国师羽化登仙了。
言如青听到这消息时只觉得心里云苫雾罩，没太明白其中的意思。
他昨夜一觉睡得安慰，本还想等小少爷起床再一同用早膳，梳整好后推门却见少年已经衣冠齐楚地坐在廊下，正倚柱沉思。
“怎么起得这样早？”言如青轻声询问道。
“国师在昨夜子时末刻暴毙了。”颜筠谦的声音不似以往清亮，还带着晨起的干涩与沙哑，“毕竟侯府与国师府明面上还要过得去，爹赶早就去国师府悼亡了。国师又曾照拂过我，所以爹让我在正午前也去一趟。”
“好端端的，怎么会这般突然……”
言如青还记得季玉卿前天来侯府求丹，转眼就失了父亲，想来现在也是悲痛欲绝。
他仔细琢磨着，如果那日季玉卿来侯府是为国师求丹，那眼下应该已经大好，断然不会出现猝亡的情况。
难道国师之死真的只是巧合吗？
“国师一向健朗，谁也没想到他竟没熬过七月十五，在中元夜里……”颜筠谦噎了许久，才蹙眉感叹了一句，“世事难料。”
言如青知道颜筠谦此行非去不可。既然小少爷只字不提要带上自己，那就是不愿他也被卷入这两家的恩恩怨怨中。
颜筠谦心意已决，自己也无需开口多问。
他安静地陪小少爷用完早膳又送他到府邸门口，车马早已在外候着了。
“你身体阴虚，按理来说那种场面还是少见为好。”言如青立在门前，眼看几名小厮丫鬟掀开帘子扶颜筠谦登上马车，还是忍不住叮嘱，“早去早回。”
“师父放心，我有分寸。”颜筠谦坐在车厢里，伸手挑起帷幔，四周竹青丝穗垂缀荡漾，经不住少年莞尔一笑，“您要是在府里待得闷了，不妨让佩兰领着去街上走走，总能寻到些新鲜玩意。”
“好。”言如青颔首应声。
“师父，上街就是要赶着人多的地方去，越热闹越有趣。”
言如青了然于心，小少爷这是在提醒他被追杀的事。
今日颜武和颜筠谦父子俩一走，前呼后拥地带去了许多家仆随从，府邸里又没有几个关键的人坐着，只怕给想杀言如青的人落下了机会，更加肆无忌惮起来。
还不如去街上转转，人多眼杂也未必全是坏处。
他时刻记得想杀自己的人和想杀颜筠谦的人是来历不明的两拨。
颜筠谦被谋害的事侯府肯定会暗查，可言如青那天的遭遇只有他自己、颜筠谦和幕后真凶知晓。
他总有需要独善其身的时候。
见师父明白自己的用意，颜筠谦放下帷幔，吩咐车夫启程。
仆从随行的车马紧跟其后，浩浩荡荡地向国师府驶去。
看言如青目送小少爷离去后没有踏回朱红门槛，佩兰识相地说：“奴婢去安排备轿，言公子不妨回府坐一会儿。”
“只是随处逛逛，用不上轿辇。”言如青拒绝了她一番好意，“还要烦请佩兰姑娘带路了。”
“是。”
卉安大道连狭斜，青牛白马七香车。
离了侯府的红墙绿瓦，放眼望去，一条长街铺开了一片商肆林立。一路人声鼎沸着延到桥头，视线刚好落在伞贩子几把绽放的罗伞上。
初来卉安那日天色已近黄昏，不曾看到眼前这般热闹非凡的景象。
“公子要带什么回去，只管开口就是，奴婢银两备足了。”街上摩肩接踵，佩兰小心地跟在言如青身旁寸步不离。
街上的东西太繁太杂，言如青看得眼花缭乱也说不上来要先从何逛起。
他随手点了点石桥对面最为显眼的茶楼，思忖着二楼的雅座应该是个好去处，“不妨先去茶楼坐坐。”
佩兰点头答应，笑而不语。
结果反倒是言如青在茶楼前踟躇了迂久，迟迟没有踏入。先不谈这茶楼修缮得如何典雅气派，还没进门就闻到茗香四溢，不用品都知道定是上好的茶叶。
想自己在帛州经营药铺时一年才挣十几两银子，估计去这茶楼坐两回就要砍去一半。
“公子如今是侯府的人，月银有侯府供着，不怕喝不起几杯茶。”佩兰虽说是颜武派来的人，可对言如青一直不敢怠慢。
她同样出身穷苦，自然明白言如青是嫌这茶水价贵，笑着提醒他，“而且这茶楼本就是侯府的家业，您就是喝了也不花银子。”
侯府做做生意倒也正常，毕竟府里光丫鬟仆人少说也有百来号，又在溪沪外建了个别院供颜筠谦住着。这么些年，一大家子不可能全靠侯爷的俸禄养活。
