这夜格外的冷。瞻园各方面都不比关府，初冬时分只摆出碳炉子取暖。但顾及温湘兰怀胎数月，主院厢房才烧起了地龙。夜深时分主院来了人请关宴回去歇息，关宴将人打发走，留在侧厢房睡了一夜。次日一早，温湘兰便亲自过来了。
她来的时机选得极为恰当，当时侧厢房传了热水洗漱，她才慢吞吞动身的。哪知道会扑了空，侧厢房里根本没见着人。温湘兰正奇怪着，径自往内屋走去，留在屋里伺候的下人面面相觑，根本不敢阻拦。内屋里安安静静的，床帏朦胧，里头睡着一人，让被褥盖得严严实实。她扶着屏风站了一会，轻轻走过去。
齐听寒自她入内时便醒了，心里乱七八糟的，听着绣鞋踩地的声音越来越近，更觉忐忑。忽而头顶处传来一声“夫君”，他竟莫名发虚。待身上被褥被扯动，齐听寒知道瞒不住了，就翻身坐起来。温湘兰见床榻里的男人并非关宴，顿时大吃一惊，慌慌张张地退下去了。她走得仓促，又怀胎不便，齐听寒生怕她要摔着，本欲叫住她的，但又觉得过于羞耻，喊不出声来。待他匆匆梳洗出来，发现温湘兰竟在厅里等着他。
温湘兰穿着一身浅红的衣裳，手里捧着个小手炉，脸尖尖的，侧着头坐在椅子上，显得特别娇小；见齐听寒出来了，就抬起脸来毫不遮掩地将他端量一番。
齐听寒蓦的记起昨日小榭外的女人身影，面色难堪，与温湘兰行了礼，不尴不尬地道：“少夫人。”
“坐。”温湘兰道。齐听寒半步都不敢僭越。温湘兰见状，不作勉强，见他垂着脸不吭声，轻声问：“你没话儿与我说说么。”
“……该说的，昨日小榭外的人合该与少夫人全说了。怕是轮不上我再多嘴。”
温湘兰微愕，却笑：“你站着高，我看你看得累。坐罢，这儿就我俩，没其他闲人。有些话该是谈谈的。”
齐听寒只好寻了个不远不近的地方坐下。他不知温湘兰要说什么，总归不是啥好话，可看自己干的也不是甚光鲜的事情，还挨不得这顿骂了。哪知温湘兰好声好气地问话：“你在他身边多久了？”
“……十多年了。”
“倒是情长。”
“少夫人，我……”
“我话里没有责怪你的意思。”温湘兰翻动着手里的暖炉，说：“我早是知道关宴身边有人，他也没想着瞒我，我管不了也不想管。只是当年洞房花烛夜他究竟在哪里过的，我到底是有些好奇。但若是你，我倒是放心了。”
羽翼
“少夫人这话、我不明白。”
“是不明白，还是装不明白。关宴身边都是聪明人，你我不必虚与委蛇、说些废话。”温湘兰说：“关宴这人啊，守不住的。起初他要娶我，也不过是因为我姓温。哪怕不是我温湘兰，也会是其他温家女子。不巧，我也想要关家少夫人的名位，我俩各取所需罢了。”她摸了摸鼓起的小腹，说：“我是温家嫡出，我肚子里的孩子必须是关家嫡长子。得亏你不是个女人，不然可真不好办。”
齐听寒面无表情地看着她，温湘兰欢喜地眨了眨眼，温柔说：“我呀，看你是越看越顺眼了。难得欢喜，再与你说个事——此行我带的人不多，你说的昨夜小榭外的人，并不是我派遣的。”见齐听寒满目愕然，她娇俏的眉目微微上扬，轻快道：“我来瞻园前，全是关夫人派人过来打点。昨日小榭里的事情，其实我知道的不多。关宴向来做事谨慎，不管是昨日小榭里的事、抑或今日我过来侧厢房，你说他到底知道不知道。
