我想大人现在，心里应该有数了吧？”
“是、是……”应无还快要哭了，“下官知错了……湘君大人清清白白，绝无异心，那些信件里也没有不敬之词！都是御史台排查不严，导致了这一场误会！下官知道了，真的知道了……”
“最后一个问题，”源素臣蹲下身来，应无还这才隐隐约约地发现，源素臣这次前来特地易容换了伪装，“大人今晚上有见到谁了吗？”
“有……丞相——不不不，谁也没有、谁也没有！”应无还被他弄得已经有些精神失常，跪在地上只知道磕头，“下官恭送大人——不不不，下官什么也没看见，今晚上谁也没有来过这里。是下官自己过意不去，不愿和御史台同流合污，陷害湘君大人。一切都是下官自己的意思，跟谁也没有关系。”
源素臣冷然地看着他，那眼里毫无怜惜和同情：“知道就好。”