听佩兰话到这个份上，言如青便颔首应允，踏过了门槛。
放眼望去，里头坐着的不是达官显贵也是公子少爷，有这闲情雅致边赏秋景金风玉露，边饮香茗沁人心脾。
掌柜的是个斯文人，见言如青来了，客客气气地伸手就要邀他点茶入座。
“李掌柜，好久不见。”跟在言如青身后的佩兰恭敬地对掌柜行了礼。
李掌柜眯眼瞧了又瞧，双手一拍便想到了，“佩兰姑娘！你怎么来了？”
“忙里偷闲罢了。”佩兰半句有关侯府的消息都不曾透露出，话锋一转介绍起言如青来，“这位是言公子，小少爷新请来教习医药的师父。奴婢只是沾了言公子的光，才得空一起到街上看看。”
“小少爷？昨夜国师府的事……你可听说了？”
言如青知道，国师府的大事必然就是国师暴毙，可这件事转眼怎么又和颜筠谦扯上了干系？
他本以为佩兰是知情的，却余光瞥见看到佩兰嘴角的笑有些松懈下来，接着不动声色地轻声反问道：“小少爷一直深居简出，能和国师府有什么关系？”
李掌柜的声音压得极轻，“今早来喝茶的人络绎不绝，不少人都说，国师在鬼节的子时末刻暴毙身亡，这是含冤而死啊。”
“国师生前长佑我凤鸾子民，吉人天相，怎么仙逝了还要横遭这种莫须有的揣测？”佩兰轻声回应李掌柜。
言如青不动声色地上前一步，二人声音已经轻到几不可闻了，犹如耳语。
可仔细辨听茶肆内杂乱的交谈声，居然隐隐约约也能听到“国师府”、“第七子”这些词。
他有预感，接下来酿出的祸事远要比之前糟糕百倍。
“倘若只是空穴来风，我也不会将此事说与您二位听了。”李掌柜见佩兰并不让言如青回避，便走近了些，忧心忡忡地说，“可如今都说国师是……是小少爷克死的。”
言如青依旧不作表态，只是眉眼又冷下几分。
佩兰也强装镇定，耐心道：“李掌柜，侯府满门荣耀大半都系在小少爷身上，事已至此，您只管一五一十地说来。”
李掌柜环顾四周，伸手示意言如青与佩兰去二楼雅间再说，暂时避人耳目，又说自己要亲自送贵客上楼，唤了小二准备茶水，不可轻怠。
只是雅间内窗外景色再好，此时屋内三人也无心再赏了。
李掌柜深吸一口气，神色凝重地将事情全盘托出：“外头流言四起，说如今侯府的小少爷早已不是原来那位了。
说小少爷半月前就遇刺被害，尸首被妖魔邪祟附身，国师神通广大，这邪物畏惧，才先下手为强，借机在阴气最盛的中元节……把国师除去了。”
“既然都这般笃定小少爷已是妖魔幻化，可有什么实据？”言如青双手抱胸，言语存了对李掌柜的敬意，语气却是平淡如水。
只凭三两句谣言，还不足以打动颜筠谦在他心中的分量。
“有，有！”李掌柜看向言如青，小心翼翼地观察着他的脸色，“都谣传什么相由心生，说那邪祟占了小少爷的身子，连面孔都变了。
恕我多嘴一问，前些日子在后厨烧水的伙计说自己家里人在侯府当差，总觉得小少爷和从前不太一样，生得漂亮了许多。不知此事……”
言如青快速瞥向佩兰，恰巧与对方交换了一个眼神，见几不可见地摇了摇头。
与聪明人讲话，从来无需多费口舌。
“李掌柜，难道连你也要就着那些捕风捉影的闲言碎语去怀疑小少爷？”佩兰到底是敬灵侯身边的大丫鬟，不仅没有自乱阵脚，反而一通质问呛得李掌柜哑口无言。
见对方打消了疑虑，又深吸一口气郑声道，“倒是奴婢不好，咱们这些人，心里哪有不向着侯府的，不该怀疑李掌柜一片忠心。等奴婢告诉侯爷，散了这些无中生有的事，届时必然少不了褒赏。”
好一个恩威并施，连言如青也对佩兰刮目相看。
等李掌柜退下，小二上了茶水，屋内两人的心绪也并未完全平复下来。
言如青用骨节轻叩桌面，掀开杯盖眼看着杯中茶叶竖起，又顺手盖了回去，还是并未用茶。
他看这茶盏，就想起拜师礼上碎掉的那只，从而想到颜筠谦，想他如今身在国师府，怕是还不知道自己已经深陷谣言之中了。
国师府？
秋寒料峭，阒然附上言如青的背。
他不敢去想，假若季玉卿听去了谣言，当真以为是小少爷克死了自己的爹……
那颜筠谦此番还能回得来吗？