“今日话就到这儿罢，这地儿太冷了，难受得紧。最后说句实在话，我挺是稀罕你的，日后咱俩好好相处。”说罢，不顾齐听寒脸色铁青，温湘兰慢悠悠离开了。
温湘兰一走，整个室内都冷清起来。
齐听寒呆呆坐着，好像被温湘兰的一番话扇了个巴掌，人是蒙了蒙。直到关宴挡住了跟前所有日头，他才回过神，竟是发了一身的冷汗。
若如温湘兰所说的，小榭外的人并非她所指使，那他的处境只会更糟。毕竟多年往来，齐听寒哪能不知道关夫人品性。若说关晟在她心里是块宝，那么自小聪明伶俐的关宴便真真正正是她的心头肉。假如关夫人知道他成了关宴的枕边人，表面上不会拂儿子面子，可心里肯定记恨于他。一旦日后他脱离了关宴的庇护，恐怕只有死路一条。
迄今为止，齐听寒只是想关宴不过是要给他造个笼子。即使笼子再大，终有一日能逃出生天的。哪知对方心够狠，定要剪了他羽翼，逼着他依草附木才肯善罢甘休。
“听说温湘兰过来了？”关宴坐在他身旁。
齐听寒靠着椅背不吭声。他觉得累，累得慌，就像前路茫茫，一抬头发现路已经走到头了，那种自内而生的无力与疲乏能将人淹死。
关宴静静凝视他片晌，道：“可想去看看张叔贵？”见齐听寒这才打起精神来，关宴含笑说：“过几日这里有一场客宴，届时我父亲会来一趟瞻园。待这事忙完了，寻个合适的机会我俩去走走。”
齐听寒斜睨着他许久，最后眼睑一敛，应一声：“随你。”
蹊跷
瞻园内一派祥和，而另一头的景山别院亦是安安静静的。
自与齐听寒分开后，关晟就躲在景山别院里头，几近大门不出，二门不迈。不过，他回京一事该知道的人都心照不宣，也就被蒙在鼓里的关夫人尚以为他还在外头避风头。
这一趟远门回来后，关晟沉稳不少，就是整日闷着头不知在琢磨什么。起先朱贞还暗骂小七爷沾惹啥不好，偏招惹那点儿女情长，直到某日关晟突然问他知不知道北戍随军的事，朱贞才知道自己怪罪错了。
北戍随军一事其实不是秘密，不过关晟尚未入朝为官，且近来大半年都在外头，自然不甚清楚。朱贞把随军的来龙去脉说一通，末了还补一句：“按时日来说，诏书早就到了济安，为追上东南军队的步伐，关题丰应是提前出发了。”
关晟并不关注这些，只问：“北戍军是我朝主力，区区流寇，何须朝廷调度军队北上协助？”
“七爷有所不知。不久前北边起了战事，赵老将军病亡，暂由其子赵胥赵小将军掌管兵权。如今事态平息，赵老将军因不朽之功被追封为异姓王候，由一支北戍军护送遗体回苏凉封地厚葬。可兵权迭代，赵胥势力未稳，加之北狄形势瞬息莫测，君上与先生考虑再三，怕流寇之患会给赵小将军添乱，才调动其他兵力过去镇压寇乱。”
关晟奇怪：“那为何壁梁城不出兵？”
这话问到点子上了。朱贞赞赏地眨了眨眼，调笑：“这得问七爷的外祖父啊。”关晟疑惑，朱贞便娓娓道来：“本来壁梁城驻军西北，调兵协助北戍军最为合适。可惜多年以来一向内部不和的西戎已然一统部落，成了朝廷心腹大患。壁梁城以盯防犬戎为由不肯发兵，回头还把嫡子赫邢推上禁军统领一职，将原来的禁军统领弄入刑部大牢去了。”赫邢虽为嫡出，却非长子，而且资质不好，甚至没有庶出长兄赫凌一半的能耐。赫家向来重视嫡庶之别，只是长子实在是难得将才，才会勉强起用。现下长子在壁梁城当副手，而赫邢常年留京；赫家自然不能亏待嫡子，于是绞尽脑汁为赫邢谋来了统领一职。
