翌日早朝之时，源素臣的注意力大半都在源尚安身上。
明眼人都能看出来，源尚安神色憔悴，面容苍白。
源素臣手持笏板，脑海里却是昨晚上源尚安回来时的场景。
夜里源素臣睡不着，心里不知为何堵得慌，然后转身发现枕巾上全是泪水，却听不见一点哭声。
这人连悲苦都是悄无声息的。
“怎么了……怎么了？”源素臣在安慰他人这一方面向来拙劣，他见源尚安哭泣，一时间有些不知所措，“尚安，能跟我说吗？”
源尚安半天才啜泣着吐出来字句：“若、若叶……”
“兄长……”源尚安哽咽难言，“我的孩子，她不认我、她不认我……”
“尚安……”源素臣也不知道应该怎么办了，只能抱住源尚安，伸手替他擦去泪水，“你别这样……这件事总归还有办法，咱们把若叶接回来，好好陪她，小孩子不懂事，带带就好了。你别哭、别哭啊……”
“你一哭，我也心疼，你叫我怎么办呢，”源素臣抱紧了源尚安，感受到热泪濡湿了他的衣襟，“哀恸伤身，你的病又没有好透，再说了，不会有人再敢伤害她了……”
源素臣闭了闭眼，深吸一口气道：“尚安，宗楚宁死了……他死了！没有人再敢伤你伤若叶……结束了、都结束了——尚安……”
话虽如此，可今日源素臣瞥见源尚安的神情，还是不大放心。
然而下一刻，太监那一声拖着长音的“皇上驾到”，迫使他不得不专心致志。
群臣悉皆跪下，高呼万岁。沈静渊在这万众臣服的景象里缓缓落座：“众爱卿平身。”
沈静渊扫了一眼阶下诸臣，问道：“太傅今日怎么没来？”
“回皇上的话，”那伴着皇帝而来的太监道，“宣太傅近日受了风寒，身体不适，须得在府上安养，故而未能面圣。”
言官们知晓宣太傅出身世家，和源家素有恩怨，此刻不来无非两种可能，要么是心虚，要么是不愿合作。其间有人已经偷偷拿眼神去瞄源素臣，等待他的反应。
源素臣仍旧岿然不动，对此甚至不置一词。
沈静渊和颜悦色道：“朕知道诸位都是大魏忠良，可朕也要提醒众位爱卿，操心国事之余也应该注意身体。”
说罢，他顿了顿，又道：“今日早朝，各位爱卿有何本奏？如今要谈的事，事关大魏的千秋基业，朕希望诸位爱卿能够畅所欲言。”
源素臣望向四周，见御史大夫温亦衡出列道：“陛下，关于北境六处军镇，臣有本奏。”
这人出自太后的本家，源素臣料定狗嘴里吐不出象牙，只当做闲言碎语听听。
“陛下，微臣接御史台消息，自先帝践祚以来，六镇军费粮草消耗量十分惊人，而这几处军镇据微臣所知，其间之人多是流放戍边之徒，这些人消耗数万白银，微臣以为有劳师废财之嫌，眼下国库又十分紧张，”温亦衡道，“因而微臣斗胆请求陛下，削减六镇开支，令军士解甲归田，查处各地军官。”
“陛下，”源尚安出列道，“温大夫所言，恕微臣恐难认同。”
“哦？”沈静渊隔着十二道旒珠，望着源尚安，“故卿说说看，这是为何？”
“六镇地处边疆，同柔然接壤，军民本就容易动乱，恰恰需要安抚，此时贸然削减开支，微臣认为不妥，”源尚安道，“更何况，温大夫的话，也不尽然。六镇开销过大，原因在于守镇军官暗中贪墨粮饷，微臣认为，相较于削减军费，彻查账目惩处贪腐，显然更为重要。”
“源将军，”温亦衡笑道，“温某知道，将军本就出身西北边疆，同六地武官一样，依靠着朝廷拨的钱粮，才得以功成名就。如今要削减军费，将军不愿，温某完全可以理解。”
“陛下，”源尚安看也不看温亦衡，继续道，“微臣之所以不赞成温大夫所言，是因为六镇多囚犯，这些人本就对朝廷充满怨言，骤然削减开支，只怕容易激起民变。微臣认为应当从上层军官开始彻查，该调换的调换，该惩戒的惩戒，只靠减少军费，并非长远之计。”
“源将军，你一口一个民变，好像只要诏令下达，我大魏即刻便会天下大乱一般，”温亦衡道，“将军，是否有些危言耸听？”
“皇上，微臣也赞成湘君大人所言，”乔沐苏上前一步道，“皇上，微臣窃以为，如今我们的矛，不应该指向国内，而是应该一致向外，对付我们共同的敌人，那就是柔然，还有南齐。”
“陛下，”温亦衡恳切道，“攘外必先安内啊！”
沈静渊原本听温亦衡这么一说，已经打定了削减六镇开销的主意，如今又听见乔沐苏和源尚安的反对，一时间难免举棋不定，他看向源素臣，道：“三位爱卿的话，朕都明白了。朕想问问，丞相大人有何高见？”
源素臣躬身道：“陛下，依微臣之见，眼下的确不应该突然削减军费，六镇边关将士身处苦寒之地，此举无异于伤了他们的忠君爱国之心。当然，六镇拥兵自重，有养虎为患之嫌，陛下也不能置之不理。只是如今之计，不应操之过急。”
他停了片刻，在一众朝臣窃窃私语之前，又开口道：“微臣以为，可将部分高层军官调至京城，一来作为镇守多年的奖赏，二来可以调虎离山，也方便后续调查，三来即便这些人有不臣之心，因为已经身处京城，无法联系军队，也就无法举兵作乱。”
