初冬后入夜更早了。瞻园内点起灯，照得山林子一角蒙蒙亮，像是一个纱笼困住了无数萤虫。
齐听寒趴在床榻上，身上盖着厚厚的被子，沉得几乎喘不过气。身上的伤并不严重，就是有些不适，上了药后还是一下下刺疼着，宛如扎针一般，睡也睡不安稳。床榻不远处搁了一张案桌，掌了灯，关宴坐在那儿埋首批阅文书，半点不得闲，怕不是在齐听寒身上耽搁不少功夫，活该连盏茶时间也挤不出来。
那些文书帖子全是蝇头小字，每一封都密密麻麻。关宴大多时候一脸严肃，若是看到些有意思的东西时，要么皱眉要么嘴角弯弯；即便生气了，也就把帖子甩到不远处的碳炉子上烧掉，绝不骂一句多余的话。在这点脾性上，或许连关宴自己也没有察觉，他与关樊中到底有多相似。
忙活一通，便是铁打的也受不住，关宴揉着眉头歇了半晌，见被窝中隐约有些动静，就放下手上的事情，脱了厚衣钻进被窝之中。齐听寒身上难受，本来就不愿动弹，见他非要挤过来便背过身去。关宴不依不饶，伸手抱住他，头在他颈项处拱了拱，寻到舒坦的姿势才肯停下。
待身子暖和起来了，关宴漫不经心地问：“你刚到京里不久，北戍随军的事，是听谁提及的。”齐听寒睁着眼注视着床榻一角，并不作声。关宴等不到回应，倒无所谓：“不说也罢。”反正要查总能查到的，不过是费些时间而已，他继续说：“今年秋冬事情多，待随军的事情完了，才能得几日闲暇。你随我在这里住段日子，到时候初冬围猎安排上了，我带你一起去散散心。”
“你关不住我。”齐听寒答。
“谁要关你了。”关宴说：“不过是看快要近年关了，想你莫折腾罢了。再者，你能去哪、顺南么？那地方不能进不能出，就是个活人坟，你连人都见不着，去了又有何用。郑珩那个巴掌打得你还不够狠、不够疼么，非要去自讨苦吃。
“况且住哪儿不是住，若是不稀罕这里，你大可四处走走；有看中的地儿，我帮你盘下。就是住下来了便收收心、踏踏实实的，别去管那些有的没的。过了年末就要变天了，莫让我再替你操心，可好？”
齐听寒心里咯噔一跳，听出了关宴隐晦的提醒。他支着胳膊坐起来，万般愕然地看着从容自若的关宴，质问：“你知道你在说甚么。”
关宴伸手摩挲着他的手臂，浅浅笑着：“我有说了什么？”
是说了，也没说，一番话似是而非，与当初在山门时一样，但他确定齐听寒能听出弦外之音。毕竟十几年来齐听寒辗转在关家与山门之间，有意无意中接触到多少秘辛之事，有时候较当局者还要看得清楚几分。若不是他一心只想置身事外，又怎会惹怒郑珩，被当成了半个弃子。
但以关宴谨终如始、步步为营的性子，绝容不下半点疏漏，是以才显得这话分量太重了。简直就是明摆着说：他要动手了。
不痛快
齐听寒不知道关宴有几成胜算，但他从不打没把握的仗。再细想，在山门恶斗之前，关宴将滁州割让给了沈家，应是与沈家有所交易。关宴十六岁从军，十几年下来提拔了不少人，在庙堂上早培育起来自己势力；加上他娶了温湘兰，从而拉拢了一向中立的温家，若能再借助沈家与关夫人娘家势力，与关樊中正面抗衡不无可能。
最麻烦的反而是江湖私兵与四方军权。但在关宴有意促成之下，借方褐之手撕裂山门，致使关家私兵凋零，如今是不成气候了。而四方守军中，关宴手中管控东南军队，那处又是海外关口，银钱完全不成问题；西北重镇的壁梁城是关夫人娘家势力，看关宴的架势估计是早与壁梁城商量妥当了。西南军为沈家势力，沈家虽未表态，指不定早已选了边。最后剩下北戍军，不凑巧北方流寇为患，刚好给了关宴安插人手的机会——只是当真是凑巧么。
犹记得沈正青在浙岭时的话，北方流寇之乱有余霜楼的影子，那么真相便呼之欲出了。
但是、真是这样么？齐听寒总觉得自己落下了什么，灵光一闪，他蓦的想起：关题丰随军北上，真的只是为表忠心而已么？有什么必须是关题丰才能去做的？余霜楼在其中又是何种身份？当初齐可安替余霜楼交给先生的信里，又是写的什么？
一环扣一环，看不透，统统看不透。
齐听寒思来想去，只觉脑痛欲裂，扶住头苦笑：这么盘算过日，累是不累。关宴不知他所想，以为他身上难受，就将他拉回被窝中俯身过去亲着他的唇；舌头侵入他口中，勾着他的舌尖一点点地吮吸起来，缠缠绵绵的。齐听寒一把将他推开来，低声道：“你以为你斗得过他。”这话并非质问，而是叙述，是以更加惹人恼。
“你应盼着我赢才对。”关宴挑起他鬓发上的一绺发丝，轻轻勾缠在指间：“我最是输不起。若真有万一，那便玉石俱焚，同归于尽。”
“关宴，你就是个疯子。”
关宴大笑，踢开两人身上的被褥，冷风袭来冻得齐听寒一身鸡皮疙瘩的。关宴跪直着腰，居高临下凝望着他。齐听寒不知道他到底在看什么，但见那视线过于焦灼，他可受不了。
关宴不作一语，捧着他的脸亲了亲，伸手解开他的腰带。齐听寒有些怕，唯恐还要再遭罪，蹬着腿猛地后退，直把自己压进了厚厚的被褥之中。关宴没有阻止，仅仅趴伏在他腿间，张嘴含住了眼前颓靡的阳具。齐听寒急促地叫了声，一时挣扎不开关宴的禁锢，硬生生被逼着在情欲中沉沦起来。
灯火在燃烧，那点热宛如烧到了床帏间。齐听寒困身在层叠的丝绸棉絮中，体内是炙热的，棉絮是薄凉的，又热又冷，反反复复，刺激得腰胯都不住地挺动起来。关宴埋首在他鼠蹊处含弄，不自觉间头发已经凌乱了，眼神却直直地上挑，像是野兽盯着觊觎已久的猎物。
“松、松开！”齐听寒昂起头，大口大口地喘气。关宴似乎笑了，压着他的腰，低下头含得更深更卖力。齐听寒抖了抖，终是射了出来。他瘫在被褥间，一脸茫然地看着关宴擦了擦嘴，覆身上来抱着他温存。
“快活罢。”关宴说：“我能让你疼、也能让你快活。何必冥顽不灵，非挑不痛快呢。”