养虎为患，拥兵自重。关晟脑海中冒出这几字，当即又咳嗽起来。近来初冬寒冷，即便身体并无大碍，但先前伤了心肺，一直没休养妥当，这声咳嗽便成了顽疾，一时半刻去不掉。
朱贞听着他咳得难受，才要扶一把，却被关晟推开了。朱贞瞥了眼落空的双手，暗道：火候不够，尚未得人心啊。
关晟好容易喘过气了，接着问：“沈家那边，你知道多少。”
朱贞吃惊：“七爷是说——”
“余霜楼与北戍随军，是否有关联。”
料不到关晟知道这事，朱贞惊讶万分。但转念一想，关晟在浙岭住了近一个月光景，指不定是与余霜楼的人有所接触。朱贞率先想到的便是当日上船来的可儿。若是那个女子，还真有可能。
“七爷，这事我知道的不多，但多少猜想了一些。若我猜得不对、不好、不顺耳，你听过就算，莫往心里去。
“北边流寇之乱，山门是查过的，虽无真凭实据，但敢肯定与余霜楼脱不了干系。甚至于赵老将军突然病亡一事，实在蹊跷得很。就好像有一只手在故意在搅乱北边的局，好趁虚而入——”
“关题丰有这本事？！”关晟嗤笑。
“七爷，此次随行领军的可不是关二公子，而是东南军的林德堂。”林德堂是何身份，根本不用朱贞多费口舌。果然，关晟闻言后冷下脸来，说：“你可知道你在说甚么。”
朱贞赔笑：“东南军北上是事实，我也不敢诳七爷啊。至于前头那几句不中听，七爷就当我瞎三话四就是。”
关晟凛若冰霜，一动不动，也不知在想什么。但见朱贞在一旁跃跃欲试的，极为碍眼，就将他屏退下去了。
绊脚石
朱贞晓得自己一番话能左右关晟的想法，自当得意。只是这点窃喜并不长久，小七爷终究不是好摆弄的人。再者，关晟还有齐听寒那个绊脚石呢。
想到此处，朱贞极为苦恼。这几日来，他是掰着手指头数着盼着，本该到药效发作的时候了，可莫说瞻园，便连庄子里头都毫无动静的。难不成看错人了？朱贞挠头：那老头怕不是个贪生怕死的货色，临门一脚时当了缩头乌龟？！
以朱贞谨小慎微的习惯，一事不成当点到即止，绝无反复。偏偏这回看关晟有如此大的长进，若能锦上添花，定然最好。再者，不尽早处理了齐听寒这人，他日指不定会成关晟的肘腋之患。思来想去，受那点不甘心撺掇，朱贞又派人去探了探庄子的消息，得知张叔贵活得好好的，庄子内也毫无异常时，不由得冷笑出声。
来人问是否要私下将人处理了，朱贞说不好。
“这老头子有点意思。”不将他供出来，又不敢死，莫不成就等着他坐不住了，再寻过去？若当真如此，去或不去？朱贞摸摸下颚，有点犹豫不决，就随口问起瞻园近来动向。来人略略说来，又提及数日后瞻园会有一场客宴，届时先生也会去的。
先生在场，关宴定也会在席上。那时候众人重心都放在瞻园，定无暇顾及那个破庄子。当真是难得的好机会。于是朱贞把心一横，决定客宴当夜再探庄子，又吩咐来人着手操办，若有必要，就将那老头子一并劫出来。
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昨夜里梳理许久，终于把后续的剧情都理顺了(〃'▽'〃)
反正自我感觉能自圆其说，并且自我感觉良好。至于实际上的逻辑和大局什么的，能吃吗(*?▽?*)