“陛下，丞相所言的确稳妥，可六镇已成尾大不掉之势，刻不容缓，”温亦衡道，“万一诏令下达，这些人不肯入京，而是直接联络柔然造反，到时候又该如何？”
“温大夫，”源尚安尽管神色从容，但语气已然有些忍无可忍，“那依你所言，裁减开支撤除军士，便不会让他们揭竿而起了么？”
“源将军，”温亦衡料想源素臣源尚安定然是商量好的，“那若是在进京途中生出变故，您愿意负责吗？”
“温大夫，”源尚安冷然地看了他一眼，随后又正视着沈静渊，“那么我也请问，若是当地居民原地起义，您是否身先士卒，亲自率兵出征呢？”
“你……”温亦衡脸色几变，转向沈静渊道，“源将军，调兵遣将乃是武官之职，你方才所言是什么意思？陛下，殿前口出狂言，乃是大不敬之罪！”
“好了好了……”沈静渊抬手示意温亦衡不要再问，“两位爱卿，朕知道你们一心为国，今日早朝言者无罪。”
“陛下，微臣以为，此时此刻，非但不能缩减军费开支，反而应该把预算划拨给各地武将，让他们放开手脚，北征柔然，南御萧齐，”源尚安道，“柔然向来喜欢劫掠军镇和往来商人，致使两国贸易不能正常进行。倘若陛下拨给六镇军费，令其还击柔然，商事便可如常进行，国库空虚一事，也可迎刃而解。”
“好啊，这不就商量出办法来了吗？”沈静渊道，“只是温大夫所言，朕也不能不考虑。既然要发兵柔然，军镇若是人心不稳，只怕不行。军费要拨，但调查之事也要并行，这件事朕就交给御史台去办。”
“是，微臣遵旨。”
“皇上圣明——”
沈静渊在这颂圣之声中，终于找出来一点天子的威仪，这万里山河里，唯有他才是名正言顺的主人。
“六镇之事到此为止，”沈静渊又道，“众位爱卿，还有别的什么事吗？”
“陛下，”廷尉府一名少卿道，“微臣有一言上奏，微臣要参前国子祭酒岳时初。据微臣所查，岳时初此人对于朝廷、对于陛下皇考一直颇有微词，微臣恳请陛下彻查此人！”
此言一出，无异于一声惊雷乍响，连源尚安这种分外沉得住气的人，也不禁回头看向此人。
当然源尚安收回目光之余，也不忘瞥了一眼廷尉应无还，见他缄默不语，心知不好。应无还多半知道此事，并且默许了手下人今日所言。甚至再朝坏处想一点，应无还很有可能是授意下属发言，弹劾岳时初的。
岳时初早就被封了一个养老的闲官，不问大魏政事多年，门生故吏满天下。这一切都不是关键，关键在于，他是源尚安昔日的教书先生。
这哪里是要查岳时初？分明是冲着源家而来。文字上的事情最是说不清楚，一旦沈静渊答应彻查，世家再从他和老师的往来书信里断章取义，那便要真的解释不清了。
果不其然，此话一出，沈静渊还真望向了源尚安：“故卿，朕好像记得岳时初此人，昔日是你的师父，对你有传道受业之恩。你没有什么要说的吗？”
“陛下，微臣与岳先生有师徒之情，理应置身事外，”源尚安道，“微臣不想为老师辩解什么，但微臣有一句话要说。既然是廷尉府要求清查，那至少拿出证据来，口说无凭。”
“证据早已经被岳时初私藏家中，”那廷尉府少卿道，“源大人，微臣知道您和岳时初师徒情深，他手上有不少您的往来书信，您此时为他说话，心急如焚，微臣也可以理解。”
“说起来也是，微臣也想起来一件事，”温亦衡似是想到了什么，出列道，“源将军出身西北夏州，将军到任之际，第一件事就是撤了不少人的职，表面上说是裁撤冗官，背地里却是要建立源氏的一言堂吧?!”
他这话里带着两层含义，表面上说的是源尚安，矛头却直指源素臣。
“就事论事，我要廷尉府拿出查人的凭证来，怎么又扯到了源家，”源尚安收敛温和之色时，甚至比源素臣更为冷漠，“源家能有今日，仰仗的是皇上天恩浩荡。你若是对我不满，我无怨言，可我不能看着你三言两语挑唆君臣之谊！”
温亦衡有意引源尚安动怒，他继续道：“即便岳时初已不担任祭酒之职，将军却依旧和他有所往来，不仅如此，还重金相赠，将军承认吗？敢问将军拥兵自重，又勾结朝廷命官，是何居心？”
沈静渊听罢神色也不禁紧张起来，他捏紧了拳头，看向源素臣和源尚安的眼神已经变作了担忧。
源尚安反问道：“岳先生不像一些人，以权谋私监守自盗，多年来家中困苦。我身为他的门生，出钱照料他的家眷，为的是报答他教育之恩，有什么问题吗？”
“有没有什么问题，这要问将军了，”温亦衡又道，“陛下，据微臣所知，前些日子百官宴之时，源将军他私下里召集了昔日同窗和夏州部将，秘密商议！这其间说了什么，将军还是尽早向陛下交代吧。”
“信口胡言，”源尚安道，“那是因为历来没有外官参与百官宴的道理，我才不能赴宴面圣。我与参加宴会之人皆是正常会面，欲加之罪何患无辞。”
“够了，”沈静渊越听越觉得心慌意乱，斥道，“是否有两位所言，一查便知，来人！”